走出那家的院門之後，周淑琴的臉立馬拉了下來。她走在前面，步子比來時快了許多。
顧青青跟在旁邊，走了一段路才開口問：「媽，怎麼了？看你不太高興的樣子。」
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周淑琴冷哼一聲：「她娘家侄子什麼條件，村里誰不知道？癩蛤蟆想吃天鵝肉，還想惦記我女兒，想得美。」
顧青青一聽，原來剛才那位嬸子是想要給她說媒，連忙說道：「媽，我現在還不想結婚。我一心就想多賺些錢，讓咱們家的日子好過一些。」
周淑琴拍了拍她的手背：「媽知道。咱家不興父母之命那一套，我跟你爸就是自由戀愛走到一起的。你在深市工作，要是遇到喜歡的，只要人品好、對你好，我和你爸都不會有意見的。」
顧青青沒想到母親的思想這麼開明，被她這番話一說，反倒有些不好意思地臉紅了。
經過這一茬，周淑琴也沒心思繼續串門拜年了，拉著顧青青徑直往自家方向走去。
顧青青邊走邊想，農村裡的閒言碎語果然還是多，她得儘快讓家人搬到鎮上去住。
晚上吃飯的時候，顧青青對顧鐵軍說：「爸，鋪子的事越快越好。我原本計劃初八就走，在我走之前，最好把事情定下來。你初四就去鎮上找鋪子，早點定下來早點開張。」
顧鐵軍應聲道：「我今天去大隊長家拜年的時候提了一嘴。他家女兒明天初二回門，到時候托她夫家那邊在鎮上的工商所把營業執照辦下來。那邊要是沒問題，我初四就去鎮上看看有什麼空鋪子可以租。」
顧青青點了點頭。
顧小川插嘴道：「爸，我在鎮上上學，鎮上我比你熟，我陪你去找鋪子。」
周淑琴叮囑道：「小川，你在家好好複習功課，別分心。鋪子的事不用你跑。」
「沒事的，我寒假作業早就寫完了，我能幫上忙，總比爸一個人在鎮上瞎轉悠強。」顧小川邊說邊埋頭扒飯。
顧青青這回沒反對。「媽，這事就讓你小川陪著爸去，省得爸在鎮上摸不著北。」
大年初二，天還沒亮透，周淑琴就起了床。
她在灶台前忙活了一陣，煮了一鍋紅糖年糕，用油紙仔細包好放進竹籃里，又裝了兩瓶自家釀的米酒，用紅布紮緊了瓶口。
顧青青被廚房的動靜吵醒，披著棉襖走出來看了一眼：「媽，怎麼起這麼早？」
「回你外婆家拜年，我提前準備些東西，再拿點你帶回來的年禮過去。你舅舅上次來的時候還提到你，說快兩年沒見了。」
顧青青在記憶里翻了翻。原主確實有個舅舅叫周大勇，在鎮上的國營紡織廠上班，家裡還有舅媽和兩個表弟。
原主小時候，每逢寒暑假就去外婆家住幾天，舅舅每次從廠里回來，都會給她帶廠里發的毛巾、肥皂之類的小物件。
今天顧鐵軍要去大隊長家繼續問辦營業執照的事，就沒跟她們一起去周淑琴娘家拜年。
周淑琴領著兒女，拎著年糕、米酒，還有從深市帶回來的年禮。走了半個多小時的山路才到鎮上。
外婆家的院子在鎮東頭，青磚青瓦的老房子，門口貼著對聯，還掛著兩盞紅燈籠。但走近了，顧青青就察覺出一絲不對勁。
周淑琴推開院門時，迎面差點撞上弟媳婦王春桃。王春桃眼眶發紅，看見周淑琴愣了一下，想擠出一個笑來：「姐，你來了。」
她把圍裙從手上扯下來擦了擦眼角，轉身往廚房走。「我去燒水泡茶。」
周淑琴看著她的背影皺了皺眉，領著兒女們徑直進了堂屋。
顧青青跟著進去，外婆陳一萍和舅舅周大勇都在，兩個表弟出門串親戚了。
「舅舅，新年好！給你拜年了。」姐弟倆拱手作揖道。
說著，周大勇從褲兜里掏出兩個紅包遞給顧青青和顧小川：「新年好。一人一個小紅包，舅舅的一點心意。」
這是往年拜年的老規矩，周大勇都會給姐弟倆一個小紅包。顧青青也沒拒絕。
「謝謝舅舅，祝您今年發大財。」
周淑琴在他對面坐下，想起剛才弟媳通紅的眼眶。
「大勇，出什麼事了？」
周大勇沒吭聲。火鉗在他手裡轉了一下，擱在地上。他低頭搓了搓膝蓋，好一陣才開口：「姐，我被廠里開了。臘月二十六的事。」
周淑琴整個人坐直了：「開了？你在廠里幹了多少年？」
「十三年。」周大勇把臉別過去看著牆，「新調來的車間主任看我不順眼。他剛來，技術不如我，怕我壓他一頭。臘月里有一批布出了質量問題，偷工減料。他找廠里的會計做假帳，把責任全推到我頭上。廠里不問青紅皂白就把我開了。」
屋裡氣氛一下子凝住了。
顧青青坐在火盆旁邊沒動，聽完了整件事。
她看了一眼這個舅舅，一看就是個老實人的面相。
周淑琴追問：「去找廠里領導說了沒？」
「說了。沒人聽。」周大勇把火鉗撿起來，在手裡翻了個面又放下，「新來的車間主任是關係戶，上面有人壓著，我鬧不贏。」
周淑琴聽後連連嘆氣。
周大勇反倒寬慰她：「沒事的，姐。我年後在鎮上看看還能不能找到別的營生。」
中午，王春桃一個人忙前忙後，炒了六個菜端上桌。
雖然周大勇失了業，但家裡之前還有些底子，這個年過得也不算差。
一碗紅燒肉，肥瘦相間，糖色掛得漂亮；一盤臘肉炒蒜苗，臘肉切得薄，被油煸得泛光，蒜苗翠綠；一碟酸菜炒粉皮，酸菜是自己醃的，酸味正，粉皮滑溜；還有一盆清燉蘿蔔排骨湯，湯麵清亮，蘿蔔塊燉得綿軟，入口即化。
顧青青夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，不由得瞪大了眼睛。驚嘆：這個舅媽廚藝了得！
王春桃注意到顧青青的表情，笑著問：「青青，菜合不合胃口？」
「舅媽，你這手藝太好了！你以前學過？」顧青青由衷地夸道。
「我爸以前是國營飯店的大廚，他師傅據說是宮裡御廚的傳人。我跟我爸學了點皮毛。」王春桃低頭笑了笑，拿筷子撥了撥碗裡的飯。
「我之前在廠里的食堂當洗碗工，大勇被開除之後，廠里的食堂也不用我了。」
這話一出，周淑琴才知道弟弟一家現在是雙職工雙雙失業。
陳一萍瞪了兒媳婦一眼：「大過年的，別整天說不開心的事。工作的事，年後再想辦法。總歸現在家裡還有口飯吃，餓不死。」
老太太發了話，其餘人也不敢再多嘴，齊齊埋頭吃飯。