第10章 昂貴的教訓
廣陵驛，西院外站滿了人，差不多驛站的所有人都來了，都想看一看賈琥這頭過山之虎想幹什麼！
所有的人都睜大了眼睛，一齊望向院內。
賈琥已經換上了官服。
驛丞滿臉茫然地呆立。
三名方才還喧鬧不已的舉子這時都安靜下來了，都低下了頭。
賈琥：「你們是幾品哪？到這兒來吃喝，還叫了妓女，想幹什麼？」
沒有人答話。
賈琥接著說道：「不說話了？不說話也行，把帳結清。」
驛丞看了看賈琥，又看了看三名舉子，牙一咬：「一共二十七兩三錢五分，那五分就免了。」
三人還是不說話。
楊大勇忍不住了，大聲道：「怎麼？不講王法！也沒了規矩了嗎？聖人就是教導你們如何吃國家，吃百姓？！」
三人的臉一下子變得煞白，呆在那兒好久沒有吭聲。
驛丞開口了：「三位爺？」
一舉子從身上掏出一錠銀子，往飯桌上一擱。
另一名舉子解下腰間的荷包，往飯桌上一頃。
驛丞抓起桌上的銀子往秤上一稱，滿臉堆笑：「一共十一兩八錢。」又把目光轉向最後一名舉子，「這位爺」
那人臉一沉，把腰間荷包拽了下來往飯桌上一扔。
驛丞將銀子倒進秤盤：「還差六兩四錢。」
三人都怔住了。
賈琥擺了擺手：「行了，那六兩四錢就有汪大公子付了，總不能讓他白吃白嫖吧！」
楊大勇和軍官們都笑了。
賈琥慢慢地掃視了一眼老鴇子和幾名歌女，這才接著說道：「《大周律》載：秀才、舉人出入妓院停止科考一屆，嫖娼者杖三十廷杖、革除功名.來呀，取掉他們的儒巾，剝去袍服，拉下去打三十廷杖！」
楊大勇聞聲將手一擺，率領六名軍官撲了上去。
三人嚷了起來：
「你不能這樣對待士紳！」
「我們是舉人，歸學政衙門管。」
「就是，伱憑什麼革了我們的功名？」
賈琥不屑地將手一擺：「拉下去！」
「走吧你！」楊大勇一把揪住一人的後領，把他拖了出去。
揚州城自古為繁華勝地，為江浙漕運必經之地，鹽業的興起讓揚州的繁華達到了巔峰，殷富甲於天下。
城內的街道非常的寬闊，可並排行五輛馬車，街上人流如潮，熙來攘往，熱鬧無比。街道兩旁青樓酒肆客棧密布，門前停滿了馬車，人進人出，往來不絕。
鹽商總商會就坐落在揚州新城的繁華處，門前街道兩邊都擺滿了各類攤擔，叫賣的、討價還價的，一個個操著吳儂軟語，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。
「咔咔」的，商會大門慢慢開了，幾名鹽商簇擁著汪總商走了出來。
一名鹽商說話了：「汪總商，我在想撫台大人的話似乎有些深意，莫非這位新任兩江總督和賈家有關係」
汪總商下意識地停了一下腳步，其他人也都停了一下腳步。
「說，往下說。」汪總商又走動了。
「您看，算上十月份，江南大營已經是第三次出兵圍剿私鹽了，為了什麼呢？」
「不錯，林如海還沒這麼大的能量。」
「咱們每年可是給兩江總督衙門捐輸四五十萬兩.」
汪總商點了點頭。
一直沒有吭聲的蕭總商這時說話了：「想辦法將他攆走，兩江的地面上不能有這麼重私心的人。」
汪總商：「兩江總督是皇帝親自任命的。」
蕭總商一愣。
汪總商長嘆了一聲：「我擔心的事終於要發生了鹽商幾代人積下的家業弄不好就會毀於一旦.」
忽然，遠處傳來一片驚叫聲，只見一隊馬隊風馳電掣般向這邊衝來，幾名彪形大漢執鞭開路。
「閃開！都滾開！」
百姓和小商販們嚇得向兩邊奔躲，稍微慢一點，便被皮鞭抽中。
汪總商眉頭一皺：「這些是什麼人？居然在城內縱馬傷人，像話嗎？」
馬隊近了，蕭總商：「是大公子。」
眾鹽商也驚了，一齊茫然地望著汪總商。
汪總商沉默了。
一陣喧鬧聲中，汪大公子和眾小廝、打手馳來了。
馳到總商會外，馬隊停住了。
汪大公子踏著小廝跨下馬來，對汪總商說道：「爹，你看這馬如何？」
這匹大白馬太漂亮了，四條腿粗粗的，長得十分勻稱，全身上下白色的毛髮整潔而有光澤，兩隻耳朵豎立著，隨時聽著周圍的動靜，兩隻大眼睛總是向四周巡視著，汪總商臉一變，走了幾步，望向汪大公子：「軍馬？」
汪大公子一怔，接著裝作不在乎的神態：「只是幾匹軍馬，幾名落魄邊軍而已。」
汪總商：「好大的口氣！落魄邊軍？你知不知道各省總兵府有多少將官出身邊軍？」說到這裡，他那兩道寒冷的目光徐徐地在汪大公子的臉上掃過，「我早就和你說過，不要去招惹軍方的人，特別是邊軍，你為什麼不聽？」
汪大公子這才有些膽怯了，慢慢低下了頭。
蕭總商詢問了幾名小廝，神色嚴肅起來，在汪總商的耳邊低語了幾句。
汪總商臉色立變：「唔？山海關？」
這時遠處傳來了嘚嘚的馬蹄聲和吱呀的車軲轆聲，眾鹽商伸長了脖子，注目望去。
「就是他們！」有小廝大喊了一聲。
汪總商怔了一下，壓低了聲音：「是他們？」
汪大公子點了點頭。
蕭總商一警：「來者不善啊！」
楊大勇一馬當先，領著十名軍官走在前面，驛丞趕著馬車跟在後面。
行至商會門前，楊大勇勒住了韁繩，一行人都跟著停了下來。
驛丞趕著馬車在汪總商等人面前停下了，插了馬鞭，從車上跳了下來，上前給汪總商請了安，對汪大公子說道：「大公子，還差六兩四錢，請您把帳付清。」將帳單交給了汪大公子。
汪大公子一瞪眼：「你他媽窮瘋了吧？！」
汪總商看了看楊大勇等人，又看了看馬車上捲起來的三張蓆子，對汪大公子說道：「把帳付清。」
汪大公子一咬牙：「是。」對小廝：「給錢！」
小廝掏出一個十兩銀錠一扔：「賞你了！」
驛丞連忙接過銀錠，滿臉賠笑：「多謝汪總商！多謝大公子！」
汪總商向楊大勇拱了拱手：「這位.」
楊大勇端坐在馬上：「不必有什麼忌憚。我不是來要債的，就是知會汪大公子一聲，那匹白馬是送給兩江總督的壽禮。所以，汪總商要想好該如何跟督憲大人解釋。」
汪總商和蕭總商神色大變。
眾鹽商都是一凜。
汪大公子嚇一跳：「你、你、你坑我！」
楊大勇一臉輕蔑地：「你還不配！」轉過頭對汪總商說道：「《大周律》載：秀才、舉人嫖娼者杖三十廷杖、革除功名。這三人經不住廷杖，屍體給你們送回來了。告辭。」也不理睬汪總商等人，一甩馬鞭向城外走去。
蕭總商和鹽商們交換了一個焦慮的眼神，一齊望向汪總商。
汪總商跨步上前，搶過打手的鞭子，朝汪大公子身上一陣亂抽：「我讓你強買軍馬！我讓你嫖娼！」
蕭總商走向前，喝道：「還不將你們大公子拉走？！」
眾小廝猶豫不決地望著汪總商。
蕭總商上前拉住汪總商的胳膊，大喊道：「大公子還是個孩子，他原是想替你分憂，打兩下就算了。」邊說邊給眾小廝使了個眼色。
小廝們架住汪大公子向遠處走去。
汪總商長嘆一聲：「他這是在給鹽商招災呀！」對身旁的管家說道：「快！準備十萬兩，我現在就趕往江寧兩江總督衙門。」
轉身對蕭總商說道：「你先安排這三人的喪事，別的等我回來再說。」
(本章完)