鐵軍從外面提了一袋子當地小吃回來，米粉、酸蘿蔔、臘肉乾，往桌上一攤：」行。那明天一早返程，回北京休整兩天就出發。不過——」他坐下來拆開一包臘肉乾咬了一口，」你學校那邊呢？又請假？」
」提前跟系裡打過招呼了。周老師那邊幫我打了掩護，說是聯合地理研究所的野外採樣項目，有正式函件。系裡批了。」
」你這關係網鋪得夠大的。」
李青笑著掰了一塊臘肉乾丟嘴裡嚼著。窗外的酉水河在暮色里泛著一層暗金色的波光，有烏篷船從河心緩緩划過，船頭的燈籠被晚風輕輕搖動。客棧樓下傳來零星的說話聲和碗筷碰撞聲，人間煙火的味道混著河水的腥氣從窗口飄進來。
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他低頭看著桌上那份手繪的十七門草圖，十七個光點分布在大半個中國的版圖上，每一個都標記著一個沉睡的」節點」。而那隻墨玉匣子就躺在他腳邊的行李箱裡，安安靜靜的，卻裝著這整片地下網絡的全部密碼。
青甲蹲在客棧後院的一棵老槐樹底下打盹，尾巴在石板上輕輕擺著，偶爾拍出一聲悶響。鐵軍靠在椅背上剝花生吃，手機外放著一首不知道什麼年代的民歌，調子悠揚蒼涼。
李青合上筆記本，把鉛筆放下，抬頭望向窗外逐漸暗下來的天際線。武陵山脈層層疊疊的輪廓在暮色里化作一片深藍色的剪影，遠處有一兩點燈光從山坳里的村寨亮起來，像落在群山衣襟上的星子。
這一趟湘西之行沒有遭遇驚險的機關或妖獸，但它帶回來的那隻墨玉匣子，價值遠超任何一處單獨的古墓。如果說前四門是拼圖的碎片，那這隻匣子就是拼圖的」盒面圖」——它告訴你碎片一共有多少塊，以及每塊應該放在什麼位置。
下一站，鄂西神農架。東門。
他伸手進兜里摸了摸玉牌溫潤的弧面，感知了一下三門連線的狀態。三條連線在地下穹頂被」折射」過一次之後變得更加精純凝練，像三根被重新淬鍊過的鋼絲，繃緊而不脆，柔韌而有張力。
」走著。」他自言自語了一句，然後從桌上撿了塊酸蘿蔔咬進嘴裡，嘎嘣嘎嘣嚼著，又脆又酸又辣，一口氣從牙根爽到天靈蓋。
回北京的那個下午，李青沒回宿舍，直接去了周暮寒的實驗室。
他把墨玉匣子放在實驗台上打開蓋子，那道立體光圖再次浮現出來，在半空中投出十七個光點的完整脈絡。周暮寒站在台前沉默地看了整整三分鐘，然後拉開椅子坐下，罕見地沒有立刻說話。
」這個……」他摘下眼鏡擦了擦又戴上，」你跟我說這是'課外研究'？」
李青靠在實驗台邊緣抱著手臂：」周老師，如果我說這是某種古代能量網絡的'索引圖'，您能接受嗎？」
周暮寒伸手在半空中那幅光圖前面比劃了一下，手指懸停在其中一個光點上方。
他的指尖在那束光里微微發亮，像探進了某種實際存在的介質里。」這圖在空間坐標上的精度太驚人了。你標出的神農架東門那個位置，如果換算成經緯度——」他轉身調出電腦上的地理信息軟體，對照光圖中標記的區域輸入參數，屏幕上跳出了一個精確到小數點後四位的坐標點，」就在這兒。神農架南麓，一個叫'老君溝'的地方。區域海拔兩千米左右，植被覆蓋極密，沒有大路。」
李青湊過去看了一眼屏幕上的衛星圖。老君溝那片區域被一片濃密的綠色完全覆蓋，看不見任何人工建築的痕跡。」衛星圖上看不見。」
」看不見才正常。」周暮寒放大了一塊區域，」這種密度的植被覆蓋下，就算地表有石制建築也全被埋了。你需要地面探測手段。我有一個朋友，在武漢大學做地質雷達的，可攜式設備，能穿透植被和表層土壤看到地下三到五米的結構。」
」能借用嗎？」
」能。」周暮寒拿起手機撥了個號碼，簡單說了幾句之後掛斷，」下周可以過去取，我幫你打好了招呼。設備不重，一個人就能背。」
李青把墨玉匣子合上重新包好。」周老師，這事我沒辦法跟您解釋全部。但您幫我的每一件，我都記得。」
周暮寒看了他一眼，笑起來：」等你把這條脈絡走完了，到時候整理出一篇論文發給我當共同作者就行。」
」一定。」
走出物理樓的時候天已經黑了，初夏的晚風裹著草木和泥土的氣息從校園深處湧來。李青背著那隻沉甸甸的墨玉匣子走在銀杏道上，手機震了一下，是陳景初發來的消息。
」藏東湖泊的光學建模跑完了。符合你給出的'日出倒映門形'條件的湖有七個，但只有三個滿足崖壁朝向和湖面反射角的嚴格條件。我把坐標排序發你了，優先級最高的是這個——」後面跟了一組經緯度，位於藏東昌都以北的高山區域。
李青停下腳步站在路中間看那組坐標。那個位置和墨玉匣子裡」中央天界之門」的落點幾乎完全吻合。陳景初的計算結果和沈滄海留下的古老地圖指向了同一個位置。
」你牛。」他回了一句，然後給陳景初轉了一筆」諮詢費」——雖然數額不大但足以覆蓋幾頓火鍋的成本。
陳景初秒回：」不用給錢。把那組數據搞清楚了發我一份論文就行。」
李青笑了一聲，繼續往前走。室友的性格越來越像周暮寒的年輕版本——什麼都想用論文來結算。
回宿舍之後他把墨玉匣子鎖進柜子里，然後坐在書桌前打開電腦開始規劃神農架之行。老君溝的位置在神農架南麓，交通只能到達最近的鎮子，之後需要徒步進入原始林區至少十幾公里。鐵軍那邊他能搞定後勤和野外安全，但還有一個問題——青甲。
帶它進神農架的話，太顯眼，而且山高林密四米長的巨獸行動受限。最後他決定暫時把青甲留在蓄水池，由程遠山安排的安保系統照看。