上庸府衙大堂，孟達早已率領府中屬官在堂中等候。
劉封、關平將關羽安置好後，步入大堂。孟達率領眾官連忙快步上前行禮。
「公子，少將軍，此番九死一生，能平安歸來，實乃萬幸。」孟達抬手一揖，眉宇帶有幾分慶幸，「我已命人去請郡內最好的醫者，君侯定會好起來。」
「勞煩孟將軍了。」關平回禮。
「這是在下應該做的。」孟達連忙擺手。
劉封和關平坐於上座，示意眾人坐下。劉封望向孟達，略帶疲憊地問道：「子度兄，我不在這些日子，上庸有什麼狀況嗎？」
「公子領兵東去之後，上庸內外還算安穩。曹魏未曾發兵來犯，郡中申耽、申儀舊部安穩。這段時日，我從郡縣青壯之中募得兩千餘名新兵，補足城防兵力，分派到各處隘口輪守。只是新兵未經戰陣，尚需操練。」孟達稟報。
劉封聽完微微頷首，連日奔波的疲憊寫在臉上：「孟將軍獨守上庸，辛苦了。」
話音剛落，兩名醫者被親衛引了進來。
關平站起身，疾步走向醫者，劉封語氣略帶急促，高聲吩咐：「諸位各歸崗位，恪盡職守。」關平帶著醫者進入後堂，劉封和孟達跟在後面。
醫者診斷完，隨三人回大堂，面色凝重地緩緩搖頭。為首老醫者躬身稟道：「將軍箭傷潰爛太久，已積下膿毒。若要保住性命，只能割肉排膿，後敷藥靜養。只是此法兇險萬分，尋常醫者不敢輕易動手。所需珍貴藥材也不少。」
這番話與房陵醫者所言如出一轍。
堂內氣氛瞬間沉了下來。關平雙拳緊握，一聲長嘆。眼下只能寄望成都送來良醫與珍貴藥材了。
劉封留下為首醫者在府衙，為關羽換藥、熬藥。
放下關羽之事，當日下午，劉封、關平、孟達三人聚集在偏廳，偏廳里掛了一張地圖。地圖上，東三郡被硃砂線連在一起。
劉封伸手，指向房陵：「房陵直面兩處兵鋒，南面荊山山道，隨時會有吳軍北上；北面可通南陽、洛陽，曹魏亦可由此揮師南下。」
關平走近，指尖點向襄樊方向：「上庸南臨襄樊，北邊也要防備自宛城、洛陽而來的曹魏大軍。」
孟達目光移向地圖西側的西城：「西城更不可輕忽。關中曹軍若走子午道直下，便可直撲西城，一旦西城失守，三郡與漢中之間的通路便會被斬斷。」
關平目光在三郡之間游移，沉聲道：「往日有荊州作為緩衝地，如今荊州已失，三郡徹底變成三方的戰爭前沿，防守壓力劇增。」
關平抬眼看向二人：「三郡兵力捉襟見肘，都不可輕易妄動。我們唯有固守待援，等候成都的調令與部署。」
劉封與孟達皆點頭。眾人議定，暫且在上庸停留數日，一邊整肅軍備、募集士兵，一邊等候成都傳來的回信。
接下來五日，劉封與關平每日到校場督導操練。不論漢中兵馬、孟達的宜都郡兵，還是本地新招募的兩千新兵，所有人都清楚三郡已是直面魏吳的前線，戰火不知何時便會降臨在這裡，士卒的操練格外賣力，校場喊殺聲不斷。
與此同時，千里之外的成都漢中王府，一場事關存亡的緊急會議已召開兩個時辰。
議事廳中央掛著東三郡的輿圖。劉備坐在上首，神色沉重。關平和劉封的聯名急報已經傳閱了一遍，每個人臉上愁雲密布。
法正咳嗽兩聲，上前半步：「主公，當下理應先向東三郡下達指令，做好防守，但絕不能為了保全三郡，便把大量兵力投入上庸，關中曹魏虎視漢中。可先傳令閬中、漢中做好戒備，同時遣使試探孫權，交涉談判，不必立刻舉兵前往東三郡。」
「孝直趕快坐下，你把手中的事務交由劉巴協助處理，你好生休養。」劉備憂心地看向法正。隨後對身邊侍從道：「你去府衙找一良醫，會後和孝直一起回府，你們就留在府里，負責照顧好孝直。」
侍從領命而出。
諸葛亮起身，輕搖手裡的羽扇，走到圖前，指著上庸的位置：「荊州一失，兩路北伐的計劃已無法形成。如今不可衝動行事，要顧及東三郡的存亡，更要考慮益州的承受之力。我們要緊盯東吳、曹魏兩方的動向，一步踏錯，則滿盤皆輸。」
許靖點了點頭，沒有多言。董和卻接了一句：「漢中之戰，蜀中百姓已是『男子當戰，女子當運』，戰時剛歇。若再興大兵，府庫與民力都難以支撐。」
劉備的眉頭又緊了一分。
劉巴緊接著補充，語氣帶著幾分提醒：「府庫所存錢糧，若再供應一場大戰，恐怕難以為繼。」
劉備看向武將：「子龍、孟起，你二人什麼看法？」
劉備看向武將之首的馬超。
馬超會意，單膝跪地，道：「漢中西線也不可鬆懈。隴右曹魏與氐羌諸部動向未明，若大軍東移，西線空虛，後果不堪設想。超願往陽平關，為大王守那一道口子。」
劉備略有遲疑，長嘆一聲，起身走下台階，親手將馬超扶起。
「孟起，」劉備拍了拍馬超的肩膀，聲音低沉，「西線，就交給你了。你可吸收氐羌部族、豪強士族，併入你的麾下。」
簡雍見氣氛凝重，打圓場道：「東吳雖背盟，但未必會與我們宣戰。可遣使探一探東吳的口風。」
劉備點頭，目光落到垂首站在文臣之中的糜竺。
自從糜芳獻城降吳，這位傾盡家財資助劉備的元老便仿佛蒼老了十歲。
糜竺自縛雙手，覲見劉備，跪伏在地。劉備雖已親自為他解綁，溫言寬慰「兄弟罪不相及」，但糜竺極重名節，此刻依舊滿面愧色，連頭都不敢抬。
劉備重新坐上主座，語氣堅定地連下數道軍令。
「馳書閬中，令翼德整備巴西兵馬，隨時準備馳援東三郡。但不可傾巢而出，米倉道必須留兵警戒。」
「傳令漢中，令文長嚴守北境，並分一部兵馬，視情況接應東三郡。」
「子龍即刻前往江州，整頓舟船糧草，扼守白帝城。」
「雲長重傷，不宜長途顛簸。馬良選良醫數人，帶上成都最好的藥材，快馬趕往房陵醫治。」
「遣使陳震赴建業，探孫權口風。」
「傳令東三郡，雲長仍持節鉞，總督三郡軍務。養傷期間，由關平、劉封、孟達分領各部，協力守城。」
翌日，馬超率本部人馬奔赴陽平關。
驛卒們晝夜兼行，五日後，第一批信使到達閬中。張飛聽到二哥受傷昏迷，暴怒不已，破口大罵東吳小兒，當即便要奔赴上庸。在眾人的勸說和劉備的書信告誡下，不得不在閬中整頓軍隊。
十日後，漢中也接到命令，魏延重新部署城防，集結一萬人馬機動，準備隨時支援上庸。
十五日正午，劉封、關平在城牆視察城防，一名士兵帶著驛卒找到他們。兩人看完信件，又巡視片刻，返回衙內吃飯，將信件內容告知了關羽和孟達。
關羽沒有說話，簡單吃了點飯菜後，這位曾經孤傲的名將，此刻靜靜地靠在榻上，望向西面，又望向南方，最終化作一聲嘆息。