秋葉城，隸屬東霽雁國。
西鄰「帝都·景光」，僅百里之遙。
因地處東洲以南，氣候溫潤，自古春秋綿長。加上恰好與啟、絡兩國接壤，最南面又有深淵海上的天瓊城，所以從天瓊城通往東霽王朝「帝都·景光」的商路，會以秋葉城作中轉。
如此得天獨厚的優勢，令秋葉城的政治、經濟、文化於這幾年發展迅速，並順勢成為如今東霽人最嚮往的城市之一。
後世有不少學者認為，若是當時的東霽王朝再發生類似於「赤焱之亂」，或是「天火劫」這樣的事件，導致帝都被毀、天子流亡。那麼，位於雁國的秋葉城，極有可能成為東霽王朝的下一個帝都。
或許也正是因為這個原因，在「涇渭關會盟」之前，位於霽北以東、雁國以北，經歷了「赤焱之亂」，並在過程中結成「生死之盟」的夏、邯兩國，總是會以各種各樣的因由，時不時對雁國疆土進行騷擾、侵犯。而這偶有的摩擦直到「涇渭關會盟」過後，方才暫時告一段落。
……
東霽懷帝二年，九月二十，傍晚。
秋葉城郊，風止居。
當秋風掃落槐葉，眾鳥歸於山林間。
落日餘暉潑灑在縱橫交錯的棋盤上。
庭院裡，白薔與顏菁忽然相視一笑，原來這盤棋，竟連她們自己也不知道已經下了多久，又為何到現在還未分出勝負。
這幾天，孟簡身上的傷已經癒合。
多虧了大師姐白薔賜予他的那瓶「霽月黑雲」。現在的他，正在為二師姐顏菁熬藥，鍋里還炒著菜，一時間之間有些手忙腳亂。
庭院裡，千年的古樹下，夜間飛舞的流螢尚在夢裡遊蕩，池中的黑白錦鯉顯得異常歡喜。守在風止居外的張三與李四似乎正在閒聊。不經意間，這來自庭院外的說笑聲，驚擾到了尚在對弈的白薔與顏菁。
卻見一葉槐紅誤入清池，顏菁落下了手中的白子，然後好奇道:「師姐，門外那兩位壯士，究竟是你什麼人，為何這幾天一直時而出現又時而消失，神神秘秘。」
「他們啊？個子高的那個叫張三，微胖留有鬍鬚的是李四，」思量間，白薔手執黑子，淡淡道，「都是因為某些原因『被退役』的雁羽軍將士，現在都在相府聽由燕離隨意調配。」
「因為某些原因『被退役』？」話語間，顏菁的目光由棋盤的棋局，轉向斟酌中的白薔，「此話怎講？」
「該怎麼跟你解釋呢？就是…因為表現過於出類拔萃，但卻不合群，結果最終被勸退了的軍人。」白薔微微一笑，落下手中黑子，「若不是燕相惜才，將他們暗中招募，或許此刻你會在別處見到他們，比如鐵匠鋪、豬肉攤或是街角一隅。」
顏菁驚訝的看著白薔，沒有多言。
白薔微微一笑:「我曾在私底下問過他們，假如他們當初沒有被燕相招募，又會去做什麼。剛剛說的那幾個地方，其實只是他們的去處之一。」
顏菁手執白子卻並未落下，目光重新回到棋盤上:「所以，之所以我會在風止居看見他們，乃是因為……」
「得到燕相招募的他們，變成了相府的私兵，現在正聽從燕離調配，時刻護我周全。」白薔接話道，語氣略顯嚴肅，「實際上，目前除了張三李四，還有兩個一直在我周圍，只是暫時沒有現身。他們的名字呢，也很簡單。一個叫王二，一個叫龍五。當然，這些肯定不是他們的真名。」
顏菁疑惑著落下手中白子，「這些名字都是他們自己起的嗎？二三四五的排行順序，又是因何而定，有一沒有？」
白薔淡淡道:「排行順序的規則，我不清楚。名字是燕離給他們起的。既是為了掩飾身份，也是為了方便記憶。至於師妹你所好奇的那個『一』，我估計很大可能就是燕離。」
顏菁聽罷，微微一笑。
白薔疑惑，不知顏菁在笑什麼，只是執起黑子，順勢撩起鬢邊垂髮於耳側。抬手時，手腕處的白玉月牙吊墜，無意間被落日的餘暉染成了金色。
再次看見這白玉月牙吊墜手鍊的顏菁，隨即想起了五天前白薔剛回來的那個夜裡，那段與她還未說完便被意外打斷的往事。
「對了，師姐還沒告訴我，這麼好看的月牙吊墜，究竟背後有著怎麼樣的一段故事。」顏菁好奇的問道。
白薔淡淡道:「當時我們聊哪了？」
「聊到了一位故人。」顏菁回憶道，「師姐說，那位故人的眉眼裡有著世間少有的英雄之之志，可是舉止投足間卻盡顯江湖意氣。」
白薔皺眉:「我是這麼說的？」
顏菁點頭:「大致是這意思。」
白薔抿嘴，執子不言。
思量間，一葉秋色隨風落入棋盤。
秋色里，她的餘光被顏菁身後，正一邊熬藥，一邊炒菜的孟簡所吸引。夕陽的餘暉在白薔的鬢邊鍍上一層淡淡的金色。片刻的沉默後，她斂起思緒，落下手中黑子，含糊其辭，「陳年往事，過眼煙雲，就不再提了。倒是師妹你啊！有些事情，也該翻篇了。」
顏菁下意識避開了白薔的目光。白薔繼續道：「當斷不斷，反受其亂。」
「其實，我知道這段感情已經結束了。只是接受這個事實總是需要些許時間。」顏菁傷感道，「他是楚譽，是雁國三公子，是秋葉城主，自然要娶門當戶對之人。」
「生於帝王將相家，從來便是如此。」白薔不由得聯想起自己與燕離的婚姻，忽而感慨道，「一切都是在為政治鋪路。」
「就像如今的夙國主雲姈一樣嗎？」顏菁嘆息道。白薔愣了一下，轉而言道，「天下列國間的明爭暗鬥，其實跟天瓊城裡商人們的爾虞我詐差不多。說到這裡，你已經有多久沒有回天瓊城看看？」
「為什麼要回天瓊城，風止居才是我的家啊！」顏菁不願回憶起過往，聲音里略有顫抖，「從小到大，那個男人就沒有管過我。為了競選天瓊城的會長，甚至可以對自己妻兒的性命不管不顧。若不是當初得師父收留，或許此刻的顏菁已是白骨一具。」
白薔滿眼憐惜，一時間不知如何安慰。
顏菁口中的「那個男人」，指的是一直以來，那位她所不願提起姓名的父親。也就是如今天瓊城二十七家商行的會長，顏楓。
顏楓，雁國人。出身世家，從小與雁國公·楚闔一起長大。後來，顏家敗落，顏楓靠楚闔接濟，直至成年後，獨自一人奔赴天瓊城闖蕩。期間，顏楓為了在天瓊城站住腳跟，吃了不少苦頭。
那時的天瓊城可不像現在這樣「有規有矩」、「井然有序」。外來人要想在那裡分一杯羹，簡直比登天還難。一朝不慎，家財散盡身敗名裂也就罷了，更有可能於睡夢中葬身魚腹，賠上性命。可以想像，作為外來人的顏楓，究竟經歷了怎樣的坎坷才爬到了現在的位置。
白薔曾聽顏菁提到過。
其實，她這位多愁善感的師妹，原本還有一兄姊弟。哥哥的年紀應與楚譽相仿，姐姐的性格恰與白薔相似，弟弟與孟簡一樣頑皮。可以說，顏菁對於楚譽的依戀與白薔的依賴，以及孟簡的寵慣正源自於此。
當年，顏楓決意競選天瓊城會長，遭宿敵威脅。對方綁架顏楓的妻兒們，逼顏楓退出會長競選，終生不得踏入天瓊城。而顏楓枉顧妻兒們死活，一意孤行。
顏菁因為早年體弱多病，遂被顏楓寄養在「明鏡居士」明如月這裡，靜心調理身體。最終這一家人裡頭，也只有她僥倖躲過了這一劫。雖然現在舊事已如過眼煙雲，但顏菁卻怎麼也無法原諒顏楓。
思量間，卻見原本正於屋裡忙碌著的孟簡忽然探出頭喊道:「藥還有一會兒才熬好！眼下天色已晚，大師姐、二師姐，我們先開飯吧！」
白薔看了眼滿頭大汗的孟簡，對他微微一笑，並對顏菁道，「不開心的事情不要總是去想。這不，你的身邊還有我、師父、師弟。以後的路，我們陪你走下去！當務之急啊，是先調理好你的身體，要堅信，咱們未來的日子一定比蜜甜～」
「謝謝師姐。」
話語間，白薔牽起她的手:「走吧，我們先去嘗嘗小師弟的手藝有沒有退步，然後再回來下完這盤棋！」
「好。」顏菁回以一笑。餘光里，此刻棋盤上的勝負，暫且以黑子優勢告一段落。千年的古樹下，明滅著幽藍色光芒的流螢於此間從睡夢中甦醒，飛舞於清寂的庭院內。
抬眼時，落日的最後一抹流光，燒紅天邊的雲濤。舊時明月，恰於此時乘著朔風，高懸星天之上。池中的錦鯉品嘗著剛撒下的魚餌，不問今夕何年。歡聲笑語裡，孟簡迎著兩位師姐落座「風止居」裡屋，品嘗他的手藝。
沒人在意，庭院大門外，
李四張三早已不見蹤影。
對於他們的消失，白薔並不在意。
或者說，她巴不得這兩人再也別出現。
因為，他們會將白薔的一舉一動通通匯報給白薔的夫君，燕離。與其說他們是來保護白薔的，不如說是來替燕離監視白薔的。其實也可以理解，誰讓燕離的這位夫人乃是公認的「雁國第一美人」。
言歸正傳，且讓時光回溯到張三李四離開風止居的那一刻，讓我們看看他們當時到底去了哪裡。當夕陽的餘暉，落在白薔手腕上的月牙吊墜上。殊不知，庭院外的竹林里，一個身著青衣，以輕紗遮面的女子，正鬼鬼祟祟地觀察著庭院內發生的一切。
她的身影與周圍景物融為一色。
晚風拂過竹林，發出沙沙聲響。
那些由「精神之力」化作的遊絲，於此間隨風漫散於整個「風止居」。這些「精神的遊絲」只有步入「心武之境」的武者才能感覺到，常人光憑肉眼根本沒有辦法察覺。通常，只有強大的秘術師才能釋放出「精神的遊絲」，並且將之作為「武器」。
除此之外，還有……
事實上，這個身著青衣的女子已經在竹林里觀察「風止居」四天了，自從白薔出現在這裡以後。基本每天這個時候，該女子都會準時出現，一直到次日黎明前才會離開。
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雖然，張三李四並不能察覺到她所釋放的精神遊絲，但是對於她的蹤跡，畢竟是受過專業特訓的二人其實一開始便已有所警覺。只是，在沒有弄清楚她的目的與來意之前，張三李四並不想打草驚蛇。
直到今天傍晚，這個身著青衣的女子直接出現在了他們的面前，然後掉頭就走。
當時，張三李四想過這會不會是青衣女人的「調虎離山之計」，雖然依然不確定她的目的到底是白薔還是這座庭院內的別人，不過考慮到還有王二龍五在暗中守著白薔，最終張三李四稍稍糾結了一下，還是選擇前去追趕青衣女人的腳步，看看她到底要搞什麼名堂。
常人看來，這很明顯就是「調虎離山」。不過張三李四這麼做，其實等同是在「欲擒故縱」。作為雁國右相府的「私兵」，以及燕離的「死士」。張三李四屬於「明侍」，即明面上保護白薔的護衛，而王二龍五屬於「暗侍」，也就是暗地裡保護白薔的護衛。
遇到這樣的「調虎離山」，只有假裝中計才能洞悉來者的真正意圖，並引出幕後黑手。這便是「暗侍」所肩負的責任。
換而言之，當張三李四被「調虎離山」之後，早已潛伏多時的王二、龍五，也在同一時刻於暗處歸位，警惕隨時可能會出現的「幕後黑手」。
夕陽下，風聲里，竹葉沙沙作響，
兩個男人正追逐著一個女人，一刻未有鬆懈。當他們的身影穿過這片竹林，來到一片空谷深淵前，身著青衣的女人緩緩停下來腳步，轉首對身後二人盈盈一笑。
待她回眸時，張三李四已滿頭大汗，上氣不接下氣。這時，女子不慌不忙揭開面紗，顯露出真面目。對此，張三李四反倒表現得如臨大敵一般。
他們的驚訝並不是因為女子的容貌。揭開面紗後的女子，看起來相貌平平，唯一特別的地方，恐怕就是那雙瘮人的猩紅眼眸。
為何青衣女子要選在這樣的空谷深淵前揭開面紗？她就不怕自己的樣子被張三李四記住嗎？其實原因很簡單，女子要在這裡殺了張三李四，而張三李四應該也猜到了這點，遂紛紛亮出兵器。
「這位姑娘，幾個意思？」掏出鐵鉤的張三試圖分散女子注意力，為李四偷襲製造機會。卻見李四從劍鞘里拔出劍來，於話語間朝著女子緩緩逼近。
女子冷笑:「你猜？」
張三賠笑:「姑娘花這麼大功夫，就是為了把我們騙來這裡殺了，想必還有後手吧？」
「這個不需要，光是想想都感覺很麻煩。其實一直以來，潛伏在那個院落周邊的另外兩名武者，從我剛到就已經發現了。可惜，我要的是關於那個庭院裡那三個人的相關信息，而那兩名武者總是躲在暗處，定然知道的沒有你們詳細。」女子淡淡道，「畢竟這些天我看你們跟院子裡那幾人，有說有笑，想必從你們的記憶里應該可以搜尋到我想要的東西。」
張三李四聽到這裡越聽越迷惑。
李四:「你在說的什麼東西？」
「難道，你已把王二、龍五殺了？」張三試探道。話語間，他與李四一起緩步又靠近了女子一步。卻見女人嘆息:「殺了他們，定然會驚動你們，但是如果用現在這樣的方式殺了你們，想必他們會以為這是調虎離山，繼而不敢輕舉妄動。畢竟，若是明侍與暗侍同時聯手，僅憑我一人恐怕難以擺平。」
這時，李四眉頭微皺，感覺好像自己在哪裡見過這個女子似的。沉思間，張三驚訝道:「你究竟是何人，竟然知道我們明侍與暗侍的事情？」
女子發出銀鈴般的笑聲，沒有理會張三這一問。卻見李四側首與張三小聲道:「這個女人，好像是前幾天譽府門前，跟在那個漂亮女人身邊的丫鬟，我估計明侍與暗侍的事情是從譽府那邊泄露出去的。」
就在張三李四竊竊私語期間，青縈一聲大喝，抬手抽出一把細窄的長劍直刺李四眉心，李四大驚！連忙躲閃，結果躲閃不及，被劍刃削去幾縷鬢髮，附帶一道淋漓的血痕。
一旁的張三揮動鐵鉤，反鎖女子肩部。女子冷笑，轉身一腳便將張三踢飛數十步遠，然後生生的撞在了一塊巨石上，大吐一口鮮血。
李四見狀，眉頭一皺轉動劍柄。
劍鋒交錯間，無數道精神遊絲化作的利針從各個方向襲來，直接將忙著與青縈交戰的李四變成了一個活刺蝟。
「老四！」
這一幕讓張三瞬間不知道該如何應對。由於他看不見那些突如其來的精神遊絲，所以並不知道剛剛發生了什麼，只知道李四與女人對劍，然後全身莫名其妙開始如同篩子一般滲血。
「妖女！我跟你拼了！」
張三大喝聲里，無數道精神遊絲重新匯聚於青縈的背部，漸漸凝結成一對肉眼可見的黑色羽翼。夕陽下，青縈緩緩合上眼睛，並微微抬首，沐浴著血色的餘暉，像是在為死者作哀悼。
晚風裡，疾走的鐵鉤直撲青縈的心扉。
青縈沒作出任何反應並繼續「凝翅」。
直到張三離青縈只有七步之遙的時候。
霍然間，猩紅的眼眸突然睜開。
無數道精神遊絲化作的羽刃掀起一陣狂風，直接將奔襲而來的張三釘死在了剛剛的那塊巨石上，只給他留下最後一口氣。
卻見青縈咧起嘴角，一腳將掉落在地的鐵鉤提起，並徑直踢向里此時的張三。面對如此懸殊的實力，最終張三放起了掙扎，緩緩閉上眼睛。
危急關頭，一道白光閃過！
火星迸發間，鐵鉤被擊飛！
青縈眉頭微皺，卻見面前一個身著紅衣的女人，手持一柄黑色的古劍，擋在了只剩一口氣的張三面前。
她，眉若柳葉，膚勝白雪。
消瘦的面龐讓人有些不寒而慄，高挺的鼻樑略帶幾分孤傲冷峻。如藍寶石般清澈的眼眸，此刻正冷冷地打量著面前的青縈。
沉默間，青縈一腳提起了地上那把屬於李四的劍，並喊話道:「來者何人？報上名來！」
紅衣女子淡淡道:「重要嗎？」
青縈冷笑，轉而將手中那把屬於張三的劍朝著紅衣女子投擲而去。卻見女子不慌不忙，轉動劍柄。凜冽的劍氣於沉默中掀起一股勢不可擋的氣浪，直接將那把朝她襲來的劍卷飛，並反向刺於青縈！
以心化意，御氣殺敵！
這是步入「心武」境界才能領域的可怕絕技！青炎大驚，趕忙招架！火星迸發間，紅衣女子提劍當空劈下！頃刻間，黑色古劍即便被青縈所招架，卻也壓入她肩部兩分。青縈不可思議的看著眼前這一幕，露出了驚訝與恐懼的神色。
或許是出於對血的敬畏，
亦或許是對於生的渴望。
哀嚎聲里，青縈試圖再次凝結精神遊絲，並以攻為守，繼而換取機會準備逃離這裡。短暫的交鋒已經讓她意識到自己絕對不是面前這個女人的對手！目前這個女人還未試出全力，若是用盡全力恐怕剛剛她便已經死了！
那麼，剛剛她為何沒有用盡全力？
道理很簡單，她要抓活的！
時來的晚風，伴隨陣陣的血腥。
生死存亡之際，青縈在洞悉到女人動機後，女人也反而將她洞悉。卻見女人咧起嘴角轉動劍柄。剎那間晚風驟停，飄落的竹葉在此間靜滯於半空，遠處的張三目光呆滯一動不動如身後巨石，天邊流雲歸於畫裡，時間靜止。
所有朝著青縈身上匯集的的精神遊絲，也在那一刻如同與她失去了聯繫，仿佛被隔絕於同一片天空下的兩個世界。
「十方之境」？！
青縈不可思議的看著眼前的這一切，並在心中震驚道。未等她反應過來，古色的長劍直接斬斷了青縈的劍並順勢削去了她的臂膀。
哀嚎聲里，時間再次恢復流淌。
隨著一聲尖銳的咆哮，青縈以身上的血為引，再次掀起一陣風刃，這一次她的目標不再是面前的女人，而是遠處只剩最後一口氣的張三。
眼前的這一幕令紅衣女人皺起眉頭。
她自言自語道:「黑天教？」
詫異間，她趕忙轉身回撤，放棄已經失去抵抗能力的青縈，對張三進行馳援。如果這一擊女人不能為張三擋下，那麼巨石上很快便會多出一攤模糊的肉泥。
隨著一陣劍起的氣浪，血色的風刃在噼啪的火星里煙消雲散。重傷的張三，得以苟延殘喘。紅衣女子一聲長嘆。
待她回過神時，血霧已經散去。
身受重傷的青縈趁機逃離這裡。
而且還是跳下前面的深淵逃遁。
由於她已被重創，估計凶多吉少。
所以紅衣女子並未對她進行追殺。
夕陽下，最後一抹流光落入這個紅衣女子的眼裡。看著面前的這片狼藉，她神色凝重，轉身封住了張三身上幾個穴道，為他止血療傷。
淡淡的桂花香混在風中的血腥里。
細嗅間，驚魂未定的張三再次體會到了活著的滋味。望著遠處躺在血泊里的李四，張三帶著悲傷的情緒，不忘感謝面前的紅衣女人:「多謝恩公及時搭救。」
紅衣女人:「舉手之勞，何足掛齒。」
這時張三猶豫片刻，接著又道:
「不知恩公怎麼稱呼？」
紅衣女人沉默了一下，並將他攙扶。
卻見夕陽的最後一抹流光消弭於夜色。
零碎的星光簇擁著明月漸出東山之上。
這個身著紅衣的女人，方才開口道:「明月的明，如意的如，明月的月。世人謂我，明如月。」