出征北疆的將士陸續出了京都城門。🐯🐝 ❻➈𝓼нùⓍ.Ⓒ𝐎𝓜 ☮🍫
郊外那一抹濃烈的紅，漸漸消失在了燕雲澈的視野。
他孑然一人，高高立在城牆之上。
嚴冬蕭瑟。
人也孤獨。
……
數年前，看她寥落孤寂披著紅綢出嫁。
數年後，看她聲勢浩大赴北疆的戰場。
昨日是她，今亦是她。
永遠是她。
……
京都熱鬧散去，取而代之的是對北疆戰事之憂心。
顧景南在牛車旁側站立了很久。
母親問：「景南，我們還能回去嗎？」
回到受人敬仰的高處，做那養尊處優高高在上之人。
顧景南沒有回答。
城門外，看不到沈寧了。
浩浩蕩蕩的隊伍，看不到盡頭。
「回不去了，母親。」
顧景南笑時，流下了兩行淚。
登高落低谷，並不是人人都有機會東山再起。
「走吧。」
走遠一些，離開這是非之地，做個普普通通的人。
京都過眼雲煙，皆如槐安一夢。
顧蓉深吸了口氣，苦澀地笑。
張了張嘴，也說不出幾個字，只能竭力地揚起嘴角，將這份苦澀擴大。
人群漸散，顧景南看到了熟悉的一角。
公主府的婢女推著藍連枝目送沈寧遠去。
就在街的另一頭。
「公主，內甲今早就送到軍營了，沈將軍定然知曉的。」婢女說道。
藍連枝原想自己親自送。
但沈寧的時間太過於寶貴，要與家人血親分別，還要斡旋在這吃人的朝堂，便只將繡有永安花的內甲送到軍營，就不用叨擾沈寧了。
只是於她而言，到底是有些遺憾的，畢竟還沒來得及跟沈寧多說幾句話。
藍連枝紅了一雙眼，放置膝前的一雙手，緊緊地絞著海棠手帕。
淚珠順著眼梢往下流，恰好滴落在了盛開的海棠之上，浸濕了帕子。
「阿凝，她會平安的，是不是？」
「會的。」婢女阿凝回道。
藍連枝笑了。
阿凝抿緊了唇，欲言又止。
她身為公主府的婢女，比誰都清楚永安公主為何在那麼多的婢女里，獨獨挑選了自己。
因為她叫阿凝。
公主回回都能想到沈寧大將軍。
永安抬頭，不經意看到了顧景南。
顧景南扯開了視線。
「阿凝。」
「公主？」
「送點禦寒的東西給過去吧。」
婢女阿凝順著藍連枝的視線看去，眉頭緊緊地蹙起，心生厭惡都寫在了臉上沒有任何的掩飾，不情不願道：「可是公主，他們——」
「已是塵歸塵，土歸土，若不是他，我也不會遇見沈將軍。」
「是。」
藍連枝不怨不恨。
沒什麼說的。
終歸是自己年少無知，一腔熱血換來冰冷。
自己選擇的路，錯做了事，自己付出代價理所當然。
顧蓉母子得到永安公主送來的禦寒之物，俱已懵了。
「連枝……」
顧景南眼眶深紅。
他抬頭看去，已經不見永安的身影。
阿凝面無表情道：「還請不要直呼永安公主名諱壞了規矩。」
「公主為何不來見我？」顧景南問。
「我家公主是東境王爺的未婚妻，見你作甚，送你禦寒之物，別無意思，只是感謝相遇一程，讓她遇到了王爺。東西送到，我也該告辭了，還請你斷了不該妄圖的念想，我家公主與王爺情深似海，是天賜的良緣。」
阿凝略微潤色了下藍連枝的交代，就轉身利落地離開。
顧景南望著禦寒之物，自嘲地笑了笑。
他忽而想到，尚未回京時，永安說過，等到成親那日，永安會為他繡上永安花，這一日，怕是永遠都等不到了。
顧蓉已無心是非紛爭和婢女的出言不遜，只抱著這些被褥，企圖能更暖和一些。
「景南。」
「母親？」
「走吧，不要回來了。」
「好。」
來時春回大地。
去時料峭春寒。
……
藍連枝回到了公主府，管事忙道：「公主殿下，沈府的人來了。」
「是二嫂嗎？」
「是虞欣夫人和小公子小小姐。」
藍連枝想到沈姣姣，有些忐忑。
她能感受到，沈姣姣雖然認她為乾娘，但多有抗拒。
「推我去前廳。」
「好。」
前廳，虞欣等候已久。
「公主殿下。」
「二嫂身懷有孕，無需行禮，且你我之間，不需要這些禮數，你是沈將軍的二嫂，就是我的二嫂，更何況還是姣姣和皓皓的生母。」
虞欣微笑，「禮數不可亂的，姣姣，小皓，還不見過義母。」
兩個小不點有模有樣地行禮。
沈姣姣猶豫了會兒，走到輪椅前，拿出了個綢面長形的小紅盒。
「公主殿下，這是小姑姑讓我交給你的。」
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「這是……？」
「公主打開看看便知道了。」虞欣溫婉如雲。
藍連枝將綢面紅盒打開，便看到了一朵永安花的標本。
「這是阿寧集沈府、大宗師之力，找到了永安花，被販賣的商人以古法製成了如今模樣，雖沒什麼鮮活的生機了，但能永存。小妹說了，這是永安花，也是永生花。」
她盼公主永生永安。
藍連枝紅了雙眸，淚水模糊視線。
「小妹近日太忙了，無法抽空和公主道個別，朋友一場， 生死之交，她知道公主的好，還請公主勿念，安心養傷，凡事不必太過於折磨自己的精神，人生苦短，及時行樂。」虞欣內心長嘆。
藍連枝和沈寧之間有太多的糾葛。
世人不會想到，她們會有這樣深厚的羈絆。
互相體諒， 也互相掛念。
她們——
原本都是大燕和大齊最璀璨的明珠。
「二嫂。」藍連枝抬眸，淚水順著面龐往下流，哽咽道：「北疆，不會出事的對不對。」
「不會有事的。」虞欣淺笑寬慰，實則她心有惆悵。
都是世俗局中人，哪能輕易知曉故事的結尾呢。
藍連枝指腹輕撫永安花。
她拿出帕子。
海棠。
永安。
沈姣姣睜大了眼眸看著落淚蹙眉的藍連枝。
她稍稍沉吟，便拈著衣袖一角，輕輕地擦拭著藍連枝眼梢的淚痕。
「義母不哭，姣姣會陪著你。」
藍連枝渾身震住，她詫然地望著沈姣姣。
沈姣姣又用小手指撫過藍連枝的眉間，似是想要撫平蹙起的褶痕。
「義母生得好看，不要煩悶，不要憂傷，要多笑笑哦，小姑姑若是知曉公主這般，定會為此感到難受的，義母也不希望小姑姑難受是不是？」
藍連枝動了動唇卻不知該說什麼。
她顫顫巍巍的手，擁住了沈姣姣。
虞欣便道：「昨兒晚膳，姣姣纏著她小姑姑許久，如今又要來纏著公主了，淘氣得很。」
三言兩語，就說出了沈姣姣為何對藍連枝改觀。
她在告訴藍連枝，是沈寧與沈姣姣談過。
無疑。
這樣一來，藍連枝和沈寧的感情只會更好。
沈姣姣點頭：「小姑姑說過，義母是很好的人，義母身子弱，以後等姣姣長大，會保護義母，還會在義母膝下盡孝。」
「姣姣長大了。」母親欣慰。
「姣姣有這份心，勝過萬千。」
藍連枝說罷，看向了永恆的永安花。
沈寧不在京都，永生花會伴她左右。
……
京都，酒館。
葉傾城和段千溯相對而坐，談古論今。
「葉姑娘是葉太傅的孫女，據老朽所知——」
段千溯拖長了尾音，手捋黃須頓了頓，上下掃視葉傾城，意味深長道：「京都葉太傅一家，只余你這麼一個獨苗了，沈家保的你，你卻為大燕的皇帝做事，倒是稀奇。」
「傾城，當以我朝陛下馬首是瞻，效犬馬之勞，萬死不辭。」
說話間，葉傾城雙手高舉朝皇宮的方向拱了拱，面色霜華，一臉的凝重和嚴肅。
「老朽可否知其緣故？」段千溯問道。
「葉家，永遠效忠於皇帝，而我，從來都是皇上培養的人。」
葉傾城道：「養在沈府的那些年，也是皇上的一步棋，為了牽制沈驚風。」
「那為何不讓你與沈驚風成親？」
「納蘭晴之事，沈驚風心懷愧疚，且他愛慕於我，成親與否很重要嗎？他的心裡只有我一個人。而我，入五皇子門下，為他的幕僚，以夜不語的醫者身份懸壺濟世，無償診治窮苦之人，便是要博取五皇子的信任。如此，便能掣肘兩個人，何樂而不為呢？」
葉傾城淺淺一笑，大氣疏朗，以茶代酒舉杯敬向了段千溯，「段老，袒露心扉，是我的誠意，也是我朝陛下的誠意。段老可還滿意？」
段千溯精神矍鑠爽朗地大笑了幾聲，「滿意。」
他端起茶盞，與之碰杯，「同盟愉快。」
「同盟愉快。」
葉傾城笑著飲下香茗。
段千溯喝了口，看向京都城門的方向，搖搖頭，「北疆戰事，所謂出征，是個深淵，沈家沈寧都自詡聰明，沒想到會輸得一塌糊塗，那軍令狀看起來，真像是個笑話。」
「的確。」葉傾城道。
「按照先前所說，大燕需要在規定時間內，給出相應數量的仙藥。」
「這是自然。」
「仙藥堆砌出來的大宗師，有趣，很有趣。」
段千溯滿足一笑，戲謔地看著沈寧離去的城門口，「沈寧做夢都不會想到，這大燕的皇帝，要吃了沈府和大燕。真當老朽帶著張霽那個老不死的前來，只是為了要一個大宗師女婿？」
他的女兒段芸芸愛慕沈大宗師不假，但還不至於要他親自來一趟，只為了搶夫婿，他的女兒也不至於如此卑賤，愛而不得也不會苦苦哀求。
至於張霽，一是張霽對沈國海念念不忘，二也是障眼法。
如此一來，他們來京之目的，所有人都只會猜測是段芸芸求夫婿、張霽為沈國海，絕不會想到更深層的含義。