科學院的事告一段落後，林墨把目光投向了他謀劃已久的下一站——龍江船廠。
距離他上次來船廠，已經過去快兩個月了。那時呂氏案尚未爆發，他還在暗中布局，連給沈昌的輔助龍骨方案都是以「試試看」的姿態留下的。如今再來，形勢已然不同——呂氏已伏法，科學院已掛牌，農政十條正在推行，就連代耕架和水泥水渠的試點也都取得了初步成效。他終於可以騰出手來，認認真真地做那件他一直想做的事。
造船。
出宮之前，林墨沒有帶任何圖紙。他這次去的目的很單純——看看沈昌把那套輔助龍骨的方案做到了哪一步。如果可行，再談下一步；如果不行，他需要親自找出問題所在。
龍江船廠坐落在京城西南角的秦淮河入江口附近，占地百餘畝，是大明最大的官營造船廠。林墨的轎子沿著秦淮河一路向南，過了長干橋，便能聞到空氣中瀰漫的桐油和木料的氣味。那是一種混合著江水濕氣的、略帶刺激性的味道，但對於林墨來說，這氣味代表著力量和遠方。
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轎子在船廠大門前落下。門口的守衛看見太子的儀仗，慌忙跪下行禮。林墨走出轎子，沒有立刻進去，而是先在門口站了一會兒，目光掃過廠區內高聳的桅杆和忙碌的人影。
和兩個月前相比，船廠似乎沒有什麼變化。依然是鋸木聲、敲擊聲、吆喝聲交織在一起，依然是赤膊的工匠們在船台上揮汗如雨。但林墨知道，有些東西已經不一樣了——他不再是一個剛剛醒來、對一切都心存疑慮的旁觀者，而是一個手握科學院、農政十條和錦衣衛情報網的太子。他來這裡，不是為了「看看」，而是為了「推動」。
他邁步走進船廠。
沈昌已經得到了通報，快步迎了出來。他比兩個月前黑了一些，也瘦了一些，但精神很好，一雙眼睛炯炯有神。身上的官袍沾滿了木屑和灰塵，袖口處磨得發白，顯然是一直泡在工地上。看見林墨，他抱拳行禮，聲音洪亮：「臣沈昌，參見太子殿下。」
「沈提舉不必多禮。」林墨開門見山，「孤今天來，是想看看上次說的那個東西，做得怎麼樣了。」
沈昌的眼睛一下子亮了：「殿下請隨臣來。」
他領著林墨穿過船廠，繞過一座正在建造中的千料大船的船台，沿著江邊走了約莫一盞茶的工夫，來到一座單獨的工棚前。這座工棚的位置比林墨想像的更偏僻——它藏在幾棵老柳樹後面，從主路上根本看不到，顯然沈昌有意將它與其他工區分隔開來。
工棚不大，但收拾得很乾淨，四面通風，光線充足。門口掛著兩塊厚重的草簾，用來遮擋江風和塵土。走進工棚，中央擺著一張寬大的木桌，桌上放著一個三尺來長的木製船模，旁邊擺著幾摞寫滿數據的紙張、幾件測量用的工具，以及一個盛滿清水的長方形木槽——那是沈昌自己做的水池測試裝置。
沈昌走到船模前，伸手輕輕撫過船底兩側各加裝的一條薄木片，語氣中帶著壓抑不住的興奮：「殿下請看，這就是按您的構想製作的輔助龍骨模型。臣帶著幾個老工匠，用了一個月的時間，做了七次水池拖曳測試，記錄了不同風速、不同負載下的轉向數據。」
他拿起一張紙，遞給林墨：「這是測試結果的匯總。」
林墨接過來，一行一行地看下去。數據很詳細，每一項都標註了測試條件和重複次數。他雖然不是專業的船舶工程師，但基本的數據閱讀能力還是有的。從數據上看，加裝輔助龍骨後，船模的迴轉半徑縮短了約百分之十五，而且在側風條件下的穩定性有明顯提升。更讓他滿意的是，沈昌在數據紙的末尾還附了一段自己的分析，指出輔助龍骨的最佳安裝位置應該在船底中線偏後三分之一處，而不是他最初建議的中部。
這說明沈昌沒有盲目照搬他的方案，而是通過自己的測試進行了優化。這才是林墨最看重的東西——一個能夠獨立思考、敢於修正上級錯誤的技術負責人。
「結果很不錯。」林墨放下數據紙，看向沈昌，「你辛苦了。」
沈昌搓了搓手，臉上帶著一絲不好意思的笑容：「臣只是做了分內的事。不過殿下，臣有一個發現——輔助龍骨的效果雖然好，但對安裝角度非常敏感。角度偏差超過兩度，效果就會大打折扣。臣在想，如果要批量應用，需要先設計一套標準的安裝工藝，還得培訓一批專門的工匠來負責這道工序。」
林墨點了點頭。沈昌能想到這一層，說明他確實在這兩個月里下了功夫，不只是簡單地做了測試，還在思考如何將這項技術落地、如何保證施工質量。這種系統性思維，在林墨接觸過的大明官員中並不多見。
「這件事你拿主意就好。」林墨說，「孤信得過你的判斷。需要多少培訓時間、多少工匠，你報個數上來，孤讓工部配合。」
他繞著船模走了一圈，蹲下身子，仔細看了看輔助龍骨與船體的連接方式。沈昌用的是木榫加鐵釘的固定方法，做工精細，接口處嚴絲合縫。林墨用手指摸了摸接口處，又輕輕敲了敲，抬頭問道：「為什麼不用膠？」
沈昌解釋道：「臣試過幾種膠——魚鰾膠、豬血石灰膠，都試了。但水池測試中發現，長時間浸泡在水中後，膠縫會慢慢滲水，導致龍骨鬆動。反倒是木榫加鐵釘的純機械連接，雖然費工一些，但勝在耐久可靠。船是泡在水裡的東西，臣覺得，可靠性比省工更重要。」
林墨站起身來，拍了拍手上的木屑：「說得好。造船不是造擺設，可靠性是第一位的。你這個思路，要保持下去。」
沈昌被誇得有些不好意思，撓了撓頭，又問道：「殿下要不要看看水池測試的過程？臣可以現場演示一遍。」
「好。」
沈昌走到木槽旁邊，從一個木架上取下幾塊大小不同的砝碼，分別放入船模的貨艙中，模擬不同的裝載狀態。然後他將船模放入水中，用一根細繩牽引著它在水槽中緩緩移動，在不同的速度和不同的牽引角度下，觀察船模的轉向表現和側傾幅度。
林墨站在旁邊，認真地觀看了整個過程。他發現，在模擬側風條件的測試中，沒有加裝輔助龍骨的對照組船模出現了明顯的橫漂，而加裝了輔助龍骨的那一側則穩穩地沿著預定方向前進。兩組之間的差異，肉眼可見。
「這個演示，回頭可以請劉三吾老先生和其他幾個學部的負責人也來看看。」林墨說，「讓他們知道，科學院的理論研究，最終是要落到船廠這樣的地方來的。」
沈昌連連點頭。
林墨又看了一眼那個船模，然後問道：「沈提舉，如果要在現有的福船上加裝這種龍骨，大概需要多長時間？」
沈昌沉吟了片刻：「如果是千料以下的福船，加裝一對輔助龍骨，熟練的工匠大概需要十天左右。但需要在船塢里作業，因為船底部分在水線以下，不能在水中施工。而且，第一次實船加裝，臣想親自盯著，可能會慢一些，但後續熟練了就能快起來。」
「如果是新建的船隻呢？」
「那就在圖紙階段直接設計進去，不用後期加裝，省事得多。而且結構強度也更好——後期加裝畢竟是在已成型的船體上鑽孔打榫，對船體本身有一定的損傷。」
林墨點了點頭，對這個回答很滿意。沈昌不僅考慮了技術可行性，還考慮了不同方案的優劣對比，這說明他已經在為下一步的批量應用做準備了。
「好。孤想請你做一件事——選一艘船廠正在建造的福船，加裝這對輔助龍骨，下水實測。模型測試再準確，也比不上實船跑一趟有說服力。」
沈昌愣了一下，隨即用力地點了點頭：「殿下說的是。臣這就去安排。正好船廠西側船台上有一艘八百料的福船，已經完成了主體結構的建造，預計下個月初就可以下水。臣可以在這艘船上加裝輔助龍骨，下水後進行實船測試。」
「需要多長時間準備？」
「給臣五天時間。臣要先做一套標準的安裝夾具，確保龍骨的安裝角度精確無誤。然後上船施工，大約需要十天。再加上養護和調試，二十天後可以下水試航。」
「好。」林墨說，「二十天後，孤來看試航。」
沈昌抱拳道：「臣必不辜負殿下期望。」
急不來。
他轉身準備離開，走到工棚門口時，忽然又想起一件事，回過頭來問道：「沈提舉，船廠最近有沒有什麼困難？缺人手還是缺材料？」
沈昌猶豫了一下，顯然在權衡該不該如實說。最終他還是開口了：「人手倒是夠，但優質的木料越來越難找了。造大船需要的楠木和樟木，產地多在湖廣和雲貴，運輸成本高昂，沿途關卡也多。一批木料從砍伐到運抵船廠，往往要耗去大半年時間，損耗接近三成——有的在運輸途中被雨水泡爛了，有的被沿途關卡剋扣了，還有的根本就運不到，半路上被當地豪強截去買給了私人船商。」
林墨的眉頭微微皺起。他知道木材供應有問題，但沒想到問題這麼嚴重。損耗接近三成，這意味著船廠的建造成本憑空增加了將近一半。
「沿途關卡剋扣是怎麼回事？」
沈昌壓低了一些聲音：「殿下有所不知，從湖廣到京城，沿途經過大大小小十幾個關卡。每個關卡都要查驗、登記、收費。有些關卡的官吏故意拖延，不給好處費就不放行。木料在碼頭上一放就是十天半個月，風吹日曬雨淋，損耗自然就大了。臣曾經上書工部反映過這個問題，但工部說這不歸他們管，讓臣去找戶部。戶部又說這是地方事務，他們不便干預。最後不了了之。」
林墨聽完，沉默了片刻。他沒有當場表態，但心中已經記下了這筆帳。
「這個問題，孤記下了。回頭孤讓工部梳理一下沿途關卡的查驗流程，看看能不能簡化一些。至於木料來源——科學院地學部正在繪製全國的資源分布圖，等他們畫完了，或許能找到新的木材產區，縮短運輸距離。」
沈昌抱拳道：「多謝殿下體恤。」
林墨擺了擺手，走出了工棚。
陽光灑在江面上，波光粼粼。江風吹來，帶著水和木料的氣息。他站在江邊，望著滾滾東流的長江水，心中默默盤算著。
輔助龍骨的實船測試需要二十天。這二十天裡，他不能幹等著。科學院那邊的冶金研究需要跟進，火器的改良需要關注，雙嶼商幫那邊的海外物資也需要催促。還有——他需要錢。
科學院要運轉，船廠要擴建，火器要改良，哪一樣都離不開銀子。戶部撥的那點款項，只夠維持日常運轉，遠遠不足以支撐大規模的研發和建設。而要從海外獲取資源，更需要大筆的真金白銀。
看來，那個「搬空倭國」的計劃，得提前開始布局了。
他轉身走向轎子，對王景弘說：「回宮之後，替孤傳個話——讓蔣瓛明天來東宮見孤。」
王景弘躬身應道：「是。」
轎子沿著秦淮河緩緩向京城方向駛去。林墨靠在轎壁上，閉目養神。他的腦海中，一幅更大的藍圖正在徐徐展開——科學院、船廠、火器、海外貿易、海防整頓……這些棋子，正在一顆一顆地落到棋盤上。
而他要做的，就是讓它們在正確的時間，落在正確的位置上。