沈贏一進門，馬珍花就說來巧了，趕忙要給他們沖碗藕粉喝喝，暖暖身子。
沈三和劉阿貴湊過去，沈贏直往屋後走，蘇昌還想跟上，被沈三拉著去喝藕粉。
「大嫂跟去了，你湊什麼熱鬧？」
蘇昌一臉無辜，比劃著名他知道棉花放在哪，他去給拿，好讓老爺休息休息。
「不用你操心，來來來，沒喝過藕粉吧？嘗嘗我大嫂的手藝。」
蘇昌被拉著坐下，沈三一把抱過沈小牛，摸他渾圓的肚子，見他還一臉垂涎地等著吃剩飯，沈三沒好氣地拍他屁股，把他推走：「吃成小豬了都，快去和蓉兒玩。」
劉阿貴沒急著坐，反而走到楊氏身邊，「娘，今日腿還疼不？」
楊氏身上衣物也很單薄，來沈贏家裡串門，人多聚氣，她也能暖和些。
「好多了，都能走了，你別操心我，跟大郎好好幹活。」
「娘，我知道。」
馬珍花先沖兩碗藕粉，遞給他倆，劉阿貴又問他娘吃沒吃。
他是個頂孝順的孩子。
後屋裡，沈贏拿了棉花，又叫趙蘭給他支些錢。
趙蘭拿錢時問他：「你去幹啥？」
「我找鄭楊去，讓他給我做幾樣小東西，」沈贏笑道：「這那兩床喜被，你覺得可好？」
「好呀，怎麼不好？」
「它還能更好，只是我想不著法子，得讓鄭楊幫我想想。」
沈贏給趙蘭打那兩床喜被，只是拆了棉花里的棉花籽，捶打一番後，也沒縫紗網，就那樣套進被套里了。
缺點很多，跑綿，厚度不一，也不蓬鬆。
只是趙蘭沒見過真正好的棉被，才覺得棉花填充的棉花好。
聽他這麼一說，趙蘭數了十貫錢出來：「這些夠不夠？」
「先拿著看，」沈贏接過錢，又問：「馬大嫂的藕粉曬成了？」
「曬成了，我們還打算多做些呢，保存好能放到明年。」
「那感情好，藕還夠嗎？不夠的話我叫三兒和阿昌去再買些。」
「我們幾個婦人能做多少？還夠呢。」
「沈叔家裡的麻已經漚完了，問問馬大嫂能不能教會他們，讓他們來做。」
「做那麼多藕粉幹什麼？要是吃不完，會放壞的。」
沈贏心道，他有空間，放進去就不會壞，藕粉飽腹，多存點說不定就用得上。
嘴上卻說：「做多些剛好做生意。」
趙蘭信了這個回答，眉開眼笑地說會問問馬大嫂。
屋裡只有他二人，沈贏湊過去和趙蘭親了一會兒，念著還有別的事要忙，依依不捨地離開。
劉阿貴穿的少，不適合出遠門，怕一吹風人生病了，沈贏留他在家中，他反覆請求都不成，最後差點哭鼻子。
沈贏只好跟他說實話：「這是我在南邊做生意時，從當地人手裡買的棉花，能用做棉布衣裳，做棉被，用處大著，只是我不知道怎麼把它用起來，回頭做好了，先給你和你娘做身厚衣裳，再給你娘大床棉被，可好？」
沈三在一旁憤恨極了：「劉阿貴，你還說什麼都聽大兄的，我瞧你是不聽話的很！」
劉阿貴不掉眼淚了，突然想到在外邊沈贏摸他衣裳，原來大兄是為了他才要去找鄭楊的嗎？
他一下子就不傷心了。
擦乾眼淚，劉阿貴不好意思地點頭：「大兄……」
瞥見沈三要吃人的眼神時，他連忙改口：「大郎，你去吧，我在家等你們。」
沈贏點頭，「你也學學做藕粉，回頭做買賣用得著。」
那邊趙蘭已經在問馬珍花了，馬珍花自然同意，做藕粉的本事又不是什麼獨家秘方，馬家灣的人幾乎家家都會。
要是真能用藕粉做小買賣，她不也跟著掙錢享福？
馬珍花知道，無論是沈贏還是趙蘭，都絕不會讓她吃虧的。
蘇昌也要跟著沈贏，沈贏也把他留家中，幸好他只是有點失落，沒掉淚珠子。
沈三成了唯一能跟沈贏出門的人，得意地頭都快翹到天上去了，炫耀似地給劉阿貴一個眼神，還做個鬼臉。
沈贏喝了一碗藕粉，滋味很不錯，要是能再有點甜味就好了。
他腦子裡突然閃過一些方子，加桂花，加堅果，加碎果脯……或者紅糖水，藕粉能做的生意花樣很多啊。
帶著沈三一路往鄭家莊趕，藍天白雲，晴空萬里，平原上灰色的，唯有成片的麥田帶著新綠。
兩個男人走的極快，幾乎沒什麼停留，不多時就到了鄭家莊。
沈贏熟門熟路，找到鄭家去，一打聽鄭楊，他果然回來了。
「沈大郎！你怎麼來了？」
「當然是有事找你，先前我就來過一回，那時你不在。」
「我去鎮上給喬老爺的千金蓋繡樓，剛回來沒兩天，你們快進來坐！」
鄭楊見到沈贏，很是高興，他家雖然人多，與他同齡的也多，可他自詡志向不同，與他們也說不上什麼話，心中憋悶的很。
偏偏又不能離家做自己想做的事，不然怎麼對得起把他養大的叔叔呢。因此不出門做工時，他就在自己屋裡待著，削削木頭，做做手工。
沈贏不一樣，他自由自在，沒人管著，走南闖北做生意見多識廣，無論鄭楊說什麼，他都能接上話，鄭楊對他很是信服。
進屋後，沈贏立馬解開包袱，露出裡面潔白如雪的棉花，對鄭楊說出訴求。
「你是說，這東西能做成布？」
鄭楊不敢置信地捏一坨棉花，輕，軟，就跟楊絮一樣，但比楊絮大的多。
冬日寒冷，許多人研究出對抗嚴寒的手段，其中就有在衣服里塞填充物，富貴人家用獸皮做衣，或是披著厚重大氅，又有炭盆袖籠等物取暖，但對窮人來說，河灘的蘆葦、麻絲等，才是他們能用得上的。
棉花大團，要是能用來填充衣物，保暖效果絕對比蘆葦麻絲要好。
鄭楊來了興趣。
「那要怎麼做呢？」
「我只知道一些，」沈贏也沒騙人，他確實知道一些，小時候集市常見彈棉花做棉被的鋪子，他曾好奇見過，長大後又跟風看了《巧奔妙逃》，裡面講彈棉匠智斗侵略者時，也有彈棉花的經典場面。
沈贏東拼西湊，對鄭楊道：「要把裡頭的棉花籽給取出來，鋪在葦席或是木板上，找個東西，就跟彈二胡一樣，用絲線把棉花彈的蓬鬆，再用石滾壓緊實些，縫上紗線應該就能做棉被了。」
但是怎麼做棉布呢？
沈贏就不知道了，所以他來找鄭楊，請鄭楊幫忙想想法子。