沈母愈發握緊了她，輕嘆道，「小七，你外祖父去的時候，你母親不在跟前，你就留在我身邊，替你母親為我送終罷。」
宸嬤嬤也含淚勸道，「表小姐就留下來吧，這麼多年，老夫人都惦記著文君小姐和你呢！」
小七從來沒有被堅定地選擇過，就連大表哥也從未對她有過什麼承諾。如今外祖母堅定地要她留下來一起等，她心中不忍，便也留下來了。
她想，便陪外祖母等一等舅舅與大表哥的消息罷。
沈母長長地舒了一口氣，「我雖不中用了，但只要還能喘一口氣兒，你舅母便不敢怎麼樣。你且寬心住下，夜裡就睡在外祖母這裡，我們祖孫倆兒好好說說話。」
小七點頭應是，當日便留在了沈母屋裡。
沈母雖已年老重病，但沈家主母的威嚴還是在的，因而關氏與沈淑人一時也不敢再公然尋小七的麻煩。
倒是沈宗韞十分殷勤，藥草、新衣、首飾一樣一樣地往她落腳的耳房送來。
小七一樣也不肯收，樣樣拒之門外。
小七越是閉門不納，沈宗韞越是瘋狂往她耳房裡送。
沈家家大業大，搬來安邑時光是珠寶珍品便有幾大箱，沈宗韞成日鑽進箱子裡挑挑揀揀，挑到滿意的便湊到沈母房裡來，藉機送給小七。
沈母雖覺得沒什麼，總說，「宗韞給你，你便收著。」
但小七一再謝絕。
沈家的東西，她向來不碰。
沈宗韞不肯帶走，她便都留在沈母房中，絕不在自己住處留下一星半點。
果然，關氏與沈淑人很快便來算帳了。
母女二人給沈母請了安，便沖小七陰陽怪氣起來，「真是好手段，跟了宴初三年，如今宴初在外征戰，生死不知，這又開始勾著宗韞了。」
小七跪坐沈母一旁，端著藥碗的手一頓，垂眸沒有回話。
沈宗韞低聲解釋，「母親，是我自己」
迫於母親的威勢，沈宗韞不敢再說什麼。
關氏繼續道，「這都是沈家的公產，所有的東西，一樣不剩地全拿回去！」
沈淑人溫婉提醒道，「不但是祖母這裡的要拿回去，姚小七房裡更是要好好搜一搜，免得私藏了什麼，和偷可沒有什麼區別。」
關氏聞言點了頭，便有兩個婆子將沈母房裡的首飾全搬走了，沈淑人又親自帶了兩個婢子進耳房搜查去了。
小七沒什麼好擔憂的，手中的藥碗端得穩穩的。
她什麼都沒有拿，不必擔心。
不久便聽耳房內猛然尖叫起來，即便小七心裡坦然，依舊被這尖叫聲驚了一跳。
頃刻便見沈淑人提著裙袍跑了過來，手中舉著一支山桃花簪子，叫道，「姚小七，你敢偷我的簪子！」
小七怔然站了起來，開口時不卑不亢，「這是我母親的遺物。」
母親留下來的，當年一入沈府便被沈淑人搶走了。如今不知怎的，竟出現在她的耳房裡。
不用想便知是沈淑人做的手腳。
小七肅色，「我沒有偷。」
沈淑人秀眉一擰，「鬼話連篇！你沒有偷，又怎會藏在帛枕下面？」
關氏訕笑起來，慢條斯理道了聲，「沈家可容不下樑上君子。」
小七脊背挺直，不肯自認。
倒是沈母沉聲說了一句，「小七不會偷。」
小七心裡一暖，外祖母是頭一回護她。
沈淑人不滿叫道，「祖母為何護著她？她在外三年，軍中什麼人沒有，還不知要學成個什麼樣子，她現在坑蒙拐騙可是樣樣精通」
「說什麼渾話！」沈母抬高了聲音，抬手重重地拍了一下案幾。
她原本病重，此時益發止不住地喘了起來，待緩過來才繼續道，「小七在外都是跟著宴初，怎會學壞！」
關氏沉著臉，面色便不好看了，一時沒有再說話。
沈淑人揶揄道，「祖母不知，我差人打聽過了，姚小七曾被燕人俘虜多日，聽聞燕國公子許瞻暴戾霸道，殺人如麻，那麼多魏軍都死了，怎麼偏偏就她活了下來？她呀，指不定早淪為了燕人的玩物！」
小七臉一白，卻聽沈母厲聲喝道，「休要胡言！」
這一動怒，又止不住地咳了起來。
小七忙去為沈母撫背，輕聲喚道，「外祖母」
關氏不痛不癢勸道，「君姑不必動怒，氣壞了身子可就不好了。」
沈母不曾理會關氏，待緩過氣來又道，「淑人，那是什麼樣的簪子，給祖母看看。」
沈淑人便也行至榻前，雙手奉給了沈母，還撅著嘴道，「祖母可要給孫女兒做主。」
沈母拿起那支山桃花簪子在眼前仔細端量，片刻眼中含著淚花，「這是文君的，我見她簪過，她很喜歡」
室內一時安靜下來，無人說話。
沈淑人就要伸手去拿，「如今早就是孫女兒的了。」
沈母沉下臉來，「文君留下的，自然是小七的。」
說著便將簪子塞進小七手中，小七攥在手心，握得牢牢的。
沈淑人急了，又要從小七手中奪去，「祖母怎麼向著外人？」
沈母冷聲斥道，「青詞，看看你養的女兒，可有一點兒規矩？」
見沈母斥責沈淑人，關氏沒臉，只得喝止，「淑人，不得對祖母無禮。」
「如今你夫君與長子皆在外謀事，存亡未卜，你們卻攪得家翻宅亂，真是丟盡了沈氏祖宗的臉面！」
關氏落了個沒臉，只得拂袖帶著自己的一雙兒女悻悻走了。
小七握緊簪子跪了下來，「多謝外祖母護著小七。」
沈母摸著她的臉，手指輕顫，良久長嘆了一聲，「小七呀！」
小七不知道外祖母這一聲嘆里究竟想到了什麼，也不知道她原本是想說些什麼，大概是想起了自己的女兒罷。
小七恍然出神。
手中一空，繼而一支長簪斜斜插進了她的髻中。
是外祖母親手將母親的山桃花簪插入了她的髮髻。
小七眼眶一熱，滾下淚來，她伏在沈母的膝頭喃喃低喚，「外祖母」
她想，若是母親還活著，也一定會似她這般伏在外祖母的膝頭，好好地偎在外祖母的身邊罷。
母親臨終沒有得到的，她替母親得到了。她便似一根紐帶，將活著的外祖母與故去的母親緊緊聯繫在一起。
有眼淚滴到了她的頸窩。
溫溫熱熱的。
那是外祖母的眼淚罷。