縣衙的舊印交割冊送到護名祠時，周衍剛剛醒來。
門檻外響起一陣急促的腳步。兩名案吏抬著木箱穿過西廂，箱角碰上廊柱，發出一聲悶響。
周衍睜開眼睛。窗格里的日影已經偏向榻尾。他躺在西廂內間，右臂夾著薄木，粗布從肩頭一直纏到腕骨。左掌敷著藥泥，十指稍一屈伸，裂開的掌紋便跟著發緊。背後的杖傷也重新上過藥，呼吸稍深一些，鈍痛便從肩胛壓到腰間。
遲野蹲在榻邊，懷裡抱著那截斷鏈。
周衍的眼皮才動，他便伸手壓住周衍左肩。
「躺。」
周衍沒有掙扎，目光轉向窗外。
院中橫排著七副擔架。韓錚調來的案吏正逐一核驗井下生還者的姓名。
「馮禾生。」
馮二娘先在擔架旁應了一聲。
案吏繞到另一側，俯身又叫了一遍。馮禾生隔了片刻才張開嘴，聲音虛弱得幾乎聽不見。
「在。」
案吏在名冊上分開記下親眷相認與本人應名，隨後念出孟秋娘的名字。
遲野見周衍一直望著院中，便豎起七根手指，又拍了拍自己的胸口。
「都活。」
周衍抬起左手，指向山下。
這一次遲野沒有明白。
藥吏端著藥進門，順著他的手勢看了一眼：「城北也在復驗。柳樹巷、炭行巷和舊渠口各有一隊縣兵帶著案吏逐戶核對。牌上的字大多回來了，還有幾戶只能想起姓，正沿著舊物和鄰里往下查。到現在沒有再報整戶失名。」
周衍肩頭的力氣慢慢鬆了下來。
藥吏將藥碗放到榻邊，又從藥箱底層抽出一塊薄木板，連同半截炭條一併塞給他。
「想問便寫。喉間的傷才合上，再裂一次，往後能不能說話便要看命了。」
周衍接過炭條。
外間傳來石輪碾過門檻的聲音。
兩名縣兵推著矮車進來。車上墊著厚氈，那塊從鎮心神碑上撬下來的「籍」字石背面朝上，四角以麻繩縛緊。證物布覆蓋著石塊邊緣，布角各壓著一枚墨色「證」字。
寧照微跟在車後。她左掌也纏著藥布，腕間兩枚完好的小鈴已經洗去血灰。最小的裂鈴另系了一根紅線，垂在袖口外。
韓錚隨後走進西廂。他的長刀留在廊下，只帶著空鞘。右腕裹著一圈黑布，五指仍不十分靈便。
溫如晦站在門外。
他的舊刀已經交給親兵，刀鍔處穿著一道封條。兩名縣兵守在廊柱兩側，既看證物，也看著他。
最後進來的是曹奉禮。
他的鐵錘早已封入證物架。雙手雖未上鎖，身後卻緊跟著兩名縣兵。遲野看見他，斷鏈便在掌間收緊了一圈。
寧照微沒有立即打開證物布。
「有幾句話先說清楚。」她看向周衍，「你仍是毀碑案的候驗人。昨夜的杖刑、私鑿言字和七命罪牌都沒有因城北復名而撤銷。」
周衍低頭寫道：
舊案仍審？
「仍審。」寧照微道，「石門失名一案也要繼續查。『籍』字石關係到你為何登碑、罪牌如何落到你身上，你可以在場看驗，寫下自己所見。證物不能由你經手，涉案人不能由你問話，你寫下的話也要另找證據核實。」
韓錚站在長案另一端，接過寧照微遞來的臨時案牒。
「在州府接案以前，周衍仍不得離開護名祠。」他在案牒末尾落下縣尉押記，「若有隱瞞、毀證或私自接觸案犯，立即收押。」
周衍看完，沒有異議。
寧照微又望向廊外。
「溫如晦暫作護證。弩手尚有同黨，活證和案物都需要有人守住。」
韓錚補了一句：「灰衣人死在你的刀下，這一案照常覆驗。刀由親兵收執，用時發還，用畢復封。護證期間不得查閱案卷，不得單獨接觸人犯，也不得擅自下山。」
溫如晦隔著門檻道：「記下便是。」
案吏把兩人的身份與禁限一併寫入臨時案牒。寧照微蓋下玄銅小印，墨色「留」字沉入紙尾。
手續落定，她才讓縣兵解開「籍」字石外層的證物布。
石背的封印泥已在前院剝去大半。兩道舊印嵌在發黑的泥胎里，左側稍窄，右側方正厚重。兩枚印痕都沉得很深，邊緣還留著言火燒結後的暗褐色硬殼。
韓錚打開縣衙送來的舊印交割冊。
冊頁已有些發脆。每一任縣印啟用以前，都要留下正、背、四角五幅拓樣；停用之時，還要再拓一次，核對期間有無損傷。
他翻到三十年前。
紙上的印樣已經褪成淺紅，右上角有一處極細的缺口。缺口向內延伸半分，末端分成兩岔。
韓錚將薄紙覆上「籍」字石背面的縣印，又以指腹壓住四角。
兩處缺口嚴絲合縫。
印框左側還有一道鑄銅時留下的淺紋，繞過兩個篆字，在第三字下方斷開。石中的印痕同樣如此。
韓錚把紙揭下來，又對了一遍停用時的拓樣。
「這枚舊縣印是真的。」
院中恰好念到羅二山。
擔架上的人沒有立即回應。案吏等了片刻，又將名字叫了一遍。羅二山這才動了動嘴唇，給出一個含混的「在」。
曹奉禮打開護名祠的歷代印譜。
舊祠正印比現用印窄半指。印譜上記著，鑄印時有三粒細砂陷在左下角，燒去以後留下三個大小不一的凹點。凹點排列得很近，尋常拓印稍一用力，便會糊成一塊。
「籍」字石中的祠印已經在泥胎里封了三十年。
那三個凹點仍在。
曹奉禮看了許久，才道：「祠印也是真的。」
寧照微腕間的小鈴沒有響。
她把兩冊並排壓在石旁，隨後取出驗墨筆，輕觸石背殘留的封泥。
淡墨驗紋沿著泥胎鋪開。兩道印痕周圍沒有補壓的接縫，也沒有後期灌入言力留下的雜色。制石的人在泥胎尚軟時蓋下兩印，再以言火將印痕和整個「籍」字燒在一起。
這塊石從製成之初，便帶著縣衙和護名祠的許可。
周衍寫下四個字：
印真，字錯。
韓錚看了木板一眼，又翻到舊縣印的停用記錄。
舊印最後一次領出與「籍」字石燒結的年代相合。當天傍晚，印被送回縣庫，交割冊上寫著印角受損，次日即下令停用。
祠中印譜也記著相近的日期。舊祠正印在一次會契後封存，此後再未啟用。
兩處記錄都沒有寫明那次會契驗了什麼。
寧照微將日期抄入案牒：「三十年前，縣印與祠印同時用在『籍』字石上。事後兩印相繼封存。換字與封井即便並非同日，也相隔不遠。」
韓錚道：「縣印領用有經手人，舊冊上留著押記。三十年過去，活著的未必還有幾個，家眷和舊宅總能查到。」
「先查。」寧照微道，「誰領的印，誰準的會契，制石用的言火出自哪裡，一項也不要省。」
韓錚喚來門外親兵，將舊印交割冊的頁碼和押記抄入軍令。
寧照微沒有收起「籍」字石。
她打開隨身證袋，取出昨日午時封存七張名條時留下的封紙。紙上並列兩道新印，一道出自現用縣印，一道出自曹奉禮掌管的祠正印。
「舊印已經驗過，再驗昨日的。」
韓錚只看了一眼：「縣印無誤。」
曹奉禮也認出了自己的印：「祠印是我蓋的。」
「灰衣人帶著七張名條來找你時，你查過什麼？」寧照微問。
「我驗了縣牌，印力與縣印相合。七張名條也逐一看過，姓名、籍貫與求籍日期都在。」
「他叫什麼？」
曹奉禮沉默下來。
西廂外又傳來一聲應名。案吏蘸筆的動作很輕，筆尖刮過紙頁，屋裡卻聽得分明。
過了片刻，曹奉禮才開口：「我沒有問。」
「縣牌上沒有姓名？」
「有官署，有差等，有印。姓名藏在牌套內，他沒有解開。」
「你便讓他封了匣子。」
「是。」
「後來他到祠中取藍皮值簿，你仍然沒有問？」
曹奉禮的目光落向長案邊緣。
「他出示的還是那面縣牌。我認得灰衣，也認得縣印。當時值簿交接頻繁，縣差持牌來取，祠中歷來只驗印力。」
寧照微問：「這是誰定下的規矩？」
「祠署舊例。前任把祠正印交給我時，就是這樣教的。縣牌上的印力能夠與祠印相應，取簿、封名、驗契都可通行。」
他停了停，聲音低下去。
「規矩省了一道核名，我也省了。」
寧照微腕間的小鈴依舊沉默。
遲野盯著曹奉禮，斷鏈在掌中緩緩摩擦。周衍抬起木板，在上面寫了一行：
他封匣時扣著鎖。
韓錚接過木板：「你看見了？」
周衍點頭。
刑台上的情形仍留在他腦中。灰衣人將七張名條放入烏木匣時，拇指始終按著銅鎖下方。別人看的是名條和官印，只有他的手沒有離開匣鎖。
寧照微把烏木匣移到長案中央。
匣蓋上的兩道封紙已經割開，殘紙和斷口都封存在證物布中。她以驗墨筆輕觸鎖孔下方，一小片木板隨之彈起，露出裡面的夾層。
夾層中的半枚銅印已經另行封存。底板上還留著一圈極淺的黑灰，混在細碎木粉之間。
寧照微以筆尖撥開木粉。
「夾層里裝過磨字的藥粉。匣鎖一旦扣緊，底板便會緩慢轉動。七張名條豎在匣中，背面的求籍日期恰好貼著這一圈木粉。」
昨日三更開匣時，封紙完好，七個人的姓名也都還在，日期卻已經從木片上消失。
灰衣人無需在封匣以後再次接觸證物。
他只要在刑台上扣下匣鎖，機關便會在無人看見的地方一點點磨去日期。
韓錚的臉色沉了下來。
「這隻匣子由誰準備？」
曹奉禮道：「縣差帶來的。他說縣尊有令，七張名條關係言災，須另匣封存。」
「祠中沒有查匣的規矩？」
「要查封紙、名條和印。匣體只有破損時才另換。」
韓錚看向寧照微：「縣牌、縣印、證物匣，他帶來的每一樣東西都合規。只要無人問他的姓名，便可以一路走到名庫門前。」
寧照微收回驗墨筆。
「他很清楚每一道查驗的門道。」
周衍在木板上寫道：
藍冊。
長案右側恰好空著一塊。
藍皮值簿本該放在那裡。
三更二刻，灰衣人已經死在罪獄門檻上。三更三刻，卻又有人頂著同一張臉來到護名祠，憑縣牌取走值簿。
寧照微道：「北城門、渡口和兩家車馬行都在搜。城中客棧也已封住後門。值簿尚未找到。」
韓錚問曹奉禮：「冊中到底記了什麼？」
「七人的姓名、求籍日期、名帖送交的先後，還有當日接手名帖的抄役。每次名帖轉手，值簿上都要留時辰。」
「昨夜取簿的人留了什麼？」
曹奉禮讓縣兵取來祠中的交接簿。
三更三刻那一欄壓著一枚淺紅縣牌印。領簿人的姓名處留著空白，曹奉禮在後面落了自己的押記。
韓錚盯著那處空白：「縣牌印是真的？」
「是真的。」
「人死了？」
「早死了一刻。」
韓錚合上交接簿，手背上的筋一根根繃起。
真縣印開了名庫，真祠印封了名條。三十年前的「籍」石也帶著兩枚真印。兩次相隔三十年，印後站著什麼人，祠中的規矩從未追問。
寧照微把交接簿推到曹奉禮面前。
「把你經手的三件事寫清楚。」
縣兵替曹奉禮挪近筆硯。
他提筆寫下周衍夜間持鑿登碑，自己未驗舊拓，便以毀碑定罪；又寫午時封匣時，只查縣印、封紙與七張名條，沒有核驗灰衣縣差的姓名，也沒有查驗匣底；最後寫到三更取簿，那人以縣牌通行，自己讓一名未曾核名的縣差帶走藍皮值簿。
寫完第三段，他沒有立即擱筆。
墨從筆尖落下，在紙上洇開一團。
「前任把印交給我時，只教我怎麼驗縣牌，怎麼讓兩道印力相合。」曹奉禮看著自己寫下的供詞，「這些年，我一直照著做。昨夜那人來取簿，我看了他的牌，也看了他的臉，偏偏沒有問他叫什麼。」
寧照微等他落款，才把供詞收入證袋。
韓錚沒有立即讓縣兵帶人。
「還有一件事。」他看向曹奉禮，「『籍』字在神碑上放了三十年，丙七井也封了三十年。暮鍾日日驗名，為什麼直到昨日，井下那道契才催著它白日響鐘？」
曹奉禮沉默了一會兒。
「祠志只記著丙七封存。我接任時，前任也沒有說過井下那道契怎樣起。」
韓錚望向院中的七副擔架，又看了看守在榻邊的遲野。
「井裡先收了七個人，又把遲野叫作第八人。」
寧照微道：「七個人報過姓名，按過血印。遲野拒絕報名以後，井中留下的殘聲才稱他為第八人。藍皮值簿上又記著七張名帖送交的先後。這個次序確實對得上，但眼下還不能斷定，八個人湊齊便是舊契發動的條件。」
「藍冊要找，三十年前的會契舊檔也要調。」韓錚道，「先看清當年究竟做過什麼。」
「曹奉禮仍列涉案人。祠正印暫由巡言司封存。未經我與韓縣尉共同允准，不得訊問，也不得接觸祠冊。」
守在門邊的縣兵上前一步。
曹奉禮轉身時，正好看見被撬下來的「籍」字石。石背兩道印痕都已驗明，正面的「籍」字卻碎成數塊，再也拼不回神碑。
他在門檻前停了一下，隨後跟著縣兵去了東廂。
遲野掌中的斷鏈終於鬆開。
韓錚將交接簿、縣印交割冊和灰衣人的縣牌分別列入封案清單，又向親兵連下數令。
縣衙印房即刻封閉。當日守印、領印與送印的人全部留在原處候問；印匣、鑰匙、領牌簿逐一編號，任何人不得補寫。北城門與渡口加派人手，往來車船都要查驗藍皮簿冊。另有一騎趕往白龍驛，將三十年前的舊印頁碼、丙七井封存年代和「居」「籍」換位之事急遞州府。
「請州府調取三十年前與丙七有關的會契舊檔，尤其查清當年以什麼次序起契。」寧照微道，「縣衙和護名祠只留下了封井、換字和停印的結果，前面的手續應當還在上一級案庫里。」
韓錚看過以後，落下押記。
兩名騎兵很快出了山門。鐵蹄踏過石階，漸漸遠去。
寧照微重新封好「籍」字石，轉身看向周衍。
「從今日起，你仍以候驗人身份留在祠中。涉及罪牌、七名生還者和鎮心神碑的驗案，你可以旁聽。若要借你的言痕勘驗舊物，須由我記案，韓縣尉派人在場。」
周衍寫道：
溫先生？
「他暫作護證。」寧照微道，「若只憑見多識廣便讓他翻案卷，縣衙明日便能塞進十個同樣見多識廣的人。需要他辨認舊碑、言契或刀傷時，我們會當面問他。」
廊外的溫如晦聽見了，低聲道：「這話倒還公道。」
藥吏端起已經放涼的藥，遞到周衍面前。
「案驗完了。喝藥。」
周衍看了一眼那碗黑得發亮的藥汁，左手沒有動。
遲野從藥吏手中接過藥碗，以木匙舀起半勺，送到他唇邊。
院中的復驗也到了最後。
案吏翻過七名生還者的驗名頁，又取出一張新立的護證名冊。名單最末有一個名字，旁邊沒有籍貫，沒有巷冊門牌，只記著井下救出、本人自陳、眾人共證。
案吏朝西廂看了一眼。
「遲野。」
少年手裡的木匙停在半空。
這一聲只驗他是否在場，尚不牽涉石門戶籍。院中卻安靜下來，連擔架旁的親眷也望向西廂。
遲野把藥碗放穩，轉過身。
「在。」
案吏在他的名字後面落下一筆。