一擊落幕，漫天黑靄散盡。
秦正剛握著厚重火斧的手臂微微發顫，肩頭肌肉緊繃，粗重的喘息在空曠的焚屍場緩緩傳開。
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剛才那一記終結斧擊，幾乎抽空了他大半本命真元。
常年戍守歸墟戰場，他比誰都清楚其中利弊。
軍營執意以焚屍為鐵律，從不是無端繁瑣。
強行暴力斬滅異變魔屍，會消耗修士本元，次數多了，會傷及根基。
而烈火焚身，是歸墟流傳已久的淨屍儀式。
既能徹底剝離屍身附著的陰穢，送走殉職修士的殘魂余息，留最後一分體面，又能以最小代價根除魔患。
不到萬不得已，沒人願意動用本源蠻力硬滅魔屍。
「繼續幹活，速戰速決。」
秦正剛壓下體內翻湧的氣血，沉聲吩咐。經歷這場異變，眾人不敢再有半分懈怠。
餘下幾具屍身，皆被魔氣浸透肌理，神魂早已被逆道氣息徹底碾碎，只剩一具空殼，再無半點執念餘存。
秦河接手兩具，火焰溫順覆裹軀體，緩緩滌盪層層魔穢，全程安穩無波，沒有再起任何異變。
自然，也沒有觸發影燈審判，更無半點機緣獎勵。
整片焚屍場只剩簌簌火聲，以及眾人沉穩起落的腳步聲。
待到最後一縷灰燼落定，所有殘留的血腥、魔氣、殘碎布片盡數消弭無蹤。
清水洗過整片戰場，沖刷掉每一處細微污漬。
開裂的陣紋被逐一修補，黯淡的禁制重新亮起細碎靈光。
不過半日光景，方才滿目狼藉的戰場，便恢復了往日肅穆規整的模樣。
補充的兵力正源源不斷從神庭轄下各處地方被送過來。
仿佛那場兇險的三級魔災，從未發生過。
接下來幾日，中軍大營恢復了原來的平靜。
沒有魔物外泄，沒有陣紋異動，夾層深淵安靜得近乎死寂。
可所有人都能隱約察覺，這份平靜並非禍患平息，更像是暴風雨來臨前的蟄伏。
虛空里漂浮的陰冷氣息未曾散去，只是徹底隱匿，不再肆意翻湧。
營中巡防依舊嚴苛，禁制晝夜恆亮，各族修士值守愈發謹慎，絲毫不敢鬆懈。
唯獨焚屍隊清閒了下來。
無屍可焚，無穢可清，輔兵營的雜役瑣事也從不會分派到他們頭上。
軍營規矩向來如此，焚屍隊日日沾染陰邪穢氣，差事特殊，空閒之時，便是專屬的休整時間。
三日相處，秦正剛對秦河愈發賞識。
這個名叫林雲琅的年輕輔兵，性子沉穩、手腳利落，一手陽火精準克制魔穢，遇事冷靜不莽撞，數次化解危機，遠超普通輔兵。
當晚入夜，夜色浸透營帳，虛空星光細碎微涼。
秦正剛私下湊齊隊裡幾名留守隊員，特意喊上秦河，圍坐在帳篷里小聚。
他取出一壇封好的靈酒，酒罈樸素，沒有名貴紋飾，是他攢了半月值守功勞，從後勤處換來的配額。
此酒放在下界，算得上難得的珍品，可在神庭，又算粗釀了。
中軍大營，一切虛名外物皆不作數，唯有實打實的戰功功勞，是唯一硬通貨。
一口烈酒入喉，溫熱靈力順著喉嚨淌入四肢百骸。
幾人放下緊繃的心弦，低聲閒談起來。
眾人聊的大多是營中瑣事、過往戍邊經歷，偶爾談及近期頻發的夾層異動，語氣里都藏著隱晦的憂慮。
秦河始終靜坐旁聽，話不多說，只默默將零碎信息盡數收納心底。
從眾人口中，他慢慢摸清了如今大營的局勢。
空域夾層的活躍度，相較往年暴漲數倍，魔災爆發頻次越來越密。
神庭高層看似已有應對部署，布下多重禁制、增派強者值守，可效果如何，無人知曉，也無人敢妄議。
氣氛漸漸鬆弛，秦河才狀似隨意，漫不經心地開口發問。
「隊長，魔物衝出夾層落敗之後，會徹底消亡嗎？還是會退回去蟄伏？」
這話看似尋常閒聊，實則暗藏關鍵。
他必須確認，那道橫貫虛空的深淵裂口，是只出不進的單向通道，還是可供魔物往返的雙向通路。
這一點，直接關乎他後續探查夾層、探尋真相的所有計劃。
秦正剛聞言，仰頭飲盡一口烈酒，隨口道：「大概數月前，爆發過一次更大的魔災，一頭觸及主神層級的魔物衝出夾層。」
「三位主神聯手，硬生生將它打得軀體崩碎，只剩半截殘軀，眼看就要徹底湮滅。可最後關頭，那殘軀硬生生掉頭，鑽回了夾層深淵深處，轉眼就消失得無影無蹤。」
「應該是能退回去的，只是很少見，具體裡面是什麼講究，就不清楚了。」