陽春三月，風和日麗。
蕭硯堂已經失蹤了將近三個多月，大夏那些蠢蠢欲動的各方勢力眼看著肅王、寧王都被剷除，也都消停了下來，內閣中樞在徐閣老的帶領下，高速運轉，朝中漸漸呈現出一片欣欣向榮的景象。
一輛豪華的金絲楠木馬車脫離官道，不急不緩駛向一個偏遠的小鎮，空山清雨，微風輕拂，坑坑窪窪的道路兩旁時不時傳來陣陣清香。
車軲轆的聲音在幽靜的山谷中，顯得有幾分落寞，沈南清靠在軟軟的引枕上，抬手輕輕搭在早已隆起的孕肚上，像是在安撫肚子裡的調皮的寶貝。
香菱遞給她一碗剝好的核桃，「夫人，要吃點吧。」
沈南清拿起一塊核桃，塞進了嘴裡，慢慢吃了起來。
香菱神情晦暗不明，欲言又止，最終嘆了一口氣，把想要問的話咽了回去。
沈南清輕抬眼眸看她，無奈笑了笑，「你是想問，若他還活著，為何他又不回來找我？」她這個丫鬟怕她傷心，想問又不敢問，只是這個問題一直困擾著她。
香菱重重地點了點頭。
沈南清放下核桃，她也想知道緣由，或許蕭硯堂有不得已的苦衷，但絕不是拋妻棄子。
這邊的條件不好，再過幾個月，她就要要生產，女人產子半隻腳都踏入了鬼門關，華鶴老人的意思，是讓她早點動身回京城去待產，再過些時日，路途遙遠，是不好長途跋涉的。
可沈南清一直惦記著尋找蕭硯堂，根本聽不進去任何人的勸慰，這不一得到蕭硯堂的消息，就急匆匆朝小鎮趕來。
嘎吱一聲——
馬車陡然停了下來，青鋒的聲音傳來，「夫人，怕是車骨軸壞了，我下去檢查一下。」
香菱攙扶著沈南清，從馬車上慢慢下來，看著山谷中漫山遍野的花朵，驀然想起了重生之後，她和蕭硯堂在京城近郊第一次正式相遇的情景。
當時她乘坐的馬車也壞了，還是蕭硯堂派人幫她修好，一切都好似發生在昨日，她實在太想他了。
一陣風吹來，沈南清挽了挽鬢角垂下的碎發，一滴淚悄然落下。
恍惚間，她的眼帘中赫然出現一個身姿挺拔的獵戶，只見他穿著粗布短褐，腰間別著一把鋒利的柴刀，後背拴著弩箭，右手拎著獵物，正靜靜地看著他們。
男人沉默片刻，開口道，「馬車壞了嗎？」這麼大一輛馬車壞在路中，若是置之不理，只怕會堵住這山路。
「這裡距離鎮上還有些距離，若去鎮上叫人修理，一去一回，至少兩個時辰，天一黑，這裡就危險了。」
明躍警惕地看著男人，直覺他說得有理，他雖是一個獵戶，為何渾身散發出一種威壓，甚至讓他有些膽怯呢？
沈南清攥著披風的指尖悄然收緊，死死地盯著他的臉，聲音帶著一絲緊張，「哦，是嗎？那我們該如何是好?」
香菱疑惑地打量著對面的男人，皮膚黝黑，一張平平無奇的臉，跟蕭硯堂相比簡直是雲泥之別，只是他的身材和攝人的氣質倒是有幾分神似。
難怪她家夫人的神色有些不對！
男人放下手中的獵物，利索地從一個袋子裡抽出一圈細細的鐵絲，聲音冷淡，「我先幫你粗略地修一下，堅持一下，應該可以勉強到達鎮上。」
沈南清揉了揉眼睛，笑了笑，「有勞！不知應該如何感謝您，我存有些金石，要不送你兩塊？」
男人明顯一愣，冷冷回道，「什麼破玩意？我又不是什麼文人墨客，拿你那破石頭做什麼！」說罷，從善如流地指揮著明躍幫他搭手，很快就修好了馬車。
男人拎著他的東西，大步流星就要離開。
沈南清急忙制止，極力懇求道，「公子，天色已晚，我們初來乍到，這山路崎嶇，可否勞煩您幫我們帶路去鎮子上？」
男人覺得有些莫名其妙，從山谷到鎮上的路明明就只有一條，何須他帶？
沈南清見他面色遲疑，立馬解釋道，「公子，世風日下，實在是擔心有山匪作亂」
男人掃了一眼他們一行人，一個柔弱的懷胎婦人，還有一個丫鬟，一個車夫，確實有些勢單力薄，再說她姿色確實上乘，容易遭賊人惦記，他淡淡道，「既順道，就帶你們一程。」
話音剛落，他就利落上馬車，擠在了明躍的身旁。
沈南清微微仰頭望向天邊如血的殘陽，青山吐翠，她只覺得口鼻一酸，不得不隱忍著自己強烈的思念，害怕眼淚像斷線的珠子垂落。
到了鎮上，男人朝他們揮了揮手轉身就離開了。
幾日後。
夕陽西斜，集市散後，沈南清慢悠悠地走在一條小道上，她穿著暗花如意雲煙裙，外面披著一件織錦梅花披風，寬大的衣衫下微微隆起的孕肚，卻並不顯眼。
幾個醉漢嬉皮笑臉地商量著去尋個好地方快活，迎面看見這樣一位美人，眼睛都直了。
幾人對視一眼，不約而同地跟在沈南清的身後。
這一幕正好落在獵戶的眼中，他微微蹙眉，冷冷的目光如刀子般射了過去，幾個醉漢瞬間清醒了不少，驚恐著快步離開。
這時，沈南清也看到了他，驚呼道，「是你？公子，你已救我兩次了，妾身實在是無以為報啊……」
獵戶嘴角一抽，心裡覺得好笑。
一般的女子不是都會說什麼，救命之恩當湧泉相報嗎？到她這裡就成了無以為報？可見她是個自私自利的女人。
「你這婦人，既已懷孕，為何不好好養胎，聽說你來此小鎮是尋你夫君？可有消息了？」
見她不答，他繼續道，「你夫君拋妻棄子，這種男人，不要也罷！」
沈南清用錦帕掩面，好似觸及傷心之事，聲音微顫，「不是的，他很好！不是那樣的」
獵戶用奇怪的眼神看著她，心中想罵她愚蠢，可還是護送她回了客棧。
一條僻靜的巷道，明躍掏出了幾兩碎銀子扔給剛才那幾個醉漢，吩咐他們嘴巴牢實點。
翌日。
天剛蒙蒙亮，獵戶就聽見院外傳來了嘈雜的聲音，聽房主大娘提起過，這院子賣給了另外的主戶，他的房租以後就交給新來的東家。
獵戶穿好衣衫，洗了臉，打開房門，就看到了一個婷婷裊裊的身影，沈南清正站在院中，靜靜地看著他。