王廷桂又惱又恨。
他舉報抓住唐雲卿，以為萬戶侯手到擒來，誰料總兵把他的功勞抺去。
可總兵官高位重，他縱然恨得牙根發癢，卻無計可施。
現在知府吳瀚主動挑事，要為他撐腰，王廷桂有了膽氣。
他急忙去見劉素娥，說明前因後果。
劉素娥早就盼著情郎當官，自己嫁過去，臉面有光，不會辱沒娘家。
她聽後，立即煽風點火：「有知府老爺替你出頭，還怕什麼！如果元帥阻攔，我就回家求母親，讓她去衙門說情。」
語氣輕飄，仿佛舉手之勞而已。
王廷桂對萬戶侯的爵位已成執念，如今有多方幫襯，更是鐵了心。
第二天，他寫好狀子，攔在督府大人的轎前遞了上去。
督府懶得理他，眼皮也沒抬。
他又跑到知府衙門遞一份，知府吳瀚收下，還故意拿著狀子，親自拿給總兵。
總兵展開狀紙一看，狀子的大意是：
我王廷桂是醫生，唐雲卿與我表兄刁南樓非親非故，只是進京路上偶然結識。
後來表兄去世，上個月唐雲卿忽然上門，說要借刁家藏身。
刁家的寡婦劉氏心想，夫家是捐了功名的體面人，父親又是順天府尹劉俊，都是朝廷命官，理應為朝廷擒賊。
可她作為年輕寡婦，不便拋頭露面，這才讓我去舉報，當場抓住了唐雲卿。
這功勞應該上奏朝廷，可總兵大人欺負她孤寡，瞧不起我是醫生行，把功勞據為己有。
如此明目張胆，如何對得起朝廷恩典，如何能激勵百姓為朝廷出力，如何獲得民心。
因此，只得瀝血陳情，懇請大人將我們舉報、捉拿重犯唐雲卿的首功，奏明聖上，讓我們領受朝廷重賞……
總兵是個舞刀弄槍的武夫，肚子裡沒多少墨水。
看完狀子，他面如土色，沒了主意。
吳瀚趁機煽風挑撥：「天子犯法，與庶民同罪。」
「這狀子有理，況且首告是順天府尹劉俊大人的女兒，你難道不怕她稟明父親，向皇上告狀？」
總兵心慌意亂，六神無主，顫聲問：「那怎麼辦？」
吳瀚等的就是他這句話，不動聲色：「依下官看，只能和為貴。」
總兵忙拱手：「求大老爺替本帥調停。」
吳瀚道：「這事或許有轉圜餘地。卑職先回去，問問王廷桂的意思，再來回稟。」
吳瀚回衙，傳來王廷桂。
他換了一副嘴臉，嘆著氣：「唐雲卿被賊人劫走了。」
「萬戶侯，你就別指望了。不過嘛，還有條門路，能讓你發筆大財。」
王廷桂頓時眼亮：「求大老爺指教！」
吳瀚說：「如果唐雲卿還在本府手裡，我還能替你出頭去爭。」
「無奈被劫走，死無對證，朝廷也不知情。」
「你如今要是強行上奏，反而會惹禍上身。」
「不如這樣，讓總兵賠你一千幾百兩銀子，算作抵償，就這樣揭過，你看如何？」
王廷桂心裡盤算，雖然說沒有萬戶侯的風光，但銀子也是實在好處，就說：「這樣也好，求大老爺成全。」
吳瀚接著在兩人間來回跑腿傳話，連哄帶嚇，從總兵那裡敲出兩千兩銀子，交給王廷桂抵償。
王廷桂識趣，轉手把一千兩返送給吳瀚。
吳瀚怕事情敗露引人懷疑，假惺惺不肯收。
一天，嘉靖皇帝臨朝聽政，想起緝拿文書下發已久，卻沒人捉到唐雲卿，不免心中煩悶。
退朝後，他留下張德龍商議。
張豹見父親退朝比平日晚，便問是緣故。
張德龍說皇上因為遲遲沒抓到唐雲卿而心中不快，留他商議。
張豹恨道：「難道他還能躲到天上去？」
「如今孩兒中了新科狀元，正好要衣錦還鄉拜祭祖宗。」
「我在路上留意他，沒準能碰上，將他抓住，一來解開皇上的心事，二來可以封萬戶侯，一舉兩得！」
張德龍覺得有理：「有道理，你回去吧。」
張豹回到桂陽老家，拜祭了祖宗，心裡卻盤算：「我這次多帶些人手，去李素蘭家。」
「不管捉不捉到唐雲卿，先把那個賤人抓回來！」
他帶著一群家丁，闖進李素蘭家，把她強搶回來，關在書房。
張豹當場要用強，逼李素蘭順從。
李素蘭抱定要寧死不辱，無力反抗，只能放聲痛哭，哭聲哀鳴，淒楚萬分。
張豹雖然在外兇橫歹毒，但是怕老婆。
李素蘭的哭叫聲隱隱約約傳到內院。
張豹的妻子柳翠隱約聽見，就問侍婢：「公子書房裡，好像有女人的哭聲？」說著就要起身去查看。
有個心腹婆子搶先一步，飛跑到書房告訴張豹：「公子，不好了，夫人要過來了！」
張豹頓時慌了，連忙叫人把李素蘭藏起來。
他環顧四周，屋裡有一個很大的木櫃，急忙把李素蘭推了進去，從外面上了鎖，這才鬆了口氣。
恰好有親戚賓客來恭賀他高中，張豹擺酒留客。
在慶賀喧鬧聲中，他多飲了幾杯，有了醉意。
宴席散後，柳翠又讓侍女來請他回房。
張豹聽到嬌妻來請，把李素蘭忘到一邊，迷迷糊糊去往內房。
張豹不敢掃了夫人的興，急忙進房，柳翠已脫得乾淨，斜臥在牙床錦被上，眉目含春。
張豹酒意上頭，血脈僨張，連忙加意奉承。
一時間，紅燭搖曳，被翻紅浪，只聽到氣喘吁吁，嬌吟陣陣。
過了許久，雲收雨散，兩人相擁沉睡。
另一個叫李錫，綽號「雙刀錫」，善使雙刀，力大如牛，能捧著兩百斤重的東西在瓦面上行走如飛。
兩人結伴行竊，堪稱絕妙搭檔。
他們打聽到張家連日大宴賓客，認為主客都會喝醉，夜裡肯定睡得沉。
李錫近來在賭場手氣不好，想去張家做一票，就約謝榮一起動手。
三更鼓響過，兩條黑影悄無聲息從屋頂瓦面翻下，落進天井裡。
張家深宅大院，內屋鐵門堅固，難以進去，他們只好在外圍幾間廳房裡胡亂翻找。
兩人摸到一間偏僻靜室，黑暗中伸手摸索，碰到一個大柜子，敲了敲，發出悶悶的聲響，用手去搬，很重。
兩人琢磨，柜子上了鎖，裡面一定藏著不少好東西。
不如把柜子抬回去，免得空手而歸。
兩人附耳商量好，開大門，合力抬起沉重的柜子，專揀僻靜小巷走，抬到謝榮家，天邊微微發白。
兩人扭斷鎖，打開櫃門，沒有財物，竟是個妙齡女子！
女子淚眼婆娑，滿臉驚惶，仍楚楚動人。
兩個賊正發愣，女子已經慌慌張張跳出來，跪在地上哭：「求大哥饒命！」
二賊回過神，問：「你是什麼人？怎麼會藏在柜子里？」
李素蘭說被張豹強搶，不肯順從，被鎖在櫃裡，哀求兩人搭救。
二賊面面相覷。
謝榮道：「我們就是普通百姓，怎麼救你？」
「就算送你回家，張公子肯定還會再去你母親家找你。」
「如果再被抓回去，未必再湊巧被救。」
「現在你已經從張家出來了，不如在我家隱姓埋名過日子，保住性命，好不好？」
李素蘭邊哭邊搖頭：「大哥不要這麼說，奴家有丈夫。」
謝榮道：「你既然有丈夫，還受張家欺負，這麼窩囊的男人，還跟他做什麼？」
「我還沒娶妻，家中只有老母和弱弟，正想討個媳婦侍奉老娘。」
「我又沒有從你丈夫手裡搶。他只會以為你還在張家，不會知道你在這裡。」
「我雖然不富裕，可如今這渾濁的世道，有銀子就有臉面，不要管來路！」
「我當賊，也算不上傷天害理。」
「張家雖然表面是朝廷紳宦，說到底才是竊居高位、攀附權貴、謀害忠良的東西。」
「我這梁上君子，反而不失『君子』本色，難道不比他這禍國殃民的奸賊強？」
「李賢弟，你有家室，女人讓給我吧。」
「我補你三十兩銀子，白天來喝杯喜酒。」
李錫哈哈大笑：「有現銀就行。我不像你，見了女人不要命。」
「不過嘛，色即是空，空即是色，老兄你還是多小心。」
謝榮道：「賢弟放心，為兄自有分寸。」
說完，叫他母親取出一包銀子，拿出一個三十兩整錠給李錫，叮囑：「不要拿整錠找換，要鑿開成零碎銀子才穩妥。要麼就多等等，過幾道手再用。」
李錫接了銀子：「我知道。」說完就揚長而去。