吐蕃副使和隨從們還在山吃海塞，他們終於等回了塞爾提。
但塞爾提並沒有帶回那個十二歲的混血美人兒，而是一位成熟嫵媚的漢家夫人。
侍飛飛站在帳前，身旁武士捧著一張青漆托盤，盤上一顆滿臉錯愕、雙眼大張的人頭。
正是這顆血淋淋的人頭，把吐蕃使者們的酒意全嚇醒了。
「我們葉茹，之前已經拒絕過了。我們十三東岱被大周強師滌盪於寒風中時，你們不來相助，現在卻還想驅我葉茹為先驅，為你們攻打隴右？
既然塞爾提執意不走，那麼，格桑夫人、次曲夫人，還有我，侍飛飛，就只好將他強送回去了。」 ✩
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
侍飛飛纖纖玉手一擺，那武士便把托盤人頭送上前去，端端正正擺在滿是酒肉的几案上，又退回來，按刀而立。
侍飛飛道：「你們回去吧，告訴贊普，我們葉茹人，會守衛我們的牧場與草原，不管是誰，如果想來搶奪我們賴以生存的土地，我們就和他拼到最後一人！」
侍飛飛轉身往外走，到了帳前，忽又停住，回眸道：「對了，本夫人看你們的馬都是良駒。我葉茹去歲遭了大劫，損失慘重，急需好馬，你們騎來的那些良駒，正好留作種馬。」
她揮了揮手：「送給使者們一人一頭牛，大方些！」
說罷，侍飛飛才舉步走出去，留下一群驚懼、呆滯、不知所措的吐蕃使者。
……
敦煌方面，林威、郭緒之、袁成舉直接占了敦煌王阿希木的王宮，以此為據點，發號施令，四處搜索，快把敦煌城和敦煌控制的所有區域都要翻個底朝天了。
他們是隨從唐治來敦煌的，現在唐治下落不明，如果最終證明出了事，他們三個恐怕都是殺頭之罪。
林威、郭緒之、袁成舉私下裡都在盤算，如果真的證實唐治大王已經身死，乾脆就宰了阿希木和三貴族，在敦煌自立小朝廷算了。
回去，是絕對不能再回去了，必死無疑。
只是，郭緒之很捨不得他的蘇荷小娘子，袁成舉也捨不得他的小梅朵，每每想起，難免黯然。
忽一日，金城急報傳來，唐治大王安然回返金城。
得知消息，林威和郭緒之、袁成舉聞訊大喜，心頭一塊大石落了地，只是接下來如何善後敦煌之事，一時可就沒了主意。
要不，把阿希木放出來？
可是，敦煌都被禍禍成這樣了，乾脆一不做二不休，把這小王國廢了，建個州郡吧？
那大王不就又開疆拓土了麼？
三個武將都沒有什麼好主意，開會的時候也是大眼瞪眼小眼地胡說八道，說完了誰也不願意為自己出的餿主意負責。
他們正在這兒耗著，老程便帶了一路錦衣秘衛，持著天策上將軍令來了。
三人接了軍令，問詢清楚，老古馬不停蹄繼續西去，尋找狐胡王國去了。
林威、郭緒之、袁成舉三人，便忙不迭地跑去了地牢。
地牢里也正熱鬧著，關押阿齊木和三貴族的牢房裡，三貴族正在毆打阿齊木。
隔壁牢房裡，阿齊木的家眷則在毆打三貴族的家眷。
這裡是王宮，三貴族決意造反時，已經送走了家眷，如今關在家眷房裡的，都是隨在他們軍中的子侄，人數自然不及敦煌王阿齊木的家族人多。
所以，一見這邊三貴族咬牙切齒毆打阿齊木，那邊眼睜睜看著又幫不上忙，阿齊木的家眷便圍攻三貴族的子侄。
這邊正打的熱鬧，林威和郭緒之、袁成舉便帶人來了。
一瞧大牢中動靜，郭緒之便笑罵道：「這些撲朔迷離的廢物，還有閒心打架，真是兔死狐悲啊。」
袁成舉冷笑道：「我就說，這些人癩狗扶不上牆，如果不是大王下了軍令，真就不如把他們都砍了，廢國為州，結果還得讓他們破鏡重圓，真是叫人貪得無厭。」
「都他娘的給我住口！」
林威一聲霹靂般大喝，聲音在地牢中遠遠迴蕩開去，郭緒之和袁成舉都乜眼向他看來。
林威尬笑道：「我是說，住手！」
郭緒之和袁成舉冷哼一聲，傲嬌地扭過頭去。
林威清咳了兩聲，道：「我家大王，宅……」
軍司馬道：「心仁厚。」
「聞阿希木有難，揮軍來救，不意竟遇刺客，倉惶亡命，不知所蹤。末將林威，心……」
「急如焚。」
「失……」
「魂落魄。」
「一時考慮不周，竟把阿希木也關了起來。今我大王，吉……」
「人天相。」
林威瞪了軍司馬一眼：「這句我會。」
「是是是。」
林威轉向牢中，威風地道：「吉人天相，已迴轉金城。得知末將抓了阿希木王，已下諭斥罵，責令末將，立即釋放阿希木王，並向阿希木王負……負……」
林威又瞪了軍司馬一眼：「這句我不會！」
「荊請罪！」
「對，負荊請罪。快把阿希木和他的家眷放出來。」
三個貴族正把阿希木踩在腳下，把他打得鼻青臉腫，忽然一聽，阿希木不是階下囚了？
這……坑人吶！
三人趕緊收腳，滿臉諂笑地把阿希木攙起來。
阿希木冷哼一聲，甩脫三人，整理了一下他已經撕成布條狀的袍子，挺著流血的鼻子，昂然而立。
阿希木王在大周三鎮兵馬的幫助下，平息了叛亂，鞏固了王位。
接著，就是林威三人向他索要軍餉、糧秣、輜重了。
阿希木聽他們索要的東西之多，也覺得肉痛。
可是，自從被林威關進大牢，他倒是明白了一個道理。
他這個王，人家當他是個王，他才是。人家不當他是王，他就是個屁！
大周的一個鎮將，都能隨意揉捏他。
如今，竟然從階下囚，搖身一變重新成為敦煌王了，那還有什麼好說的？
阿希木此時的要求已經非常之低，他只求快點把這三個禍害送走。
不就是要錢要糧要兵甲嗎？
把那三個貴族全抄了，自己再給湊點兒，怎麼也能滿足他們的胃口了。
於是，阿希木用最快的速度，準備好了林威三人需要的東西，三鎮將這才心滿意足、打道回府。
他們浩浩蕩蕩重返玉門關，但是過了關隘，便往酒泉方向急行軍而去。在那裡稍作休整，然後馬不停蹄，衝進了渺無人煙的居延古道……
此時，唐治在秦州匯合了胡天一部、胡不凡部，再加上秦州總管一部，加上從金城帶來的兩鎮官兵，一共五鎮，於街亭整軍，然後北上，先克華亭，再克百泉，抵達了平高。
這是鬼方的一座城池，唐治打算攻下平高，直接殺向河池，再溯流而上，攻克鬼方第三大城，烏蘭。
鬼方人在很久以前，本是生活在陝北的一個國家，那時的鬼方，擁有與中原國家相類似的政體結構。
只是，後來隨著中原帝國的日漸壯大，他們的生存空間不斷被擠壓，只好不斷向北遷徙，最後在北方草原上定居下來。
天長日久，他們的政體結構隨著此時遊牧經濟的特點，在不停地改變，比起中原國家來說，反而退化了。
儘管如此，他們在一千多年前遷徙到北方草原初期，仍舊按照中原習慣擇地建造的幾處大城，還是成了鬼方的幾處大的定居點。
只是，他們這兒沒什麼資源值得強大的中原帝國大動干戈，一直以來，都是他們掌握戰爭的主動權，他們的城池也就漸漸失去了防禦功能。
現在的平高城的城牆，還是一千多年前鬼方先民修建的，風蝕雨淋的，再加上一些居民蓋房子盜石盜土，曾經極其厚重、高大的城牆，現在早已殘破不堪，最高處也沒有一丈高，若騎在馬上，就能看見城中情形了。
當唐治的大軍出現在城下時，平高城內的鬼方軍民是一臉懵的。
一直以來，都是他們策馬南下，擄漢人兒女，奪漢家財產。
他們從未想過，會有這麼一天，居然有這樣勇武雄壯的一支漢家大軍，出現在他們的城下，不是，城前。