東霽懷帝二年，九月二六。
東霽帝都·景光。
方伯府邸·清晨。
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那個男人明明還未三十，
如今，卻已是一頭白髮。
今天的他，起得特別早。
也不知為何，最近梁懿總是感到有些心緒不寧。即便昨夜有佳人陪侍，也未能睡得安穩。此刻，輕紗臥塌上，那個身姿豐腴的女人仍在酣睡，而他卻坐在這方伯府的清池旁，看著池中的錦鯉，在青荷遮掩下，爭相競食他所扔出去的魚餌，背影如同一個孤寡老人。
誰能料想到，就是這樣一個擁有著滄桑背影的青年，竟能將原本一盤散沙的東霽列國凝結成一股力量，並在涇渭關前帶領東霽七雄，擊退了來勢洶洶的西霽八柱國。
按理說，他本該風光無限。
可是，此刻的他，眼中卻沒有一絲對於過往的迷戀。對於如今的梁懿而言，天下間的芸芸眾生就如同這池中錦鯉，所有功名利祿皆是過眼浮雲。
可是，魚為餌而往，人競逐名利。
想到這裡，男人的眼眸不經有些失落。無意間，他的思緒忽然回到幾年前，自己還是一無所有的時候。那時的他，不過是一個在破落書堂里教書的落魄書生。而現在，他已是啟國的「布衣國主」，東霽王朝的「方伯」。
世人為何稱梁懿為「布衣國主」？
因為梁懿出身貧苦，本是一介布衣，後來得原來的啟國國主南宮琉璃賞識，視他為知己，從此鯉魚躍龍門，開始了嶄新的人生。
南宮琉璃這一生不近女色，世人皆以為他喜歡男人，並傳言梁懿和南宮琉璃之間有過一段不可告人的往事，所以南宮琉璃才會在他死後將啟國託付給梁懿。
這件事當時遭到了啟國不少宗族世家的反對，按理說南宮琉璃死後，該繼承啟國的應該是當時啟國最大的世家蘇氏一族的家主蘇儀，但是蘇儀卻遵循南宮琉璃的遺願，力保梁懿繼位啟國的國主之位，並與啟國另一大世家寧氏，對那些不滿梁懿的人，分別進行了懷柔安撫與血腥鎮壓。
於是，在啟國寧氏與蘇氏這兩大世家的聯手合作之下，一個出身微寒的教書先生搖身一變成了啟國的國主，並在接下來的數十年裡，以天下為棋局，翻雲覆雨！
說實話，連梁懿自己也沒有想到，在他成為「布衣國主」的幾年後，會在某天來到帝都，住進如此奢華的宅院府邸，並且擁有一支專門護他周全的軍隊，更沒有想過，自己會成為一人之下萬人之上的東霽列國諸侯長，帶領東霽七大強國，奔赴涇渭關大敗西霽來犯軍隊。
命運總是喜歡戲弄不信命運之人。
以前的梁懿不信命運，
如今的他，不得不信。
當微風輕輕擾動府中槐樹，幾片秋葉緩緩飄落池中。一隻白鴿不遠萬里，在此間飛入方伯府，隨後寧皓辰行色匆匆不請自來，呈上發生在帝都以外的消息，絲毫不避諱此時在梁懿的臥榻上正有一個衣不蔽體的女人在酣睡。
作為啟國寧氏一族的嫡長子，素來有「無雙國士」之稱的寧皓辰，深得梁懿賞識。由於他出色的才能與不凡的身手，當梁懿決定進駐帝都之時，寧皓辰成了陪伴他左右，為他排憂解難的不二人選。
寧皓辰的腳步很輕，比剛剛吹落秋葉的那陣風還要輕。梁懿知道他來了，但是目光卻依舊落在池子裡。
「小點聲，別把她吵醒了。」梁懿淡淡道。他這麼說並不是在憐香惜玉，而是不想讓那個臥榻上的女人聽見自己接下來與寧皓辰交談的內容。
寧皓辰小聲道：「諾。」
梁懿：「說吧，什麼事。」
寧皓辰： 「西霽千雷國目前正在涇渭關以北集結軍隊，具體意圖尚未明確。」
梁懿：「密切關注後續動向，一有風吹草動馬上告知與孤。」
寧皓辰： 「另外雁國公剛剛帶著他的人馬離開了帝都。」
「算算時間，後天好像就是雁國的秋日祭。」梁懿漫不經心道，「雖然走的倉促，但也可以理解，畢竟時間趕得緊。按照楚闔以往的脾氣，是不會在帝都耽擱這麼久的，這一次倒是讓孤感到很意外。一直從涇渭關一戰結束待到今天。對了，楚闔在京期間，私下裡跟玄衣無垢有過往來嗎。」
寧皓辰：「據屬下所知，玄衣無垢這段時間一直陪伴聖上左右，並無閒暇時間私下裡同雁國公往來。」
「你說，他們會不會當著聖上的面……」梁懿做出來最壞的猜測，不過很快便被他自己給推翻了。
「聖上最倚仗的還是國主，如若雁國公與玄衣無垢有什麼不可告人的秘密，國主必然會先行察覺。」寧皓辰似是看出了梁懿的擔憂。
「罷了，如今大局已定，諒這玄衣無垢也掀不起什麼波瀾。」話語間，梁懿陷入了回憶，「說到這秋日祭，孤想起了有一年咱們登鳳鳴山祭拜老國主，碰巧眺見到這雁國秋葉城中的熱鬧盛況，即便是隔著千萬里，這一眼望去也著實讓人羨慕。」
?「那時東霽尚處紛亂，似乎只有雁國秋葉城，安然避於世外。」寧皓辰思索道。
?「那時，孤還在啟國。」梁懿望著池中的錦鯉，思緒漸漸飄遠，「雁國公·楚闔，當世之雄。雖說佳節在急，但是他就這麼連招呼也不打一聲就走了，實在是不成體統，還禮樂大國，真是貽笑大方！」
寧皓辰：「國主莫因此等小事氣壞身子。」
「那倒沒有，孤只是羨慕他，羨慕他離開了這座城。」梁懿嘆息，「孤從未想到，曾經萬般神往的帝都，如今竟會成為困住孤的牢籠。」
寧皓辰：「國主，帝都不好嗎。」
「就是太好了，所以令猛虎變成了倦貓，讓驍勇的壯士滿身肥膘。」梁懿笑道，「美酒佳人，富貴榮華，萬千矚目，都不過是一場幻夢。」
「寧皓辰。」話語間，梁懿偏首問寧皓辰，「你想家嗎。」
寧皓辰：「國主安身之處便是屬下家鄉。」
「油嘴滑舌，以前你可不是這樣。」梁懿陷入了沉默，良久方才緩道，「現在啟國上下，還有人對蘇儀替孤代為打理政事存在異議嗎。」
「蘇先生用非常卓著的政績證明了國主慧眼如炬。」寧皓辰沒有抬頭，但是他從梁懿的語氣中感受到了無可挑剔的滿意。
「內事難斷問蘇儀，外事不決寧皓辰。沒有你們，就沒有現在的啟國，更沒有孤的今天。」他說這話時，拍了拍寧皓辰的肩膀，深邃的目光在此間打量著一臉惶恐的寧皓辰，「國主言重了，屬下只是履行份內職責，完成國主交代吩咐的事情罷了。」
「過分的謙虛可就不好了。」梁懿緩緩地收回了他的手，但是目光卻依然在打量著面前的少年，「放眼天下，年紀輕輕便有像你這樣辦事兒老練的，孤找不到第二個，雖然偶爾會耍點小聰明，但瑕不掩瑜。」
「能得國主賞識，皓辰願萬死不辭。」
「孤不要你死，孤要你好好活著，看著霽朝重歸一統。」梁懿將手收入袖中，「到那時，孤帶你一起回啟國。」
「諾。」寧皓辰揖手道。
「還有別的事嗎。」梁懿望著池中魚問。
寧皓辰： 「暗探來報，夙國儲君雲凡今已歸國，並帶回消失多年的颯部朔風鐵騎與近六千甲赤焱武士，以及失蹤多年的夙國鎮國神獸血眼霜蹄。」
「這雲凡回來的時間實在是太巧了。」梁懿深深地吸了一口氣，「夙國的鎮國神獸·血眼霜蹄，是那隻發怒的時候，可以凍結一切的冰原巨狼嗎？」
寧皓辰：「是的。」
梁懿問：「夙國宗室對此有什麼反應。」
寧皓辰：「雲凡歸時，夙國主為他舉辦了一場盛宴，宴會上宗室家主除陸氏家主外，皆未出席赴宴。而來自北漠的颯部六將也只出席了一位。此外，雲凡在宴會上的表現也是平平，僅進城時大張旗鼓，之後並無太大動靜。」
梁懿疑惑：「其餘的颯部六將在哪？」
寧皓辰道：「據說水土不服，病了。」
梁懿笑了：「查清楚，孤不聽據說。」
寧皓辰揖：「是屬下失職！」
梁懿：「那個陸氏家主又是什麼來歷。」
寧皓辰：「點星城，陸未聞，位居夙國宗室末席，於當夜宴會上舌戰群儒，力挺雲氏。家中血脈悉數於墨夙兩國的戰爭中殞命。是陸氏最後之血。」
梁懿有些驚訝：「沒想到夙國居還有人敢公開支持雲氏。」
寧皓辰道：「或許是因雲凡歸來，所以便開始站隊。」
梁懿道：「不排除這種可能。」
寧皓辰：「據說，當時雲凡進城的時候，夙國百姓對於他的歸來持兩種極端態度，一種極其厭惡，一種狂熱歡迎。」
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梁懿： 「這雲凡當初離開夙國的時候，是不告而別，夙國那時候由於他的離開，陷入過一段時間的消沉和混亂，畢竟那時的他既是儲君也是明光鎧的統領。早年的夙國，有一支不怕死的軍隊，叫「明光鎧」。那些人都是只忠於雲凡的死士。雲凡孤身一人奔赴北漠沒多久，明光鎧便開始改制，結果這一改反而一蹶不振。到了「天火劫」後，千羽煙雲帶著千羽一族遷居絡國，期間「明光鎧」又被莫名其妙整合到了夙國的寒甲軍編制。」
「然後直接造成了「明光之變」？」
「不錯，那次譁變間接給墨國造就了第一次入侵夙國的機會，所以有人罵雲凡很正常。如今他帶著軍隊回來救夙國了，有人歡迎他也在情理之中。人心本是牆頭草。比起這些，孤更好奇那些從始至終，一直都在支持雲凡的人們，若是知道了他在北漠時候乾的那些勾當，又會持有什麼態度呢。」說到這裡，梁懿忽然冷笑，「對於雲凡歸來一事，各國動向如何。」
「原本與夙國計劃聯姻的夏國取消了聯姻之策，並派數萬血虎騎駐紮在夙國明月城附近。墨國這邊除了派出四個殺手進入明月城外暫無其它動靜。」寧皓辰匯報導。
梁懿： 「你說，這些殺手是去殺誰的。」
「先前應是去殺夙國主雲姈，但是現在應是去殺雲凡。」寧皓辰繼續道，「至於能否得手，那就另當別論了。」
「現在殺了雲凡，雲姈依然是國主。駐紮在明月城外的夏國軍隊看樣子是在等。」梁懿疑惑，「這墨衣決明是要給夏國送個順水人情？」
寧皓辰：「墨國侯行事向來詭異，非常人所能琢磨。」
梁懿：「怎感覺他總是慢半拍？」
「或許這跟消息的及時性有關。」寧皓辰分析，「如今的東霽局勢，可謂是瞬息萬變，墨國侯雖優柔寡斷，但這並不是導致他縷縷錯失良機的主要原因。墨國素來以夜鴉傳遞信息，而這夜鴉只有在夜裡才能御風千萬里。若是夜裡遇上什麼惡劣天氣，估計這消息也就御風而來，隨風而去。」
梁懿道：「諜報果然是一門技藝活。」
寧皓辰：「總有人天生適合幹這個。」
梁懿笑：「你這是繞彎在夸自己嗎？」
「國主英明。」寧皓辰笑，梁懿大笑。
「聽說，雲凡不僅找到了消失的赤焱武士，還得到了那把太古神話里的「天縱牙」？」梁懿的眼神中閃爍有好奇的色彩，「可有此事。」
寧皓辰:「雖說世間傳聞，得「弈心劍」、「天縱牙」其一，便可坐擁天下。但是目前尚無任何確切證據證明，雲凡已經得到「天縱牙」，並且還是傳說中的那一把。」
? 「去查查，查清楚。」梁懿淡淡道。「對了，這雲凡回來多久了。」
寧皓辰：「至今已有一個多月。」
梁懿：「一個多月？孤不會是如今這東霽列國的諸侯里，最後知道這件事的吧？為何消息這麼晚才到。」
「我們埋在明月城的幾名暗探前幾日遭遇了意外。」寧皓辰含糊其辭道，「目前他們被夙國人當做是墨國的細作收押在了「冰牢」。」
「太不小心了，一個多月的時光，可以做的事情實在是太多了。」梁懿嘆息，「若是讓這些人把大事給耽擱了，那可就不好了。」
寧皓辰： 「是屬下失察，有負國主期望。」
梁懿：「不要亂攬責，孤還沒有老。」
寧皓辰：「諾。」
梁懿：「一個多月前的消息放在現在已經沒有多大的價值，孤想知道，最近可有關於雲凡的情報？」
寧皓辰：「自雲凡歸來至今，赤焱武士接替了霜劍禁侍，擔當起明月城守備任務，除此之外，並無作出其他動作。」
梁懿：「有蹊蹺，去查。」
寧皓辰：「屬下這就去辦。」
「慢著。」梁懿揮袖將手中的一枚魚餌扔入池中，擊中了剛冒頭的一隻錦鯉，緩緩道，「那些被抓的暗探，既然已經失手，就不要留活口了，以免夜長夢多。」
寧皓辰遲疑了片刻，道：「國主，這些暗探中，有一位是咱們啟國禮部尚書曾賢的二公子，曾珙。」
「這禮部尚書的二公子怎麼跑去夙國當暗探了？」梁懿疑惑的看著寧皓辰，「你這是故意給孤添亂？」
「國主有所不知，曾賢的二公子曾珙是庶出，向來與其父不合。屬下與國主來到帝都後不久，這位禮部尚書二公子便千里迢迢，孤身一人來到帝都找到屬下，並懇求屬下收下他。說是想做出一番事業，向他的父親證明自己被低估了。」
「一個想贏得父親認可目光的可憐孩子。」梁懿嘆息道，「他去夙國當暗探這事兒，曾賢知道嗎。」
寧皓辰： 「目前除了國主和屬下，沒有其他人知道這件事。」
梁懿的話語中暗藏殺機： 「當爹的都不知道，你與孤又怎會知？」
寧皓辰會意： 「屬下這就去辦。」
「下次派機靈點兒的，沒什麼背景的過去，免得惹出些不必要的麻煩。你也說了，如今的東霽局勢，瞬息萬變，片刻容不得耽擱。」梁懿說罷，將手中的魚餌盡數拋入池中，引來無數錦鯉爭相競食。
「差點忘了問，絡國公最近在做什麼。」梁懿拍了拍手中的餌屑，淡淡道。
「自涇渭關大勝歸來，絡國公凌無劍每天都過得非常縱情。」寧皓辰想了半天，似乎找不到比縱情更合適的詞，來描繪絡國公凌無劍每天的生活。
「縱情？」梁懿忽然來了興趣，「此話怎講。」
寧皓辰： 「笙歌夜夜，佳人常伴，美酒佳肴，怠慢政事。或許是親眼目睹了涇渭關一戰之慘烈，遂決定及時行樂？」
「直接說聲色犬馬不就完了？」梁懿鄙夷道，「什麼時候跟你說話，變得這麼費勁。」
「屬下只是在想，這絡國公·凌無劍，會不會是在演一齣戲，刻意讓我們對他放鬆警惕。」寧皓辰說出了他心中的擔憂，但是立馬便被梁懿一口否定，「別人孤不知道，但是絡國公凌無劍能夠有今天，並不是他真的有什麼過人之處。凌無劍只是運氣很好罷了。如今的他才是真實的他。絡國能有今天，全憑凌無劍手下那些精明的女人們，而那些女人才是真正需要警惕和忌憚的，明白了嗎。」
寧皓辰:「屬下明白。」
梁懿:「這幾天，去把夏國主敖椿送孤的那些美酒，都給凌無劍送過去，再挑些聰明且信得過的女人，安插到他身邊。如今無奈寄居於凌無劍的地盤上，一定要和他打好關係，要像一家人那樣，這樣若是哪天孤真的與他們成為自家人，這才不會顯得過於唐突。」
寧皓辰會意：「諾。」
梁懿笑道：「對了，記得待會順便把雲凡在北漠時候，乾的那些破事兒散播出去。之前天下人都不知道這颯部的新蠻王就是雲凡，孤現在特別想知道這件事人盡皆知之時，世人會怎麼看待這位未來的夙國國主。」
?寧皓辰：「定不負國主所望。」
話語間，梁懿忽然想起那個女人。
那個在梁懿之前站出來高舉匡扶東霽王朝大旗的奇女子。她曾是夙國的鏡月城千羽一族家主。「天火劫」後，因不滿雲宸做派，帶著殘存的族人遷居絡國。
後來，絡國公凌無劍將她奉為上賓。
啟、絡兩國同盟之事便是由她竭力促成。
梁懿出身微寒，絡國主凌無劍喜好風雅。
雖然當時的梁懿已即位啟國主，但是因為他的出身，一開始並不受列國諸侯待見。如果沒有那個女人的幫助，梁懿想要和絡國結盟，恐怕過程中會多上些許不必要的坎坷。
「等你有空的時候，記得把那些記載千羽煙雲的相關事跡的典籍書卷封存起來，順便再將那些有關於她的風言風語都抹去，如今她已歸隱，孤不想這世間還有任何事情可以擾她清淨。」梁懿的目光再次深邃，似是在不經意間沉浸到了往事的漩渦里，「尤其是雲凡去北漠後，千羽煙雲孤身一人去找他的這件事，孤不想再在東霽境內任何一處，聽任何人提起。」
寧皓辰：「屬下明白。」
「料想她也快醒了。」
?梁懿看了眼臥榻上的女人，原本深邃的目光在此間化作冷漠。臥榻上的那個女人並不是千羽煙雲，但是她與千羽煙雲卻有著千絲萬縷的關係。
轉念間，梁懿淡淡道：
「就這樣吧，你先出去讓人備好吃的。」
寧皓辰聽罷，默然揖手拜退，留下樑懿獨自一個人繼續孤坐於清池旁。這時，不知哪來的秋風，送來點點微雨，灑落池中，泛起陣陣漣漪。
「又是一年秋日祭，」梁懿望著池中的錦鯉，良久。最終深邃的目光，漸漸轉向遠方天色，「這紛亂的東霽，又要變天了。」