之後的幾天裡，兩人的關係肉眼可見地鬆動了許多。
圖書館裡，顧厭不再刻意避開她的視線。
食堂里，他偶爾會在她坐下之前，先把凳子上的水漬用紙巾擦掉。
迎新晚會的籌備對接越來越頻繁，兩人在空教室里碰方案的時間變長了，話題也從純粹的工作，偶爾延伸到課程和學業。
顧厭話依然極少，但他不再對她豎起滿身的刺。
像一隻刺蝟，終於肯把柔軟的腹部朝向一個人露出一點點。
南枝知道這個過程不能急。
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但她也知道，有些事情不會等人準備好。
周五。
南枝端著餐盤走到北區食堂最深處的角落。
那個位置空著。
她抬頭掃了一圈整個食堂，沒有顧厭的身影。
南枝看了一眼時間，十二點二十。
他從來不會錯過這個時間段，這是他一天裡唯一能坐下來正經吃飯的十五分鐘。
她在那個位置坐下來，等了二十分鐘。
沒有人來。
南枝拿出手機，在校內平台給他發了一條消息。
「今天不吃飯？」
消息發出去，一直顯示「未讀」。
下午，南枝去了學校後門那家小餐館。
老闆娘正在後廚切菜，看到南枝就笑了。
「來找小顧啊？他今天沒來上班。」
南枝手指收緊。
「沒來？」
「對，也沒請假，直接沒來，我打電話他也沒接。」老闆娘擦了擦手，「不像他啊，平時那孩子可準時了。」
南枝的心往下沉了一截。
她又去了快遞站，問了站長老吳。
「小顧？今天早班來了的，但他走的時候臉色不太好，我問他怎麼了，他說沒事。」
老吳吸了口煙，想了想又補了一句。
「對了，他早上來的時候好像在校門口接了個電話，當時臉色就變了。」
電話。
南枝的腦海里「嗡」地一聲。
王建國。
一定是王建國。
上次在校門口被南枝用報警嚇退之後，那個男人消停了將近兩周。
但南枝知道他不會善罷甘休，上次沒拿到兩千塊，他一定會捲土重來。
南枝轉身就走。
傍晚六點，城中村。
狹窄的巷子裡燈光昏暗，頭頂亂七八糟的電線把天空切割成碎片，空氣中瀰漫著油煙和下水道的味道。
南枝快步上了二樓，走到走廊盡頭。
最裡面那扇門，關著。
南枝抬手敲門。
「顧厭。」
沒有回應。
「顧厭，是我。」
安靜。
只有隔壁傳來電視機的聲音，和樓下不知哪家炒菜的油鍋聲。
南枝把耳朵貼近門板。
屋裡有一聲極輕的響動，像是床板被壓得吱呀了一下。
他在裡面。
「顧厭，開門。」
沉默。
南枝又敲了三次，力度比之前大了一些。
「我知道你在裡面，你不開門我就不走了。」
屋內還是沒有任何回應。
南枝深吸一口氣，退後一步。
然後她蹲了下來，靠著走廊的牆壁，正對著那扇門。
她不走，等。
五分鐘。
十分鐘。
十五分鐘。
深秋的傍晚涼意已經很重了，走廊里穿堂風一陣一陣地灌進來，南枝裹緊了身上的針織外套，手腳開始發冷。
二十分鐘。
二十五分鐘。
三十分鐘。
門裡終於有了動靜。
腳步聲，極輕，像是在猶豫。
然後「咔嗒」一聲，鎖開了。
門只打開了一條窄縫，大概十厘米。
顧厭的半張臉出現在門縫裡。
左半邊臉，右半邊藏在陰影和門板後面。
他的聲音像是從嗓子最深處擠出來的，乾澀得嚇人。
「回去，今天不用你管。」
南枝站起身，視線緊緊鎖住那半張臉。
她看到了。
他嘴角有一道血痕，已經凝固成暗紅色，從嘴角一直延伸到下頜。
還有他露出來的左手，指關節上全是新鮮的擦傷，像是砸過什麼硬物。
南枝的血一下子衝上腦門。
她一步上前，雙手按住門板用力推。
「你受傷了你讓我看！」
顧厭用身體死抵住門，他的力氣比她大得多，門紋絲不動。
「南枝！」他的聲音驟然尖銳，帶著一種被逼到極限的暴躁和瀕臨崩潰的脆弱。
「我說了不用你管！」
門「砰」的一聲關上。
反鎖的聲音清晰地響起。
南枝被隔絕在門外，指尖還貼在冰涼的鐵門板上。
門板的震動傳到掌心。
然後她聽到了。
屋裡傳來一聲壓抑到極致的悶哼。
像是碰到了傷口，又像是疼到實在忍不住，從牙縫裡泄出來的那種聲音。
南枝的眼眶猛地發燙，鼻腔一酸，淚意湧上來。
她用力眨了兩下眼，把那股熱意逼回去。
然後她再次蹲下身，靠著那扇緊閉的門，後背貼著冰涼的鐵面。
走廊里的穿堂風灌得她渾身發冷，隔壁的電視換了一個頻道，有人在樓下用方言喊吃飯。
南枝把膝蓋抱進懷裡。
她的聲音很輕，輕到如果屋裡那個人不貼著門板，可能根本聽不見。
「我不進去。」
「但我不走。」
「你想開門的時候，我在這。」
屋內沉默了，什麼聲音都沒有了。
南枝抱著膝蓋，靠著那扇門。
她不知道要等多久。
也許一個小時，也許一整晚。
但她不走。
上輩子，沒有人在這扇門外等過他。
他所有的傷、所有的痛、所有的屈辱，都是一個人扛。
扛到最後心死了，人也冷了。
這輩子，她在這裡。
天徹底黑下來了，走廊盡頭那盞聲控燈滅了又亮，亮了又滅。
南枝縮在門口，手指凍得沒了知覺。
她不知道過了多久，可能四十分鐘，可能一個小時。
走廊里安靜得只剩下風聲。
然後她聽到了。
門後面，極輕的腳步聲。
一步，兩步，越來越近。
然後是身體靠在門板上的細微聲響。
他也坐在了門的另一邊。
南枝的眼淚無聲無息地滑了下來。
她沒有出聲。
兩個人隔著一扇薄薄的鐵門，背對著背。
一個在門外，一個在門裡。
誰都沒有說話。
南枝不知道過了多久，十分鐘，或者更久。
她的手腳已經完全麻木了。
然後「咔嗒」一聲，鎖開了。
門緩慢地，往內移動了一寸。
顧厭的聲音從門後面傳出來，沙啞、疲憊，像一個終於放棄抵抗的人最後的投降。
「南枝。」
「進來。」