建安二十四年，公元219年五月，左將軍中軍大帳內，懸掛著一幅益州、荊州地形圖，上庸、房陵、西城三地已被硃砂圈出。
劉備站在地形圖前面。法正站在劉備左邊，射援、黃忠、趙雲、馬超、魏延、劉封依次在下方左右站開。
劉備揚了揚手中竹簡，目光看向帳中諸將，隨即指著地圖沉聲道：「孟達已攻破房陵，房陵太守蒯祺在亂軍之中被士兵殺死。現在申耽兄弟還鎮守著上庸、西城。上庸事關東三郡，連通漢中、荊州，必須拿下。孟達準備進攻上庸，諸位以為當如何？」
法正半步上前，手指地圖：「上庸地處漢水上游，俯瞰襄陽，東連荊州，西接漢中。此地若不攻下，日後荊州、漢中無法進行有效的軍事協同與資源調配，我方將失去從東西兩線對曹魏發動『鉗形攻勢』的戰略基礎。同時荊州失去側翼屏障與大後方，漢中面臨側翼威脅，防守壓力劇增。」
黃忠聞言，抱拳上前：「主公，末將願率本部人馬東下！聯合孟達奪取西城和上庸。」
劉備微笑著擺了擺手。
「漢升勇氣可嘉。但老將軍剛經歷定軍山血戰，且漢中還未穩定，北面曹操雖已敗退，但大軍尚未走遠，還需要老將軍在此坐鎮。」
趙雲微微皺眉，抱拳道：「主公，孟達是劉璋舊部，剛歸降不久，麾下多是益州兵。若另遣一軍去『助』他，他心中難免生疑。」
帳中短暫沉默。馬超眼神微動，但沒有說話。
法正輕笑一聲。
「子龍思慮周全。正因如此，這支援軍不是去『助』孟達，反而去『統』孟達。必須有一員將領，以督軍之名前往，指揮孟達所部。此人身份要貴重，讓孟達不敢不服；要通曉軍事，不能讓孟達覺得左將軍府只派了個有名無實的監軍。」
法正說到這裡，目光有意無意地掃向了武將末位的劉封。
此時的劉封腦子裡一片混沌。他記得自己剛剛還在玩《三國志11》，給劉封的武力和統帥都培養到了90以上，智力、政治和魅力都在80以上。在漢中被曹彰的騎兵突刺，進入了單挑，戰敗死了。由於沒有存檔，氣血上涌，暈過去了，醒來時，就站在了這裡。
劉備順勢看向劉封，正色道：
「封兒。」
此時的劉封正在思考：現在應該是219年5月，劉備剛占領漢中，之後幾年，關羽、法正、張飛、馬超和劉備將相繼去世，蜀國將由盛轉衰。而自己也將在220年被賜死。沒有意識到劉備在叫自己。
劉備嚴厲道：
「封兒。」
站在前面的魏延看劉封還沒有出列的跡象，用手肘撞了撞劉封。
「公子，主公喚你。」
劉封收回思緒，昂首出列，單膝跪地。
「末將在！」
「你是我的養子，軍中都喚你『公子』。今日我給你正名的機會。」劉備目光灼灼，「明日你率本部兵馬，自漢中乘漢水東下，與孟達會師上庸。記住，你不是去給他孟達打下手，而是去統領全軍。上庸必須在入秋前拿下！」
劉封眼中閃過一絲激動，但也有一些擔憂：「末將定不辱命！只是……」
法正敏銳地捕捉到劉封的猶豫：「公子有話但說無妨。」
「孟達是宜都太守，末將只是副軍中郎將。官職上……末將怕指揮不動他。」
法正與劉備交換了一個眼神，笑道：「公子多慮了。你沿漢水東下，打的左將軍的旗號。你此去，代表的是主公。孟達是客軍，你是君命。他豈敢不從？」
劉備點頭，語氣轉厲：「孝直說得對。封兒，你此去，代表的是我。我撥你戰船若干，精兵三千。你到了上庸，孟達若有異議，就說是我的軍令，奪取上庸後，你和他共守東三郡，互為犄角。」
魏延出列，抱拳道：「主公，末將願與公子同往！」
劉備看向魏延，搖了搖頭：「文長另有重任。」
魏延聞言微微一怔，此時的他尚不知，漢中太守這一重職，劉備心中已然屬意於他。
馬超終於開口，聲音沉穩：「主公，超聽說申耽此人性情狡黠，占據上庸多年，私兵不少。公子若強攻不下，可修書一封，告知其利害。上庸兵家必爭之地，他是守不住的，不如早降。」
劉備點頭：「孟起此言甚是。封兒，先禮後兵。」
「末將明白！」
趙雲上前一步，對劉備說：「主公，封公子年輕氣盛，孟達又是降將出身。這『統』字……用得好是併力，用不好是離心。」
法正微笑，從容應對：「子龍和主公不必擔憂。我與孟達為同鄉。我修書一份給孟達，孟達定會安心輔佐公子。」
「封兒，你自幼隨我征戰，弓馬嫻熟，膽氣過人。但你從未獨領一軍。上庸是你的第一戰，打好了，東三郡就是你的。打不好……」
劉備沒有說下去，只是用力握了握劉封的肩胛。
劉封挺直脊背，朗聲道：「主公放心！封此去，必取上庸！」
上庸，他當然拿得下。可取下上庸之後呢？離關羽水淹七軍，還有不到三個月；離呂蒙白衣渡江，只剩半年；離他被賜死於成都，還有一年多。
可此刻，他只能做那個意氣風發的劉封。
劉備轉身回座，拿起令箭。
「好！傳令，副軍中郎將劉封，率水軍自漢水東下，督統孟達所部，攻取上庸。法正即刻草擬軍令，發往房陵。散帳！」
諸將相繼走出大帳。帳中只剩下劉備和法正兩人。
法正低聲道：「明公，拿下東三郡之後，東三郡交給誰，才是真正的難題。孟達有才，但心高氣傲；公子有勇，但資歷淺。」他頓了頓，「『統』字，意味著功勞要算在公子頭上。孟達辛辛苦苦拿下房陵，最後上庸落在別人手裡，他心中必有芥蒂。」
劉備嘆了口氣：「孝直所慮，我豈不知？只是荊州那邊，雲長性子更傲，若是讓雲長來統孟達，只怕更糟。封兒畢竟是自家人，若能以此戰歷練出來，將來獨當一面，於孤於國，都是好事。」
法正似有擔憂，繼續說道：「孟達此人，重利而輕義。公子若不能恩威並施，恐怕日後這東三郡的兵馬，未必全聽明公的調遣。」
劉備默默點頭，目光落在地圖上的上庸城，久久未語。