第14章 道別再話新啟程
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近一個月來最開心的事，莫過於和小聞解開心結，今晚終於得以睡個好覺。
翌日，凌若早早起來去跟小聞與李大娘道別，後與道兄匯合出村。
水禾村群山環抱，地處偏僻，唯一通往外界的出口便是這片森林。
可是這林子邪得很，她二人多日淨化探查也沒走出個所以然，反而越走越深。
可是，當年吳啟便是越過這片叢林來到水禾村，也曾和小玉多次往返，從未聽說水禾村與外界斷掉聯繫。
然而，前幾日凌若和道兄在林中兜轉多日下來，感覺走的每一處都是未來的新地界，無論怎麼走都走不到頭。
與當日深陷陣法的情形全然不同，縱使道兄道法高超，也無法探知出他人施法的痕跡。
他們仿佛只是迷了路。
令人愉悅的是，所經之處草藥生長茂密異常，凌若拔地不亦樂乎。也因於此，竟歪打正著的在沿途留下記號。
否則，今日他們斷然被困在林中。
「道兄，你說此處莫不是個靈氣蓊鬱之地？竟生出這麼多靈草！」
聽聞凌若感慨，道兄恍然大悟。
前幾日淨化同時，他一直試圖尋找與外界連接之處，無果。
林內太過平靜，仿佛進入一處被隔絕的空間，沒有敵人，亦察覺不到這股怪異緣於哪裡。
沒想到靈草的長勢能夠暴露此地端倪！
凌若的無意之言，使道兄茅塞頓開。
道兄凝神靜氣，感知黃符之氣的方位。
吳大夫在回水禾村後的幾十年裡，多次出入林地採集藥草。出口想必位於他們路過的某條小路上。
而且，藥草長勢必然不會太密集。
即，反向尋蹤。
凌若邊走邊觀察四周植物生長狀態，道兄也施展術法感知淨化符方位，但凡附近妖霧氣息淡薄，草藥生長稀疏，就有可能是正確的路。
雖說如此，二人這一行也不算順利，再謹小慎微也難免多次走錯。錯一次，便要重來一次。
林深陰翳，陽光透不進來，無法察覺時光流逝。不知道走了多久，終於能隱隱看出一些光亮。
凌若激動得忘乎所以，不顧男女之別，拉著道兄迅速前行。
果不其然，腳下之路有被人多次踩踏的痕跡，兩側藥草愈少。
「快能出去了！」凌若激動地跳起來。
見狀，道兄不禁莞爾。
沒走多久，四周樹木愈漸稀疏，道路越來越寬。
道長在前面帶路，凌若跟隨在後。
又是走了些時候，終於走到一處寬闊之地。
道兄忽然停了下來。
「前面再走不久會有個縣城，你到那裡就安全了。」
「欸？道兄莫非不和我一起走了嗎？」
「天下無不散之筵席，你我今日就此別過。」
話落，道兄拱手。
「可是，可是……小女子孤身一人，不知能去哪，該去哪……」
凌若語無倫次，顯然是有些慌了，她殷切的看向道兄，帶著幾分乞求的情緒道，「道兄可否帶著小女子一起，我……我自食其力，不會給你添麻煩的。」
聽聞此言，道兄眉頭一皺。
「凌若，非貧道不近人情。此行有師命在身，如今事已查明，是時候回去復命了。」
話音剛落，便聽凌若輕嘆一聲。
若非門中諸多戒律，他也不狠心將一位姑娘獨自扔在外面，何況她還失憶了。
難掩的失落只能化成無奈的妥協，凌若默默點頭，未做糾纏。
「姑娘聰慧，以所通醫理，謀生綽綽有餘。若以後想有歷練，學些本領傍身，貧道倒是可以為你指條路。」
聞言，本是哭喪著臉的少女漾起笑容。
「好啊好啊，請道兄給小女子指條明路！」
「你的身上有修習術法的痕跡，但是失憶導致目前無法發揮。」
沉吟片刻，道兄伸手指向某處道，「縣城東面有一處道觀，只要到了那裡，自然會有人幫你。」
「好。」
「如此，後會有期。」
說罷，道兄捏決，一把長劍從腰間閃出，浮於空中，他一個輕躍便踏劍離去。
動作一氣呵成，未及凌若驚嘆，人已消失在遠空。
就這，後會有期？
合上無意識長大的嘴，凌若若有所思的朝東面看去。
剛走出林地，尚未脫離危險。當今之際，需在天黑之前到達縣城。
至於道兄——
相遇即是緣分，既然他說後會有期，還是相信以後會見到吧！
看著空中留下的痕跡，凌若心底懷有期待。
順著林地往東走，還沒多遠便看到高大的圍牆，順著敞開的閘門往裡看，是一排排高高矮矮的白牆綠瓦。
舉頭望去，閘門頂上掛著一塊牌匾，上面刻著三個大字——海寧縣。
蒼勁有力，且飽經風霜。
想必這裡就是道長說的縣城了，凌若帶著驚喜和疑惑邁出行走江湖的第一步。
縣城內有一條南北貫通的河道，將海寧縣一分為二。河水由北而南，再一路向東，匯入大海。
內河不長，一眼能望到底。
河道兩岸儘是臨街商鋪，街道上人頭攢動。行走商販叫賣聲更迭不斷，逛買的小姑娘們三兩成群。還有不少在外乘涼、閒聊的婦人，嬉鬧的總角小童，不知比水禾村要熱鬧多少。
商鋪之外，呈環狀排著幾列房屋，分立在河流東西兩側，蔓延到南北兩閘。而這兩端的閘門同時也是海寧縣的城門。閘門兩邊均是高牆，上設瞭望塔，有官兵巡邏守護。
踏進縣城前，凌若注意到閘門附近有一處城隍爺塑像。看起來很久沒人拜祭，周邊地面散落不少落葉。
凌若走上前去，用手將落葉扒拉到兩邊，拍了拍身上的塵土，朝著塑像跪拜。
「小女子初到貴地，往後可得請您多多關照啦！」
這是醒後第一次遇到這麼多人，內心卻激動不起來。
縱是萬家燈火亮，卻無一盞為君燃。
悲傷的情緒醞釀完畢，正欲哭哭啼啼，肚子突然不爭氣的「咕~~」了一聲。
在裝憂鬱面前，孝敬五臟廟更重要。
想到這裡，凌若無奈起來。
老祖宗教誨，要與人為善、待人真誠。諸如「實誠」，是個好品德，但若太實誠是不適合混江湖的。
當初從水禾村走時，李大娘給她塞了些乾糧，奈何凌若臉皮太薄，硬是拒絕了。
唉！還不是年少輕狂想得少，以為傍上道兄就能吃香喝辣，誰知道失敗了呢！
歸根結底，還是臉皮薄。
凌若輕柔的安撫著肚子，心道：趕緊想辦法解決吃住再說。
漫無目的的走了許久，終於，一家醫館映入眼帘。
欸！這不就來了嘛！凌若喜上眉梢，心想若能在這找份工，就不用愁生活了！
管事夥計看到有病人來，一陣噓寒問暖。
然而待凌若說明來意，便立即變了嘴臉。「走走走，我們這不缺人，你要不瞧病就趕緊走，別打擾我們做生意。」
說著，就把她攆了出去。
「哎，不要我也行……好歹看看我的藥啊……」
怎麼大地方的人這麼不講人情味兒呢。
被轟出去的瞬間，凌若更餓了。
「現在就算給我十盤青菜，我也能吃得乾乾淨淨。」
可是照現在看，能有一盤就很滿足了。
凌若餓得雙眼發暈，沿著城裡巷子七拐八繞。
正在此時，一團莫名物體以高速向凌若腿上撞去。
「砰」的一聲，凌若被這股衝勁兒險些撞個趔趄。可不等她發火，對面先傳來一陣哀鳴。
聞聲看去，那莫名物體竟是個身高剛及自己腰的小孩。
凌若俯下身，打算幫小孩檢查有沒有傷到，誰知對方看到自己，竟哇哇大哭起來。
見此情形，凌若慌了神。
這是啥情況？！
之前沒帶過孩子，像現在的狀況，她也不知道怎麼辦。
在水禾村時，和小聞相處不錯，讓她一度認為自己頗具孩子緣。如今看來，是自信過頭了。
「唉」——除了嘆氣再也找不到其它能表達此刻的無奈。
「小朋友，你……有沒有磕到？」
聞聲，小孩居然停止抽噎。
他張著圓溜溜的眼睛打量著出聲的大姐姐，面色淡漠，給人難以接近的感覺。方才無意與她雙目相接，周身空氣都仿佛下降幾分，現在竟然在關心自己？
小孩狐疑的瞅著她問道，「不是要揍我？」
「啊？！」
聞言，凌若哭笑不得，「為何要揍你？」
「既然不打算揍我，大姐姐為啥這麼凶，臉色太嚇人了！」
……
她明明什麼都沒做。
凌若一臉無辜，光是想著如何解決溫飽就足夠令她頭疼，哪有空去凶一個陌生的小娃娃？
於是努力勾起唇角，扯出笑容道，「別怕，姐姐沒有凶你。」
「可是姐姐你這笑的也太假了。」
……
不笑，嫌兇。笑了，嫌假。
現在的小孩都這麼難伺候的嗎？
凌若斂起笑容看著他，「剛才一股腦的撞上來，有沒有磕到？」
笑容消失，眼前的大姐姐又變回剛才的冷漠模樣。小孩呆呆的看了片刻，回道，「沒事呀！再說是我撞到了姐姐，本應該給你賠不是才對。」
「還挺乖。」
凌若莞爾，「這麼晚了怎麼還在外亂跑，不回家嗎？」
仿佛戳到傷疤，本已經平和下來的小孩泫然欲哭。
「我……我好像……走丟了……」
「你不是海寧人？」
小孩搖搖頭，「爹娘說塘溪縣呆不了了，一家子南下，跑來這避難。」
「既是初來乍到，怎自己一個人跑出來？」
「清晨本隨著母親一起出來購置，看到有賣糖人兒的便多瞄了幾眼，回過神時已經看不到娘的身影了……」
凌若抬頭望天，夜幕低垂，已經很晚了。
「家在哪，我送你回去。」
「我也不知道……這縣城的房舍彎彎繞繞的，根本找不到回去的路。」
海寧的房舍錯綜複雜，排成一圈又一圈，的確讓人找不到北。
凌若剛到此地沒多久，尋人問路這種事兒，她幫不上忙。
真讓人發愁。
正愁不知該怎麼辦時，她想起白天走路經過臨街商鋪，似乎瞥到了縣衙。
如果小孩父母發現孩子丟了，定然會去報案。即便沒有，也可以交給衙門解決。
凌若說明了自己的想法，小孩聽後點頭贊同道，「姐姐說怎麼辦就怎麼辦！」
沒多久功夫，兩人走到石橋附近。
此處的河岸比別處寬出不少，是個大廣場，聚集不少人群，有飯後歇息的、三兩成堆猜謎答題的、還有成群的婦女結隊練習舞姿。
而縣衙立在鬧市之中，牌匾甚是顯眼。
凌若拉著小孩走到縣衙門口，恰好碰到一位官差出來，凌若趕忙伸手攔住。
「不知今日是否有誰尋人？」
「想找啥案子自己去看告示榜，我這忙著呢，趕緊讓開。」
說著，差役推開凌若，快步走開。
大地方的人真是冷漠，凌若再一次在心裡感嘆。
「走吧，去旁邊看看。」
來到差役口中的告示榜，這上面貼滿黃紙，內容雜七雜八，什麼樣的都有。諸如——扶老翁出城？
凌若搖搖頭，迅速將張貼榜文掃了一圈，終於在一處不起眼角落發現尋人告示。
告示敘說情況和小孩的描述大體一致，凌若二話不說揭了榜，帶著小孩走進衙門。
衙門裡的官差奔走忙碌，沒人注意到她們。二人在府衙內等了一會，才終於看到個文人模樣的人走過來。
帶著一股奇怪的腔調詢問道，「吾乃此地師爺，你二人來此，何事呀？若是報案鳴冤，明日請早。」
「非來報案，也不是鳴冤。」
說著，凌若將揭下來的榜文遞給他，簡要說明狀況。
「如此，如此。」
師爺點點頭，立即差人去叫小孩的父母來衙門領人。
原本飢腸轆轆，找了一圈人反倒餓過勁，現在沒有感覺了。
挺好，因禍得福。
胡思亂想的空隙，一對年輕夫婦小跑著來到縣衙。
看到小孩的瞬間，年輕婦人掩面而泣，一把朝著小孩抱過去，「虎子，你可嚇死娘親了！」
眼見家人團聚，凌若也能放下心。現在該考慮她自己的問題了。
正欲離去，小孩父親趕忙叫住她，連忙起身走到凌若跟前，從腰間掏出一個小布包遞過去，「多謝女俠相助，小小心意不成敬意，請你務必收下。」
「舉手之勞罷了。」
凌若剛想拒絕，旁邊師爺發話了，「你既然揭了榜，又成了事，理應收取酬金。」
揭個黃紙竟還有東西拿？！凌若的雙眼泛光，顯然十分愉悅，但又有些扭捏。
收吧，有點不好意思。不收吧，囊中羞澀。
原本的幾分羞赧，在師爺的解說下，變得合理起來。既然是「規矩」，那就不用推脫。
凌若接下小孩父親遞過來的布包，掂著重量估摸是幾塊碎銀，夠她幾日吃住用度。
收下後，凌若便道別離去。
臨行時，小孩對著凌若喊了一句，「姐姐，有空記得來找我玩呀！」
凌若笑著點點頭，其實她是因為得知一個解決溫飽的方法而開心。
看來以後只要每天揭榜賺酬金，她就餓不死！
天無絕人之路！
凌若捏著碎銀朝臨街商鋪走去。不管啦，先吃飽再說！
(本章完)