先前在重州時，只當重州城已是當朝最繁華的城市，想不到這甘州城竟絲毫不遜色，不只風物特別，男女的衣著口音也很有特色，與別處大不相同，紅凝身為外地人，非但不覺得陌生，反而有種親切感。𝟨𝟫𝒔𝒉𝒖𝒙.𝒄𝒐𝒎
紅凝走在街上，看身旁一派熱鬧景象，那種如夢境般的不真實的感覺又浮上來了。想不久前自己還在重州與睿王爺逛街，如今轉眼就到了甘州，身旁的人也變成富家風流公子，這其中變化實在太快，遇雨，被救，生病，答應段斐……一切真的是恍然如夢。
「美人兒在想什麼？」段斐攬住她的腰，端詳，「雖然美，臉色卻太蒼白了些。」他也不顧旁人的眼光，攬著她就往旁邊店裡走：「去買點胭脂，這裡的胭脂水粉很有名。」
紅凝沒有拒絕，隨他進了店。
甘州誰不知道這個金主？二人剛進門，掌柜就堆了滿臉笑，立即吩咐夥計將最新最好的貨擺出來讓二人挑選，自己則親手端上最好的茶。
十來盒胭脂一字排開。
段斐往旁邊椅子上坐下，笑看她：「你仔細選，喜歡哪樣便取哪樣。」
紅凝本性不好這些，看了兩眼：「隨便吧。」
這回連掌柜也意外了，這些胭脂都不是尋常女人用得起的，往常他不知帶了多少美人光顧，不是欣喜若狂爽快應下，便是挑三揀四有意撒嬌，卻從沒得到過這答案，掌柜頓時也沒了主意，心道叫你隨便挑你還故作矜持，於是試探性地問段斐：「段公子看……」
段斐不甚在意：「都買回去吧。」
話音未落，紅凝已隨手取了盒：「那就這盒。」
掌柜的笑僵在臉上。姓段的沒娶老婆吧，只是個外頭的女人，說不準這位風流公子哪天就丟開你，還不趁機撈點好處，用得著替他省嗎，這麼好的炫耀機會白白丟過，傻了吧！轉念一想，他似乎又明白了什麼，露出恍然之色，暗暗佩服，還真比別的姑娘高明，懂得放長線釣大魚。
段斐果然順著她：「就那盒吧。」
眼見下人付過帳，將那盒胭脂收起，紅凝也知道方才的舉動不符合自己現在的身份，暗自後悔，隨口解釋：「我不愛擦胭脂，買那麼多也是白丟了……」說到這裡她忽然停住，苦笑，果然是節儉成習慣了，裝也裝不像。
段斐笑著附和：「美人兒說得對。」
看不出他究竟怎麼想的，紅凝索性閉嘴不再多說，跟著他走出門，先後又買了些金銀首飾和布料，當然她已留心許多，充分顯示眼光品位，挑選時全無顧忌，一圈下來，四名隨從手裡都抱滿了大大小小的盒子和布料。
路過自家的銀莊，段斐忽然想起些要事，帶著隨從進去找掌柜，紅凝對生意不感興趣，便推說看雜耍，獨自在街上閒逛，正無聊時，忽然見前面路口圍著許多人，她便跟著擠進去一看，卻是位三十來歲的落魄書生在賣劍。
「不是我吹，這可不是尋常的劍，乃是柄千年古劍，能驅鬼避邪，安家鎮宅，是祖上做官時傳下來的，」按照程序，書生先將劍吹噓了番，然後作出愁苦之色，「可惜如今家境敗落，衣食無著落，只得為它另覓良主，誰出得起價，我便將這家傳寶劍賣與他了。」
劍橫擱在地上，隱隱泛著青光，無甚特別，劍鞘更是木頭做的，有點破舊，看上去實在不入眼，因此眾人都將信將疑，議論紛紛，卻無人開口問價。
紅凝是內行人，發現那股強烈的煞氣，便知是柄古劍沒錯，於是走上前：「怎麼賣？」
擺了這麼久無人問津，那書生正在著急，聞言大喜：「果然姑娘是識貨人！既這樣，姑娘就估摸著出個價吧，合適的話我便賣了。」
明知他是外行，紅凝卻不好昧著良心騙他，想身上此刻只帶了二十兩銀子，便問：「二十兩銀子，如何？」
想不到這柄祖傳破劍能值二十兩，書生大喜，也不問有沒有出價更高的，立即雙手將劍奉上：「二十兩說定，此劍是姑娘的了。」
花二十兩銀子買柄破劍，周圍眾人有惋惜的有搖頭的也有贊她識貨的，紅凝不在意，取了銀子遞與書生，接過那劍把玩。
劍身冰寒，殺氣逼人。
正如一個改行的武師，看到好武器也會心癢，紅凝無意中買得一柄好劍，明知今後不用降妖除鬼，心裡還是很喜歡，正要轉身走，忽聽得旁邊響起一個聲音：「慢著。」
那是名盛裝女子，雪面柳眉，打扮十分惹眼，身後跟著兩個丫鬟和幾名家丁。她一現身，原本要散去的人群立即又聚攏來，誰不知道這位遠近聞名的大美人，正是蘇知府的千金蘇小姐。
紅凝卻不認識她，皺眉：「有事？」
蘇小姐也不答話，只拿眼睛看身旁的丫鬟，丫鬟會意，上前丟了兩錠銀子給那書生：「這劍我們小姐買了，二十五兩銀子。」
看看手上銀子，書生呆了片刻，馬上賠笑看紅凝：「這……蘇小姐出的價比姑娘高，姑娘看……」
紅凝明白他的意思，笑了笑：「一手交錢一手交貨，你已當著這麼多人的面收了我的銀子，還要變卦不成？」
書生自知理虧，一時無言。
丫鬟上前道：「這劍小姐要買了送給我們老爺的，姑娘就做個人情，讓了吧。」
對方話說得委婉，表情卻頗為盛氣凌人，紅凝更加反感，淡淡地道：「劍是我買的，你們老爺是天王老子不成，還能搶我的東西？」
丫鬟沉了臉要說話，蘇小姐止住她：「既然這位姑娘已經買下了，我們就出三十兩，請姑娘轉賣吧。」
那書生一聽錢要落別人手上，大急，上前扯紅凝：「我不賣了！」
已經決定與過去作別，紅凝原不是非要這劍不可，只不過當時看他急需用錢的樣子，才順手買下，如今聽蘇小姐這麼說，紅凝也正打算鬆口，誰知他反倒主動來拉扯，紅凝一時激起了性子，挑眉退開兩步：「賣出的東西又拿回去，天底下有這道理嗎？」
書生漲紅臉指著她，轉向人群：「這是我的家傳寶劍，她卻只肯給二十兩，分明是欺我老實想坑騙我的銀子麼！」
眾人有說他不是的，有說他上當的。
聽他說得不像話，紅凝怒上心頭：「坑騙你又如何，是你親手將劍送到我手上，我可有搶你的？」
見她要走，旁邊丫鬟不動聲色地拉住她，有意放慢語速：「姑娘行個方便，讓給我們小姐吧。」
有好心人也含蓄地勸：「一柄破劍而已，既是蘇知府家的小姐看上，姑娘就讓了吧。」
丫鬟糾纏的工夫，書生已過來攔住她：「你……怎的不講理，眾位街坊快些看，這丫頭出不起錢，就想騙我的寶劍！」
紅凝看著對面主僕兩人。
這位知府小姐明知交易已經做成，真想要劍，完全可以私下找自己商量，如今她當著這麼多人的面出價，分明就是有恃無恐，要逼自己讓出劍來。
勢大就可以欺人，世道如此。
紅凝冷笑一聲，正要說話，人群里突然傳來一個聲音：「說誰出不起錢？」
五個人走出來，當先是名年輕公子，繡著金邊赤紋的白袍，最上等的面料，最精緻的做工，似乎只適合穿在這個人身上，加上俊美的形容，鬢髮如墨，眉眼含笑，天生的風流倜儻之相，他就那麼隨意往人群中一站，已是道亮眼的風景。
很快有人認出他，低聲傳開，都覺得不可思議。這姑娘打扮素淨得很，想不到竟是他的人，如今可有好戲看了。
蘇小姐也看著他發呆。
他卻不看旁人，直接攬過紅凝的腰，柔聲責備：「要買劍，怎不說明白些，叫他到銀號取錢便是，倒受這種委屈。」
紅凝一笑。
蘇小姐回神，柔聲招呼：「段公子。」
段斐這才看到她，驚訝：「原來是蘇小姐。」
紅凝特意強調：「蘇小姐也想買劍。」
「是嗎，我看看，」段斐從她手中取過劍，□□看了看，贊道，「果然好劍！」又將劍送回鞘中，重新攬住她：「好眼力，我們出一百兩夠不夠？」
紅凝會意，淺笑：「罷了，這麼貴，還是讓給蘇小姐吧。」
他主動把價抬這麼高，蘇小姐大家身份，怎好意思當面壓價，一百兩銀子不是小數目，真要花這麼多銀子買劍也太不合算，知道惹錯了人，蘇小姐那張俏臉頓時一陣紅一陣白，所幸她也不是沒見過場面，很快就鎮定了，嫣然一笑：「既然段公子喜歡，我怎好奪人所愛？」
段斐道了聲「多謝」，就有下人上來付錢給書生。
紅凝本是鄙視那書生，又看不慣蘇小姐主僕無禮，見他有意給自己掙臉面，便順水推舟領了這番好意，如今他真花這麼多銀子買劍，紅凝也看不下去：「算了，一柄破劍而已，不值得。」
「只要你喜歡，千金也值！」段斐含笑低頭，鼻子貼上她的臉，「我的美人兒不愛紅妝愛武裝，難得遇上心愛之物，還想著給我省銀子。」
二人情狀甚是親密，外人看來也就那回事，有羨慕的有惋惜的，都在意料中，這位風流公子什麼荒唐事沒幹過，不差這一件。
倒是蘇小姐看得臉紅，低聲別過，帶丫鬟離去。
紅凝看看那背影，似笑非笑：「真正的美人兒走了。」
段斐大笑：「可惜，果然可惜。」他低頭，雙眸深處隱約有光華沉澱，帶著幾分戲謔：「可惜別人家的比不上我的，我的人也沒有她說的那麼喜歡錢。」
紅凝及時側臉躲過他的吻，轉身就走。
「不過多看兩眼，又吃醋了。」段斐無奈地向左右解釋。
身形僵了僵，紅凝走得更快。
背後果然響起一陣鬨笑。
十來件衣裳，五顏六色，輕薄柔軟如羽毛。
榻上，段斐斜倚錦墊，手執夜光杯，津津有味地看了許久，忽然眼睛一亮，伸手將她拉入懷：「這件好。」
紅衣如火，蒼白的臉也被襯得有了顏色。
段斐飲盡酒，隨手將夜光杯擱到桌上，低頭稱讚：「你天生就該穿這件衣裳。」
紅凝噙著笑，不露痕跡地側了臉想要避開那酒味，誰知淡淡的酒氣噴在臉上，混雜著他身上的味道，居然也沒想像中那麼反感。
「來戴鐲子，」段斐取過旁邊的盒子，打開，裡面是一對古樸的玉鐲，他拿起一隻輕輕戴在她手上，再拉著那手端詳片刻，皺眉，「要配你的手，這等貨色還差了些。」
紅凝微笑：「上哪兒找比這更好的。」
段斐真的想起來：「解州店裡有對好的，明日我叫人去取。」
紅凝搖頭，忍不住提醒他：「那是蘇知府的小姐。」
「我知道是知府家的小姐，」段斐並沒放在心上，拿起她的手親了口，「怎麼，還在吃醋？」
本欲商量正事，他卻嬉皮笑臉出言戲弄，紅凝哭笑不得，索性別過臉。
「在擔心我？」段斐大笑，摸摸她的臉，「有我在，只管天天試你的新衣裳，不要想太多，想太多就容易老了，變成老婆子，我就不要你了。」
做生意，許多時候都要指靠官府，紅凝原本是擔心惹惱蘇知府會招來麻煩，此刻聽他的口氣似乎不甚在意，想必是自有把握應付了，於是紅凝不再多說，暗暗疑惑――一個把生意做到這地步、舉止又特別的風流公子，絕不會默默無聞，可惜往常對這些生意方面的事沒多大興趣，否則應該會聽說過他的名字和事跡吧。
濕熱感從耳垂處傳來，如觸電般，身體一陣顫抖。
衣裳已滑到肩下，紅凝下意識抓住那手。
「走神了，在想什麼？」段斐若無其事抬起臉，仿佛什麼都沒做過。
紅凝鬆開手，垂眸：「沒有。」
段斐壓低聲音：「天色不早。」
紅凝不語。
段斐道：「我該回房歇息了？」
紅凝沉默片刻，唇角一彎：「這裡是段公子府上，所有東西包括我都是段公子的，段公子想走便走想留便留，何必問我。」
段斐看著她半晌：「因為捨不得。」
紅凝微露詢問之色。
「捨不得，就是捨不得，」段斐笑著推開她，「難得遇上特別的美人兒，我喜歡她主動些，或者哪天她會自己過來找我。」頓了頓，他意味深長：「她會把她的心交給我。」
紅凝登時怔住。
這句話……
「你真的是想找個歸宿？我看，就算找到了你也未必安心，」他站起身朝門外走，袍袖飄揚，「你只是累了，不想再走，所以要找個地方歇一歇。」
還是有顧慮呢，真的只是累了？長久地維持著一個姿勢，手有些麻，紅凝緩緩地從榻上起身坐直，望著門外，沉默。
心頭一陣陣的內疚，竟隱隱地開始酸痛，越來越強烈。
或許是被他一語道破弱點，又或許是因為他明知自己無心，仍無半點責怪之意，保留著最後的尊重。
「把你的心交給我。」
記憶中仿佛有什麼東西正在被喚醒，像是早已存在於靈魂中，刻骨銘心。那雙相同的眼睛，夢中公子，風流段郎，已然分不清是夢，還是真。
一雙手輕輕替她拉起衣衫。
紅凝抬眼。
錦繡看著她，鳳目中神色複雜，依稀竟有笑意：「人間輪迴，至今轉過十世，你已不記得他了。」
紅凝心中一動：「我前世和他什麼關係？」
錦繡沒有正面回答：「不論有無關係，前世已過，恩情還盡，你們的緣份早已了斷。」
夢中公子果然是段斐！紅凝低頭看著手腕上的玉鐲，怪不得見到他會有那麼強烈的熟悉感，或許前世自己和他真的很親密，如今卻對面不相識，僅餘一絲莫名的悸動，正如白泠。
錦繡道：「人間之情，便是如此短暫。」
紅凝斷然道：「不知道我們的前世，我的確很惆悵，但感情從來不是壽命能影響的，多少夫妻一世未完就已變心，不老不死就有永恆的情？世間緣份如同輪迴，生了又滅，滅了又生，彼此相忘又如何，或許哪一世我們又能相遇，正如今生，我在茫茫人海中再次遇到了他，就能用一生去珍惜。」
錦繡道：「他喜歡的不是你。」
紅凝忍怒笑起來：「中天王太自信了，他會不會喜歡我，現在說似乎為時過早。」
錦繡看了她半晌：「看到的未必是真的，他自有他的緣分。」
「緣分是自己爭取的！」紅凝沒去細想話中意思，起身，「他了解我，願意等我，我也願意和他再續前緣，凡人結合總不違反什麼天意。」
錦繡扣住她的手腕：「不要任性。」
察覺他的怒意，紅凝全無畏懼：「你以為我是跟你賭氣？那就錯了，我是真的有點喜歡他……」
她忽然停住，倒抽一口冷氣，震驚。
錦繡放開她，廣袖下滑掩去傷痕：「不妨。」正宗神族後裔，擁有高貴的血統、扭轉乾坤的法力和舉足輕重的地位，只要她願意，他就能給她別人想要的一切，可唯獨她想要的，除了這件事，別的都不能答應。
他以為自己會擔心？紅凝只覺得好笑，恢復平靜：「想不到神仙也會受傷。」
錦繡道：「天界有正神邪仙，天將鎮守中天，受傷更免不了。」
紅凝瞭然：「中天王為天庭果然盡心得很。」
話中諷刺之意明顯，錦繡沒有與她計較，放柔語氣：「這是你唯一的機會，你不想見你師父？」
「想見，可成天對著你們這些神仙，我就不想了，」紅凝道，「我寧願做個凡人，你既然知道今生與前世大有區別，那更該明白，我早就不再是前世那個小妖。」
錦繡道：「你是。」
有時候，看得最清楚的人反而更執著。紅凝也有點無力，半晌道：「你不是說可以送我回去嗎，那現在就送我走吧。」
回去，就意味著她會徹底忘記這裡的一切，從此與前世再無瓜葛，她當真毫不遲疑地說出了這話。
錦繡沉默片刻，道：「過些時候吧。」
紅凝微嗤：「你還不死心？」
「現下還不能送你回去，近日我或許沒空，過些時候再來看你。」錦繡說完，轉身消失。
就算答應，目前也未必有這能力，剛受過天刑，勉強作法助她穿越輪迴是極度危險的，何況還有最後的機會。