錢塘走在前面，一邊走，一邊回頭沖沈缺笑。
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「賢侄，就在這邊，馬上就到……你當心腳下。」
沈缺只提著刀，不近不遠地跟著。
兩人回到主屋，錢塘走到床榻跟前趴下腰，仔細摸索著。
許久後，傳來「咔塔」一聲。
錢塘起身遠離，床榻前面一塊石板伴隨著轟隆的聲音移動。
一條直通地底的階梯出現在兩人眼前。
「賢侄，你先請。」錢塘退後半步，腰彎得極低。
沈缺沒動，看著錢塘。
錢塘乾笑一聲，自己先貓腰鑽了進去。沈缺等裡頭傳出火摺子擦亮的聲音，才側身下去。
地庫不大，四壁砌石，潮氣混著銅臭。
二人來到階梯盡頭，火摺子照開四周，沈缺看到三隻木箱。
錢塘掀開箱蓋，成串銅錢，碎銀。
還有一箱裡面都是換好的銀票。
錢塘搓著手，討好道：
「賢侄，都給你。你拿去買宅子、置地，往州府去，過體面日子，你放過我，我從此離開永寧，再不回來。今晚的事，我一個字都不提。」
沈缺沒理他，他的目光越過那三箱錢財，落在正中一個半嵌在牆裡的鐵盒上。
那盒子不大，通體漆黑，面上一圈一圈的機括，像口小棺材。
「那是什麼？」沈缺問。
錢塘臉色一僵，隨即道：「一個老物件，裡頭裝的是……是一些舊東西，不值錢。」
沈缺把刀慢慢擱在錢塘肩上，輕輕拍了拍：「拿過來。」
錢塘額上冒汗，過去將木盒拿來。
沈缺仔細端詳，像是一種密碼盒。
沈缺說，「密碼是什麼？」
錢塘閉了閉眼，像在做什麼重大決定，最後抖著嗓子說：「是……是你爹的生日，沈回的生日。」
沈缺沉默了一瞬，嘴角抽動，怎麼也沒想到會是這樣抽象的回答。
「你變態啊？」
錢塘連忙擺手：
「不是，不是！這盒子是我從沈回舊物里搜來的，是他自己設的密碼，賢侄，你還不了解你爹嗎？」
沈缺「嘖」了一聲：「我爹還挺自戀。」
他當然不知道沈回的生日，於是退開兩步，用刀指了指：「我不信你，你自己開。」
錢塘無法，只能慢慢上前，用帶血的手指撥動幾層機括。
那盒子發出極細的「咔嗒」聲。
他每撥一下，臉上的肉就抽一下，像被人在身上割刀。
他忽然停住，轉過頭，堆著笑：「賢侄，我若開了，你便不殺我，對不？」
沈缺點頭：「我這人，最講信用。」
錢塘咽了口唾沫，狠了狠心，手上用力。
機括聲連成一片，那盒蓋「啪」地彈起。一股極淡的松香氣從盒中散出來。
沈缺走前一步，火光下，盒中靜靜躺著一卷泛黃的絹書。
錢塘忙道：「是一本心法，我得到現在也看不懂，想著留著賣個好價錢，你天賦好，說不定能修。」
沈缺垂眼看著那捲心法，面色平靜，心裡掀起浪來。
心法，他正是缺這個東西。
「你真看不懂？」沈缺問。
「真看不懂！不然我怎麼會這麼多年還是一品。」
沈缺把心法取出，仔細收入懷中。
然後他重新看向錢塘。
火光下，錢塘的臉上有血，有汗，有笑，有怕。
沈缺說：「我說話算話，我不殺你。」
錢塘先是一愣，隨即狂喜。
可沈缺又補了一句：
「但你要跟我回州府認罪。」
錢塘的臉「唰」地白了。
「賢侄……」
「或者，我把你的頭帶回去。兩條路，你選。」
錢塘看著他，慢慢的，那點討好的笑從他臉上褪下去，像牆皮被風吹落。
沈缺覺得錢塘有些眼熟。
錢塘不抖了，眼裡浮上一種極深的陰狠。
「沈缺。」他啞聲說，「你從一開始就沒想放過我。」
沈缺沒否認。
錢塘猛地暴起，從腰間翻出一把短匕，朝沈缺脖子刺來。
沈缺側身，錯開半步，刀已出，刀光一閃，夜燭被風吹斷。
錢塘撲空，踉蹌兩步，還想回身再刺，卻發現自己使不上力。
他低頭看去，脖子上已多了一道紅線，那紅線慢慢裂開，溫熱的血洶湧而下。
沈缺收起刀，沒有再看錢塘，慢慢撥弄起箱子裡碎銀。
這下子路費是一定夠了。
他拿起一塊銀子，想了想又扔回了箱子，轉身出了地庫。
————
趙三被沈缺叫醒，滿臉懵逼，一路拉扯著跟沈缺到了錢塘家裡。
走進主屋來到地庫。
趙三看見地上錢塘的屍體，瞬間清醒了。
「沈哥……這是你乾的？你……？」
趙三震驚的哆哆嗦嗦說不出完整的話。
「嗯，我入品了，不過我找你過來是別的事。」
沈缺接上趙三沒說完的話，示意他看那些箱子。
趙三順著看去，眼睛睜得更大了。
他走過去看著箱子裡滿是，銀子，銀票。
沉默許久，他抓起一把銀子，轉頭對沈缺說：
「沈哥！你這是要發了啊！我知道錢塘這傢伙撈不少錢，沒想到這麼多！沈哥，你說，怎麼安排？」
趙三眼裡滿是興奮。
「三兒，我打算去州府加入鎮妖司，這錢我想留給百姓。」
「啊？這麼多錢？你不要？」
「錢確實多，但不是我的，應該要物歸原主。」
趙三徹底說不出話了，他看著沈缺，眼神中不是疑惑為什麼，更多的是震驚居然真的這麼做。
「三兒，我明天就要啟程，這事兒交給你了。我能信任你嗎？」
沈缺深深看著趙三，對方此時低著頭，不知道在想些什麼。
再抬起時眼神很亮：
「你是我沈哥，給蘇大人送信，當上捕頭，都是你安排的，若是今天這錢你要據為己有，讓我暫存，我保證完成任務。但你既然要把這錢都給百姓，那我今天要代所以百姓叫你一聲，沈爺！」
說著抱拳鞠躬。
「沈爺，此事三兒保證辦好！」
————
第二天，沈缺家中。
小葉早早便醒了，清點著收拾好的東西。
沈缺在屋內睡覺，昨晚的戰鬥讓他身心俱疲。
小葉又回屋看了一眼，見沈缺沒醒，便從包裹里抽出紙筆寫起字。
到了正午，沈缺才悠悠睜眼。待看清外頭天色，他猛地坐起。
壞了，自己睡得太久了，說好早上出發的。
小葉怎麼沒來叫自己？
他在屋內沒見小葉，連忙出門，在院子看見了她正在寫字，鬆了口氣。
小葉見他醒了開口：「哥，醒啦？我有點餓了。」
小葉一定是想讓自己多睡才沒叫自己。
「走！肯定餓壞了吧，下次哥睡過了記得大耳巴子叫我昂。」
小葉輕輕搖頭：「我想讓哥多睡會兒」
沈缺說不出話來，昨夜的錢一點都沒拿，等到了州府怕是要讓小葉吃苦了。
不知說什麼，於是一把將小葉扛在肩頭坐著。
兩人很快來到餛飩攤，一路上人們臉上都是喜笑顏開的，都招呼著沈爺，三兩個湊在一起討論著什麼什麼多少錢。
沈缺聽到點點頭，嘴角翹起。
老周頭看見沈缺身上的包裹：「喲，沈爺，這是要去哪啊？」
「去州府，順便考考鎮妖司。」
老周一聽眼睛發亮掏著錢兜從裡面摸出些錢遞給沈缺：
「沈爺，平常你都照顧我們，不收我們錢，現在更是要去鎮妖司當英雄了，這些您拿著當路費。」
沈缺看著遞到手裡的錢趕緊推辭。
老周又低聲說：「收下吧，順道幫我感謝一下鎮妖司的沈大人，這位大人跟您是親戚吧？」
沈缺面漏疑惑：「鎮妖司的沈大人？」
「是啊，今天我出門開張就看見門口有一錢袋，裡面放著碎銀銅錢，還一張鎮妖司沈大人所贈的紙條，後來一問幾乎家家戶戶都有！這沈大人真是好人！」
老周看沈缺陷入沉思作勢把錢往桌子上一放，然後去到其他攤位店鋪，無一都是沈缺之前的轄區。
不一會兒都來找沈缺感謝鎮妖司沈大人，拿出一些錢。
小葉看著面前桌子上快堆起的錢冒出星星眼。
這下路費夠啦！