「憑什麼？」查爾斯二十一世挑了挑眉頭。
「憑什麼？」
不知名邪神陰惻惻一笑，「就憑你的性命全在吾一念之間，你沒有商量的資格。」
「聽起來倒是合理。」查爾斯二十一世點了點頭，「所以呢？需要本王做什麼？」
「和聰明人說話，就是暢快。」
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邪神哈哈大笑，「很簡單，我只需要你進入風葉城即可。」
查爾斯二十一世皺眉，「進入風葉城？」
「對。」
邪神點頭。
「可惜，本王做不到。」查爾斯二十一世搖頭，「風葉城早就戒嚴關閉，城外的所有人都不可能進入其中。」
「本王也不例外。」
邪神笑道：「對別人來說是這樣，可對你不是。」
「我聽那沒用的東西說過，那風葉城的掌權者，是你的親生女兒。」
「人類最講究的，便是禮義孝仁，你以父親的身份，她怎麼可能坐視不理？」邪神說道。
「原來…高高在上的邪神，也會講人情世故。」查爾斯二十一世哈哈笑了起來，「有趣，真有趣。」
「夠了！」邪神怒道，「這有什麼好笑的？」
卑微的人類，怎麼敢在偉大的神明面前如此放肆？
查爾斯二十一世悠悠道：「在本王的印象中，偉大的神明都是靠力量橫推一切，現在還需要人類的幫助，難道不夠可笑嗎？」
「幫助？」
邪神冷哼一聲，「笑話，地位平等的才叫幫助，你不過是吾手底下的螻蟻罷了，吾想要捏死你，只需一個念頭。」
「你，不過是吾的一件工具罷了。」
「吾讓你生，你就生。」
「吾讓你死，你就得死！」
「能夠當上人類的帝王，我相信你會知道怎麼做。」
「乖乖配合吾，吾可以饒你一條生路。」
「否則，吾會讓你死無全屍。」
「砰」的一聲。
查爾斯二十一世猛地站起，他明明是抬頭看著邪神，但眼神里卻是居高臨下的傲氣。
「那你還在等什麼呢？」
「人類！」邪神怒吼一聲，「你是在挑釁吾嗎？」
查爾斯二十一世笑著點頭。
嗡！
青灰色的霧氣瞬間將這位人類帝王給包裹，查爾斯二十一世的骨骼都被勒得咯吱作響。
鮮血從他的口鼻里湧出，極端的痛苦吞噬了他。
他能感覺到，他自己的骨頭已然插入了五臟六腑。
「吾最後再說一次，進入風葉城，否則，死！」
青灰色霧氣鬆開，邪神惡狠狠地將查爾斯二十一世摔在城頭。
「原來，邪神也會害怕。」
查爾斯二十一世忍著劇痛，他感覺渾身的骨頭幾乎都碎了，可他依然拼盡全力地站起來。
他像是一棵青松屹立。
一如年少時，還未繼承皇位的查爾斯，面對那面在遺失大陸飄揚了上萬年的國旗。
進行最虔誠的宣告之時，站得那麼筆直。
帝王可以死去，他絕不倒下。
查爾斯二十一世看向邪神，他依然在笑，「你們怕了！你們怕了！所以要找辦法進入風葉城。」
「可惜，你們永遠不會有這個機會。」
「至少在本王這裡，沒有！」
「人類，會贏得最終的勝利。」
「你…」
邪神意識到了不對，青灰色的霧氣重新包裹住查爾斯二十一世的軀體。
但…
晚了一步。
查爾斯二十一世的生命力已經徹底消失不見，在面對邪神的時候，他果決地選擇了自我了結。
這位帝國的統治者，在生與尊嚴之間，果斷地選擇了後者。
臨死之前，他向遠方發出去兩條信息。
都是給索菲亞的。
第一條，是邪神們的動向和動機。
第二條，大概是龍皇帝國建國以來，最簡單的一條詔令。
禪讓的詔令。
到此為止了……
查爾斯二十一世的目光迅速黯淡，他看向遠方，那是風葉城所在的方向。
索菲亞…
作為父親，我並不合格。
也許說這些，已經太晚了。
但…
對不起。
還有，一定要活下去。
「該死！」
邪神怒吼一聲，不甘地將查爾斯二十一世的身軀挫骨揚灰。
他並不理解，這人類為什麼會做出這種選擇。
「得換條路了。」
邪神重重嘆了一口氣，隨後轉頭看向，乾枯老者化身的枯骨。
然後又沉默了。
媽的，草率了。
現在能用的人，好像都死了。
……
與此同時。
星辰在夜空中交織，只之主依然在鍥而不捨地朝風葉城發起攻擊。
紅木和白光交織，周圍的一切幾乎都化作齏粉，連陸地都被打穿。
岩漿四溢橫流，雷霆肆意咆哮，各種元素交織在一起，宛如混沌初開之時的無序之地。
風葉城。
索菲亞面無表情，依然雕塑一樣地立在城頭。
她收到了信息。
那是查爾斯二十一世的信息。
也是這些年來，索菲亞第一次收到查爾斯二十一世的信息。
後者還是以父親的身份。
可內容卻是如此的簡單和冰冷。
可索菲亞沒有心情悲傷，她甚至沒有留下，哪怕一滴眼淚。
因為從她接收信息的那一刻開始，她便是這個龐大帝國的女王陛下。
數萬年來的第一位女性帝王。
她沒有資格悲傷，因為肩上的責任，比任何東西都要沉重。
那是不知道多少條人命，還有一個古老帝國千萬年來的傳承和延續。
壓在一個女子的身上，實在太過沉重。
「父親，我會堅持下去的。」
「我保證。」
索菲亞看向遠方，烏黑的長髮在風中飄揚。
她在心中低聲回應，一如多年前那個下午。
當她知道要離開家鄉，來到風葉城那樣，許下了承諾。
那一次，她做到了。
用少女的年華和十數年的青春，堅守了承諾。
這一次，她也會做到的。
哪怕是生命。
只是，好想再見你們一面啊……
索菲亞看不出什麼表情，腦海里閃過一張張熟悉的面孔。
斯特叔叔，莫娜，父親……
她相熟的人並不多，每一個都寄託了最純真的思念。
當然，還有那位，從來到這座城市開始，就以最野蠻的姿態，闖進她生命中的那個人。
夜寒，我就在這裡。