宇文霖咬緊牙關，額頭重重叩在地上。
南楚皇帝抬手，將毒酒遞到他面前。
「你我死了，旁系幼童可活。皇室正統斷了，南楚百姓也能少流些血。」
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宇文霖接過酒盞，手指發抖。
殿外，有宮人哭喊，有侍從想逃，卻被禁軍攔回火場。
更多宇文宗親跪在殿前，或痛哭，或沉默，或破口大罵大梁殘暴。
南楚皇帝卻沒有再說話。
他仰頭飲盡毒酒，隨後抱著祖宗牌位，緩緩走入火中。
宇文霖緊隨其後。
數百宇文宗室，一一投入火海。
宮門外，南楚百官跪倒一片，哭聲壓不住火勢。宮中宮人侍從也沒能倖免，整座皇宮很快被烈焰吞沒。
火光照亮都城上空。
絢爛。
也血腥。
訊息送到金陵時，葉宇航正在御書房翻看東海戰報。
何文新躬身道：「陛下，南楚皇宮大火，宇文皇室正統一脈盡數自焚。」
葉宇航連眼皮都沒抬。
「知道了。」
何文新低聲道：「陛下不派人追查殘餘皇族？」
葉宇航翻過一頁軍報，語氣平穩。
「正統一脈既滅，剩下零星宗室藏得再深，也掀不起風浪。」
何文新立刻低頭。
「奴婢明白。」
葉宇航把南楚奏報放到一旁。
南楚皇室自焚，在他眼中不是悲壯，也不是威脅。
只是大梁一統路上的一筆收尾。
可這道訊息傳到大渝、東海後，兩國君臣卻都坐不住了。
東海國主看著密報，手指捏得發白。
「宇文皇室竟走到這一步……」
殿中一名老臣低聲道：「陛下，南楚已降，北燕、西厲也亡。大梁兵鋒太盛，我東海恐怕……」
東海國主抬手打斷。
他臉色難看，卻仍強撐著帝王體面。
「先看前線。若水師能擋住梁軍，東海還有談的資格。」
大渝皇宮裡，渝皇同樣一夜未眠。
他本以為幾國合縱，足以拖住大梁。
可北燕亡了，西厲滅了，南楚降了。
天下大勢，已經被大梁硬生生扳成了定局。
南楚都城外，霓凰策馬立於高處，看著滿目瘡痍的都城。
街上難民拖家帶口，推著破車往城外走。有人抱著孩子哭，有人揹著老人趕路，還有士卒沉默清理倒塌的房舍。
霓凰身後的南境將領看得神色複雜。
「郡主，南楚百姓可憐。」
霓凰沒有立刻接話。
她在戰場上見過太多死人。
可看見一座都城在亡國後變成這副樣子，心中仍難免沉重。
宇文成都騎馬過來，金甲未卸，鳳翅鎦金钂掛在馬側。
他看了一眼城中亂象，語氣淡淡。
「亂世戰敗，便是這個下場。」
那南境將領皺了皺眉，卻沒有反駁。
大雪龍騎眾人更是神色平靜。
他們見慣屍山血海，流民哭聲動不了他們的心。
霓凰轉頭看向宇文成都。
「你要走了？」
宇文成都點頭。
「南楚已定，接管之事交給郡主。末將去大渝。」
霓凰微微皺眉。
「東境那邊慶國公部戰力薄弱，東海水師也不是尋常敵人。你若去東海支援，或許更穩。」
宇文成都咧嘴一笑，搖頭道：「不必。」
霓凰看著他。
宇文成都道：「李靖已經到了東海。玄甲軍一出，東海撐不了多久。」
霓凰目光微動。
「你對李靖這麼有信心？」
宇文成都收起笑意，難得認真。
「那位李將軍，不是沖陣猛將。他是天生統帥。東海那點水師，在他面前不夠看。」
霓凰聽完，點了點頭。
「既然如此，大渝便交給你。」
宇文成都抱拳。
「郡主保重。」
霓凰回禮。
「戰場再見。」
宇文成都一勒韁繩，大雪龍騎隨他轉向西北，鐵蹄踏過南楚殘破官道，直奔大渝方向。
東海戰場的局勢，果然沒有拖太久。
慶國公與麾下五位軍侯連日苦戰，始終沒能撕開東海防線。
東海水師依江海而守，船樓高大，弩機密布，幾次把慶國公逼得退兵整頓。
直到李靖率玄甲軍抵達。
那一日，慶國公站在海岸營樓上，看見黑甲騎兵自遠處推進，整個人都愣了片刻。
他身旁一名軍侯低聲道：「國公，這便是陛下新調來的玄甲軍？」
慶國公盯著那支重甲精騎，喉嚨動了動。
「只看這氣勢，便知不是尋常兵。」
五位軍侯面面相覷，心中都生出壓迫。
李靖下馬後，向慶國公拱手。
「國公，東海戰況如何？」
慶國公立刻迎上去，苦笑道：「李將軍來得正好。東海水師難纏，老夫這幾日沒占到多少便宜。」
李靖看向海面，神色平穩。
「水戰不難，難的是打亂他們的節奏。」
一名軍侯忍不住問：「李將軍也精通水戰？」
李靖看了他一眼，淡淡道：「略懂。」
半個時辰後，眾人才明白這句「略懂」有多重。
東海國主親自督軍，水師數萬列陣海口，戰船橫鎖江面，弓弩手站滿甲板。
他望見梁軍變陣，眉頭緊皺。
「大梁何時有了這等精通水戰的主帥？」
身旁水師大將沉聲道：「陛下放心，我東海水師天下第一，梁軍再強，也難在水上占優。」
話音剛落，李靖已下令。
輕騎攜弓弩壓制岸邊，重騎分段突破碼頭，步卒接應火船，玄甲軍重騎封鎖登陸缺口。
東海水師原本想借船陣分割梁軍，卻被李靖提前斷住退路。
弩箭齊發。
火船逼近。
岸上騎兵精準截殺上岸傳令兵。
不到片刻，東海水師前陣便亂了。
大量士卒落水，慘叫聲傳遍海口。
東海國主臉色驟變。
「怎麼會這樣？」
那名水師大將滿頭冷汗，急聲道：「穩住！傳令後軍壓上！」
可傳令船剛動，便被玄甲軍弩箭射穿旗手。
慶國公站在岸邊，看得眼皮狂跳。
「這也太狠了。」
旁邊一名軍侯喃喃道：「咱們打了這麼多日，沒撕開的口子，他半個時辰就撕開了。」
另一人低聲道：「這不是猛將，這是軍神。」
李靖神色始終淡然。
他看著東海水師崩亂，平靜道：「善戰者，無赫赫之功。」
慶國公轉頭看他。
李靖繼續道：「昔日蕭銑四十萬大軍，亦不過一戰而潰。東海水師，不值一提。」
這話輕得很。
可配上眼前被壓著打的東海水師，無人敢反駁。
慶國公心中只剩震撼。