禁中夜半，白日裡情緒經過數次大起大落的安祿山，精力耗盡，此時已然陷入酣睡之中。
李豬兒一身朱紅宦官服，再度出現在了安祿山的寢殿外。
「陛下有旨意，」李豬兒面帶微笑，對在殿外值守的小內侍道：「召嚴莊進宮議事，你去傳話。」
小內侍回頭看了一眼身後的寢宮，沉默少許，之後朝李豬兒躬身一禮：「唯。」
說罷，他便快步向外行去。
李豬兒隨後進入了大殿。
「呼……哈……」
此時大殿內，僅有外間幾個宮人安靜侍立，而安祿山鼾聲如雷。
「……」
宮人們見李豬兒出現，當即齊齊朝這位御前紅人行禮。
李豬兒抬起手，制止了眾人動作。
宮人們見狀面面相覷，誰也不敢言語。
李豬兒抬腳向內間走去。
燭火搖曳，將他的影子拉得極長。
進入內間後，李豬兒站在原地靜靜觀察了片刻——安祿山的氣息一如往常，其中還夾雜著含混不清的喝罵聲。
李豬兒緩緩走向龍床，他腳步極輕，幾乎沒有一絲聲響。
很快，李豬兒來到床邊，他低頭看著這個曾經將自己閹割、隨意打罵、視若豬狗的主人。
李豬兒動作輕柔地取下安祿山掛在床柱上的短刀——這位大燕皇帝自從雙目徹底失明以後，便習慣睡前在床頭掛刀，否則壓根就睡不著。
「嘩……」
他將短刃緩慢抽出，接著高高舉起，對準安祿山圓鼓高聳的腹部，狠狠刺了下去！
利刃入腹，安祿山的鼾聲驟然中斷，變成一聲悶哼。
下一刻，安祿山猛地睜開眼，可眼前依舊一片漆黑，他剛想坐起身，結果李豬兒持刀橫移——就像當年阿爹教他剖羊時那般，在安祿山的肚子上開出了一道可怖的傷口。
「啊！」安祿山慘呼出聲，只見他用一隻胳膊奮力撐起身軀，想要抽刀防禦，豈料好不容易伸手摸到掛刀的床柱，卻發現空無一物。
外間聽到動靜的宮人此時聞聲趕來，然而，在他們見到這血腥一幕後，頓時驚駭欲絕，或腿軟倒地，或奔出殿外。
「你……」一片混亂中，腹部大開，「腸流數斗」，眼瞅著即將失去生機的安祿山，此刻喘著粗氣，大聲怒罵道：「家賊？家賊！」（注1）
說罷，他將頭吃力轉向不遠處的書架，那裡擺放著他還未來得及吃下的延壽藥。
「呵……」安祿山發出一聲不甘的苦笑：「家賊……豬兒？」
「……」李豬兒沒說話，只是將刀丟到一旁，轉身走出了這間充滿了血腥氣的大殿。
在他身後，安祿山沉重的身軀緩緩倒下。
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「踏踏……踏……」一陣密集的腳步聲由遠及近。
片刻之後，李豬兒站在殿外走廊上，看著嚴莊和崔乾佑帶著大批人馬將自己圍住，他心如止水。
「老夫方才收到線報，今晚宮中有刺客行刺，」嚴莊站在台階下，一副公事公辦的樣子：「李豬兒，你可有見到刺客？」
「……」李豬兒聞言沉默少頃，隨後他將目光看向崔乾佑。
崔乾佑見狀，當下輕輕搖了搖頭。
李豬兒轉頭看向嚴莊：「不曾。」
「將大殿圍起來！」嚴莊轉過頭，吩咐手下死士：「老夫這就進殿面見陛下！」
說罷，他便快步走上台階，進入大殿中。
然而，不過片刻功夫，確認安祿山已然身死的嚴莊，在警告過殿內受到驚嚇的宮人們後，當即一臉沉凝地走出大殿：「陛下聽聞有刺客行刺，心中惱怒，嚴令我等今晚務必嚴防死守，不得使其打擾陛下安眠，爾等可要盡心盡力，守衛皇宮，不讓陛下失望！」
「唯！」此時大殿內的血腥之氣已經飄到了廣場上，但所有人臉上並無一絲意外之色。
李豬兒將這一幕盡收眼底，只覺分外諷刺。
很快，廣場上的士兵們按照崔乾佑的命令四散而開，開始巡邏和站崗。
嚴莊則是帶了幾個心腹隨他進殿——他準備將龍床移開，然後刨坑，將安祿山的屍首就地掩埋。
沒人再去關注在走廊上站著的李豬兒。
李豬兒抬頭看了一眼天空，銀月如鉤，三兩星子似荒原篝火。
自己該去哪裡呢？
大仇得報，心中只剩無盡空虛的李豬兒，走在皇宮御道上，腳步踉蹌，如同行屍走肉。
宮巷深深，李豬兒走了很久，也莫名想起一些久遠而破碎的回憶。
許多年前，他還是一個在塞外草原牧羊的開朗少年——阿爹阿娘尚在，兄長和阿姊尚在，日子雖然清貧但也美好。
然而，那年冬日，當大雪落滿整座草原，回紇騎兵襲擊了他們的部落。
阿爹與兄長戰死，阿娘死在屠刀之下，自己和阿姊也被回紇人掠作奴隸……
後來李豬兒和阿姊在西域分離，奴隸商人將他帶去幽州，最終被安祿山買下。
在那之後，他盡心盡力伺候對方數年，結果換來的是被對方按在地上閹割……
李豬兒至今還記得，當時跪在地上苦苦哀求對方的場景，然而一臉橫肉的安祿山手握短刀動手時，那刺耳的笑聲，至今在他耳邊縈繞不散。
「耶律蒲離？」——就在此時，一道和善的聲音傳入李豬兒耳中，令他整個人如遭雷擊。
「你是誰？」李豬兒循聲望去，發現叫出他本名的，竟是一個年紀與他相仿的年輕人。
「我叫章小敬。」
「有事？」
「隨我出宮聊。」
「好。」
片刻後，李豬兒隨章小敬出了皇宮，兩人一同上了馬車。
馬車一路吱呀吱呀，朝著城北立行坊駛去。
「安祿山死了？」車廂內，章小敬盤腿而坐，面帶微笑，明知故問。
「……」李豬兒聞言點點頭，沒說話。
「辛苦了。」章小敬說完，還伸手拍了拍對方的肩膀。
「你為何會知道我的本名。」李豬兒……不，耶律蒲離此時兩眼直直盯著對方，他的好奇心已經攀升至頂點。
「我是竇氏家臣，這個解釋不知道夠不夠用？」章小敬說著，從懷中掏出一塊刻有「大楚威遠伯」的金牌，將其交到耶律蒲離手中：「這個你收好。」
「……」耶律蒲離看著手中的金牌，眉頭微微皺起：「我要它何用？」
「養家餬口啊。」章小敬這話說的坦然。
耶律蒲離聞言，沉默半晌，方才道：「可我是閹人。」
「那也得養家餬口啊。」章小敬仿佛聽不懂對方的話語一般，只見他自顧自道：「萬畝草場，牛羊千頭，每年一百金的賦稅減免，兄弟，往後可都是好日子啊……」
「……」耶律蒲離此時是越聽越糊塗：「你說的這些……跟我有關係嗎？」
「知道先楚王麼？」章小敬聞言眨了眨眼睛，隨後耐心解釋道：「就是貞觀朝馬蹄漠北，橫掃西域，征服遼東，使吐蕃歸心，後又在西征路上立國大乾，天下無敵的那位先楚王。」
「惡魔之王？」耶律蒲離聞言下意識地喊出了那個在草原上已經成為傳說的名號：「我當然聽說過。」
「你知道大楚國有多大麼？」章小敬聽到「惡魔之王」的稱呼時，眉頭挑了挑，顯得很是自豪：「在高宗時期，大唐的疆域拓展到極致時，也不超過如今的大楚國疆域的一半。」
「所以？」耶律蒲離總算回過味來：「我這是……獲得了大楚國皇帝陛下的獎賞？」
「嚴格來說，真正獎賞你的，是先楚王。」章小敬看著耶律蒲離，語氣極為嚴肅：「大楚的功勳獎勵制度極為嚴苛，你這個威遠伯，算是特例。」
「怎麼會……」耶律蒲離聞言有些錯愕：「先楚王是百年前的人物……」
「世上玄奇之事多得很，」章小敬看著耶律蒲離，耐心解釋道：「百年前，安祿山的名字就已經出現在了大楚驍奇司的絕密卷宗上。」
「……」耶律蒲離聞言，頓時瞪大眼睛。
可緊接著，只聽他苦笑一聲：「那李豬兒這個名字……」
「有的。」章小敬聞言點點頭，接著又補充道：「可是……等我們知道李豬兒到底是誰，也是在你被安祿山……之後。」
「我明白……」耶律蒲離聞言淡淡一笑：「章……章大哥，我只是感慨命運的無常罷了……」
「唉……」章小敬聞言發出一聲嘆息：「你這心胸，當真廣闊。」
「章大哥，」耶律蒲離低頭看著腳上染血的靴子，輕聲道：「我這樣的人……」
「——在大楚國的太廟裡，供奉著一位宦官出身的宰相，他叫姚集。」章小敬不等耶律蒲離把話說完，便打斷道：「那位是真正的治國良臣，不光生前為國鞠躬盡瘁，死後更是陪葬帝陵，實乃一代人傑！」
「姚集……」耶律蒲離聽完章小敬的這番話，不禁陷入一陣失神：「姚集……」
「當然了，如今的大楚皇宮裡，可沒什麼淨過身的內侍。」章小敬說完這句，見耶律蒲離抿嘴不言，當即溫聲道：「未來不管是去大楚也好，還是說你有其他的想法，都可以，沒人會強迫你。
你只需要記住，你是大楚威遠伯，誰敢動你，或者你的家人，大楚的軍隊會將那人碎屍萬段，九族盡滅！」
「我哪還有什麼家人……」耶律蒲離聞言不禁眼眶一熱：「不過……多謝……」
「唉……」章小敬聞言先是無奈搖頭，接著看了一眼窗外，發現此刻馬車已經駛進了立行坊，於是他乾脆揭開謎底：「你以為我怎麼知道你叫耶律蒲離的？」
「吱呀……」
一路晃晃悠悠，馬車終於在一間燈火通明的宅院前停下，而馬車上的耶律蒲離，此刻腦海中一片空白。
「因為袁祖那一卦，驍騎司的人在西域花了八年時間，總算是——」章小敬說到這，頓了頓，隨後道：「你的阿姊，耶律娜罕，她被人賣到了碎葉城，給一位富商當了侍妾，生育了一雙兒女，後來富商被仇人殺死，她也被富商的原配夫人趕出了家門。
此後，你的阿姊便以溫酒賣餅為生，以此養活兒女。
再之後，我們尋到了她，並將她帶回了中原。」
章小敬說到這裡時，耶律蒲離早已是淚流滿面。
「嘿，我說這位舅舅，你別光顧著哭啊。」章小敬見狀，從懷中掏出一個銀制長命鎖和一枚小金鐲，外帶一張地契：「這些是我幫你準備的見面禮。」
「……」耶律蒲離這輩子都沒接受過如此大的恩情，更沒接受過旁人給予的這般暖心而體貼的巨大善意。
「拿著吧，記住，將來要還我啊。」章小敬也不等對方開口，便乾脆一股腦地將東西塞進對方懷裡：「地契千萬收好，洛陽不是什麼久留之地，接下來我會派人護送你和你阿姊還有外甥們去太原，等到一兩年以後，天下太平，如何去留，皆由得你。」
「章大哥……」耶律蒲離此刻已經情難自抑——他這輩子見過太多世間險惡，唯獨沒受到過這般赤誠而貼心的關照：「我——」
然而就在此時，馬車的車簾被一個小豆丁挑開。
如今六歲的耶律索格，此時趴在車轅上，望著車內的二人，有些疑惑道：「章阿叔，你怎麼把客人惹哭了呀？」
「臭小子，我才是客人！」章小敬聞言翻了個白眼，接著起身下了馬車，順帶將耶律索格夾在腋下，上了台階。
「仁慈的大人……」耶律娜罕站在台階上，滿臉期待。
「我來替你照看孩子，你們姐弟只管敘舊。」章小敬在朝耶律娜罕點頭示意的同時，還順手捏了捏依偎在母親身邊的小柔珊：「小柔珊，章阿叔要檢查你們姐弟倆的課業，走，咱們去書房。」
「嗯！」小柔珊聞言乖巧點頭，倒是被章小敬夾在腋下的索格一臉絕望道：「不要啊……」
待三人走遠，馬夫與護衛也盡皆隱入暗中，耶律娜罕，幾乎是一個箭步衝下台階，只見她快步來到馬車前，顫抖著掀開窗簾。
「阿姊……」耶律蒲離在見到耶律娜罕的那一瞬，他心中積攢多年的悲苦與委屈，瞬間爆發：「阿姊！」
「蒲離……」看著跪在自己面前的弟弟，耶律娜罕眼眶通紅，隨後她猛地上前一把摟住弟弟的脖子。
這對失散多年的姐弟倆，此時心中藏著千言萬語，可話到嘴邊，卻又如鯁在喉——那些曾經顛沛流離的苦難歲月，在此刻化作眼淚奔涌，打濕了兩人的衣襟。
「從今往後，誰也別想讓我跟阿姊分開！」
「嗯，我們一家人從此再也不分開！」