小七成日困心衡慮，鬱郁累累，身子便總不見好。
槿娘在日復一日的辛勞中生了怨氣，每每怒氣沖沖地指責她，「我造了什麼孽，攤上你這麼個病秧子！」
小七心裡歉疚，不願再麻煩槿娘。右臂雖折了未好，但左手還算靈便，如今既能自己行走了，大多也都自己動手。
待到高陽，一行人在別館落腳，小七與槿娘也安置在了後院的廂房。
連日鞍馬勞頓，眾人皆困頓不堪。
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槿娘一頭栽倒在榻上便酣睡過去，呼嚕打得震天動地。小七睡不著，在廂房裡小憩了片刻，胸口悶得她難受，當下裹緊了斗篷便去院裡煎藥。
如今已是二月底，天氣暖了許多。別館有一株山桃花開得極好，她見了十分喜歡。
少時家住桃林鎮，每至春日，漫山遍野都是桃花。病中的父親也是喜歡桃花的罷，因為每至花開，他都舒眉軟眼地對她說，「小七，山桃開了，你去玩罷。」
桃之夭夭，灼灼其華。
若得了空閒，她便一個人跑到桃林中，桃樹高大，她爬到粗壯的枝椏上恣意躺著。
那滿樹粉粉淡淡的山桃花多美呀，暖和的日光溫溫柔柔地灑在她的小臉蛋上，灑在她的小肚皮上，灑在她的小腳丫上。
就像母親溫柔地撫摸著小小的她。
小小的她真想這輩子便住在山桃樹上，做個無憂無慮的小孩兒。
但不敢耽擱太久，怕父親餓了、渴了，怕父親無人照料，躺一會兒便匆匆跑回家去。
她會折一大捧山桃花抱給父親，父親會仔細插進陶罐里。但總留出一枝來，親手插進她小小的髮髻，父親看著她的時候滿眼含笑，「小七簪著桃花多好看啊！」
如今父親故去也近七年了，再沒有人為她簪過山桃花。
她心中一動，伸出左手摺了一枝，垂頭簪在髻上。
便似父親當年為她簪花一樣，她心裡歡喜。若父親還在，也一定還會笑著望她，說一句，「小七簪著桃花多好看啊！」
「你在幹什麼？」
有人淡淡問道。
小七瑟然打了一個冷戰，驀地回眸去看。
是日天朗氣清，山巒為晴雪所洗，鮮妍明媚，碧桃一株，開得十分明艷。
但許瞻正負手立在身後，眸光定定，意味不明。
這是小七自轅門之後第一回見到許瞻。
一個魏俘，簪什麼桃花。
他必定是嫌惡不喜的。
她不知道自己簪著桃花究竟有多好看，慌得抬手便扯了下去，倉倉促促地藏在身後。
她心慌氣短，垂下眸子，聲音低得幾乎聽不清，「公子恕罪。」
那人沒有說話，她便垂頭立在原地侷促地站著。
好一會兒過去，那人問道，「你喜歡桃花？」
她忙回道，「不喜歡。」
先前他說要燒光魏國的薺菜。
為了吃黃河鯉魚，他還要命人吞了大梁。
小七不敢再在他面前說實話，否則，他定然要命人將魏國的桃樹全砍了。
那人微眯著眸子沒有說話，只是無聲地打量著她。
愈是靜默無言，愈是惴惴難安，小七屏聲息氣，只聽得見自己的心如樅金伐鼓般慌亂，忽而聽見藥罐子咕嘟咕嘟沸了起來。
忙轉身去掀開罐蓋，雖左手有諸多不便，但也不是毫無辦法。把藥碗置在一旁，一勺勺地將藥湯盛出來便是，不必端起藥罐，便不必費什麼力氣。
只是因為身子虛乏，左手微微輕顫。
那人問道，「怎麼是你自己煎藥？」
小七便笑，「我已經好了。」
他聞言上前一步，不過是抬手一推，便將她輕易推在地上。
小七隻覺得眼前陣陣發黑，一片金星繚繞，一顆腦袋昏昏沉沉地抬不起來，卻又似顱內有人在奮力擊鼓一般，咚咚擊打個不停。右臂疼得厲害，胸口依然如堵了巨石一般悶得喘不過氣來。
她捂著胸口好一會兒才緩了過來，眼前的人漸漸清晰，她訝然望他，卻聽那人道，「這便是好了？」
小七面如紙白，聲音飄忽著，「雖沒有好全，但公子若有吩咐，小七都能做。」
她知道許瞻還算願吃她做的飯菜，便趕緊問，「公子可想吃什麼，我這便去做」
許瞻沒有理她，只是淡淡命道，「召那婢子來。」
遠處立即有人應了，很快將槿娘帶了過來。
槿娘最想做的事便是在許瞻跟前侍奉，如今真有這樣的機會，她哪裡肯放過，此時撲通一下跪在許瞻面前，盈盈笑道，「奴給公子磕頭了。」
那人神情冷冽，居高臨下地俯睨著地上的槿娘，一雙鳳目冷艷凌厲。雖只是負手立在那裡，但那通身天潢貴胄的氣度已然攝迫過來。
槿娘兀自笑盈盈地開口，「公子還記得奴的名字嗎？奴叫槿娘，是」
他眉心緊蹙，齒間逸出簡單的兩個字來，「杖責。」
槿娘駭得大驚失色，跪伏在地不住地告饒，「公子！公子恕罪！公子饒命啊公子！奴做錯了什麼啊」
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便見裴孝廉一手拖著槿娘的臂彎，一手捂住了槿娘的嘴巴，往前院拖去。
許久都聽見槿娘極力掙扎的嗚咽聲，很快嗚咽便變了慘叫。
便是在後院，亦將她的慘叫聽得清清楚楚，「啊！救救命啊！公子！將軍饒命啊！啊！啊！啊」
小七不忍，便向許瞻求情，「公子開恩，饒了槿娘罷。」
那人薄唇緊抿，刀削斧鑿般的臉龐在山桃之下沒有半分溫和。眉峰分明，蘊藏著鋒利的寒意。
那強烈的壓迫與威懾使小七不敢再說什麼。
就連她自己都還是戴罪之身。
初時還能聽見槿娘告饒聲，後來便只餘下撕心裂肺的哀嚎，再後來，哀嚎聲也小了下去，再就聽不見了。
這一日飲過湯藥，軍中的醫官便來把了脈，不曾說什麼話便掩門出去了。
透過直棱木紗窗望去，能看見廊下立著一人，那醫官便立在廊下恭敬回話，「傷勢太重，軍中又艱苦，沒有上好的藥材，尤其回薊城路途遙遠，車馬勞頓，這姑娘的身子大抵是比不得從前了。」
廊下的公子頓了片刻，繼而刻薄低冷說道，「弱些也好，省得殺人。」
那人身姿如芝蘭玉樹一般立著，沒有一絲晃動，她想，他的神情必也是淡漠疏離的。
小七心中酸澀，許瞻的意思她已明白。
不必再用心醫治，慢慢熬著便是，熬不下去了自然就死了。
不必直接動手，卻能落一個厚待戰俘的好名聲。
著實划算。