回了燕國公府，莊夫人氣得厲害了，徑直回了正院，連晚飯都不肯用，只是躺在房裡誰也不理。
燕國公耿泊問明了緣由，輕輕嘆了口氣，去了兒子的書房。
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「洵兒，這些時日不見你在府里，是都察院那邊差事繁多嗎？」他沒有提莊夫人的事，但是溫和地笑著，與兒子說起別的來。
耿洵對溫和的父親心中始終很是親近，也不瞞著他，點頭道：「在查辦江南織造府的事，就要有眉目了。」
耿泊當然也知道織造府與誰干係，吃了一驚：「茲事體大，你還要格外小心才是。」
耿洵恭敬地答應：「兒子省得。」
「我知道你因為槿之的事，心裡對你母親始終是有心結，」耿泊終於說到莊夫人了，長長嘆氣，「只是那件事也是你長姐自己願意的，為了耿家，也為了咱們燕國公府，你不能太過怪責你母親了。」
耿洵沒想到父親會與自己說起這個來，臉色變了變，低著頭聽他說完，才抬起微微泛紅的眼：「長姐當年也不過十幾歲的年紀，對母親又是敬重如同親生娘親一般，自然是會聽從母親的話進了潛邸。」
「這麼多年了，她不但不能見自己的親人，連耿家的姓氏都不能有，就為了所謂的恩寵，而你們還告訴所有人，長姐已經過世了，她心裡該有多苦！」
耿洵聲音沉沉，飽含著憤怒和無奈，就算是面對最敬重的父親也無法壓抑住他的不滿。
耿泊閉了閉眼，臉上也是掩飾不住的悲傷：「當年皇上看中了你長姐，可高祖皇帝早有秘詔，降將之後不可入內宮。我們耿家是前朝守將，也是沒有法子，只能讓你長姐改名換姓換了身份，其實你母親心裡也不好受。」
耿洵並不相信，目光清冷孤絕：「當年皇上不過是皇子，大可以拒絕了就是，卻讓長姐假死換了姓名身份進了潛邸，為的不就是日後。」
他那時候年紀小，卻還記得長姐耿槿之溫柔可親的模樣，對他更是照顧親切，到後來被送出府去之前常常獨自流淚，被他瞧見了也只是紅著眼眶說自己身子不舒坦，什麼都不曾告訴他，以至於他真的以為長姐死了，難過了許多年。
可是誰能想到他長姐還活著，卻是已經在那樣明爭暗鬥爾虞我詐的宮闈里多年了。
耿泊也不知道該說什麼了，他素來性子軟和，府里的事大都是莊夫人做主，到這時候也只能嘆了口氣，好半天才說：「無論如何她都是你母親，你不能怪她。」
耿洵也是心情複雜，他當然知道母親所做的都是為了自己，可是長姐呢？當初姨母早死，只留下長姐一個女兒，父親續弦娶了母親，長姐卻被母親送去了那樣的地方，這讓他如何能夠當做無事一樣對母親恭敬孝順？
父子倆相對而坐，卻都是臉色沉重，凝眉無言。
……
柳府里，薛夫人看著手裡的彩禮單子，雖然不算太豐厚，但也不曾少了什麼，笑了笑讓婆子收了起來，與一旁含羞帶怯坐著的柳依說著：「我瞧著那凌家雖然家勢弱了些，但好在還算又誠心，特意補了彩禮單子送過來，說是不能委屈了你。」
「你自己怎麼打算的，若是不願意，我就去與你父親說一說。」
其實看著柳依那一副羞羞怯怯的模樣，也就知道她的心思了，可是薛夫人就是要柳依自己開口，如此有什麼也怨不到她這個當繼母的身上。
柳依更是羞得不行，聲如蚊訥：「但憑父親和母親做主。」
薛夫人笑著點頭：「那好，我讓人給凌家帶個話，這幾日就把禮數都補齊了，你就安安心心回去做你的凌夫人吧。」
柳依卻是有些扭捏：「父親今日什麼時候回府，我有事要與他說。」
薛夫人挑眉：「老爺今日進宮面聖，怕是要些時候，你有什麼事不妨先與我說說。」
柳依也知道如今這府里上下都是自己的這位後母在打點，就是父親對她也格外看重，也便不敢遮遮掩掩，低聲道：「是大爺的事，他庶吉士要散館了，想求個外任，京兆府那邊又有官司糾纏不清，所以……」
薛夫人心裡鄙夷不已，凌家那樣的破落戶，雖然說是得了探花，但門風敗壞，惹了一大堆麻煩，如今不但不想留在京城，還為了點蠅頭小利就求外任，實在是叫人瞧不上。
可偏偏現在只能想法子幫一幫凌家，不然又要連累到了柳家，自己和以後的孩子都要被他們拖累了。
「等你父親回來，我與他商量商量，怎麼也不能讓姑娘在那邊為難，想想法子幫凌家一把就是了。」
晚間，柳都安回來的時候春風得意：「皇上對我修建漕渠的進言很是滿意，將運河修渠的差事交給我了，這幾日就要把銀子和人手都撥到工部。」
薛夫人也是歡喜地眉開眼笑，只因為尋常就是擢升之後不等個一年半載都難有實際差事，如今柳都安倒是運氣大好，修建運河漕渠這樣的肥差，戶部給了大把銀子，又是皇上看重的差事，旁人是想都想不到的。
她想起了柳依先前的話，眼珠一轉，笑著道：「說來也巧，今日姑娘說起一件事來，那凌大如今是庶吉士，眼瞧著沒幾個月就要散館了，正愁尋不到合適的差事，還想求老爺幫著出面放個外任。」
「如今想想，老爺手裡既然有這修渠的差事，又是皇上欽點的，倒不如讓他也跟著討個差事，即能留在京城，也能有個出頭的機會。」
若是不在柳都安手裡要差事，說不定還得她上娘家想法子，畢竟柳家如今剛起復，勢單力薄，她可不願意動用娘家的關係。
柳都安聽她這樣說，倒是眼前一亮：「說得正是，我剛到工部，手裡也沒有自己的人，若是能讓凌承遠跟著辦這個差事，倒是個信得過的。」
薛夫人眉眼彎彎，抿著嘴一笑：「那我去與姑娘說，也好讓她安心。」