沈南清睜開雙眸，屋外是淅淅瀝瀝的雨聲。
這幾日她都睡得不踏實，一夜昏昏沉沉，到早間才又睡了個回籠覺，起身梳洗後，順口問香菱道：「明躍回來了嗎？」
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香菱幫她梳好髮髻，插了一支髮簪上去，露出個笑臉，「回來了快一個時辰了，知道你一醒來就要問他，在屋外候著呢。」
前兩日，她給明躍下了死命令，要他務必打探出蕭硯堂的消息，若是沒有確切的消息，就不准回來。
明躍當然也想知道蕭硯堂到的真實狀況，於是就動用了一切辦法去查，他們四個貼身侍衛跟蕭硯堂一起長大，自然私下都有獨特的聯絡方式。
沈南清立馬招明躍進來說話，明躍垂著頭，苦著一張臉小心翼翼稟報，「大人確實被寧王扣下了，進了城之後，就斷了消息。」
聞言，沈南清輕輕蹙眉，眼眸里閃現出一道冷光，「扣下？什麼意思？虎毒不食子，他莫非還真想要他的命？又或者是想逼他交出兵權？就寧王那副德行，想成為天下之主？他配嗎！」
明躍點了點頭，「寧王從來不覺得大人是他的孩子，對大人沒有半分父子情，只怕不會手軟。」
沈南清掀起眼帘，接過香菱沏好的茶，啜了一口，「還有呢？」
「大夏的精兵已包圍了寧王所占的城池，寧王破城只怕就是這兩日。」
「明躍，別給我兜圈子，我只想知道蕭硯堂現在如何了!他現在生死未卜，有沒有受傷？只有青峰陪著他？他留了什麼後手？有何布置？」沈南清眼眸微冷，語氣頗為不善。
明躍頭皮發麻，「我聯絡了青鋒、拂山、大江他們三人，青鋒、拂山和我都斷了聯繫，只有大江給了我回復，我這才得知拂山早在我們剿滅白蓮教之後就接了個秘密任務，多半都是暗棋，一般的任務他不會和我們所有人斷了聯繫。」
沈南清攥緊茶盞的手指微微鬆開，上一世，蕭硯堂到底是如何打敗寧王的，她根本不知內情。她也說不清自己現在的心情，哪怕能預知結果，可還是提心弔膽。
這一世，很多事情都因她而改變，她害怕自己會影響蕭硯堂的結局！
所以，她根本不敢賭，才會如此畏懼這種未知。
她忽地想起了什麼，陡然開口，「他最後還特意留下了不准救人質的聖旨？」
明躍被她這樣一問，也覺得有些奇怪，「確實如此，大人還讓顧將軍他們立下了軍令狀。」
兩人對視一眼，難道蕭硯堂早就料到自己會被當做被俘？會成為人質？
明躍眼眸中閃現過一絲興奮，語氣越發篤定，「拂山決計不會和我們都斷了聯絡，除非他是暗棋，迫不得已不能聯絡。他是被大人安排在了寧王的身邊？」
沈南清鬆了一口氣，像是在自我安慰，「他總是算無遺策，絕不會孤身犯險，哪怕是故意為之也必定會有後招，絕不會讓自己陷入絕境。說不定，正如你所說，他或者早就安排了後路，我們不必憂心，只待他平安歸來就好。」
這時，一名侍從慌慌張張跑進院子裡，大聲稟報：「夫人，不好了，陣前傳來消息，說是寧王那邊下令斬了蕭硯堂大人，顧將軍還有殷元儀的大軍都殺紅了眼，一舉破城，寧王兵敗如山倒，潰不成軍，寧王身死，世子不知所蹤」
沈南清赫然起身，厲聲呵斥，「閉嘴，謊報軍情，看我不拿你是問！」
侍衛有些委屈，聲音越來越小，「我沒有，是八百里加急傳回來的信息，我絕不會錯」
沈南清根本不信這些鬼話，「八百里加急也會誤傳！當初我母親也差點被人刺殺，假死的消息傳回，宋家的人棺材都備好了，結果她還不是活得好好的。誰再以訛傳訛，一律杖刑！」
她轉過身來，沉聲對明躍吩咐， 「把皇印拿來，以聖上的名義下一封詔書，就說陣前斬殺的人根本不是輔政大臣蕭硯堂，而是其他人，蕭硯堂為大夏立下不世之功，是國之重臣，不可妄加揣測，他只是暫時失蹤而已。」
明躍點了點頭，立馬轉身出去辦事。
「那陣前斬殺的到底是何人？那『玉面戰神』又去哪裡了？」
蕭硯堂因為打一連串的勝仗，不知不覺收穫了這個綽號。
京城裡的酒樓里的群眾們，個個聚精會神，七嘴八舌追問著說書先生，生怕錯過了關鍵信息。說書先生滿臉為難地瞟了一眼二樓的雅間，他都是照著話本子說的，他哪裡知道蕭大人到底在何處。
二樓雅間裡，裴煊之一把收了扇子，翻了個白眼，不緊不慢地呷了一口茶，隨手嗑起瓜子來。
他已撒下大把銀子，給了幾個不同的版本，讓說書先生在各大酒樓里大肆宣傳，蕭硯堂未死的消息，可蕭硯堂到底去哪裡了，他也不知道啊！
有的人說，內閣忌憚蕭硯堂的兵權故意派他去寧王那裡送死，早就被斬於陣前了。
有的人說，蕭硯堂原本就是寧王的私生子，他根本就是反賊最大的暗棋，以往的夜不收都是歸他管，這次敗露，大夏容不下他，他自然就遠遁了。
還有的人說，蕭硯堂以為身飼虎，用自己誘騙麻痹寧王，讓寧王放鬆了警惕，暗殺了寧王，大夏才得以快速拿下寧王一派的反賊。
酒樓里鬧哄哄地，甚至還有人專門開設了賭局，賭蕭硯堂生死，其賠率是一比二，一群賭徒們還紛紛下注。
這時，二樓雅間的門被推開，戶部侍郎嚴必行立在門前，嘆了一口氣，「裴大人，新朝初定，戶部事務繁雜，徐閣老讓我請你回去。」
裴煊之一聽，氣得咬牙切齒，怒道，「我是人，不是牲口！他們愛咋的就咋地，老逮著我幹嘛！」
他已經被連續壓榨一個月了，一天休沐的時間都沒有，內閣這些個老匹夫，個個精神抖擻，鬥志昂揚，天天幹勁十足，簡直逆天了。
他真是懷念，以前和蕭硯堂一起奮戰的日子，可他到底去哪裡了？