「竹息，拿紙筆墨來，哀家…哀家要留下一道遺詔，以防萬一。」
「太后，您要多注意您的身子。」
太后緊握住竹息的手。「你要記著，萬一哀家不在了，你要收好這道遺詔，哪日後位若有變故，拿出來保護皇后。」
「是，奴婢去拿，奴婢去拿。」
皇帝在養心殿裡忙著政務，小夏子連滾帶爬地闖進來。
「皇上……皇上！」
蘇培盛瞧著徒弟這狼狽樣子，訓斥了他。
「冒冒失失的，怎麼了？」
「啟稟皇上，太后娘娘她，太后娘娘不好了！」
皇帝和眾嬪妃來到太后床前，眉莊和皇后在跟前跪著，其他人在後面跪著。
太后囈語：「你負了我……」
皇帝聽不清她說什麼，湊近些。
「皇額娘，皇額娘？」
太后微弱的聲音。「你答應過的，選秀一過……」
皇帝聽見後面有嬪妃哭泣聲，怒吼道：「哭什麼，皇額娘還在呢。」
「皇額娘和皇上肯定還有話要說，咱們姐妹還是在殿外守候著。」皇后協眾人退下。
過了一會，太后勉強睜開眼。
「老十四呢？怎麼還不見老十四？」
「皇額娘，您糊塗了。」
「皇額娘快不行了，你能不能讓額娘見見老十四？」那種思念孩子的苦表現在太后的臉上，她放低姿態求著自己的兒子。
皇帝不為所動，淡淡地回絕了太后。
「皇額娘，兒子是在孝懿仁皇后的膝下長大的，不比老十四是您親手帶大的，兒子陪伴您的時間不多，這時候就讓兒子陪著您吧。」
「你就是不肯放過老十四嗎？額娘知道你的脾氣，所以一直不說，也不敢說，可是如今，就當額娘求你吧！放了你弟弟吧！」
皇帝別過臉不再看她。
「朝廷的事，皇額娘就不必操心了。」
太后用僅存的氣力支撐著自己。
「皇帝，你幽禁皇親，手足相殘，連自己的弟弟都不肯放過，你會落得六親不認、骨肉分離的地步。」
「不是兒子要這麼做，是他們逼的。」
「哀家從低微的秀女一步一步成為妃嬪，為了自己，為了你的皇位費盡心機，難道老了卻要眼睜睜地看著你們骨肉相殘嗎？」
「皇額娘，你無需再管這些瑣碎的事了。」
「先帝在天上看著呢，你連親弟弟都不放過，當年你是怎麼樣爭得皇位，先帝都看著呢。」
「兒子如何謀奪皇位，皇額娘樁樁件件都參與了，皇額娘和隆科多的事兒子隱忍不發，又真心愛護純元善待宜修，兒子已是孝順之極！有些話，皇額娘實在是不必說了，兒子也很感激皇額娘替兒子料理了隆科多讓兒子免遭惡名。」
太后的氣息已經微弱到極限。
皇帝跪下，像個孩童般，期盼愛，期盼母子之情。
「皇額娘，『快睡吧，好長大，長大把弓拉響』這樣哄孩子的歌，你從來未對我唱過，您能為我唱一遍嗎皇額娘？」
那晚，皇帝傷心不已，那份期待的母子之情從未得到過，也算是滿心的遺憾吧！
太后葬禮過後，眉莊亦是沉浸在悲傷中，這宮中，除了甄嬛與溫實初，便只有太后待自己還有幾分真心。
眉莊剛安慰過皇上，走出養心殿外便瞧見了四阿哥。
「你怎麼從壽皇殿回來了？」
四阿哥帶了參湯。
「額娘，聽說皇阿瑪傷心，兒子放心不下。」
眉莊將他叫到一旁。
「過來！如今你皇阿瑪雖然傷心，但還不是最要緊的。如今天氣熱，你皇阿瑪堅持守靈，以致數度昏厥，眼下你是皇上眼中最懂事理的皇子，若此刻不替皇上守在太后靈前，那得落下多少口舌？」
弘曆恍然大悟。「兒子愚鈍，兒子只想來看看皇阿瑪。」
「此刻你盡孝靈前，比什麼參湯都要緊，這些都是小女子的心思，別太拘泥於小節了。」
「是。」
眉莊囑咐四阿哥：「額娘先去壽皇殿替你看著，你放下參湯就過來。」
「皇阿瑪，兒子來向您請安，壽皇殿一切妥當，請皇阿瑪放心養病。」
景仁宮裡，眾嬪妃相聚。
「皇上駕到！」
「皇上金安。」
「都起來吧！」
「今兒朕見過了百官，政務不忙就過來了。」
皇后體貼地遞給皇帝一個暖手爐。「雪天路滑，跟著皇上的人也該格外仔細些。」
皇帝不肯瞧皇后一眼，只是象徵性的關心了句。「皇后也是，要緊著自己的身子！」
皇上瞧著人群中的眉莊。
「孩子們近日睡得還好嗎？宮中為了太后的喪禮忙碌著，難免疏忽了其他地方，孩子們早起進食香不香？」
「一切都安好，乳母們照料得很細緻。」
「皇上日日都要見阿哥和公主們，還這樣放心不下，果真是慈父情懷呀！」皇后感嘆道。
「不只皇上，臣妾這個做額娘的就算日日見到這幾個孩子，也總有操不完的心。」
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「是啊，惠妃這樣操心，人也惟悴了許多，到底還是做額娘的，事事都要思虎周全。」
「皇后娘娘母儀天下，是天下所有臣民的母親，要操心煩憂的事自然比臣妾多得多。」
皇帝這才側過臉瞧了皇后。「皇后長久地不做生身母親，自然不記得照顧一個年幼的孩兒是多麼煩瑣勞累了。」
沈鳳梧低著頭，她自然不願提到這樣的話題。
「好端端的為什麼要行禮呀？」皇上扶起皇后。
「恭喜皇上，延禧宮的鴛嬪已有三個月的身孕了。」
「果真嗎？」皇上眼中泛起了喜悅之情。
皇后亦是笑得合不攏嘴。「太醫已經診過脈了，千真萬確。」
「恭喜皇上，恭喜鴛嬪。」
「快坐，都坐下。」
沈鳳梧不甘的輕哼了聲。「皇后瞞得一絲不露，只等鴛嬪胎像穩固之後才道出，還真是用心良苦啊。」
「鴛嬪的身子本來就弱，以前月信紊亂，自己也是到了三個月的時候才曉得，她父親還在獄裡，她也不敢張揚，也是本宮有意防範著，以防哪個妃嬪錯了主意，又走了當年齊妃的老路了。」
皇上思慮了下。「眉兒，皇后如今事物繁雜，朕許你協理六宮之權，替皇后分憂。」
「謝皇上！皇后娘娘說得是，臣妾奉旨協理六宮，一定盡心協助皇后保全鴛嬪的龍胎。」眉莊心中疑慮，安陵容如何會有孕？
「惠妃這樣明白大體，真是再好不過了。皇上，鴛嬪身子孱弱，又為她父親的事情憂心不安，為請龍胎穩固，也為寬慰鴛嬪，臣妾請求晉鴛嬪為妃位。」皇后打起來小算盤。