在余有丁、徐貞明等人艷羨的目光中，梁夢龍留了下來。朱翊鈞見他正襟危坐，就笑道：「鳴泉先生且去更衣，朕也要松乏一刻。」說完起身，從御座後面髹漆彩繪雲龍九扇屏邊轉出去了。
梁夢龍今日雖未想到朱翊鈞突然留對他，但對於總理大臣來說，宮門深遠什麼的並不存在。因為與皇帝見得多了，也沒覺得此次留對有什麼特別。
畢竟當今算是一個勤勉的皇帝，聽說中興郡王當政時，皇帝不太愛管事。但張四維任總理大臣時，梁夢龍已經進了政事堂，他那時就觀察到皇帝的工作量與外界傳言不符，甚至比他這個總理大臣也不遑多讓。
等張四維去職，梁夢龍接任之後，皇帝仍延續了勤政的風格，朝野大事皇帝多數都要參與——梁夢龍既要處理海量的事項，又要在幾乎每項大事上都要考慮與皇帝的互動，累得很。
見皇帝去小憩一下，他也連忙去文淵閣的盥洗室去放鬆，防著皇帝跟他講的時間太長，導致自己一會兒君前失議。
等放水完畢，梁夢龍邊走邊回憶皇家豪華盥洗室的排場，計劃著自己家能不能也搞一套一樣的。瓷磚和玻璃鏡子倒沒什麼，關鍵是那溫水水龍頭到底是怎麼回事，倒需要打聽打聽。
在殿中又候了一會兒，見皇帝換了身輕便衣服從屏風後面轉出來了。梁夢龍起身行禮，皇帝擺手道：「罷了，鳴泉先生坐吧。」梁夢龍心中再次暗暗感慨道：「皇帝體恤臣下如當今的，古來罕有。」
他謝過皇帝，卻沒坐下，要等著皇帝坐了他才能坐。皇帝卻沒在御座上坐下，走下台階，在文淵閣內踱步。
踱了幾步，梁夢龍聽皇帝問道：「朝野之間，對朕留在南京這麼長時間，有什麼議論？」
梁夢龍微笑回道：「南京百姓盼著皇上別回北京，北京百姓盼著皇上趕緊回去。」朱翊鈞聞言大笑。
朱翊鈞又問道：「鳴泉先生隨朕來南京也大半年了，覺得南方如何？」
梁夢龍低頭想了想，方回奏道：「臣此前在京師考察，自以為變法以來，天下無勝過北京之城；如今在南京住著，方知南方之富庶，遠超北方。所謂『上有天堂，下有蘇杭』，非謬讚也。」
「何以見得？朕覺得工業大興之後，北方工場多如牛毛，民間也頗富了。」
梁夢龍沉聲道：「中興郡王當政時，天下工商大興，北方諸省因礦多，離官辦工場近，的確占了便宜。但若除去依附於少府的各項事業，其他不免乏善可陳了。」
梁夢龍稍作停頓，語氣變得複雜：「南方之富，不在官辦工場，而在民間百業。自海禁漸弛，江南之絲、松江之布、景德鎮之瓷，皆由民間商賈自造自運，遠銷海外。一匹生絲，自湖州織成，經蘇州染練，至廣州出海，沿途所經，機戶、染坊、牙行、船幫，無不獲利。此乃活水長流之富，非官辦工場一時之盛可比。」
朱翊鈞踱步至窗前，負手而立，目光落在文淵閣外那幾株被新雨洗過的海棠樹上，道：「活水長流……說得好。可這活水，如今流到哪裡去了？」
梁夢龍心中一凜，知道皇帝要切入正題了。他躬身道：「回皇上，活水雖多，入國庫者寥寥。江南士紳、海商走私頗多。」
頓了頓，他不說話了。
朱翊鈞接過話頭道：「朕嘗聽聞『江南被白銀浸透、脂粉薰香、繁華極盛』。又有言『蘇州城外，機坊連綿十里，歲出綢緞百萬；松江府內，布號林立，白銀流動何止千萬。』所謂『一歲之中則百萬之息』之家比比皆是——朕之前聽說江南之盛，卻只憑著想像，此番南巡，方知並非虛言。」
梁夢龍心中微動，接話道：「昔日鳳磐先生拿出了稅改方案，皇上未置可否，臣任總理大臣之後，鳳磐先生交接時也稱，皇上有意全面稅改——如今政事堂也拿出新的方案......」
朱翊鈞抬手打斷道：「鳴泉先生，稅改非同小可，不必操之過急。今天朕想說的是，此次南巡後，朕切膚感受到南北經濟之不同，風俗之異。所謂十里不同音，百里不同俗，固然天地造化、山川阻隔所致，然則一國分了南北，人心風俗相異......」
朱翊鈞停下腳步，在梁夢龍詫異的目光中，慨然嘆道：「朕這些日子，想了很多。衣冠南渡時，中原故土淪於胡塵，多少本族同胞在鐵蹄下哀嚎輾轉、肝腦塗地？當年自詡風流的江南名士，可曾有過半分北伐的雄心？」
梁夢龍聽皇帝大發此種感慨，不由得槑槑。
朱翊鈞卻接著道：「靖康之恥，二帝北狩，南宋立國。那時中原生靈塗炭，岳武穆等忠臣良將浴血奮戰，只為收拾山河，結果鳴泉先生也知道。——南人對同胞的死活，何曾有過真正的掛懷？」
「這些年，朝廷南征北討，地盤人口劇增——若不能改變人心，渾然一統，立起來華夏真魂，等到國勢衰頹，恐有四分五裂之禍。到那時，朕這些年的功業，反倒成了裂疆敗族的因果了。」
梁夢龍一直低頭聽皇帝說話，此時不由得抬頭窺探皇帝。即將而立之年的皇帝腰板筆直，與臣工們不同的是，皇帝只在唇上留著鬍子，下巴卻刮的光潔，有些泛青的鬚根。
雖然不知道皇帝因何發了這麼一通感慨，但梁夢龍能看見，皇帝的眼睛望著文淵閣的窗外，眼中彷佛有光湛然，更像在洞察未來一般，令他莫名起了一陣悚然之感。
只是憑著本能，他湊趣接話道：「皇上說的是，臣在南京街頭，常聽見江南士紳，言必稱『北地粗鄙』，言語間頗鄙夷。京師人談及江南，也多以『銅臭熏天、奢靡敗壞』相譏。南北之間，雖同奉正朔，同沐皇恩，可這心與心之間，還真如同皇上所洞見，並無切膚同族之情。」
朱翊鈞又走了幾步，回道御座前坐下，示意梁夢龍也坐下。隨即他說道：「朕想著，政事堂此後施政，要以凝聚國族人心為首要——稅改要考慮到此點，政改更是輕忽不得，萬不可如今時科舉，分了南、北、中卷。」
梁夢龍聞言，心頭猛地一震。政事堂關於稅改方向，確實針對南、北、新占地分了不同的方式，從「實事求是」的角度來說，梁夢龍本覺得此方案頗能稱旨——也體現了政事堂在此事上慎重和細緻的努力。
隨即想起進文淵閣時看到申時行一行人，他心中不免別有一番滋味。
朱翊鈞道：「科舉分南、北、中卷，將來不免成為黨爭的濫觴。『楚黨』、『浙黨』、『齊黨』等，不過是座師與門生們的同盟。」
梁夢龍此時心頭已是大震了，皇帝此前對朝廷官員若有若無的合縱連橫彷佛並不在意，如今卻在此際點了出來，這說明皇帝一定聽說了什麼，聯想了很多。
雖然梁夢龍有自己的黨羽，但在朝廷中能夠壓服百僚，來自於自己勢力與羅萬化勢力的聯合——申時行到底跟皇帝說了什麼？
心頭百轉千回，梁夢龍卻木訥道：「以臣之見，朝廷現在雖有同氣連枝的呼應，但並未出現如故宋時的『黨爭』。」
朱翊鈞先點頭，隨即冷笑道：「此時，不過有尊大佛在御座上端坐而已。」
「若後世子孫昏聵，黨爭必然大起。到那時，別說『實事求是』，『黨同伐異』才是常態。」
梁夢龍完全沒料到談話滑向了這個方向，心臟都縮緊了，簡直不知道如何回話。快速思考之後，卻決定先穩一手。
他起身跪地道：「皇上未至而立之年，正值春秋鼎盛，何必懷季孫之憂也？」
朱翊鈞看著跪地的梁夢龍，沒有叫起。文淵閣陷入了死一般的寂靜，唯有窗外新雨滴落海棠的輕響，一下下敲在梁夢龍的心頭。
過了好一會兒，梁夢龍忽聽到御座上傳來一聲嘆息，身子突然抖了抖，心念電轉間抬頭慨聲道：「皇上所慮，乃洪業與國運之道，非一時之治術也。臣......已經明白了。臣願為皇上做一個披荊斬棘之臣！」
「披荊斬棘」一語，是梁夢龍拜相時與朱翊鈞奏對時的表態。如今時間已經過去了一年半，雖然這一年半中梁夢龍主要精力都在皇帝南巡這一重大事件上，但他並沒忘記當初對皇帝的承諾。
今天的留對說明，皇帝已經不想再等了，他要梁夢龍在帝國的經濟核心，開始第二輪大變法。隨即梁夢龍終於確定——皇帝短時間內，不會返回北京了。