差點撞上這人是蔣妙元。
蔣家二女兒蔣妙元和妙真極要好，幾乎每日都要湊在一起嘀嘀咕咕說話，也不知說些什麼，反正總也不厭煩。
蔣家二女一子，大女兒蔣宜之快要及笄了，黎蔣兩家正在商討最近要約定黎妙真的哥哥黎夢泉的婚事，順利的話明年冬天就要辦婚禮。二女兒蔣妙元與黎妙真差不多時候出生，還在搖籃里時兩人就總被放在一起。蔣家小兒蔣晦年方六歲，近日去了外祖家。
「哎呦，我就說聽見你們說話，正來接你，可巧這就撞上了。」蔣妙元後退半步，又順勢拉上黎妙真的手親親熱熱地往她和姐姐的屋裡拐。
蔣家兩姐妹的屋子比妙真的要大幾分，進屋就是軒窗前的一方花梨木梳妝檯，裡頭靠牆是兩張並排置放的黑漆雕花木床，中間夾著一個高几，几上笸籮里有一些大紅色底布的針線活。黃昏時分，光線昏暗下來了，這些活計應該是剛剛被主人收起來。
針線活的主人正是蔣家大女兒蔣宜之，她站在屋中正把纏好的線放回笸籮中，看見蔣妙元攜著黎妙真回屋裡，笑著轉身從梳妝檯上拿了顆香藥脆梅塞到妙真嘴裡。
妙真把今天這第二顆香藥脆梅一骨碌兒刨到左腮，也不敢去看蔣宜之，只盯著蔣妙元說笑：「這定是我哥哥和蔣大姐姐商量好的，今日要一人給我一顆梅子。」
「你可別胡說！」蔣妙元佯怒道：「一整天我姐姐都跟我在一處，沒見著黎家哥哥呢！一定是他們心有靈犀，不必說話就約好了今日要一人給你一顆梅子。」
蔣宜之被兩個妹妹這樣打趣，兩頰登時飛上紅霞，一雙眼睛在這個昏暗的屋子裡如水波閃爍日光，「兩個壞孩子，真是一樣月份出生，不愧爹爹們要給你們起一樣的妙字在名兒里，真是壞，真是一樣的壞！」
說完蔣宜之就疾走出門去廚房給母親幫忙，只留下兩個妙在後面你一言我一語地逗趣。
「姐姐說的哪個爹爹？」
「你爹爹還是我爹爹？」
「不知道哇！」
「反正，以後都一樣是爹爹！」
三人笑鬧到蔣家廚房，被蔣家母親魏金蟬制止了：「好了，別欺負你們姐姐了，廚房也是能打鬧的地方？」說完魏金蟬撲哧一笑：「不過，兩個妙兒說的也沒錯。」
「娘！」蔣宜之兩頰又燒又紅，大聲抗議。
「好孩子，你姐姐都急了，鬧夠了，快回家去。」說著魏金蟬塞給三姐妹一人一個小餅，又用包了幾塊小餅讓妙真帶回家，就趕她們出去了。
和好姐妹說了話，逗了趣，拉了小手，黎妙真心滿意足地提著小餅回家去。
掀開帘子，又穿過大藥櫃，就看見了黎夢泉站在鋪子當中，一見她就一臉不悅直直瞪著她。
一想就明白，是剛剛她們打趣蔣宜之太大聲，被哥哥聽見了。也不知是故意偷聽的還是漏了幾句在耳朵里。
不過妙真也不怕他，一眼不錯地瞪回去，連和蔣二伯告別都只是以手示意，倒退著就出了藥鋪大門。
蔣家藥鋪的大門正對著曹門大街。
曹門大街往東能從舊曹門，也就是望春門，走到外城去，望春門外有個朱家瓦子，前幾日父親還帶妙真去聽過講史。曹門大街往西可就更熱鬧了，能去十字街，能去上市子、竹竿市，還能到馬行街，那邊的夜市總是摩肩接踵，熱鬧程度不輸於朱雀門外的州橋夜市。
總的來說，曹門大街雖比不上大相國寺街、潘樓街、馬行街，但也是汴京城裡數得著的繁華地界。
初春的傍晚，陽光溶溶，望春門進出的人交通往來，絡繹不絕，西邊的山子茶坊和中山正店也客如雲來。
「也是到晚高峰了。」妙真心想。
抬頭又看見一個婦人正經過山子茶坊往槐花巷來，那人外穿一件丁香色短襖，內襯一條靛青百褶裙，手提一個雙層紅漆木箱，面容微有倦色。
見得來人，黎妙真快走幾步上前去，一把接過婦人手裡的木箱，又猴兒抱樹一般攀著婦人手臂：「娘，幾個時辰不見，女兒想你呢。」
這婦人正是黎妙真的母親葛華。
大約是累了，葛華只是笑笑，沒有說話。可黎妙真是個閒不住嘴的，嘰嘰喳喳一直在葛華耳畔念叨，問她今日去了幾戶人家，又說自己的海棠通草花做了一多半了。就這樣母女倆一路走回了黎家。
黎妙真噔噔噔跑到廚房去報告了哥哥交代的話，又噔噔噔跑到父母屋裡，幫著葛華把外出的衣服換下來。
眼見四下無人，妙真壓低聲音喊母親：「娘，你不知道，哥哥可壞了，剛剛我在蔣家和妙元她們說話，哥哥偷聽，還瞪我。」
葛華換下外出的衣裳，登時覺得渾身輕鬆，這會子有力氣回女兒的話了：「準是你這妮子說話惹著你哥哥了。」說完又輕輕擰了一把妙真的小臉。
「娘你偏心！」妙真撫著臉不樂道。
「我這可不是偏心，是知道你。也不知道隨了誰，一天到晚逗貓惹狗的。」葛華抱著妙真狠狠地搖了搖，又拍一拍女兒的後背：「咱們去廚房看看，飯好了就去叫你大哥過來。」
不必走進廚房，就已經聞到了肉末燒豆腐的香氣，黎妙真自覺地走向了小院棗樹東側的小院門。
這是個簡易的木門，兩側都有栓子，但一般都只在晚上才會拴上，也有鎖，但早幾年就不知放哪裡去了。
穿過木門，走過一條十步上下的過道，就進了另一戶人家的天井。
這裡住著姑姑黎英和她的兒子章誠之。
妙真有兩個哥哥，一個是親哥哥黎夢泉，另一個就是這位表哥章誠之。平日裡妙真就管章誠之叫作大哥、黎夢泉叫作哥哥。
黎英早些年嫁到了應天府章家。章家世代耕讀，祖輩上下也有幾人在各地任了官職。姑父章肅是章家四房的三兒子，娶了妻，有了子，又終於考取了進士，正是春風得意的時候，不料遭一場久病未愈的風寒要了命。
等守完孝，姑姑黎英提出要帶著五歲的章誠之到汴京城找名師進學。章家四房長輩憐惜黎英年紀輕輕守了寡，又想著章家人丁興旺，喪了父的小兒在族中不起眼，照顧不到還不如讓三兒媳帶著誠之回汴京。老兩口又花了兩三年時間尋尋覓覓，輾轉託世交置換了現在黎英母子倆住的這處挨著誠之外祖家的宅子。
又幾年後，章誠之拜了榆林巷的呂學正為師。母子倆在汴京一切安排妥當，黎英才回應天府章家千求萬告，承諾不找接腳夫，又說總要帶誠之回鄉探望，章家子弟來京也有個落腳的地方，總還是一家人，不會斷了來往。
來來回回磨了兩年，這才得了章家同意，立了女戶。那之後姑姑家和妙真家之間的院牆就打通了一道門，往來親密無間。
妙真進了天井就去看大缸里的魚，回春時候，魚總是木木的。
章誠之的書房窗戶正對著天井正中，聽得動靜，從書卷里抬頭就看見妙真徑直走到水缸旁邊看魚，看到她拉著袖子要伸手到水缸里去逗魚，立時出聲：「別動！」