聖芒戈的病房裡一片安靜，阿不福思躺在病床上，陷入昏迷。
守在床邊的男孩忽然看見，他的眼皮像蝶翼般輕輕顫動。
詹姆·波特立刻上前，像抓住救命稻草一般，抬手幫阿不福思掀開眼皮。
「您醒了嗎，先生！我知道現在問您很不合適，但您必須說清楚——給您下吐真劑的不是阿卡斯，是我，詹姆·波特！」
在場的傲羅——普威特兄弟被詹姆的手上動作嚇了一跳，隨即上前按住詹姆，將他按回座位。
「波特，別鬧，他還在養病。」
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詹姆奮力掙扎，神色急切看向阿不福思。
阿不福思還處在意識模糊的境地。
他環顧四周，聲音沙啞：「阿利安娜，我的妹妹在哪？我必須得找到她……她是個默默然……」
詹姆皺眉：「什麼？是什麼？」
「默默然。」
普威特兄弟聽清了，他們對視一眼，神色凝重。
……
攝魂怪從鄧布利多身上吸取了剛剛出現的快樂之後，又迅速的離開了。
鄧布利多發出「嗬嗬」的喘息聲，就像一個破舊的風箱，阿卡斯很擔心他就此一命嗚呼。
於是他立刻從鄧布利多的袍子裡鑽了出來，腦袋趴在鄧布利多的臉上，用他的體溫溫暖著鄧布利多。
阿不思的胸口起伏微弱，渾身浸著攝魂怪留下的寒意，久久回不過神。
阿卡斯維持著姿勢，貼在他微涼的皮膚之上，直到那刺骨的陰冷稍稍褪去，才直起身，恢復人形。
他蹲在鄧布利多身側，安靜看著老人蒼白的臉。
此刻的阿不思眼神空洞，連聚焦都異常困難。
過了許久，鄧布利多才緩慢眨了眨眼，視線落在面前的少年身上。
他聲音虛弱，幾乎破碎在風裡：「阿卡斯……？」
「是我。」阿卡斯應聲，語氣平靜，「它走了。」
阿不思緩緩吐氣，低低笑了一聲，笑意毫無溫度。
他慢慢開口，語氣平淡得近乎漠然。
「攝魂怪就是如此。」
阿不思安靜地喘息著，眼底一片死寂。
誰能想到，本世紀最偉大的巫師會落到阿茲卡班的境地！
恐怕連阿不思本人都沒這樣想過。
因為實力的緣故，除了他自己願意，不然怎麼都不會落到這個境地。
而他這麼做是為了贖罪！
漫長的歲月沒有磨淡他的負罪感，反倒把一樁樁過錯襯得愈發清晰。
他自認為欠阿利安娜。
妹妹活著的時候，他這個做兄長的，愛的不夠。
儘管沒有明說，但他心裡知道「生病」的阿利安娜確實束縛了他。
他自認為也欠格林德沃。
儘管當年和格林德沃在一起，他一次次打破底線，做過太多足以毀了自己一生的錯事。
但一件無情的事便足以毀掉過去所有的放縱！
他以為他們就那樣了！
兩個人轟轟烈烈打完世紀大戰、鬧得全世界皆知。
結果，到了兩鬢斑白的晚年，居然還有機會安安靜靜待在一處。
只可惜，這點平靜太短了。
他們很快又開始爭吵、互相拉扯。
裂痕早就刻死在了兩個人之間，根本消不掉。
格林德沃蹲了幾十年監獄，一肚子委屈和怨氣，全部攢著。他一遍遍翻舊帳，指責鄧布利多不夠愛他、虧欠他。
可鄧布利多又何嘗輕鬆過半分？
每次爭執，那些壓了一輩子的過往全部翻湧上來，重得讓他喘不過氣。
他只想立刻消失，再也不要面對這些。
格林德沃，早就成了他沉重過去的一部分，是他這輩子逃不開的枷鎖。
所以他心甘情願把自己扔進阿茲卡班。
他一直覺得，人是可以靠受苦贖罪的。
肉身熬得越痛、越苦、越狼狽，靈魂上的負罪感就能輕一點。
於是，這次他主動進入陰冷、折磨和黑暗的世界，把這一切當成自己應得的懲罰。
一開始，他真的撐得住。
因為他心裡還藏著一點點舊時光的暖意，那是他僅剩的念想，是支撐他熬下去的最後一點快樂。
可現在，攝魂怪把他最後一點溫度、最後一點念想，徹底吸乾淨了。
他心裡空得乾乾淨淨，什麼都沒了。
年輕人很容易開心，隨便一點小事就能填滿心口。
可他老了。
他這樣的年紀早就沒有嶄新的美好可以用來填補空洞。
舊日回憶被啃得一乾二淨，現在的日子荒蕪一片，他再也生不出半點開心的情緒。
對他來說，阿茲卡班和外面有什麼區別呢！
出去是荒蕪，留下是死寂。
沒有救贖，沒有希望，沒有未來。
他不想逃，也不想撐下去了。
爛在這裡、埋在這裡、消失在這裡，是他最終的結局。
直到阿卡斯也進來了，讓他又多了一筆新的罪孽。
這筆罪，比他過去所有的罪，更壓得他喘不過氣。
阿卡斯·布萊克擁有所有光明、所有未來、所有年輕人該有的快樂。
可就因為救他、替他脫罪、幫他翻案，把自己搞進了地獄。
少年闖的所有禍、受的所有懲罰、被困在阿茲卡班吃的所有苦，全是他阿不思導致的。
如果他繼續在這裡等死，根本不是贖罪，是在糟蹋另一個無辜孩子的一生。
他苦修、他受罰、他爛在這裡，頂多是在償還自己的過往。
但他要是繼續放任阿卡斯陪著自己困死在這片黑暗裡，
那就是他親手毀掉了一個本該圓滿的年輕靈魂。
他可以不要自己的餘生。
但他不能毀掉阿卡斯的餘生。
攝魂怪抽走了他所有的快樂，讓他徹底絕望。
可絕望到極致之後，他心裡反而生出了執念。
將死之人爛在這裡無所謂，阿卡斯不能爛在這裡。
阿卡斯不該承受他的黑暗，不該為他的罪孽陪葬，不該困在永無天日的牢籠里陪他一起枯萎。
他要出去。
他必須帶著阿卡斯，逃離這裡！
因為讓這樣的孩子待在阿茲卡班就是一種罪孽，哪怕一秒！
死寂的黑暗裡，鄧布利多輕輕開口：
「阿卡斯，你能再說說你為什麼要幫我嗎？」
他眼底藏著一絲卑微的、不敢外露的期冀。
他已經沒有過往可以依託了。
過去溫暖的回憶都被攝魂怪啃得乾乾淨淨，他的世界只剩荒蕪和罪。
他太需要聽一聽、確認一次，自己還有被人堅定選擇的理由。
阿卡斯還在以為阿不思在愧疚，他立刻強硬的說：「這是我自己想做的事，我的選擇……」
無論聽了多少次，阿不思都會為阿卡斯的赤忱所打動。
他是第一個對阿不思沒有任何要求的人，他甚至不需要阿不思為他做任何事。
但阿不思不允許自己躲在一個未成年人的身後。
他緩緩抬起顫抖的手，指尖凝聚起魔力，輕聲吐出咒語：
「Expecto Patronum。」
輪廓恢弘、舒展，羽翼遼闊得幾乎籠罩住周遭的黑暗，魔力純淨且強盛。
這是阿不思這輩子從未展現過、從未抵達過的力量形態。
「原來這就是我的守護神啊——」