侯府大堂。
本該坐在首位之上的鎮國侯秦天雄，此刻垂手立在堂下。
堂前則是站著一名面白無須的老太監。
他穿了一身絳紫袍，身形略微有些佝僂，面容像是四五十歲的中年，眼神卻流露著一股垂暮之氣。
也正是從這一點上，才能隱隱判斷。
這太監的年紀，肯定要比看上去大得多！
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「義父！」
「父親！」
秦絕，秦爭，秦焰焰。
三人幾乎同時進門，給秦天雄見禮之後，全部站在了秦天雄身後。
一直目光低垂的秦天雄，終於緩緩抬頭。
唰！
他抬手一揮，長袍下擺頓時甩到一旁。
隨即兩手抱拳，一腿弓步夸跨立，一腿彎曲，顯然是要單膝跪地。
秦絕，秦爭，秦焰焰。
三人毫不遲疑，立刻就要跟著行禮。
嘴裡則是喊著口號。
「臣秦天雄，攜犬子秦絕，小女秦焰焰，義子秦爭，恭迎——」
四人膝蓋即將觸地，秦天雄的口號也馬上就要喊完。
當是時。
老太監上前半步，抬手在秦天雄的手肘輕輕一托，笑吟吟開口。
「鎮國侯無需多禮，聖上只有口諭，並未降旨。」
秦天雄身體微微一頓，又順勢站起，目光在老太監臉上稍停，眉頭不經意地皺了一下。
身後。
秦絕，秦焰焰，秦爭。
三人的膝蓋都沒有真正落地，緊跟著秦天雄站起了身。
「聖上口諭。」
老太監對秦天雄的目光似乎並未察覺，表情一直笑吟吟的。
「讓秦天雄那老小子滾過來，朕要好好敲打敲打他，這一天天的，就不能讓朕省點兒心？」
「鎮國侯別生氣，這可不是咱家罵你，是聖上的原話。」
「聖上對鎮國侯這般親近，換了別的臣工，都不知要樂成什麼樣兒啦！」
秦天雄皺著的眉頭已經恢復正常。
他衝著老太監拱了拱手，低聲道：「天雄這就進宮，陛下是在……御書房？」
老太監說了一聲「是」，而後告辭離開。
從秦爭身邊走過的時候，稍微頓了一下，目光在秦爭臉上略一端詳，又自顧自的點了點頭。
而後加快腳步，往門外走去。
秦天雄帶著秦絕三人，把老太監一直送出侯府大門。
「哼！」
直到老太監的身影徹底消失。
秦天雄轉身面對秦絕，眼神銳利。
「都是你惹的好事。」
「老老實實在府里待著，本侯返回之前，哪兒都不許去！」
說完。
秦天雄隨手一擺，一頂四抬軟轎很快過來，坐著轎子前往皇宮。
秦絕目送轎子離開，站在原地稍微思索一番，臉上笑容逐漸泛起。
義父進宮，應該不是壞事。
如果真是壞事。
那就把它變成好事！
「回去了。」
心裡有了盤算，秦絕自然不會在侯府門口傻站著。
很自然地牽起秦焰焰的小手，往自己的院子走去。
秦爭冷冷看著兩人背影，尤其是緊緊盯著兩人親密交握的雙手。
眼睛裡，一股名為嫉妒和瘋狂的火焰，幾乎燒成了實質！
「小侯爺，犬子，爭少爺，義子……」
「視若己出，從來都不只是一句虛言，原來你一直都把他當親兒子。」
「而我……究竟哪裡比不上他！！」
……
皇宮，御書房。
天色剛黑，書房裡已經置放明珠，珠光白如皎月，房間裡亮如白晝。
批閱奏摺數個時辰的景帝，抬手揉揉眉心。
他從座椅緩緩起身，看了看賴在一旁不肯離開的寶貝女兒，眼底流露出一抹毫不掩飾的寵溺。
武道強者，實力越強越難孕育子嗣。
他后妃數十人，先後誕下七位皇子，公主卻只有一位。
昭寧。
朝堂內外，幾乎整個大景的臣民全都知道。
景帝對昭寧公主的寵愛，甚至勝過了當朝太子！
「父皇，你忙完啦？」
興許是察覺到了景帝的目光。
正在點著小腦袋打瞌睡的昭寧，從椅子上「嗖」的一下子跳了起來，小臉兒說不出的興奮：「你都不知道，我今天賺了好多錢。」
「你以後不能再說我啥都不會了……母妃也不能說！」
景帝滿臉笑容。
他牽著昭寧的小手拉到自己身前，在女兒光潔白皙的額頭輕輕一彈，笑罵道：「你還敢說？」
「白天在宮外，差點把那顆養神珠押去賭坊，朕還沒找你算帳。」
「若是折成銀子，你知道那珠子值多少錢嗎？萬一有個閃失，奉先殿那位老祖宗能把朕活活罵死。」
昭寧吐了吐粉紅色的小舌頭，卻又有些不服，哼哼道：「可我後來不是讓表姐替我押銀子了嗎？」
「六十萬兩，翻了十七倍，一千零二十萬兩。」
「表姐說了，這裡面有我一半功勞！」
景帝哈哈大笑。
還真不能說她啥都不會。
起碼會頂嘴了！
「昭寧說的有理，此事該賞。」
景帝輕輕撫摸著女兒的手背，笑眯眯道：「去你母妃那邊等著，朕一會兒忙完就過去。」
「你也可以和你母妃商量商量，該和朕要什麼賞賜……去吧。」
昭寧頓時喜笑顏開。
她從景帝手中抽回小手，轉身跑出幾步。
又像是突然想起什麼，跑到侍奉景帝的老太監身邊，從他手中抓過一條錦帕，在水盆里蘸滿清水。
擰了幾下擠掉清水，再把錦帕塞到景帝手中，嘻嘻笑了幾聲，蹦蹦跳跳的離開了御書房。
「這丫頭……」
景帝搖頭笑笑，拿著錦帕擦拭了臉面，淨手之後扔回到了水盆里。
老太監輕輕擺手，立刻就有小太監上前，把水盆和錦帕全部端走。
景帝則是坐回到書案座椅，輕聲道：「如何？」
老太監看了看景帝的臉色，見他心情顯然不錯，卻仍舊回答得十分小心：「元陽消散，已非童子之身，卻絕不是淫邪之人。」
景帝沉默不語。
他抬起一根手指，輕輕叩著御案，眸光明滅不定。
片刻後。
一封擺放在左手邊的密奏，被他輕輕拿了起來。
「我為丹狂，攜丹而來，隨丹而至……」
「兩萬一千九百顆丹藥，估值九千萬兩……」
景帝輕聲念著奏報上的字句，忽然笑了一聲。
「秦天雄這個義子，著實讓朕有些意外。」
「現在看來。」
「他當初元陽消散，給秦天雄的解釋。」
「或許……果有其事！」