只求二位信守諾言——助我絆人族，渡過這一劫！
溫加查查放下茶碗，臉上難得露出一絲笑意，絆卡首領，果然是個爽快人！
趙先生也微微頷首，含笑道：
絆卡首領放心，此事，咱們從長計議。
你且先回去，把強攻到底的風聲放出去。
後面的事，自有人來安排。
天色微明，絆卡帶著兩名親衛，悄悄摸回了部落。
他誰也沒有驚動。
回到帳中，他才長長地舒了一口氣，可心裡那根弦，卻繃得更緊了。
趙先生的那番話，還一句一句，在他耳邊迴響。
放風聲……看人心……試忠奸……
他緩緩閉上眼睛，把族中那些頭領的臉，一張一張，從記憶里翻了出來。
——誰忠心，誰抱怨，誰又暗地裡使絆子，他心裡，早就有一本帳了。
如今，不過是借著這股東風，把這本帳，當面清一清！
傳令之前，他先把自己關在帳中，把趙先生教的，在心裡過了三遍。
放風聲，要放得像真的。
太急了，顯得心虛；太緩了，又沒人當真。
最好是——讓那些心裡有鬼的人，自己跳出來。
他深吸一口氣，整了整衣袍，大步出了帳門。
日頭正毒。
絆卡眯著眼，望向棉人族的方向，眼底，一片冷意。
當日下午，絆卡召集了族中所有頭領，當眾宣布：
諸位，我意已決！
我妹妹還在棉麻手裡，一天救不回來，我這當哥哥的，一天就睡不安穩！
傳令下去——集結人馬，備足糧草，三日之內，兵發棉人族！這一次，咱們跟棉麻，不死不休！
帳中，先是一靜，隨即，炸開了鍋！
首領說得對！咱們絆人族的漢子，什麼時候怕過誰？！跟他們拼了！一個壯碩的頭領，第一個跳出來，揮著拳頭，吼得臉紅脖子粗。
對！拼了！救回公主！
幾個年輕的頭領，也跟著嗷嗷叫。
可也有人，臉色白了。
首領三思啊！一個鬚髮花白的老者，顫巍巍地站起來，咱們前番剛折了人馬，元氣未復……這仗，打不得啊！
是啊首領！公主的命，還在人家手裡攥著！咱們這一打，萬一棉麻惱羞成怒，先拿公主開刀……
怕什麼？！那壯碩頭領瞪眼，咱們越是怕，棉麻越欺負到頭上來！
你懂什麼？！打仗，是要死人的！
死人也比窩囊死強！
兩派人，當場吵作一團。
我來說句公道話！一個中年頭領終於忍不住，站起身來，首領要打，咱們自然跟著打！可總得讓咱們知道，拿什麼打！
對！人馬呢？！糧草呢？！前番那一仗，折了多少兄弟，你心裡沒數？！
就是！再打下去，怕是連家底都要賠光了！
你們這是長他人志氣，滅自己威風！
你少給老子扣帽子！我這是為部族著想！
為部族著想？我看你是怕死！
你說誰怕死？！
說的就是你！
眼看兩撥人就要動起手來，帳中，亂作一團。
而就在這時，一個不陰不陽的聲音，從角落裡飄了出來：
要我說，首領這是叫氣迷了心竅。前番慘敗，還沒吃夠教訓？如今倒好，又要去撞棉麻的刀口。
還有啊——那人壓低了聲音，卻偏偏讓滿帳的人都聽得見，我聽說，首領前兩天夜裡，悄悄出過營……也不知道，見的什麼人……
這話一出，帳中，瞬間靜了一瞬。
所有人的目光，都若有若無地，飄向了主位上的絆卡。
絆卡沒有發怒。
他只是坐在那裡，目光緩緩地，落在那個說話的人身上——記下了。
說完了？他緩緩開口，聲音不高不低。
說完了，就聽本首領說。
這仗，打也得打，不打，也得打！
我妹妹在棉麻手裡，多拖一日，便多一分兇險！
誰再敢在這裡動搖軍心、胡說八道——絆卡的目光，森然掃過眾人，休怪本首領，不講這幾年的情面！
帳中，鴉雀無聲。
方才還吵得不可開交的兩撥人，此刻，連大氣都不敢出。
一場大吵，就此散了。
而絆卡，坐在主位上，一言不發——他的目光，早已把每一個人的反應，都收進了眼底。
吵得最凶的，縮在角落的，欲言又止的，眼神閃爍的……
他看得清清楚楚。
草原上的老話講：共患難，才見真心。
平日裡稱兄道弟、推杯換盞，誰都會；可真到了刀架脖子上的時候，誰是拚死往前沖的，誰是縮著脖子往後躲的，誰是背地裡想著另攀高枝的——一眼，便能看個分明。
而一場大吵，比一場大仗，更能照出人心。
絆卡從前不懂這個道理。
如今，他懂了。
當夜，一隊黑影，借著夜色的掩護，悄悄地摸到了絆人族部落的外圍。
他們穿著棉人族的裝束，戴著棉人族的頭巾——正是溫加查查的人。
都記好了，為首的人壓低了聲音，燒幾頂帳，搶幾頭羊，別真殺人。
衝進去，喊幾嗓子，就往回撤。
撤的時候，把這些東西，故意丟在地上。
他攤開手，掌心裡，是幾支制式規整的箭矢，和一條棉人族的頭巾。
懂了！
黑影們散開，消失在了夜色之中。
片刻之後——
敵襲——！
一聲悽厲的喊叫，劃破了絆人族部落的夜空！
棉麻的人來了！棉麻的人殺來了——！
火光，驟然騰起！
部落里，瞬間亂成了一鍋粥！
操傢伙！操傢伙！
別慌！都別慌！
有人提著刀，光著腳就衝出了帳篷；有人抱著孩子，沒頭沒腦地往野地里跑；有人躲在帳後，瑟瑟發抖；還有人，趁著混亂，偷偷地往懷裡塞東西……
而就在部落東面的暗處，絆卡騎在馬上，冷冷地看著這一切。
他看得清清楚楚——誰第一個衝出去迎敵，誰躲在帳後不敢露頭，誰趁亂摸走了別人的羊，誰又……趁著夜色，朝著襲擊者的方向，悄悄地摸了過去！
首領……身旁的親衛，聲音發顫，那、那是……
閉嘴。絆卡的聲音，冷得像冰，
那摸過去的身影，在火光里一閃，很快便消失在了混亂之中。
可絆卡，已經認出了他是誰。
一夜混亂。
天亮時，襲擊者早已退去，只留下幾頂被燒塌的帳篷，和滿地狼藉。
損失不大，清點的頭領來報，燒了幾頂帳，搶走幾十頭羊……
還有——他壓低了聲音，有人看見，幾個棉麻的人，像是往西邊跑了。
跑就跑了。絆卡擺了擺手，目光，卻落在案頭那幾支的箭矢上——制式規整，與那夜燒他老營、擄走他妹妹的，一模一樣！
好啊。絆卡緩緩攥緊了那支箭矢，眼底，寒光迸射，棉麻……果然是你！
而昨夜那幾幕——誰護營、誰逃命、誰偷羊、誰摸向敵營——早已化作一張名單，整整齊齊地，寫在了絆卡的心裡。
傳令——他緩緩抬頭，明日，帳中議事。
該清的帳，也該清一清了。
絆卡不知道的是——昨夜那場，從頭到尾，都是溫加查查的人演的。
而那些遺落的箭矢，也是趙先生，一筆一筆，替他準備好的。
他更不知道，他此刻攥在手裡的，正是別人遞到他面前的刀。
次日，帳中議事。
眾頭領到齊，帳里卻靜得出奇。
昨夜那一場亂，人人都還心有餘悸——燒塌的帳篷還冒著焦味，被搶走的羊還沒找回來，而首領的臉色，從一早起來，就沒有好過。
昨夜的事，諸位都知道了。絆卡坐在主位上，聲音不高，卻一字一句，砸在每個人的心頭，有人通敵。
帳中，一片譁然！
通敵？！
首領！這話從何說起？！
昨夜那伙人，來得蹊蹺，走得也蹊蹺——燒幾頂帳，搶幾十頭羊，就退了？絆卡的目光，緩緩掃過眾人，你們當棉麻，是來打秋風的麼？
帳中，靜了下來。
我再說一遍——有人通敵。絆卡的聲音，冷了下去，自己站出來，本首領念你一時糊塗，從輕發落。
無人應答。
帳中，只有粗重的呼吸聲。
絆卡點了點頭，忽然抬手，指向人群後方一個縮著脖子的頭領，你——昨夜火光起來的時候，你去了哪兒？
那人臉色刷地白了：
我、我昨夜……我昨夜護著家小，往、往野地里躲了……
躲了。絆卡冷笑，你倒是躲得乾淨。
可我怎麼聽說——有人看見你，趁著亂，往襲擊者的方向，摸過去了呢？！
冤枉啊首領！那人撲通一聲跪倒，聲音都劈了，我那是去追敵！我是想繞到他們後頭，截他們一下！
追敵？絆卡緩緩起身，走到他面前，居高臨下地看著他，追敵，你帶著什麼去的？
我……我……
你赤手空拳，往人家刀口上摸——你是去追敵，還是去接頭？
首領！小人冤枉！小人冤枉啊！
綁了。絆卡不再看他，聲音冷得像冰，拖下去，仔細審。
絆卡！你不能這樣！我為部族流過血！你、你瘋了——！
那人被拖出去的時候，喊聲，還一聲一聲地傳回來。
帳中，鴉雀無聲。
方才還議論紛紛的眾人，此刻，連大氣都不敢出。
還有你。絆卡的目光，又落在了另一個頭領身上——昨夜躲在帳後、瑟瑟發抖的那個，昨夜，你在哪兒？
我、我在護著糧草……
護糧草，護到天亮，一身的灰？絆卡淡淡道，你是護糧草，還是趴在地上，撿了一條命？
那人的臉，紅一陣，白一陣。
革去你的職，去後營餵馬。
首領！我——
再多說一個字，跟他一起拖出去。
那人嘴唇哆嗦了幾下，終究，沒敢再開口。
還有你。絆卡的目光，又轉向第三個——昨夜趁亂摸走別人家羊的那個，你倒是會過日子。
首領……那是、那是我的羊……
你的羊？絆卡冷笑，你的羊，會跑到三號帳的圈裡去？
那人撲通跪下：首領饒命！小人一時糊塗！小人——
鞭二十，羊歸原主。
還有你、你、你——絆卡一口氣，又點了三四個名字，全是這兩日議論最凶、昨夜躲得最遠的人，昨夜你們幾個，躲在一處，嘀嘀咕咕的，說的什麼？
沒、沒什麼……
沒什麼？絆卡的目光，森然如刀，我聽說，有人說我絆卡，不配做這個首領？
首領明鑑！那是小人胡言亂語，小人該死！
胡言亂語，也要付出代價。絆卡緩緩坐回主位，你們幾個，各罰牛羊五十，降一級。
若有再犯——
他沒說下去。
可那沒說出口的半句，比說出來的，更叫人脊背發涼。
一場議事，散了。
有人被拖去審問，有人被革了職，有人被鞭了背，有人被罰了牛羊——
經此一夜，再沒有人敢對絆卡，說半個字。
（議論）
草原上的首領，最怕的，其實不是有人反對。
有人反對，說明還有人敢說話，還有人把你當回事。
怕的是所有人都怕你——怕到不敢說話，怕到只剩下順從。
那順從里，有幾分是忠心，幾分是畏懼，幾分是等著看你栽跟頭的冷笑——誰也說不清。
絆卡坐在空蕩蕩的大帳里，看著案頭那幾支箭矢，忽然覺得，心裡空落落的。
威信，是回來了。
可這威信，是拿什麼換來的？
他搖了搖頭，把這個念頭甩出腦海。
管他呢！
妹妹還在棉麻手裡，族裡的也清得差不多了——下一步，就是點齊人馬，兵發棉人族！