石守信等人交出印信後，朝廷沒有急著挑選另一個同樣權重的主將。趙匡胤要解決的，是此後還要不要讓一個人握住相同的權力。
按照五代舊習，大將離任，朝廷只需選出另一名大將，把軍職、印信和舊部一併交過去。新主將熟悉軍隊以後，照樣會擁有石守信今日擁有的一切。換掉一個人，只是把兵變的可能從一座府邸搬到另一座府邸。
趙普把幾份軍職名冊鋪在御案上。
侍衛親軍司統領馬步諸軍，殿前司掌握最靠近皇帝的精銳。下面還有軍、廂、指揮、都等層層編制。每一層都有將校，每一名將校又有自己提拔的部屬。紙面上，軍隊屬於朝廷；真正發令時，士卒先看見的卻是站在面前的主將。
「空出來的職位必須有人管。」趙匡胤說。
「可以有人管事，不能再讓一個人把所有事都管完。」趙普答道。
一杯酒可以讓幾位功臣離開，卻不能替十五萬禁軍發放糧餉、訓練士卒，也不能在契丹南下或北漢出兵時調動一營人馬。若只會削弱將領，宋朝或許少了兵變，卻會先在戰場上失去自保能力。
趙普提出的辦法，是把原來集中在主將手裡的權力拆開。
軍隊平日在誰的名冊上，由禁軍諸司管理；士卒怎樣訓練、哪一營駐在哪裡，由各級軍職負責；調兵出京須有皇帝與樞密院的命令，遇到戰事再指定將領統軍。仗打完以後，將領回朝，士卒歸營。
管兵的人不能自行發兵。
有權發兵的人不在軍營中養私人。
臨時領兵出征的人能夠指揮戰鬥，卻很難把整支軍隊永遠變成自己的部曲。
後來的人把這套思路概括成幾句話：兵權分立，將不專兵。
這並非某天突然頒布的完整制度，而是在一次次任免、調動和出征中逐漸形成的規矩。殿前司和侍衛親軍司仍在，武將也照樣出征，只是任何一個軍職都不再輕易成為通往皇位的台階。禁軍將校最先感到變化。
過去，一名士卒從低級軍校升為都頭，往往依靠主將賞識。主將調任，他可能帶著自己的親兵一同離開；主將起兵，他也只能跟著起兵。現在，名冊與升遷逐漸要經過不同官署核驗。昨日還在石守信帳下聽令的人，明日可能被撥到另一軍；一名將校剛與部屬熟悉，幾年後便可能換到別處。
有人因此安心。
主將失勢，不再意味著所有舊部都要陪著獲罪。
也有人因此不滿。
士卒不知道下一任將領是誰，將領也不知道眼前這批士卒能帶多久。彼此剛剛摸清性情，調令便可能下來。軍隊仍然操練，私人之間的恩義卻很難再像五代時那樣牢固。
趙匡胤親自去看過一次操練。
殿前諸班在城外列陣。鼓聲響起，步軍舉盾向前，騎兵從兩翼繞出。陣勢仍然整齊，口令也沒有因為王審琦離任而混亂。新任將校站在台下逐項報數，樞密院官員在旁記錄兵額和器械。
趙匡胤看了很久。
「若現在出征，他們能不能打？」他問。
陪同的軍校答道：「操練無誤。」
「我問的是能不能打。」
軍校不敢再答。
操場上的整齊不等於戰場上的勝利。真正交鋒時，命令可能被鼓聲、風雨和喊殺截斷。士卒是否信任主將，主將是否熟悉各軍長短，往往決定一支軍隊能否在潰敗邊緣重新站住。把將領與軍隊分開，可以減少他們共同謀反的機會，也可能減少他們共同赴死的默契。
趙普知道這種代價。
「若將都弱了呢？」
「所以不是不用強將，而是不讓強將永遠只領一軍。」
「臨戰換將，來得及熟悉部下？」
「平日要有陣圖、名冊、軍法，出征前由樞密院說明諸軍情形。」
趙匡胤皺眉：「紙上的軍隊不會流血。」
他比趙普更明白戰場，也因此更早看見制度的另一面。樞密院可以告訴主將一軍有多少人、多少馬，卻不能寫清每一營遇到騎兵時會不會先亂；陣圖可以規定隊伍怎樣展開，卻不能預知敵人從哪一處突破。
可他仍然接受了這種拆分。
因為戰敗是一場可以補救的災難，兵變卻可能在一夜之間改換整個朝廷。對一個剛從兵變中誕生的王朝來說，先保證軍隊屬於國家，再設法讓它善戰，是最自然也最迫切的順序。
制度開始進入每一道軍令。
邊地告急，奏報先送樞密院；樞密院擬定用兵規模，呈皇帝裁決；軍令交到禁軍諸司，再按名冊抽調各軍。統兵將領拿到的是一支臨時組合起來的軍隊，糧草、器械與增援則由另外的官員負責。沒有任何一隻手能夠獨自握住從徵兵到發餉、從任將到出征的全部權力。
這讓謀反變得困難，也讓推卸責任變得容易。
戰事順利，是皇帝調度有方；戰事失敗，樞密院可以說主將無能，主將可以說兵不相習，諸軍又可以說糧餉未至。權力被分開以後，危險被分開，責任有時也會跟著分開。
趙匡胤暫時還不需要面對所有後果。
此刻最明顯的結果是，石守信離開了，侍衛親軍沒有變成石家的軍隊；王審琦出鎮了，殿前諸班仍在皇宮前換崗。沒有哪一名繼任者能夠同時接過他們的全部威望、舊部與權力。
趙普把新的軍職名冊收起。
「以後再有將領立下大功呢？」趙匡胤問。
「賞官，賞爵，賞錢。」
「就是不賞一支永遠屬於他的軍隊？」
「正是。」
殿外，一隊剛被調換營地的士卒正在經過。他們不知道皇帝與趙普談了什麼，只知道明日要到新的軍營報到，聽一個從未見過的將校發令。
酒宴已經結束。
收兵權的制度，才剛剛開始。