小酒館裡頭，十幾二十號老少爺們，死盯著自己要等「茄鯗」吃。
此情此景，讓何雨柱感受到自己好像被徐慧真和牛爺給聯手坑了。
兩人一唱一和著，將「茄鯗」說得天花亂墜，吊足了大家味兒，應該是早有預謀的吧。
難道昨個兒傍晚，我來這兒開始製作「茄鯗」的時候，便讓他們給注意上了？
何雨柱也就是這麼一想，並不會真跟這兩位置氣，他更明白獨樂樂不如眾樂樂。
他當即眉開眼笑道：「得嘞！各位老少爺們且先候著，我這就去把那『茄鯗』端來……」
「讓各位嘗嘗，一道茄子是不是值得搞成如此複雜，叫紅樓夢也大費筆墨寫出來！」
說時，他端起托盤，轉身走入後院，飛快來到廚房裡頭。
一見兒子回來，何大清就眯眼笑了笑：「外頭看來挺熱鬧的嘛。」
「嗯！要不我跟徐姨說說，讓你和馮師傅也到前面歇歇，今晚就別再起鍋了。」
何雨柱一邊提出建議，一邊走到廚櫃前，伸長手臂，取下最上方一個白瓷缽子。
他又迅速找了十幾個碟兒，將它們和白瓷缽子都擺到托盤上，這才去拔開缽子的頂蓋。
看著兒子這一連串動作，何大清卻是擺擺手：「那怎麼行？不合規矩！咱們廚師一般不能和客人坐在一起吃喝的……」
「對了！你昨天才醃的茄鯗，這會要端出去，還分這麼多碟兒，是準備請前頭的人都來試菜嗎？」
當何雨柱打開蓋時，剎那間就有一股奇特的焦香散發開來，忽然想到什麼，他略帶請求的道：「您和馮師傅還是跟我一塊出去坐坐吧……」
「那些老主顧都想吃我做的這茄鯗，應該不會再有什麼客人點熱菜了。還有，明天軋鋼廠那邊，我想跟您請一天假。有事要忙！」
他這是準備去陳雪茹的住處蹲點，給將有可能捲走這女人錢財的廖玉成一些教訓。
「得！明天你休就是。「何大清回了一句，見兒子端著東西往外走，他也抓緊跟上。「食堂那還應付得過來的，不用擔心！」
爺兒倆才回到外頭大堂，便見牛爺又站在眾人之間，高聲講述著什麼，再次引得一陣轟然大笑。
何雨柱沒有猶豫，轉到櫃檯前，將托盤一放，自顧盛了一小碟，便朝婁曉娥走去。
「老少爺們！茄鯗來了，有需要的自取啊……」
這是小酒館不成文的規矩，要酒、要涼菜，都得到櫃檯邊自取，現取現結，概不賒帳。
雖然之前何雨柱說過，茄鯗是請大家試菜的、不收錢，但也沒有一一送到別人桌上的道理。
否則，這東西製作起來麻煩，要是別人吃了一口就不要了，豈不是浪費。
強子當下就自嘲地笑道：「呦嗬！柱子這區別對待也太明顯了吧？」
「不怪他！柱子事先就有說明，只是請人家女徒弟試菜的。」牛爺很自覺的走向櫃檯。
「就是說啊！是咱們這些老臉，硬要蹭人家這口吃的。」另一個讀書人也跟著牛爺起身。
櫃檯內，徐慧真正站在那兒，何大青毫不客氣的就往裡擠。
他見牛爺走近前，開口便問：「剛說啥呢？好像提到我來著。」
「可不是嘛！每次講完茄鯗的典故，不都得順著講講你用譚家菜，奪得國賓館頭席廚師的趣事兒。」
牛爺一樂呵，滿臉佩服的沖何大青比劃了幾下大拇哥。
何大清卻是不太願意提起這往事：「都是老黃曆的事了，提這些幹嘛？現在可都新社會了。」
牛爺擺擺手，也沒再說什麼，端著碟兒茄鯗，踱步回到自己的位置上。
他剛夾了顆小茄粒往嘴裡一送，眼神頓時就亮了：「咸香、酥脆，還夾著種雞肉味兒，更有那麼一絲絲清甜的酒氣。絕了！」
「成！柱子，你這茄鯗搗鼓的還真成。」牛爺稱讚的同時，還不忘給予勉勵。「就是似乎還存的時間還不夠長，鹽也可以多擱點！」
其他主顧的讚賞聲也此起彼伏，強子更是表示，這茄鯗確實值那麼繁複的工序，也配得上紅樓夢的一番典故。
這些人不像牛爺一樣，是個老饕，對酒菜特別挑。
徐慧真見勢，也忙出聲說句公道話：「牛爺你就知足吧。現在鹽那麼貴，再擱多點兒，也不怕齁死你！」
「得！慧真，老闆娘。我服、真服了……」
徐慧真一笑，朝何雨柱和婁曉娥那桌瞧去，卻察覺情況好像又有些不對。
幾顆茄鯗入口，婁曉娥吃出了跟兒時差不多的滋味，眼前立刻蒙起濃濃的霧氣。
何雨柱再一看，這姑娘的淚珠兒已經啪噠啪噠直掉了：「這、這是咋了？怎麼吃著吃著，還哭起來了呢？」
他雖然清楚婁曉娥和她外公的大概情況，但此時卻不能明著安慰，只能裝傻充愣，套這姑娘的話。
「是不是想到什麼不堪回首的過往了？就像我老爹和牛爺剛說的，他奪得國賓館頭席廚師的趣事兒。」
婁曉娥點了點頭，又搖頭，拿起一個手擦了擦臉，另一個手卻還握著筷子，停留在茄鯗的小碟上。
「沒、沒事兒！何師傅，你這茄鯗做得真好。」
何大清則在櫃檯後頭朝何雨柱高聲喊：「柱子！你幹嘛呢？哪壺不開提哪壺，存心找你老子不自在啊！」
何雨柱都懶得搭理這老頭子，他向婁曉娥微微笑道：「嗯！好吃你就多吃點，我沒擱太多鹽，就是怕口味重。」
「不是！何師傅。」婁曉娥長舒口氣，有些勉強地笑道。「我這裡有個不情之請，不知道合不合適？」
「又不是在軋鋼廠，你要是覺得合適，就喊我一聲『柱子』之類的吧。」
何雨柱藉機拉近兩者之間的距離：「總喊『何師傅、何師傅』的，不覺著怪生份的嗎？」
「好！我就叫你柱子哥吧。你也才大我幾歲！」
婁曉娥更是一吐心中鬱悶，笑容更燦爛了：「柱子哥！這個茄鯗，我想拿一些回去，給我媽媽嘗嘗。不知道……」
「伯母喜歡這個啊？那怎麼不可以。伯母要真喜歡，你整缽兒拿回去都行！反正，我這也是閒著沒事，拿我老爹的譚家菜譜瞎搗鼓的。」
說者無心，聽者有意。
婁曉娥當即又把「譚家菜譜」這四字記在了腦子裡，她想回家問問媽媽，自己外公到底和譚家菜有什麼淵源。
婁曉娥更是感激：「謝謝你！柱子哥……」
「沒事兒！舉手之勞。」何雨柱心裡偷著樂。