吳寅本想和徐稚柳好好說道說道這宗倫理關係混亂的案子，不料當事人不接茬，聽後陷入了沉思。之後一直到天光大亮，始終未置一詞。
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吳寅熬了一宿睏乏已極，抱著主家施捨的薄被，委委屈屈去窗下半臂寬的長榻休息。
晌午時分吳嘉拎著提籃來送午食，不等徐稚柳開口就先說道：「今日我兄長休沐，人卻不在家中，且床榻整潔如新，一根頭髮絲兒都沒有，於是我掐指一算，你猜結果為何？」
徐稚柳無奈配合，由她掌局，進入務本堂，便聽嬌嬌小姐厲喝一聲：「大膽吳寅，你宿夜未歸，還襲擾好友，罪加一等！」
她那正頂著雞窩頭在窗下逗麻雀的糟心兄長聞聲回頭，眼神渙散，呆若木雞，儼然一副睡眠不足的模樣。
吳嘉和徐稚柳對視一眼，紛紛大笑。
三人用過午食，移步到院外天井下飲茶，蓯蓉收拾了殘局後，剛好茶湯滾沸，前頭便來通傳，說是一位姓孫的公子求見吳小姐。
吳寅的腦袋嗡嗡作響：「姓孫的不是回去了嗎？」
吳嘉嘆氣：「聽他說前兒個孫大人發了好大一通火，他怕被殃及池魚，趕著回去賣乖盡孝。約莫事了，就又回來了吧？」
說起這人，吳嘉比誰都犯難，原以為退了婚事一了百了，誰知孫昊竟是塊牛皮糖，黏上就不鬆手了。
近來他一有空就去吳宅找她，因著兩家的關係，她不好將人得罪太過，時不時見他一回，他又是送禮又是邀約，還時時營造偶遇，叫人煩不勝煩。
吳寅寧願躲值房也不回家，就是這個原因。
此時聽吳嘉說起孫昊回去的原由，吳寅和徐稚柳彼此心領神會，猜到左布政使大發雷霆，為的約莫就是安十九躍過三司直接朝皇帝要錢而皇帝轉頭就把這個燙手山芋扔給地方的事。
這事兒中間夾著個「陶業監察會」，上頭為錢斗，下頭為權斗。
就三窯九會鬧的一出出動靜，徐稚柳想不知道都難，甚而還被波及，遭一些泰斗族老親自相邀「主持公道」。
他裝病才逃過一劫。
吳嘉不知裡面門道，抱怨說：「孫旻膝下五六個女兒，獨他一個兒子，幾乎寵到天上去，想要星星就不摘月亮。身邊伺候的也都不敢違背他的意願，活脫脫一個祖宗。你們說，這種人我還能怎麼辦？」
「祖宗都是放在棺材裡供奉的，你說呢？」吳寅瞅自家妹妹，「自己惹的禍自己擺平，莫要再折磨我了，好不好？」
吳嘉氣得跺腳，轉而向徐稚柳求救。
徐稚柳想了想，叫人將孫昊請進來，好茶好點心伺候著問話。孫昊看看面前兩位人高馬大的未來妻兄，雙手擺在胸前，端就一個老實巴交，問什麼答什麼。
徐稚柳問：「你日前回家，可有向家中長輩言明近日來的動向？」
孫昊答：「此事不需我說，家父都知道。」
吳寅挑眉：「你爹在你身邊安插耳報神，你都知道還能忍？」
孫昊委屈：「我爹也是為了我好。」
吳寅：好好好，好一個孝子。
徐稚柳繼續問：「孫家與吳家的婚事已經解除，你可知整日糾纏一閨閣女子，於她名聲不利？」
孫昊哼聲：「誰敢說閒話，我殺他全家！」
吳寅：好好好，好個殺人狂！
徐稚柳無奈，再問：「雖你不懼流言蜚語，但女孩家總歸在意名聲的，你也不想日後你的妻子被人說閒話吧？」
孫昊：「這是當然。」他轉頭就對吳嘉道，「誰敢說你，就拔了他的舌頭，不用害怕，萬事有我。」
吳寅冷笑：「有你還是有你爹？」
孫昊不以為恥反以為榮：「我爹不日就將調動回京，入了內閣便是天子近臣，誰敢犯我孫家太歲？便那狗仗人勢的太監，在景德鎮作威作福，誰都要禮敬三分，到了我爹面前，還不是得看我爹臉色行事？」
吳寅：「你別說大話。」
孫昊：「我句句屬實，從不作假！」
深知此人「病入膏肓已無可救藥」後，徐稚柳也對吳嘉搖搖頭。不過片刻，孫昊就叫吳嘉趕了出去。
吳嘉說：「他雖自大，偶也驕縱逞凶，但以我的觀察就是個花架子，朝廷政務一概不知。抱歉，幫不上你的忙。」
徐稚柳擺手說無妨。
送走了人，徐稚柳回到務本堂，吳寅正剝一隻蜜桔吃，一邊吃一邊皮笑肉不笑地調侃：「看我家妹子多善解人意，被你利用來問話，非但不攔著反倒還覺虧欠。徐稚柳啊徐稚柳，你說說你，一介布衣，哪來的招蜂引蝶的本事？」
徐稚柳瞥他：「招我也就罷了，連你親妹子都不放過？」
吳寅忽被橘子的酸水嗆到，連聲咳嗽，一張臉咳得通紅。
徐稚柳薄唇輕啟：「報應。」
吳寅：……
打趣結束，吳寅正色：「套出點有用的東西沒？」
徐稚柳攤開捲軸，拿起筆，筆尖觸到紙面，手腕卻是懸停。和風細雨往往是歷經千帆後公式化的結案陳詞，當身處漩渦中心時，有幾人能真正做到和光同塵？
徐稚柳踟躕之際，墨落，暈出一片驟雨。
他不再停頓，極快地寫下一行字，不等墨干就折好放進信封，遞交給吳寅。
「安十九的腳程不會比孫昊慢許多，約莫這幾天就該回來了。你把這個交梁佩秋，叫她別再拖了，即刻行事。」
吳寅掂著薄如雪片的信封：「裡面寫的什麼？」
徐稚柳抬眸，嘴角扯出一絲似是興味似是嘲弄的笑：「和舊情人的秘話，你也想看？」
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這一天，安十九在孫旻的熱情款待下，醉醺醺地被人扶上馬車。
車軲轆轔轔轉動，時而發出幾聲老朽的嗟嘆，顯是被人用得久了不堪重負，以此表達不滿。
這聲音若平時聽來或有幾分不耐，可今日卻格外親切悅耳，伴隨著那富有節奏的吱呀——吱呀聲，馬車緩緩駛出城門。
最終駛離孫旻一行人的視野。
此時，原該不省人事的醉鬼驀然睜開眼睛，瞳仁漆黑明亮，閃著精光，並無半分酒意。他一把掀開伏在膝上伺候的左右美姬，令她們下馬隨車步行。
這是孫旻贈他的香車美人。
他不會懷疑孫旻的用心，倘若以為用兩個美人就能監視他的話，不是孫旻無能，就是他安十九無德。
車是舊車，美人也不是他的心頭好。孫旻都知道，卻仍以香車美人相送，其示威的用意昭然若揭。
回想這趟來州府的點滴，安十九不自覺捏緊五指，一拳重重砸向車壁。
皇帝下了聖旨讓地方出錢，資助御窯廠改革舊制，成立陶業監察會，按說過了明路的聖命，誰敢不從？然孫旻就像一條滑不留手的泥鰍，讓他抓不到一點錯處。
親自派人去景德鎮請，還親自去城門口相迎。
當朝三品大員，內閣閣老榜上有名的江西一把手，親自去接一個五品小官，一個沒有實權只有虛銜的芝麻官，莫說他與安乾的關係並非如外界所傳的那般親密無間，即便是血脈相連的親生父子，他也不敢受孫旻這樣大的禮。
里外多少雙眼睛看著，左布政使算把姿態擺到最低了吧？他日若鬧起來，誰能說他一個不字？真要說，也肯定是狗太監仗勢欺人，借著皇帝恩寵到處逞威風，連三品大員都不放在眼裡罷了！
吃了這麼個下馬威，安十九還真無話可說，這事兒能怪孫旻嗎？誰讓皇帝想一出是一出，國庫沒錢了就讓地方出血？那人家不得給他點顏色瞧瞧？
安十九認栽，也擺正態度，言談間無不是對左布政使大人的景仰與奉承，沒有半點越級背刺的意思。豈料孫旻裝傻，和他只談風月，不談正事。
如此撂著他不管數日後，安十九知道自己被「軟禁」了。雖則他還有人身自由，進出不受阻攔，但他出不了州府的城了。
或者說，只要孫旻一句話，他就出不了江西。
安十九在來景德鎮督陶之前，安乾曾經提醒過他，輕易不要得罪孫旻。
此人心機深沉，簡在帝心，非是對手，也不是友盟。其盤踞江西十數年，說句不好聽的，和江西的土皇帝沒什麼兩樣。
三司衙門看似各司其職，其實軍政都以他為中心，孫旻說一，三司不敢說二。
這也是御窯廠大總管和盤托出腐敗真相後，他寧願自掏腰包也不敢打草驚蛇的根本原因。
說真的，來的路上他不是想過藉機試試孫旻的深淺，看看那被吃掉的深坑背後是否有他的作為，然而除了進城當日孫旻為演戲見過他一次後，就再也沒露臉。
他連日奔波，四處碰壁，形同軟禁，莫可奈何。
不得已，只能服軟。
如此又被架空了數日，孫旻終於撥冗，邀他共赴酒宴。安十九哪有心情飲酒作樂，一晚上都在盤算如何撬開孫旻的嘴，讓他透露此番敲打的真實目的。
是想賴帳，任他自生自滅？還是先禮後兵，直接把他埋了？
安十九內心煎熬。
酒過三巡後，舞姬和賓客們相繼退下，孫旻終於開啟正題，一上來就先哭窮。
此時空蕩蕩的鹿台只剩他們二人。
安十九環視一圈，感覺黑暗處猶有許多雙眼睛盯著他們，如同深夜裡窺伺著獵物的狼群。只要頭狼一聲令下，它們就會立刻撲上來撕咬，將他吃干抹淨。
他冷不丁打了個寒戰，強打起精神應付孫旻。
孫旻不再繞彎子，徑直道：「不瞞安大人，這幾年年景不好，賦稅吃緊，百姓苦不堪言，地方為天災戰亂輸送貨糧，幾被掏空，如今是一點也拿不出來了。既陛下開恩，想多多照拂景德鎮瓷業的發展，叫我說，不如從景德鎮再想想辦法？」
安十九乾笑兩聲：「大人何意？」
孫旻道：「景德鎮乃為江右巨鎮，多的是富得流油的商賈，為瓷業建設添磚加瓦出一份力，想必他們不會拒絕。」
安十九心道說得容易，誰不想當「只進不出」的貔貅？便是他孫大人，搭架子唱戲三轉四繞蒸騰人夠嗆，不也是為了那三瓜兩棗嗎？
況且三窯九會的頭目多是地方豪強，本就不好對付，如今他已拖欠了他們萬壽瓷餘款，若再扒他們一層皮燒冬令瓷，他們不得反過來扒了他的皮？他可不想落得潘相的下場！
「孫大人，非我不盡心，若有辦法，我如何敢勞煩到您？」
「安大人說笑了，你既任督陶官，吃了御窯廠的供奉，就該清楚，解決欽銀是你的責任。哪怕自討苦吃，你也得吃。」
當然，這是下下策。若有可能，安十九不想妥協。
「成立陶業監察會旨在為百采革新添一筆漂亮的政績，於大人而言也是豐功偉業。今後調回京城，直入內閣，必得帝心。大人松鬆手指縫，此事也就成了，何必為難下官？」
「哦，安大人的意思是，若我未得入閣，便是今日之錯？」
「此乃聖心，聖心不可違，還請孫大人三思。」
「安大人不必拿陛下壓我。若說聖心，如今更得聖心的不是安大人嗎？萬壽宴出盡風頭的不也是安大人嗎？若讓司禮監的那位安總管得知他的好兒子身家巨豐，動輒需得鎮上十幾家字號連夜換錢才能抬空家底，不知聖心又該如何？」
「你……孫大人慎言！凡事講求證據，空口白牙未免草率！」
安十九到底不是初出茅廬的愣頭青，和孫旻一來一往進退之間，得到生機，「孫大人若執意如此，那就讓陛下派欽差大臣下來查好了，看看誰更不經查。孫大人坐鎮江西，掌管布政使司多年，一應財政都要經您之手，若景德鎮出現什麼貪污舞弊的大案，恐怕您也難逃罪責吧？」
孫旻抿唇一笑，抬手飲酒。酒入喉腸時，一道殺意浮於微茫。
短促的，銳利的，曇花一現，轉瞬即逝。
安十九若有膽量在此時抬頭，仔細觀察孫旻的話，不難發現這個素以「君子」面孔示人的權臣，此刻露出了怎樣「小人」的一面。
孫旻的善藏，是朝野內外公認的。而其比司禮監下轄東廠、詔獄等更能施展的極刑，卻鮮為人知。
自然，安十九錯過了這一幕。
孫旻已恢復如常。
他很清楚，安十九若不怕欽差大臣調查的話，那麼御窯廠的大總管開口當日，事兒就上報朝廷了。同時他也早有所料，從默許安十九搜刮民脂民膏的那一天起，他這個左布政使就和太監坐上了一條賊船。
誰都不經查。
誰都不想查。
當然，他也可以一刀了結太監。不過治標不治本，若是再招來一個督陶官或欽差大臣什麼的，豈非添亂？便那新來的浮梁縣令周齊光，他還沒摸透呢！
「安大人是個聰明人。既如此，你我不如合作？」
安十九幾乎跳出嗓子眼的心臟陡然回落，不動聲色地吁了口氣，拱手道：「大人請講。」
「我有一問，還請安大人明言。司禮監能人輩出，安總管的義子也不只安大人一個，何以只安大人得了這潑天富貴能逃出吃人的皇城？」
安十九眸光一暗，臉色陰沉：「此事與你我之間的合作有何干係？」
「能不能坐穩一條船，得看船心穩不穩，首先位置很重要。大人是想當司禮監放在地方的爪牙，還是自由翱翔的鷹？」
安十九勾唇冷笑：「孫大人不必多慮，從今天起，我與安乾恩斷義絕。」
「好！」
孫旻放在酒杯，闊步走到鹿台正前方，指著不遠處燈華璀璨的黃鶴樓對安十九道：「站到那鶴頂，便能一覽江西。這裡離京數百里，山長水闊，天高皇帝遠，南直隸的手也伸不到這地界來，論及江西，獨我一人耳。」
安十九看向孫旻，這一刻孫旻毫不遮掩其想要坐擁天下、海納百川的野心。而江西，就是他劍指權力巔峰背後的群山。
安十九雙腿幾乎發顫。
他沒有猜錯，孫旻就是那頭狼！
黑暗中藏著狼群！
「那依孫大人看，這事該如何解決？」
「地方會補齊萬壽瓷的餘款，至於冬令瓷，就照我先前說的，拿商賈們放放血吧。給了甜頭，總要再給點苦頭，如此方是制衡之道。」
「若是民反如何？」
孫旻像是聽到了什麼笑話，一改往日的儒雅溫和，豪放大笑：「有我在，誰能反出江西的天？安大人只管坐在金陶玉瓷上數銀子吧！」
陶為土，瓷為泥，金玉其外，敗絮其中，安十九從不否認自己的野心，甚至在內廷苟延殘喘的那些年，他無數次動過殺了乾爹取而代之的念頭。那時的他貪戀權力帶來的溫暖與舒適，像一張避世的溫床，能為他帶來安心與自足。
即便伴君如伴虎，也抵擋不了一人之下的誘惑。那滔天的權勢，如此讓人心醉。
直到出了皇城，天地遼闊，民豐物美，遠有比皇城內那張溫床更讓他安心的東西，譬如數之不盡的錢財，譬如一家之主的權勢。
當了御窯廠的天后，他要當景德鎮的天。當了景德鎮的天，他就要當江西的天。
孫旻每一句話都說得對，唯一錯的是，安十九從不與人共享富貴。出了城，他仍是自由的鷹，是黃鶴樓上鎮壓鴟吻的明珠，而非燈火。
當然，為了先取孫旻的信任，安十九決定先依計行事。對他而言，什麼三窯九會，什麼陶業監察會，只要窟窿能堵上，就是換個招牌的事，其餘一切都可照舊。
誰知等他回到景德鎮，梁佩秋已經自作主張代為行事，不僅湯和藥都換了個底朝天，三窯九會崩如散沙，還正好趕上陶業監察會正式開張的大喜日子。
鑼鼓聲中一派新生氣象，戲台子唱得響亮！
安十九謀劃了一路的放血大計功敗垂成，可謂人財兩失。
誰知新班子不知深淺，當此事都是安大人的主意，高興地邀請他上台為新會剪彩致辭，梁佩秋親自將紅綢塞到他手裡。
安十九握著剪刀，沉默不語。
台上忽而靜了一拍。
這一拍里梁佩秋和安十九的眼神逐漸對上，慢慢地所有聲音都消失了，起先手舞足蹈的百姓們非但沒了動作，就連呼吸都不自覺放輕。
一種躁動的、不安的、具有破壞性的，危險的氛圍在流動。
良久，就在不知事的小孩拿著點燃的火柴彎下腰靠近火線，成串炮竹爆裂的剎那間，安十九微微一笑。
剪口封刀，紅綢飄飛。
嗚嗚小十九笑起來好可怕~