晚間，風火神廟前大擺宴席，慶祝新會成立。
陶業監察會與三窯九會職能相通，不同的是其與官署相輔的政治性，乃是過了皇帝明令具備監察之責的機構，下可糾舉百窯，上能彈劾窯官。
為此，朝廷特地請回了花甲致仕的前前浮梁縣令楊誠恭，代為掌管陶業監察會，為御用會首，其餘職位皆由楊公決定。
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楊公是清流，更是景德鎮走出的朝官，他一手提拔的熟知窯務卻不受任何一方窯務轄制的值年等人，也都是清流。
剪彩時楊公被推選到正中間，左手為縣令周齊光，右手為督陶官安十九。
可以說，景德鎮的新局勢就此定格。
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乍然再見故人，安十九有種說不出的悲喜。
去了一趟州府，回來就變了天，這心情本就複雜，原以為已經躺進棺材等死的老冤家，居然活蹦亂跳地出現在面前，還接掌了原先他說一不二的三窯九會，無疑一盆冷水兜頭潑下。
然而這麼多雙眼睛看著，他不能發作，且必須接受既定的事實，於是強行扯出一絲笑，同楊公把臂憶往昔，為其介紹親如兄弟的周齊光。
三人談笑風生，一派和氣。
席間周齊光被楊公叫走，一同去參觀新修後的風火神廟，安十九總算得空，把人叫到跟前，問起這陣子發生的事。
梁佩秋見其態度尚還溫和，將早就準備的說辭奉上。
她旨在托出此事過了明路，待到布政使司撥款，一切就塵埃落定，可惜安十九去了州府卻一直沒有來信，不知何時才能解決，而冬令瓷已等不了太久了，於是為多方考慮，她率先向三窯九會的老迂腐們發難。
此心拳拳，都是為了替他分憂。
安十九笑了。
「為我分憂？好啊，甚好！你做得好！那之後呢？」
三窯九會的那幫大財主大地主豈會坐等著遭人裁撤？
他們的確鬧了，還上演了一場戲逼梁佩秋三天內解決此事。而她得了三天的機會，暗中推波助瀾，將此事發酵到白熱化程度。
雙方對壘一觸即發時，三窯九會率先爆發了內訌。
徐忠成天醉酒，湖田窯日益敗落，而安慶窯是改革先鋒，梁佩秋更是這次事件的幕後主腦，三大窯里唯一能作為代表衝鋒陷陣的昌南窯，其家主彰武先後幾次和安慶窯勾連，還參與了御窯廠罷工事件，早就一腳蹚進渾水裡洗不清了，梁佩秋許諾幫助他進入古器行業，彰武才答應不參與此事。
有這三股勢力的表態，擺明了此事已不可轉。
不知九會裡是誰家先出了亂子，揚言時勢造英雄，今後必是安慶窯的天下。老頑固們容不下有人破壞軍心，逕自將其裁出九會，其人羞憤，將在會時參與過的腌臢事全都倒了出來。
有了一個開端，後面便是無數個關口的傾軋。
其中利益關聯之複雜程度，難以一言蔽之。
總之，盤根錯節的三窯九會，從一根斷掉的藤蔓，開始了由外而內的蠶食。火越燒越大，最終將整棵大樹都吞進火海。
當晚，得到民間百姓擁戴推選的楊公，在遠在京都的文官推動下帶著皇帝的聖令登岸，第一件事便是清查三窯九會。
三日裡隨著越來越多局內人的曝露，其腐敗引發譁變，調查不容置喙。
而此時，面對安十九密不透風的盤問，藏在梁佩秋袖中那一張薄薄的信箋，構成了她唯一的生路。
也可能是死路。
她並非此刻才意識到，決定權不在她手。
「沒想到短短一月發生了這麼多事，當真一波三折，精彩紛呈。」
安十九不由地拍掌叫好，同桌御窯廠的官員們也跟著附和，梁佩秋卻突然後退下跪請罪，安十九一隻手按在她肩上，止住了她的動作。
「你這是何意？」
「我自作主張重整三窯九會，給大人惹了亂子，楊公清查之下，怕是、怕是……」
「怕是會波及到本官，是嗎？」
安十九撐開五指，捏住她瘦削的肩頭，聲音越發和煦，「你此時才想到後果，是不是晚了點？」
梁佩秋強忍著痛楚和他對視，左右皆是沸騰的人聲和喧鬧的酒宴，他面上掛著笑，誰人看到不說一句大人今晚心情極佳？可只有梁佩秋知道，那副溫潤面孔下藏著怎樣的風雨。
不等她開口辯駁，安十九手掌一松，扶她起身。
「罷了，事已至此，只能兵來將擋水來土掩了。你也不必自責，這事兒不是替我辦成了嗎？連告老還鄉的楊公都被你請來了……梁佩秋啊，你好大的本事！」
梁佩秋肩膀猶痛，臉色發白，努力擠出一絲笑。
她坐回原位，暗自捏緊袖口。
在吳寅送來的信封里，那人說送了她一份大禮，便是楊公抵達的時辰。若非那人早有計劃，暗通京官合力推進陶業監察會，楊公怎會來得那麼及時？
她終於明白，是出於私人恩怨的刁難也好，亦或被安十九帶累的連坐也罷，她都只是他手中一枚棋子。
一枚可以用來棄車保帥的棄子。
所以，在這樣一個節骨眼，他還有閒情和楊公去談風月，不是嗎？梁佩秋不禁想笑，抬手飲盡一杯酒，名為自罰，向安十九告罪。
安十九卻看著那晃動的酒水，陷入某段遙遠的回憶。
曾幾何時，似乎也出現過類似的畫面，他與楊公明爭暗鬥，為一大龍缸的款識遭人設計與陷害。那也是一個冬天，似乎臨近年關了，湖田窯作為民窯之首第一個出來點戲，風火神廟熱鬧非凡，夜不閉戶，歡鬧至天明。
當晚他被人請去喝酒，還沒進門就聽到了背後小話。
那樣的話其實他聽過無數次了，早在內廷時就已經見識過全天下最為醜陋、齷齪的東西，全然不放心上，甚至再三告誡自己，這次是來求和的。
一個人若要立於當世，怎能形單影隻？那不成孤魂野鬼了嗎！
他不想做那樣的權宦，內心深處猶然嚮往著清平和樂，團圓溫馨。為此哪怕丟了面子，只一絲絲可能性，他還是令自己低下頭，向那家的少主人求好，真心許就身旁的位置，願與其化干戈為玉帛，共享山河。
誰想那少主人一身傲骨，眼裡不揉沙子，給不了他半點悔過的機會，硬是不接他的和解酒。
他就那樣被架在火上烤，滿腦子都是屈辱與隱忍的掙扎，仿似回到年少時。他想不通，為何他努力了那麼多年，壞事做盡，位居高位，仍要面對同樣的抉擇？
那繁華與世情，那擁戴與忠誠，就非要不可嗎？
舍了又能如何？
做個惡鬼，不好嗎？
於是，當《打漁殺家》唱響景德鎮的大街小巷時，惡鬼的血也染紅了烏衣巷。
時至今日，安十九再一次被自己氣笑了。惡鬼還妄想同伴，不是笑話是什麼？一個傀儡，能走到今天擅專的一步，非傀儡心大。
怪只怪他懦性不改。
他端起為賀新會特意燒制的釉里紅高足杯，抬手，示意梁佩秋。
梁佩秋不知他什麼意思，猶豫著要不要和他相碰。氣氛僵持了一瞬，身側有人撞她胳膊，她猛然反應過來，傾身向前。
安十九卻先一步收回手，獨自喝光杯中酒，隨之溢出聲笑：「怎麼？閹人在你們眼中，就這麼髒嗎？」
梁佩秋立刻放下酒杯，垂首道：「大人，你……你是不是喝醉了？」
「是嗎？我也覺得我醉了。如若不然，怎會好端端坐在這裡聽你狗屁的搪塞之言？梁佩秋，我曾說過，希望你不是第二個徐稚柳，不要再一次讓我失望，否則我保證你會死得比他還難看。這話你還記得嗎？」
「我、我記得。大人，都怪我擅自行事惹了麻煩，請大人責罰。」
「責罰？你說，我要怎麼責罰你才好？」
變故就在這一刻，安十九起身之時，府兵闖入，將閒雜人等都趕了出去。他渾然未察般攜著酒壺，踉踉蹌蹌跑到戲台上，與慌亂奔走的戲子們抱成一團，放聲大笑。
笑著笑著，他執起衣袖，掖了掖眼角。
他為誰掉過眼淚？小十九慣是不會心軟的人啊，連安乾那老匹夫騎在他身上時，他都沒有流過淚，連浣衣局裡日夜陪伴自己的宮女姐姐沒了，他都沒有流過淚。怎麼今時今日，倒傷感起來了？
他越笑越放肆，隨手一指，叫那今日隨他一同回來的、孫旻千挑萬選的江西名姬上台來。
女姬不知眼下為甚情況，只感覺危險，想要逃跑，然而安十九的高矮護衛已是窺伺已久的獵豹，早就上前，人手一拎，女姬們就像包袱被扔到台上。
她們哭喊著朝下面的賓客求救。
梁佩秋下意識起身，周元拉住她的衣角，無聲搖了搖頭。
她看向對面，被府兵清場後留下的都是御窯廠的官員，沒一個敢和頂頭上司作對，就那樣冷眼旁觀著，女姬們被安十九扯去衣裙，露出雪白的香肩和大腿，在戲台上不住哭求逃竄。
此時，她忽然明白周齊光和楊誠恭的提前離場，是一場蓄謀已久的作秀。
他們料到安十九被人反將一軍必會發作，於是留出空間，擺明不管的態度，旨在息事寧人。今夜之後，他們仍能和平相處，共襄景德鎮的鐘鳴盛宴。
這就叫打一棒子再給點甜頭，官場人早就玩剩的規則。
梁佩秋忽而被莫大的失望席捲，渾身發冷，禁不住顫抖起來。周元察覺有恙，壓低聲音道：「當日你利用陶業監察會的名目問朝廷要錢時，我就感覺不對。雖則擺脫三窯九會的掣肘於安慶窯發展有利，各方行使監察之責，也能一定程度限制大人的作為……可你有沒有想過，你如何能夠保證陶業監察會，不是下一個三窯九會？」
她能看明白的官場世情，周元這個曾經的朝堂中人豈會看不透？且因家變淪為罪人，多年仰人鼻息，他更是心如明鏡——如今的景德鎮，便似汛期的昌江，暗流涌動，敵友不分。
這些人行事只一個宗旨。
利。
「大人正當氣頭上，你若強行為女姬出頭，可知代價為何？」
當初一石三鳥的主意是他為了自證清白而提出的，是他親手將梁佩秋推到了「傀儡」的位子，這一年來他看到了安十九對她裁決生死的每個瞬間的變化，深知這一刻她面臨的是什麼。
梁佩秋看懂了周元不欲深言的提醒。
事實上以他們的交情，他這番話已是交淺言深了，可即便再是隱晦的情義，若能讓人心生慰藉，便是數九寒冬，也能化作星星之火。
她朝周元點頭一笑，抬頭望去，不遠處的戲台上安十九正立在威嚴懾人的虎旗前，負手而立。兩個衣衫襤褸的女姬，跪在他的皂靴下苦苦哀求。
夜已深了，雪花飄然而至。
無聲無息。
女姬們以為今晚便是死期，雙腿一軟，哀然對視，嘆笑浮萍無枝可依的命運。台下那樣多的人，除了戲子，幾乎都是男子，是她們從小就被教導著要奉為恩客的人，或許裡面有沒有她們曾經伺候過的一夜歡好的客人呢？
為何柔情蜜意時開口就能許諾生死，而今卻連一句話都不肯為她們說？
他們注視著美麗胴體的眼神，或麻木冰冷，或猥瑣瘋癲，叫人害怕，叫人噁心。
或許，死了更好。
女姬們如是想著，便也放棄了掙扎，伸手碰觸冰涼的雪花，引得雪肌一陣顫慄，同時，她們眼底有了決意。
就在她們眼神交匯著準備撞柱而亡時，一道聲音穿透冗長黑暗，在她們面前灑下清輝。
「大人，下雪了。」
今晚，如果一定要有一個人為安十九的盛怒、為這些當朝官員的權利鬥爭買單的話，這個人合該是她。
安十九一眨不眨地盯著她。
她笑著說：「瑞雪滿京都，宮殿盡成銀闕，想必好事將近。」
安十九仍舊沉默。
「大人，今年會是個好年吧？至少今年會是吧。我在這裡提前恭祝大人，辭暮爾爾，煙火年年。
良久，安十九道：「好，甚好！既如此，合該好好慶祝一番！來人，將本官珍藏的竹葉青都抬上來！」
府兵聽令行事，很快一碗快要溢出碗檐的酒送到梁佩秋面前。雪花簌簌飄飛，落在酒水裡，轉眼消失無形。
安十九道：「記得當年初見小神爺，也下了一場雪。」
那一年的年關，他敗興而歸，不想回府面對冷清的宅邸，便獨自一人坐在馬車裡。
景德鎮的萬家燈火和他格格不入。他起意殺人泄憤時，撩起車簾正好撞見一抹白，正火急火燎往一個方向跑去。
那是江水樓。
那晚，是徐稚柳和梁佩秋時隔多年的第一次正式重逢。
他被那抹孑然的白撩了下心弦，問身邊伺候的小太監，那人是誰。小太監踮起腳努力張望，爾後作答，「是安慶窯的小神爺，常年素白，景德鎮年輕一輩里出了名的秀英。」
秀英啊，真好。
風雪夜裡仍有趕著去見的人，真好。
真羨慕。
安十九道：「良辰美景，實在不該為不值當的賤奴動氣，這兩人便就賞給你了。偌大景德鎮，你最得我心，應知我想要什麼，不喜什麼，今晚就替我給她們立立規矩，也好讓景德鎮人知道，我安十九不是可以隨便拿捏的玩意。」
梁佩秋拱手稱是，接過酒，在眾人共舉豐年的歡慶聲中，將碗送到嘴邊。
不知是突然降臨的寒夜所致，還是寒毒入骨引發的幻覺，她那斷掉的右腿又開始隱隱作痛。痛意如附骨之疽，直入骨髓，侵害百骸，進而連頭皮都跟著撕扯針扎。
她只動作一頓，便感到一束陰鷙的目光落在身上。
她知道這碗酒意味著什麼。
安十九正看著她。
她的身體越來越痛，理智似要脫離，整個人被迫失控。即在電光火石間，她將碗中酒飲盡，不動聲色地融入了這片虛偽的沼澤。
安十九親自送她回小青苑，親自將兩個美姬送入她房中，親自為他們關上門，在門外的石凳坐下。
長夜漫漫。
誰人將眠？