休了半夜的搭船客們恢復了力氣，洗漱後草草吃了些東西，便撐船行舟，常宇和一眾夥計閒來沒事就在甲板上看風景閒聊著，但那管事的卻十分苛刻時不時過來呵斥這個指揮那個做些有的沒的，那管事的那種尖酸刻薄體現的淋漓盡致。
直看的那個走單幫的中年人一臉厭惡，低聲給常宇說，瞧那小人嘴臉！
常宇聳聳肩，俺們早習慣了。
船行半日，天空烏雲散去出了陽光暖洋洋，眾人正舒坦時卻聽到一陣陣吆喝，翹首望去，前頭不遠河面上聚集了不少船，有人攔河。
眾人不明所以，船東家便遣了個夥計跳上岸去看一下，不多會夥計就回來了，前頭是個臨河的小村子，也是個渡口，此時有十餘人攔著來往的船隻賣平安符，一張平安符十文錢不買不讓過。
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那所謂的平安符也就是一張巴掌大的黃紙。
好傢夥，這會眾人都反應過來了，這就是收保護費的。
在這年頭的水陸碼頭太過尋常了，即便是在後世的九十年代，這種事也經常發生，那種長途汽車經常半道下了高速拐進某處路邊飯店，然後讓乘客排隊買方便麵，十五二十塊一包，一人必須買兩包……
明明可以搶，但人家地道還送你包方便麵。
是誰在收？眾人都有些疑惑，不是說天津衛到京城這段水路沒人敢收的麼，便是糧船幫的手也不敢伸到這的麼？
十文錢說多不多，說少不少，很多船家為了求平安只得忍氣吞聲交了錢買了那張黃紙，嘴上雖不敢說什麼，心裡早罵了娘，老百姓做點營生太難了，這水路成千上萬里地，擱著一段路就交費，掙的那點辛苦錢全交保護費了那豈不是白跑一趟。
「我們是糧船幫的船，為什麼要買破玩意……」前頭一艘船和碼頭上那些人吵了起來……
「管你什麼幫的，過這碼頭走這河道就得買這平安符……」碼頭上一個滿臉橫肉的漢子手裡拎著一根短棍：「你糧船幫的怎麼著了，管得到老子這地界？你糧船幫能收別人的，別人就不能收你們的了……」
這話讓糧船幫的船噎了半天：「兄弟別找麻煩，惹了糧船幫沒什麼好下場……」話沒說完就被對方懟了回來：「少他們的嚇唬老子，你糧船幫勢力再大也輪不到在這耍橫，不服咱們就火拼一場，嘿，你糧船幫如今的名頭不也是這麼打下的麼，你們能，老子為什麼不能，今兒你不買了護身符還真就過不去」
「嘿，兄弟你是真橫啊，我糧船幫手伸不到的地方你都敢亂摸，小心被人剁了手！」
「那就不勞操心了，你們有你們的道，老子有老子的路」滿臉橫肉的漢子，揮了揮手：「天王老子從老子這過都得把這平安符買了！你莫要仗著糧船幫撐腰在這齣風頭，大爺我不介意那你殺雞儆猴！」
「得嘞，橫不過您，日後自有人來給您說道，勸您也多買些平安符自求多福吧」糧船幫的那艘船不知道是因為今兒勢單力薄還是出於其他原因不與其糾纏，放下一句狠話，買了張平安符走了。
「我不買平安符，但要過去」陳王廷站在船頭看著碼頭上那持棍頭目冷笑道。
那頭目眉頭一挑，嘿嘿笑著：「你不買平安符今兒要是能過去，俺跪下叫您一聲爺！」
陳王廷笑了笑，回頭看了一眼蔣發。
蔣發麵無表情，夠了勾手指，十餘個夥計立刻抄傢伙跳上岸……
小小碼頭上立刻混戰一團，慘叫聲不絕，周邊行人行舟紛紛張目觀望……
半盞茶後，那個已經被打成豬臉，認不清模樣的頭目跪在陳王廷跟前：「爺，都是道上的，給條活路……啊……」
話沒說完常宇一棍子掄過去將他左胳膊直接打斷，那人抱著胳膊躺在地上哀嚎，鼻涕和眼淚混在一起噁心至極：「爺，給條活路……」
「誰叫你們在這攔河的？」陳王廷語氣淡淡。
「是堂主，堂主讓我們來的，說儘管攔黑白兩道沒人敢過問……」那漢子顧不得哀嚎趕緊說道，陳王廷從地上撿起散落的平安符，上邊用紅線畫著符篆還有無生老母的字樣：「白蓮教的？」
「不不不，俺們是無生教的……」
「呸，還不是那白蓮邪教的殼子」蔣發啐了一口，上去一腳將其踢暈，然後指著其身後跪著的十餘幫眾：「今兒各斷汝等一臂略作懲戒，若日後還行此惡，定取爾等狗命」話音一落十餘夥計便動了手，頓時整個碼頭都籠罩在慘叫聲中，圍觀行旅無一不駭然，心中猜測這夥人的身份。
「回頭告訴你們那什麼鬼堂主，不管他是黑的還是白的再行此惡，天涯海角都宰了他」陳王廷啐了一口唾沫，轉身上了船揚長而去，留下一碼頭的談資。
「好傢夥，你這東家到底什麼來頭，比那些攔道的還橫，還有你們這些夥計也不是一般人啊……」剛才那一幕把那走單幫的中年人目瞪口呆，忍不住又在常宇跟前打聽八卦了，因為他看出這小子嘴不把門又還顯擺。
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「嘿，不早給你說了麼，俺們東家早先闖江湖的，就連糧船幫這種大幫都要給他幾分面子，這種劫道蟊賊在他眼裡不值一提」
那中年人咽了咽口水：「你這東家早先不會是綠林道的人物吧」
常宇嘿嘿笑著不說話了。
兩日後傍晚船抵達天津衛境內，這個速度以行船速度不快不慢，正常拉貨的船從京城到天津都要七天，空船也要三五天。
不過如今還是早春刮的還是北風，借北風裹帆行舟輕便了許多，雖不是日夜行舟三天也到了地頭。
那走單幫的中年漢子並沒有坐到天津衛的碼頭下船，而是提前十幾里地在一個臨河村子的小碼頭下了船。
蔣發跟著一起下了船跟了上去，中年人有些奇怪：「管事的我船資沒少吧」
蔣發笑了笑，雙手結了個手印，口中念念有詞：「四十八步上大堂」那漢子一怔，四下看了一眼趕緊也結了個手印：「落腳門神八字牆，原來是師兄啊，怪不得這一路總有種暗中被人窺探的感覺」
「師弟點的是哪柱香？」蔣發又問。
「佛前那柱香」中年男子趕緊道：「師兄呢？」
「聞香堂的」蔣發淡淡一笑：「在下水下青」
「原來是青口的師兄，失敬失敬……」
常宇忍不住好奇，那人真的有來頭？
蔣發嗯了一聲：「船上盯了他幾日猜他不是一般的走單幫，那只是一個身份掩護，剛才套了一下，是聞香教的」。
聞香教？常宇一怔，又是白蓮教的孽障。
白蓮教在明初就被定性邪教，被朝廷一直嚴厲打擊，但這玩意這年頭宗教的土壤太肥沃了，無論你怎麼打擊都不影響他變著花樣蓬勃且野蠻地生長，並且開枝散葉，比如聞香教，八卦教……等等五花八門。
就連近代的青幫，紅花，三合會都是其分支。
常宇也沒問蔣發是怎麼發現的，蔣發是個江湖通，各種門門道道他都門清，既然放過了那個走單幫的就說明那人也只是個單純的教徒，只是偶然搭乘遇到並非存心接近另有所圖。
走單幫的嘛，既是販夫又屬於江湖人，兩個身份放在一起並不矛盾。
「倒是覺得那個帶娃的人有些不對勁」金忠悄無聲息的靠了過來低聲說了句，蔣發眉頭一皺。
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