「你是誰？」
白雪想開口，卻發現自己的聲音被卡在喉嚨里。金色光柱像實質的熔岩，灌入她的每一個毛孔。
痛。
皮肉之痛遠不能及，這是從骨髓深處燒起來的灼痛，像有人把她的骨頭一根根拆下來，放在星辰之火里重新鍛造。
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「我是誰？」那聲音在她腦海中笑了，笑聲如洪鐘大呂，震得她神魂都在搖晃，「三萬年前，他們叫我九曜星凰。現在嘛，不過是個等死的老骨頭。」
「你來……幹啥……」
「來疼你。」
灼痛驟然加劇。白雪發出一聲悽厲的鳴叫，不是人言，是最原始的、屬於鳳凰的唳嘯。
她的羽毛在燃燒，每一根都在燃燒，銀白色的羽尖化作金色的火炬。火焰從骨頭縫裡往外冒，燒盡了雜質，燒透了骨髓，把每一寸血肉都重新熬煉。她聞到了自己羽毛燒焦的氣味，聽到了骨骼咔咔作響的聲音。她的翅膀在火焰中舒展、伸長，變得更加修長有力。
「三萬年了，終於等來一隻帶空間血脈的小鳳凰。」老星凰的聲音帶著一絲不易察覺的溫柔，「就是胖了點。」
「俺……不胖……」
「嘴還挺硬。」
火焰在她的血脈中奔涌。白雪的神識開始模糊，眼前閃過無數碎片般的畫面。
她看見了葉寒。
眼前的葉寒變回了十年前的模樣。洗得發白的青布衫，指節粗大的手，蹲在山坡上，把一隻剛從蛇窩裡掏出來的、絨毛都沒長齊的白胖雛鳥捧在手心。
「以後跟著俺，有口吃的就有你一口。」
畫面碎裂，重組。她看見葉寒站在生死台上，渾身是血，卻把她牢牢護在懷中。對面是元嬰期的老怪，掌風如山。
葉寒的後背挨了一記，肋骨斷裂的聲音清晰可聞，可他抱她的手臂沒有一絲鬆動。
「想動她，先踏過俺的屍體。」
聲音沙啞，用詞樸素，卻像一把最鋒利的刀。
畫面再碎。這次是分離前的那個夜晚。葉寒把紫鼎碎片煉成的儲物環套在她爪上，手指在她的羽毛間停留了三息。他的手掌有厚繭，觸感粗糙卻溫暖。
「等著俺。」
他就說了這三個字。沒有豪言壯語，沒有生死誓言。可白雪知道，這三個字的分量，比任何承諾都重。
還有一個畫面。那是她第一次學會說人話的日子。她憋了三天三夜，喉嚨都練啞了，終於憋出一句結結巴巴的」俺是白雪」。葉寒愣在原地，然後笑了，笑得肩膀都在抖。那個笑容里沒有驚訝，沒有」俺的鳥會說話」這種稀奇，只有一種理所當然的驕傲。
「俺早就知道你能行。」
他一直都信她。從她還是一隻只會啄米的胖鳥開始，他就信她。
「那是你的錨。」
老星凰的聲音將她從幻象中拉回。火焰還在燃燒，但痛感減弱了一些，取而代之的是一種充盈的力量感，像有一條星河在她的血管里流淌。
「錨？」
「血脈傳承會衝散神智，讓傳承者變成只知殺戮的野獸。」老星凰的語氣嚴肅起來，「但你心裡有人。那個人，是你在這片虛無中不會迷失的錨。」
金色的光芒開始凝聚，在白雪的眉心處匯聚成一個複雜的圖騰。那是一隻展翅的鳳凰，九顆星辰環繞其身，與傳送陣石板上的圖騰一模一樣。
「星凰九變，第一變——星瞳。」
白雪猛地睜開眼。
她的瞳孔變了。原本的金色圓瞳收縮成一道豎線，瞳仁深處有星辰在旋轉、誕生、毀滅。她看向自己的翅膀，羽毛下的每一根骨骼都清晰可見。她看向地面，三丈深的土層下，星髓結晶的脈絡如血管般分布。
她看向古林之外。
看見了。七長老在東南方向的迷蹤陣中奔忙，缺了兩根手指的左手正在布置第四重陣法。三個方向外，凝玉的臉色蒼白如紙，右手小指在輕輕顫抖。更遠處，一道金丹期的氣息正在逼近，那是個駝背老者，灰白長眉垂到臉頰，咳嗽著，咳嗽著。
「這就是……星瞳？」
「洞穿虛妄，直視本源。」老星凰的聲音開始變得遙遠，「你的眼睛能看穿一切偽裝，看穿陣法的破綻，看穿人心的虛實。去吧，小胖子。記住，傳承之力如洪水，你需要時間來築堤。在完全掌控之前，它隨時會決口。」
「俺不是胖子！」
老星凰笑了，笑聲在消散。
「對了，差點忘了——」
最後一縷金色火焰湧入白雪的眉心，化作一段浩瀚的功法記憶。星凰九變的全部口訣、每一變的神通、每一次突破的兇險，全部刻進了她的血脈。信息量太大，她的腦袋要被撐裂了，不得不抱著頭蹲下來，好一會兒才緩過勁。
「替老夫看看，三萬年後這世間，是什麼模樣。」
聲音徹底消散。
白雪站在陣台中央，渾身還在冒煙。她的羽毛變得比以前更修長、更有光澤，原本圓滾滾的身子拉長了幾分，輪廓變得修長了些。眉心的星凰印記緩緩隱入皮膚之下，但星瞳仍在運轉，金色的豎瞳中星辰生滅。
她試著握了握爪子，銀色符文在爪尖跳躍，比往常活躍了至少三倍，卻帶著一絲不受控制的狂躁。
星瞳掃視四周，她甚至看到了空氣中靈氣流動的軌跡，像無數條半透明的絲線在空中交織。
她抬起頭，看向天空。
血脈中的力量翻湧不息，像隨時會決堤的洪水。她想要長嘯，想要展翅，想要把積壓了太久太久的憋屈一股腦地釋放出去。
古林中的銀色光砂受到牽引，紛紛向她匯聚，在周身形成一道旋轉的星河。
她仰起頭，長長地深吸一口氣，胸中翻湧的力量化作一聲震徹九霄的鳳鳴。
這聲長鳴超越了唳叫本身，是宣告。銀白色的音波從她的喙間湧出，化作一道沖天而起的光柱。光柱直擊蒼穹，將暗紅色的天空撕開一道口子。方圓百里的星髓結晶同時共鳴，發出清脆的叮咚聲，在回應它們的王。
不是血光。是銀色的、純淨的、屬於星凰的傳承之光。
千里之外，凝玉猛然抬頭。她的眼極尖，一眼就看出了那道光柱中蘊含的氣息。
「鳳凰……」她的聲音顫抖了，「她暴露了。」