第33章 紅衣(7)
老七擺了擺手，道：「你等一下。」說著，拿出一隻竹管吹起來。他吹的是一支古怪的小調，那聲音雖然不大，但在這深山裡，卻意外地傳得遠。蘇妄言站在一邊，心頭怦怦直跳，聽他們相互以輩分相稱，多半便是三叔所說的刀客家族了，據說一代人只有一個刀客，不知道一會兒出來的會不會就是吳鉤？！
一首小調吹完，便聽得沙沙的腳步聲。
蘇妄言越發緊張，額上已細細地滲出汗來。
伍 桃源
從林中走出來的卻是一個十八九歲的青年。
那青年身後背一把長刀，中等身材，長相平實，並無甚特別之處。但仔細看看，就發現他走路姿勢有些怪異——這青年的左腳竟是跛的！
蘇妄言失望之餘，竟也略有些鬆了口氣的感覺。
那青年叫阿渝。老七把蘇妄言請到屋裡坐下，把事情跟阿渝說了一遍。阿渝坐在角落裡，一直默不作聲，只是間或點個頭。
老七跟阿渝說完了，轉向蘇妄言道：「不知道四叔跟公子說了沒有，要阿渝出手，價錢可不便宜！」
蘇妄言的目的是要找吳鉤，但事情到了這一步，也只好先敷衍再做打算。
他笑了笑，很快地道：「只要事情能成功，錢的方面不是問題。我願意拿五萬兩銀子作為訂金，事成之後，再給五萬兩。」
老七聽他出手如此闊綽，一怔，道：「好！你要殺的是什麼人？」
蘇妄言微微一愣，一時也不知如何回答，隨口岔道：「我這個仇家武功十分了得，你們能保證成功嗎？」
老七道：「公子是不相信我們嘍？」
蘇妄言道：「非也。事關重大，小心點總是好的。」
阿渝突地道：「你只要留下銀子，我保證成功就是了。」
蘇妄言想了想，道：「恕我冒昧，這位小兄弟年紀輕輕……」說著微微一笑，頓了頓，又道，「能不能請閣下稍微露兩手來瞧瞧？」
老七看了他一眼，又看了阿渝一眼，正要開口，阿渝已經搶著道：「不行。」
「哦？為什麼？」
「我的刀出鞘便要殺人，決不空回。」
那阿渝冷冷地回了一句，他年紀雖輕，說起話來卻也氣勢不凡。
蘇妄言當下冷哼一聲，道：「既然如此，又要我如何信你？」
阿渝也不答話。
老七嘆了口氣，道：「你大可放心，阿渝出手，普通二三十人也絕不是他的對手。」
蘇妄言笑道：「可我要殺的不是普通人！普通的角色，我自己動手就行了，又何必到處物色人選？」
老七問：「你要殺的究竟是什麼人？」
這幾句問答之間，蘇妄言心裡已經有了計較，當下不假思索，脫口道：「天下堡堡主韋長歌。」
醉仙樓上，韋長歌聽他說到這裡，不禁失笑：「我還不知道原來你這樣恨我？！」
蘇妄言道：「我當時已經斷定自己找對了地方，知道阿渝、老七還有那個四叔都是刀客家族的人，便一心要逼吳鉤現身。他問我這話之前，我心裡早盤算過了，別的人只怕鎮不住，沒辦法，只好借你的名號來用一用了。」
韋長歌打了個哈哈，道：「承蘇公子看得起。」
蘇妄言一笑，又繼續講下去。
他說出韋長歌的名字時，注意看了一下，老七臉色一整，阿渝也一瞬間握緊了手裡的刀。他知道這一步走對了，立刻緊接著道：「我要殺的就是韋長歌，你們能有把握嗎？」
老七和阿渝交換了個眼色，道：「盡力而為。」
蘇妄言道：「也就是沒有百分之百的把握了？要知道，事關我一家老小的性命，阿渝小兄弟連稍露兩手都不肯，要我怎麼相信？」
老七嘆了口氣，道：「公子既然信不過我們，那也沒什麼好說的了。請吧！」說完，老七和阿渝都站了起來，老七打開門，做了個手勢，竟是送客的架勢。
蘇妄言淡淡掃了他二人一眼，卻不起身：「白白放過十萬兩銀子，不覺得遺憾嗎？這位小兄弟不行，為什麼不請別人來接這單生意？」
老七臉色一變，道：「什麼意思？」
蘇妄言抬起頭，微微笑道：「我知道你們族內還有一個厲害的刀客——有勞閣下請吳鉤出來！」
老七和阿渝皆是臉色巨變，一時間，氣氛壓抑至極。
蘇妄言臉上帶笑，手上也已暗暗蓄力，準備一等阿渝發難就遽然出手。
韋長歌聽他說到這裡，也是臉色一整，伸手在桌上重重一拍，厲聲道：「你也恁托大了！你這樣莽撞，難道不知道有多兇險嗎？！」
蘇妄言沒見他發過這麼大火，一愕，訥訥道：「我當時只想著好不容易找到了刀客家族的人，若是就這麼走了，只怕很難再有機會……」又大聲道，「再說了，老七沒武功，那阿渝不過一個腳上有殘疾的毛頭小子，我難道連他們也對付不了？」
韋長歌冷哼一聲，沉聲打斷道：「一山自有一山高，江湖中能人異士多的是。一個家族能靠一把刀過了這麼多年，自然有它的道理！那阿渝再怎麼年輕，終歸是對方選出來的傳人，手上能沒兩下子？哼——你就敢冒險！」
蘇妄言不以為然地道：「那又有什麼關係，我現在不是好好的嗎？」
「你！你真是……」韋長歌氣結，驀地立起，狠狠瞪了蘇妄言半天，咬著牙道，「總之，以後不許這樣！」
蘇妄言笑了笑，拉他坐下，道：「喝口茶，消消氣……有什麼大不了的？『藝高人膽大』，你聽過嗎？」
韋長歌長嘆一聲，恨不得把「不得再犯」四個字刻到他臉上。
蘇妄言已接著講道：「我看那老七的臉色陰晴不定，知道他一個眼色阿渝便會出手，心裡也早自提防著了，一時間，屋子裡靜得就連心跳聲都聽得見似的……過了好一會兒，老七沉著聲音問我：『你知道我們是誰？』——他說這句話，便是承認了自己的來歷了……」
蘇妄言聽老七開口就問自己是不是知道他是誰，知道他是被道破了來歷心裡不安，索性挑明了道：「貴族刀法天下無雙，誰人不知？在下雖孤陋寡聞卻也是仰慕已久了。」
老七慢慢坐下，沉著臉道：「閣下究竟是什麼人？怎麼會知道我們的事？」
蘇妄言笑道：「天下的事哪有能瞞得過人的？你們雖然隱姓埋名躲在這窮山惡水之間，但終究還是不能神鬼不知。何況有這樣精妙的刀法傳世，又怎麼逃得過世人的眼睛呢？」
阿渝冷冷打斷道：「我們族內的事從來不肯告訴外人，你到底是怎麼知道的？今天你若不說個清楚，我們可要對不住了。」
蘇妄言見他言語跋扈，頓生反感，當下冷笑一聲，道：「不敢，洛陽蘇妄言，願意請教。」
說著就要起身。
阿渝眼中冒火，也踏前一步。
那老七卻打了個冷戰，急急揮退阿渝，把「蘇妄言」三個字喃喃念了幾遍，低聲道：「原來你姓蘇？你是洛陽蘇家的人？」他低著眼，卻並不看向蘇妄言，這句話倒像是自問，又像是自答了。
蘇妄言心下狐疑，仍是點了點頭。
老七抬頭細細打量了他半天，嘆了口氣，茫然道：「是有一點像……是有一點像……我剛才怎的就沒看出來……」
蘇妄言一愣，怔道：「什麼？」
老七肩頭一震，猛然回神。他擺了擺手道：「也罷，都是很久以前的事啦……」
蘇妄言惑然不語，心下隱隱約約想起個人來。
老七強笑了笑，正色道：「蘇公子，多年前我們全族曾發下重誓，世世代代決不傷害任何一個姓蘇的人，若有違背，人神共憤，天理不容。你今天既然找上門來，有什麼幫得上忙的，就不妨直說吧。」
蘇妄言略一思索，笑道：「好，我來，是要找一個叫吳鉤的人。」
老七眉頭緊皺，沉吟半晌，道：「吳鉤……他確是我們族裡的人，不過……蘇公子找他做什麼？」
蘇妄言微微一笑，道：「要找他的人不是我。」
「那是誰要找他？又有誰會知道吳鉤？」
老七顯是十分困惑。
蘇妄言也不隱瞞，回道：「十二年前離鴻山莊的苦主。」
老七顫聲道：「公子說的苦主……」
「我說的，就是離鴻山莊莊主關城的兒子。」
卻聽得兩聲驚呼，老七和阿渝皆是一臉煞白，兩人對望了一眼，阿渝低聲道：「他原來還有個兒子……七伯，你看他會不會……」
老七神色驚怒，破口罵道：「那個畜生，他敢！」轉向蘇妄言問道，「我們族中的事，蘇公子可是聽他說的？」
蘇妄言搖頭道：「關無恙除了知道殺父仇人的名字叫吳鉤，其他什麼都不知道，刀客家族的事我也是無意中聽家中長輩提過，這才順著線索找來的。」
老七道：「這麼說來，關城的兒子並不知道我們家族的事？」
蘇妄言肯定地點了點頭。
老七和阿渝便都舒了口氣。
蘇妄言不知他二人何以如此緊張，心中詫異，隨口問道：「二位若是知道吳鉤的下落，還請務必相告。在下並無惡意，只是想見他一面，問清當年的事，好對關無恙有個交代。」
老七伸手抹了把臉，有些疲憊地道：「蘇公子怕是白跑一趟啦，我們也找了他好些年了。」
蘇妄言驚道：「怎麼回事？」
老七苦笑了一下，道：「十二年前那件事之後，吳鉤就失蹤了。我們也派了人到處打探，只可惜這麼多年來一直都沒有消息。」
蘇妄言一愣，想到連日來的辛苦都白費了，不由嘆了口氣。
過了一會兒，卻聽老七接著道：「蘇公子，我們族內有規矩，凡是姓蘇的客人上門都不能得罪了。我們雖然不知道吳鉤的下落，不過卻可以把這件事的原委告訴你。」
蘇妄言大喜，忙振作精神聽他說下去。
老七想了想，道：「我們這一族的來歷，想必蘇公子也知道一些吧？我們的祖先是一位不世出的梟雄，他出身亂世之中，心懷壯志，仗著一身好武藝，網羅四方英才，與當世群雄逐鹿天下，可惜千秋大業最後還是功敗垂成。他殺人如草芥，仇家甚多，失勢之後，為了躲避追殺，就領著族人找到了這個地方隱居下來。但仇家還是不斷地找上門來，他怕自己死後家人無所依靠，難逃被仇家趕盡殺絕的厄運，不得已，就把自己生平最得意的一套絕學傳給了兒孫——就是如今這套蓋世刀法。」
他說的這些，蘇妄言雖聽三叔說過，卻遠不及這般詳細，不由聽得入迷。
「他死後，他的兒孫又殺了好些上門尋仇的人，但過不了多久，又有仇人的兒孫找他們報仇，於是冤冤相報循環往復。慢慢地，他們就意識到，長此以往便又會回到當初那種永無寧日的生活，他們厭倦了這樣的生活，也厭倦了這套刀法。一些人主張不再讓後代習武，另一些人又反對說若不學這刀法，一旦有什麼變故，後代子孫要怎麼自保？兩邊爭論了許久，終於決定每代子孫只選出一個人來繼承刀法，這樣其他人便可以過平靜的生活，而如果有什麼不測的話，這個繼承了刀法的子孫也能護得家族平安。由於責任重大，被選出來的繼承人實際上就是那一代的族長。我們就這樣一代一代在這窮山惡水之地隱姓埋名地生活著。很多年後天下又是大亂，奸佞當道，瘟疫橫行，加上天災不斷，糧食歉收，族人的生活也越來越困難。那時的族長為了維持大家的生計，終於獨自回到了中原。他做了一個刀客，靠著把酬金換成糧食帶回來，總算渡過了那段難關。詳細的經過已經沒人知道了，只是後來這個刀客的傳統就一直保留了下來。」
蘇妄言道：「那吳鉤便是上一代的刀客？他殺關城也是受人委託？為什麼連關城的家人和連伐遠一家也沒有放過？」
老七緩緩道：「我們雖是刀客家族，但也不會濫殺無辜。第一代的刀客所殺的便全是亂臣賊子。後來這規矩雖然放寬了些，卻也是只及事主，從不牽連對方的家人。離鴻山莊的事，實在另有原因。」
蘇妄言惑道：「那究竟是為了什麼？」
老七笑了笑，話鋒一轉，道：「蘇公子，你可知道我們每一代的繼承人都是怎麼選出來的？」
他不等蘇妄言回答，自顧自地接了下去：「刀法的繼承人要擔負一族的生計和安全，所以他必須是一族中最聰明、最強悍、最有能力的一個。為了找到合適的人選，族裡每個小孩從一出生，就開始受到族裡長老的觀察。一般到了六七歲的時候，便已經大致確定了人選。」
老七突然顯出猶豫之色，頓了頓，才道：「這個被選出來的孩子，會被打斷手腳，丟到千里之外。」
蘇妄言不覺悚然，他下意識地看向阿渝，喃喃道：「你的腿……」
阿渝木然地點了點頭，淡淡道：「處理得不好，沒能復原。」
蘇妄言啞著聲音問：「為什麼要這麼做？」
老七道：「一個六七歲的小孩子，被打斷手腳扔到陌生的地方，想要活下來是一件很不容易的事。就算傷好了，也是流落街頭四處乞討，處處遭人白眼，被人唾棄。這樣惡劣的情況，他如果還能生存下來，就一定有非同尋常的能耐。而且有過這種痛苦經歷，才會有被生活磨鍊出來的智慧和機警，身體、意志會強過普通人百倍……只有通過了這種試煉的子弟才堪重任，否則，是不能擔當族長，也是沒有資格繼承刀法的！到了這孩子十六歲的時候，前一代的刀客便會去找他，帶他回山，教他刀法。」
「這套刀法一代一代都是這樣傳下來的。每一代的子弟只有一個人能學到這套天下無雙的刀法，絕無第二人可以一窺其中奧妙，這是我們一族決不能違反的族規，也是最大的禁忌！但是在二十七年前，當時的族長帶回來的，卻是兩個少年。」
蘇妄言心頭一緊：「吳鉤和關城？！」
老七凝重地一點頭，沉聲道：「不錯。這兩個少年，一個是六歲時被丟棄在襄樊，被族長找回來的的吳鉤，另一個，就是關城——那個時候，他叫君思。」
(本章完)