望江樓在城南，臨江而建，三層木樓，是錦溪縣最好的酒樓。招牌菜是清蒸鱸魚和紅燒河鰻，掌柜姓周，在這一帶開了二十年館子，迎來送往的本事比廚子的刀工還利索。
張縣令訂了個臨江的雅間，推開窗便能看見江面。天色將暗未暗，江上漂著幾盞漁火，遠處歸舟的船槳撥開水面，嘩嘩的聲響隔著半條街都聽得見。
江南絮和余老頭到的時候，趙捕頭正在廊下等著兩人。
他此時換了件乾淨皂衫，袖口還有些濕，大約是來之前特意洗過手臉。
他在望江樓門口來回踱了好幾圈，終於看見巷口拐出兩個人影，趕緊迎上去：「南姑娘，余老，可算來了。菜都上了一輪了，你們不到，我可不好意思動筷子。」
余老頭越過他往裡走：「老頭子我腿腳不利索，你們怎麼不先吃？」
「我一個人哪敢。王爺坐那兒不動筷，誰敢動。」趙捕頭壓低聲音，「張縣令餓得肚子都叫喚了，還在那兒裝沉穩呢。」
趙捕頭引著二人上了三樓，推開雅間門。張縣令今日沒穿官服，換了件藏青長衫，看見江南絮和余老頭進門，從座上起身笑著招呼兩人，沒有半點架子，他身側還空著兩個座位，顯然是特意留的。
陸時雍坐在主位，依舊是一身玄色暗紋常服，面前擺著一盞茶。硯川坐在他左手邊，面前放著一碟鹽水花生，正用筷子一顆一顆夾進小碟里。
驚羽坐在硯川旁邊，嘴裡嚼著半塊桂花糕，看見江南絮進來，同情地看著她，一副欲言又止的表情。
張縣令招呼夥計添菜，回頭對江南絮道：「南姑娘，這回三個案子一併審結，你是大功臣。本官已經呈文吏部替南姑娘請功，今晚這頓飯既是慶功，也是替王爺餞行。再過幾日卷宗整理完畢，王爺便要返京了。」
江南絮挨著余老頭坐下：「縣令客氣了，這是我應該做的。」
熱菜陸續端上來。清蒸鱸魚擺上桌時，余老頭伸筷子夾了一塊魚肚子上最嫩的肉，放進嘴裡嚼了兩下，點點頭：「火候剛好。」
張縣令笑道：「這望江樓的周掌柜，當年在臨安府的大酒樓做過。錦溪縣地界小，能留住這樣的廚子不容易。他這清蒸鱸魚講究三蒸三淋，蒸一道淋一道高湯，魚肉入味卻不老。余老果然是行家。」
「不錯，佐料擱得輕，魚肉的本味還在。」余老頭又夾了一筷子，偏頭看了眼江南絮面前的碗筷還沒動過，順手給她也夾了一塊放在碟子裡。
江南絮低頭吃魚，沒說什麼。余老頭也沒看她，又去夾河鰻了。
趙捕頭吃到一半，忽然放下筷子往驚羽那邊湊了湊：「驚羽兄弟，你那輕功是打小練的？上回在雜貨鋪你從晾衣繩上翻上屋頂，我琢磨了好些天都沒想明白那一下是怎麼借的力。」
驚羽放下手裡的筷子，難得沒有嬉皮笑臉：「沒借力。晾衣繩吃不住勁，我是從繩子上彈起來那一下換了口氣，落的時候腳尖先掛瓦縫。瓦縫能吃住半瞬的力，夠翻上去了。」
趙捕頭聽得入神：「瓦縫？那得踩多准？」
「練熟了就行。我師父在院子裡鋪了一地瓦讓我踩，踩碎一塊多蹲半個時辰馬步。我練了大半年才沒踩碎。」驚羽說起這個的時候語氣平平的，好像吃過的那些苦都不算什麼。
趙捕頭想像了一下滿地碎瓦的場景，覺得自己廢柴不是沒有原因的。
硯川盛了一碗魚湯推到驚羽面前，不緊不慢地接了一句：「他當年偷懶耍滑沒少挨揍，藤條都打斷了幾根。」
驚羽埋頭喝湯不吭聲了。
張縣令幾杯酒下肚，話明顯比平時多了些，說起修城門口的路，又說今年水運的稅銀比去年多了兩成，絮絮叨叨和余老頭說著話。
陸時雍偶爾應一句，大部分時候只是聽著，他酒喝得少，只是面前那盞茶續了兩回。
江南絮坐在席間，面前的魚骨頭已經堆了一小碟。她只習慣和屍體打交道，和這滿桌的熱鬧之間隔著一層看不見的東西，旁人推杯換盞、你來我往，她就安安靜靜地坐在那裡，偶爾給余老頭夾一筷子菜，偶爾在趙捕頭說到好笑處時嘴角微微動一下。
陸時雍也沒怎麼開口，兩個人隔了大半張桌子，一個喝茶一個吃魚，在滿屋子喧譁里各自安靜著。
宴散時天色已經黑透了。
趙捕頭扶著喝得臉紅脖子粗的張縣令下了樓，嘴裡還念叨著「明兒一定把卷宗整理完」。
驚羽拎著半隻打包的醉蟹跟在硯川後面，走到樓梯口忽然回頭跟趙捕頭比劃了一個腳尖發力的手勢，趙捕頭恍然大悟地「哦」了一聲，差點把張縣令扶歪了。硯川騰出一隻手扶了驚羽的胳膊一把，驚羽頭也沒回，繼續跟趙捕頭比劃。
江南絮和余老頭沿著江邊往回走。江面比來時暗了許多，漁火熄了大半，只剩遠處一兩盞還在風裡搖搖晃晃地亮著。江風吹過來，帶著水腥氣和秋夜裡微微的涼意。遠處渡口傳來更夫敲了梆子的聲音。
余老頭走在前頭，背著手，腳步比來時慢了些。酒意上了臉，走路倒還穩當。江南絮跟在他身後，隔著兩步的距離，不近不遠。
「那王爺再過幾日就走了？」余老頭問。
「嗯。」
「你呢？」
江南絮沒有回答。王管事的話還在她腦子裡迴蕩，她在思索著怎麼打發這個王管事。
「師父。」
「嗯？」
「您當年為什麼會離開京城？」
余老頭沉默了一會兒。江風把他花白的頭髮吹亂了，他伸手攏了一把，放慢了行走的腳步。
「你這丫頭鬼精鬼精的，我可從來沒告訴過你我打京城來。」
「您不說我也能猜到，雖然您平時不修邊幅，但是一身功夫、醫術和勘驗之術都不像普通人，還有你送給我的及笄禮也不像尋常之物。」
余老頭敲了一下她的頭：「沒大沒小的，說誰不修邊幅呢，老子這是不拘小節。」
兩人一前一後走在江邊的小路上，腳步聲混在江水拍岸的聲響里，一重一輕。過了好一會兒，余老頭忽然停下來，回頭看了她一眼。
「丫頭，我雖覺得你這性格不適合京城，但到了京城你這身本領才能有用武之地，不管你怎麼選，義莊的門都給你留著。」
江南絮腳步頓了一下，隨即跟了上去，伸手把余老頭肩上沾的一片落葉摘下來，扔進了江里。