河邊楊柳發了嫩芽，坤興手裡握住一條仔細看了又看，然後嘆口氣：「等了幾日還不見人影，咱們便先走了吧」。
「東家事務繁忙，說不準在哪兒被纏住了……」洛玉安撫著，坤興莞爾一笑：「我就隨口一說，不礙事的，咱們出門是遊玩的，他出門時辦事的，本就不相干的」。
洛玉嗯了一聲，心想，還不是怕你多想，本是出來透氣放鬆的，別又因為這的那的搞抑鬱了。
他們已經在滄州碼頭待了三天了，這幾日過的風平浪靜，坤興每天一早準時出門，或進城遊玩或在周邊訪古踏青，反倒是洛玉閉門不出，倒不是怕事，而是怕將麻煩燒到坤興身上。
陳汝信在客棧周邊暗中埋伏了人手，接連三日也沒見有什麼奇怪的人也沒發生什麼奇怪的事，那個尋仇的傢伙好似憑空消失了。
不光尋仇的沒了蹤影，就連碼頭上的地痞流氓也少了許多，雖還可以看到一些懶散漢，但碼頭太平了許多，陳汝信知道，他的話起作用了，本地的刀槍炮出面那些蔥姜蒜就消停了。
晌午過後，十幾輛鏢車上了官道，懂行的都知道這是八達通鏢局的鏢隊，黑白兩道都不敢惹。
然而只有寥寥幾人才知道，這不過是坤興公主的旅行團。
也不知道為什麼坤興一上車就困，剛出京的時候總是好奇的爬在車窗看東看西，現在對車窗外已沒了任何興趣，翻開一本經書看了一會兒就昏昏欲睡。
然後南梔就會好奇的拿過經書翻開，但裡邊有很多字她不認識，沒關係，她就不停的翻著找那些認識的字。
洛玉一如既往的坐著女紅，心裡頭惦記著走了這一趟回頭都能給虎子做十幾套衣服了……
車窗外有些吵，洛玉好奇探頭看了看，前頭馬路邊圍了不少行人在看什麼，陳所樂在車頭踮著腳尖張望，很快前頭就有個夥計奔來：路邊死了個人。
死人有什麼好看的，幾人頓覺無趣，但那夥計神色有些異樣，低聲說了句：「飛刀」陳家兄弟一怔，扭頭朝車廂里望去便見洛玉跳下車朝前頭奔去。
路旁的河溝邊躺著一具男屍，皮膚發紫死去時間應在半天以上，肩頭衣服有血跡，大腿裹著一條血布，手裡攥著一把短刀。
洛玉一眼就認出了這把刀是自己的，這具屍體也就是那個賊人！
兜兜轉轉，逃了幾日還是死在自己手裡了。
至於怎麼死的，很明顯是失血過多。
洛玉的飛刀絕技分傷敵和取命，專取眼喉心以及脖子胸口大腿這種大動脈的地方，這賊人中了大腿大動脈中刀逃亡，沒有及時包紮失血太多而亡。
至於為什麼死在官道附近，想必是求生的欲望讓他掙扎至此，想著能被人看到施以援手，可惜……
而手裡攥著那把短刀想必是臨死之前要給同夥留下線索。
一個夥計將那短刀取下，在眾目睽睽中離開。
回到馬車裡的洛玉神色如常，車前的陳家兄弟卻樂開了懷：「洛玉姐，這也是意外之喜啊」
洛玉笑了笑：「到了下個鎮子請兄弟們喝酒」。
初春北風身勁，帆借勁風輕便快捷，五日之後抵德州，德州扒雞的德州。
船靠碼頭，船東家說要這裡呆上數日，遣船客另尋他處。
那中年男子帶著孩子也下了船，這數日孩子和船上眾人交好，紛紛送了他些零食，蔣發甚至還親自送父子二人上岸，趁著別人不在意的時候問了中年男子一句：「你是不是在京裡頭犯了事？」
男子一驚，面露些許恐慌，蔣發一把拉住他：「我不是衙門捕快，你怕個甚」說著取出些碎銀子塞給他：「只要不要是人命案就好」
男子使勁搖頭：「不是人命案，只是失手打傷了人」又面露疑惑看著蔣發：「管事的怎麼看出來的？」
蔣發笑了笑：「王從天降」
男子啊了一聲，目瞪口呆，然後長吐一口氣緩緩道：「宴客八方」
「我果然沒看錯」蔣發拍了拍他肩膀：「江湖路遠，再見」
「前輩，您也是……」男子有些疑惑，蔣發打斷他：「江湖故交」說著擺擺手轉身上了船。
這一切被船上人瞧了個真切。
「蔣把式，那人什麼來頭，船上沒了外人」金忠低聲問道，常宇也湊了過來，蔣發深呼一口氣：「三十重外天外天」
常宇且了一聲：「故弄玄虛啥啊」蔣發搖頭：「不，他們幫派就叫這個」
金忠眉頭一挑：「不會又是白蓮教的那些人吧」
蔣發又搖頭：「白蓮教以及其分支都是教立幫，他們這個是純江湖幫派，一個非常神秘的幫派，不行俠也不作惡，行事從心」。
常宇皺眉：「成幫立派都有所求有所為，他們圖啥？」
蔣發雙手一攤：「圖啥我也不知，只是早年遇到過這幫派的里人，略有交情知皮毛一二，至於這幫派成立的目的是啥，又以什麼為生是真不知道了」。
「既然這麼神秘，你怎麼認出這人身份的？」王征南也忍不住問道，蔣發微微一笑：「這個幫派幫眾身上有點青（紋身）標誌，我也是偶然瞥見才知曉他身份」。
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「既是個幫眾，那他先前說的妻亡賣女的事……怕不是真的了吧」金忠一臉疑惑：「但那小孩兒說話不似假」
蔣發嘆口氣：「兩件事有關聯麼，矛盾麼！便是這糧船幫有人日進斗金，有人終年清湯寡水果腹，遇到災年餓死的少麼」。
金忠撓頭不語
「這人應該有武藝傍身吧，我瞧他力氣極大」常宇回想了一下，雖然前幾日金忠就一直在他耳邊嘀咕這人有些古怪，可他觀察數日除了覺得這人力氣大別無異狀。
「不光有武藝，而且都是一頂一的好手」蔣發笑了笑：「且善於遮掩不仔細觀察難以察覺」
「嘖嘖嘖，一身好武藝還混到賣兒賣女的下場……實屬令人費解」金忠忍不住咋舌，陳王廷瞪了他一眼：「這亂世有一身武藝的多了去，餓死的也多了去，人各有志有些人不願從賊也不願為朝廷所用，只落得……哎」
眾人唏噓不已，常宇則感慨蔣發的社交能力，江湖雖大他是處處留情，人情的情，交情的情，實打實的江湖百曉生。
待天近傍晚時，陳王廷和常宇王征南及金忠也上了岸，蔣發則率眾夥伴行船離去。
常宇為何要在德州上岸。
因為大運河德州直奔西而去，一直到臨清才又復還往南，正好完美的將濟南給避開了，但常宇此行要去濟南辦事，所以決定棄舟行馬。
確切說是騎的騾子和驢
因為這年頭馬不好買，特別是在德州這種小地方且還倉促的情況下，四人買了兩頭騾子兩頭驢，便匆匆上路。
山東自古以來啥最多
沒錯，響馬
換句話說，這地界亂。
山賊，馬匪，層出不窮。
越是兵荒馬亂的年頭，匪患越重。
李岩坐鎮山東的年余，四處剿匪以剿練兵收穫不小，但任誰也不可能永絕匪患，只能說城鎮地區的治安比往年好上許多，但偏僻山區裡的匪徒或藏深山或以絕險地勢抗拒。
往年在官道附近發財的各路綠林好漢早被掃的七七八八，餘下偶爾偷偷摸摸的幹些營生，也是遠離官道。
可即便這樣，來往商旅依然不敢夜裡趕路，除了那種藝高人膽大又或夥計多的商隊和鏢隊。
很顯然，常宇四人就屬於前者，天黑時路過一鎮子尋了家街邊攤草草吃喝便又開始趕路，兩隻騾子兩隻驢，不緊不慢的在官道上搖擺，四人閒聊倒也愜意，絲毫不怵有什麼剪徑小賊。
行至半夜前不著村後不著店的地方，驢騾人皆疲，四人拴好驢騾就路邊就地一趟，裹頭便睡。
不知什麼時候，四人被騾子嘶聲驚醒，就見有兩個人影正在解繩，金忠一句狗日的偷俺騾子呢，將那兩人嚇的魂飛魄散：「媽呀，這怎麼還躺著人呢」便見四個壯漢從地上爬起虎視眈眈的瞪著他們，嚇的連忙擺：「，俺們不是偷騾子的，俺們是趕路的，瞧這路邊怎麼拴著牲口，便好奇……」
「你他麼的騙鬼呢，深更半夜趕路？」金忠說著朝兩人走近：「這牲口拴著的自是有主，你這好奇心有點大呀」
「好漢，好漢，俺們真是起大早趕路的，就前邊的六七里地村子的，這天馬上就亮了，哪來的深更半夜……」兩人看金忠一臉凶神惡煞嚇的腿軟，反倒以為這四人是綠林道好漢呢。
陳王廷叫住金忠，他看著倆人模樣和德行不像干那營生的，又見他們還帶了行囊，走過去摸了幾下，便讓兩人走了。
「咱們是不是有點緊張過頭了」常宇看著兩人急匆匆的離開，四下張望才發現天色果真已蒙蒙亮。
「這地界小心謹慎些好，小心駛得萬年船」陳王廷嘀咕一聲：「再睡會還是趕路？」
睡！
這一睡直睡個天大亮，官道上行人不絕，但對於睡在路邊的幾人也是見怪不怪，這年頭走累了在路邊睡會覺再正常不過了。
「老鄉，這啥地界啊？」見眾人都醒來了，王征南隨口問一個路人
往南二十里地就是平原縣了。
晌午過後，四人喝飽吃足去了馬市將騾驢賣掉換了四匹馬揚鞭而去，翌日晌午抵禹城將馬賣了，雇了一輛大車走了一日夜抵齊河縣尋一客棧入住。
入住後金忠在客棧外溜達半天，確認沒有可疑之人，這幾日從德州碼頭換驢換馬又換車幾番輾轉被人跟蹤的可能不大，但他依然謹慎又謹慎。
齊河縣和濟南之間隔著黃河
有河的地方就有碼頭
有碼頭的地方就有江湖
有江湖的地方就有財路
這些財路在誰手裡呢，官府和糧船幫。
官府明面上的各種稅，暗地裡的各種索賄，糧船幫則完全遊走灰色和黑色產業。
這也是為什麼江北的糧船幫的總堂口要設在濟南和徐州的原因，因為黃河和大運河都經由這個兩個重鎮境內。
咱們明兒在黃河碼頭住一晚吧，陳王廷提議，常宇默許餘人默認。
為什麼要在碼頭上過一夜，因為夜裡生活才多姿多彩，而碼頭的夜生活更多姿多彩。
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