洶湧的水浪呼嘯而起，重重拍落於紫氣凝結而成的屏障上。
「轟！」
餘波霎時間四散開來，整個河面都被掀起了巨大的浪花。
巨浪不斷拍打向岸邊，就如同一隻不斷嘶吼的兇猛野獸。
岸邊的明寂寺眾僧無不錯愕後退，淨空更是滿臉愕然，嘴角不禁有些微微抽搐。
能夠揮動手中這根百斤禪杖，他原本都以為自己的橫煉體魄也算是小有所成了。
可當和眼前的場面比起來的時候，自己這根小禪杖豈止是小巫見大巫？根本就連根毛都算不上！
好在半蛇水鬼因為性情警惕剛才一直沒有出現，否則恐怕交手的一瞬間，自己和師弟們就已經被拖下水成為新的水鬼了！
淨空心中不禁一陣後怕。
半蛇水鬼也同時流露出了詫異之感。
迄今為止，這還是第一個能夠承受下自己一擊的人。
這個人類身上散發出的危險感，和之前那些虛張聲勢的修行者截然不同！
水花濺落四散，卻沒有一滴能夠沾染到陳寧身上。
輕鬆踏碎面前的水幕，陳寧冷笑道：
「只有這點實力，可是沒有資格當我娘啊。」
「人類……死！」
半蛇水鬼徹底被激怒了，沙啞的嗓音發出悽厲的嘶吼：
「孩子們，幫我撕碎他！」
剎那間，深水之下傳來一道道詭異的嬰兒啼哭以及牙語之聲：
「母親，我們來保護你。」
「居然敢欺負我們的母親！」
足有上百道嬰兒的冤魂從水中衝出，有的面目浮腫淤青，有的渾身如泡沫般膨脹。
張大嘴巴悽厲哀嚎的景象，令人感到格外詭異發寒。
這些早已沉屍於桂水江下的孩子們早已化作水鬼，在半蛇水鬼的養育中，已經完全將其視作了自己的真正母親。
因不斷積攢對於生靈的怨氣，這些鬼嬰的實力已經遠超過尋常鬼物。
陳寧僅是平淡抬起手中的君子劍。
盤繞於劍上的浩然正氣如同無底洞般吸納著四溢的氣流，就連浩瀚的江水也若游龍般被君子劍吸引至半空中。
「迷途的孩子，我來送你們上路吧。」
剎那間，陳寧體內氣血翻湧，那股睥睨天下的詩書豪氣再度攀升。
一劍斬出，劍上紫氣與河水如同盤旋成了一隻吞天巨蟒，如柱的尾巴呼嘯橫掃而過。
「轟隆！」
半蛇水鬼喚出的水幕被攔腰折斷，幾十隻鬼嬰也瞬間隨之湮滅。
「娘，好痛啊！」
「救我，救我啊娘！」
見到這一幕，淨空都不由自主的發出驚嘆。
「好強的儒氣，這氣息恐怕已經抵達仁者境了吧！」
「仁者？」
「嗯，儒家境界八品至一品為開竅，修身，仁者，立德，君子，大儒，亞聖，儒聖八個境界。
仁者是六品境界，與我們的六品苦行僧相當。
雖然已經感覺到陳兄的實力不俗，但沒想到一個小小的村落中居然還有這般境界的儒修。」
即便之前對於半蛇水鬼十分忌憚，但有陳寧在此處，淨空卻感到無比安心。
「我的孩子！」
半蛇水鬼捂住腦袋，痛苦的發出哀嚎。
親眼看到這麼多孩子化為灰燼，比刺穿她的心臟還要痛苦。
「混蛋，我要殺了你！」
半蛇水鬼如同瘋了一般，雙目布滿猩紅，巨尾瘋狂的拍打著水面。
「我要殺了你，殺了你！」
她猛然將頭埋入河水，大口大口飲下。
「她在幹什麼？」
見到這一幕，淨空等人頓時面色突變。
水鬼的力量來源於河水，難不成……
果不其然，半蛇水鬼大口大口吞噬著腳下的河水，胃口就如同饕餮一般完全見不到底，甚至整條桂水河的水位都在以肉眼可見的速度緩緩下降。
與此同時，半蛇水鬼的身軀也在不斷膨脹著。
原本只有幾個水桶粗的蛇尾已經堪比四五人才能勉強圍抱的大樹，高度更是足有數丈，就連人類在她面前都如同螞蟻般渺小不堪。
半蛇水鬼終於停下了動作，但神色卻變得比剛才更加瘋狂暴戾。
「去死吧！」
巨尾拍擊而下，席捲起滔天巨浪。
「這還差不多。」
總算遇到個像樣點的對手，陳寧反倒有些興奮起來。
「給我……開！」
橫劍而上，巨浪如同被梳了個中分一樣霎時分向兩邊。
陳寧也抓住時機身影一閃，踏浪後退數步。
就在這時，巨浪中的一道影子瞬間吸引了半蛇水鬼的注意力。
又是那個孩子！
她又一次看到了剛才岸邊那個可愛的孩子。
巨蛇水鬼目光完全被小孩吸引，沒興趣理會任何其他事情。
她只是貪婪的盯著那個孩子隨著浪潮一點點飄向自己，想要將孩子抱入懷中。
「孩子，我的孩子……」
然而，就在這一刻，陳寧剛才所處的位置飄落下一片紙人。
與此同時，飄向巨蛇水鬼的孩子則替換為了陳寧。
這正是『替身傀儡』的妙用，陳寧看似假裝後撤，實則卻是為了使用神通出其不意，迅速近身。
轉眼間，陳寧與巨蛇水鬼之間的距離已經不足兩米。
身形一閃，他已經出現在半蛇水鬼的面前，迅猛飛起的一腳直接毫不留情踢在了那張臉上。
這一腳中蘊藏的力量堪稱恐怖，半蛇水鬼巨大的身軀如同炮彈一般直接橫飛出去。
還未等她來得及做出反應，陳寧便借勢緊隨，一劍凌然斬下。
「咔！」
那如同合抱巨木般的蛇尾瞬間斷為了兩截，如柱的鮮血轉眼將河面都一併染紅。
幾個鬼嬰見狀連忙飛撲上前，想要阻攔陳寧。
但根本連一劍都扛不住，就直接灰飛煙滅。
「我的孩子！」
半蛇水鬼發出一聲哀嚎，看到自己的蛇尾後，她痛苦的睜大雙眼，神色逐漸瀰漫起深深的驚恐。
她還不想死在這裡，更不想再一次失去孩子們！
半蛇水鬼抱起僅剩的鬼嬰，不管不顧，拼命拖著半截斷尾，向著深水之下逃遁。
「你以為能夠逃得掉？」
費了這麼大力氣好不容易把她勾引至河外，陳寧可不打算放過白花花的一百兩銀子。
君子劍劃破水面，陳寧直接以紫氣籠罩身體，沒入水中。
水鬼在深水當中占據優勢，正是因為人類沒有辦法長時間停留在水內。
但這一點對陳寧來說卻並不是問題。
紫氣所籠罩的空間完全密封，其中的空氣足夠用十幾分鐘。
剩下的，就只有比拼速度了。
籠罩於陳寧身邊的紫氣化為一柄鋒銳的刀刃，直接破碎了面前的海浪。
百米、十米……
在半蛇水鬼驚恐的眼神中，陳寧已然踏水而至。
瞄準半蛇水鬼，陳寧周身血脈洶湧翻騰，將力量調動於一點。
「嗖！」
被猛然擲出的君子劍如同流星墜落，斷開水流，一劍悍然而至。
「不要，不要傷害我母親！」
僅剩的十幾隻鬼嬰居然不顧一切的沖向君子劍。
「別去，我的孩子！」
半蛇水鬼發出悲痛的呼喊，竟然放棄求生的欲望，轉身想要保護那些鬼嬰。
「噗。」
下一刻，君子劍貫穿了半蛇水鬼的魂魄，四散的凌厲劍氣當中，所有鬼嬰也在同時灰飛煙滅。
「我的孩子們，對不起。
對不起，我不該把你們拖下水，我不該害了你們……」
半蛇水鬼也失去了生命力，魂魄逐漸凋零。
在最後的一刻，她望著陳寧，兩行淚水從眼角滑落，眼中竟然流露出幾許感激：
「謝謝你……幫這些孩子們解脫……」
聲音落下，半蛇水鬼的靈軀徹底虛化，隨著河流的波瀾徹底消散。
……
片刻後，陳寧回到了岸上。
隻身潛入河中數百米深度獵殺了一隻大妖，他全身上下卻沒沾上一滴水。
淨空還從來沒聽過哪門避水的神通有如此可怕的效果。
連忙迎上前，眼中滿是驚訝和敬佩之色：
「陳兄，那隻半蛇水鬼解決掉了嗎？」
「嗯，已經死了，所有被她拖下水的鬼嬰也被我除掉了。」
陳寧猶豫片刻後，還是問道：
「對了，你們知道有關這隻半蛇水鬼的傳聞嗎？」
「來之前我曾經在附近居民口中聽說過。」
淨空回憶道：
「根據村民們所說，這隻半蛇水鬼曾是個有著五個孩子的母親。
他們一家人就生活在這桂水河畔，一家七人過著男耕女織的美滿生活。
但是有一天，戰火忽然蔓延到了這裡。
女人的丈夫慘遭殺害，那群草菅人命的士兵更是拿人命玩起了遊戲。
他們讓女人在自己的手指和孩子之間做出選擇，兩根手指可以兌換一個孩子的命。
如果選孩子，她的手指就會被砍斷，如果選手指，她的孩子就會被扔進水中。
女人毅然選擇救下每一個孩子，最後，她居然真的撐過了砍斷十根手指的斷指之痛。
誰知，那些士兵卻反而惱羞成怒。
不但違背約定把她的孩子全部淹死，還輪番侮辱了女人。
士兵走後，女人雖然還留有一口氣息，卻不願意失去孩子獨自苟活。
於是，最終便投入了這桂水江內，化為了半蛇水鬼……」
「原來是這樣……」
聽完，陳寧也不由得沉默了半晌。
難怪半蛇水鬼雖然貪生怕死，最後卻寧願自尋死路，也想要保護那些鬼嬰。
她死後的執念和罪孽的確十惡不赦，但在生前，卻不失為一個合格的母親。
妖魔並非全部為惡，人類也並非全部為善。
二者之間雖然模糊而難以辨認，但自己手中的君子劍，會丈量出善與惡！
「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」
除了進京考取功名之外，自己身為儒生，似乎也應有其他存在的意義！