丹藥峰，掌籍處。
作為掌籍執事，馬福常常只在掌籍處坐班兩三個時辰，其餘諸事皆交由手下弟子打理。
今日也不例外，此刻他正靠在桌上仰著頭，一手托著後腦勺，一手逗弄著肩膀上的一隻鳥寵。
忽地，他將肩膀上的鳥寵收入靈獸袋之中，緩緩地直起了身子，看向了掌籍處門口，正走進來的一個儒雅男子。
儒雅男子語帶揶揄道：「倒是數月不曾聽聞馬執事的消息了，不想馬執事竟有如此雅興，行此逗鳥尋歡之事？」
儒雅男子面白無須，正是寧玉前去換取功法時值守藏經閣的長老。
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馬福看清來人，身軀後仰，整個人直接靠在了椅子上，雙腳抬起交疊在一起搭在桌上，撇了撇嘴。
「上面的人都看著呢，上次被抓住了把柄，若非宗門正是用人之際，還真會有些傷筋動骨，除了老老實實坐班還能如何？」
想到這裡，馬福面現幾分惱色。
「還不是下面人自作主張，不然我怎會落到這個田地？連晉升長老的機會都被人趁火打劫奪去了。」
儒雅男子微微一笑。
「連手下的狗都管不住，說明你還沒有做長老的能力。」
馬福被如此否定，卻未發作，抬頭看向儒雅男子，只淡淡問道：「無事不登三寶殿，莫書師兄有話直說吧。」
莫書面上有些意外，挑了挑眉，話語之中的揶揄更濃了幾分。
「馬福師弟，這十幾年來，你桀驁的脾氣倒是收斂了許多嘛？」
馬福擺擺手，不耐道：「有話快說，有屁快放！」
莫書面上露出得逞的笑意。
「原形畢露了。」
也不再作弄馬福，莫書直截了當地開口道：「師兄我要了解丹藥峰之中的一個弟子，叫寧玉，你把他的信息給我。」
馬福面露意外之色，雙腳從桌上放下來，好奇地看向莫書：「師兄尋那小子所為何事？」
莫書沒有回答，只是淡淡看著馬福。
馬福無趣地擺了擺手，打開了旁邊一個柜子，裡面滿是標記著姓名的玉簡，取出其中一枚遞給了莫書。
莫書神識一探，過了一會兒，將玉簡丟給馬福。
「難道除了勤奮刻苦，頭腦有許聰慧之外，這寧玉真無甚異常之處？」
馬福深深地點了點頭。
「那小子渾身都被我用神識掃過八百遍了，有什麼異常我還能不清楚？」
莫書微微有些不敢置信。
「他在藏經閣換了五部功法，我還以為是其他宗門的奸細。」
馬福卻未回應，他從靈獸袋裡拿出了那隻鳥寵，又開始逗弄起來。
莫書面上又恢復了揶揄之色，有些意味深長地道：「他讓你的兩條狗被逐出宗門，連帶你自己都受其影響，你不報復回去？這不像你啊，馬福師弟。」
馬福面上帶著諷刺，不以為意道：「不過是個下品靈根的練氣期弟子，宗門沒有築基會收這種平庸的資質為徒。」
「收徒為了什麼？無非是賭弟子有大好前程，賭弟子飛黃騰達不會忘了自己，以小博大，將自己的道途賭在他人身上。」
「古松不是總把宗門丹道大任抗在自己肩上嗎？那老東西倒是對他有些欣賞，不過他要是突破不了一品丹師，便是古松也不會收他為徒。」
「況且宰了他也沒二兩肉，你我都不是蠢人，風險與收益不成正比的事，白費那個力氣幹嘛。」
莫書認同地點了點頭，也未道別便轉身朝門口走去，馬福也未去挽留。
……
回到洞府，寧玉拿出那三件法器，興奮地左看右看，可沒一會兒興奮勁兒就過了，現在他還沒法使用這些法器，就像是匹套上了車軛的小馬，他還拉不動大車。
又取出了那五部功法，開始一一鑽研了起來，這一鑽研便發狠了！忘情了！
功法許多地方簡略又晦澀，無名師解惑，寧玉只能在腦海中一次次推演，又一遍遍運行功法線路，回想先前看過的修煉心得來進行佐證。
一次次反噬吐血，抽筋倒地，痛得他青筋暴起，滿身大汗，強忍著肌肉抽搐的脹痛，打通一個個節點。
到後面，寧玉整個洞府之中都是一股腥臭的怪味兒，地面上滿是乾涸的血跡和汗漬，散落著十幾個丹瓶，他耗盡了所有療傷丹藥。
整整窩在洞府里三個月，竟真把五部功法都參透了。
紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
一千次理論研究，都不如實踐一次。
他蓬頭垢面地衝出洞府，興沖沖地跑到了丹藥峰演武場實操，值守弟子還以為是哪兒來的野人，堵著不讓他進去。
直到他拿出身份令牌，值守弟子才終於眼神怪異地把他放過去。
演武場大小足有百丈見方，場地十分開闊，寧玉一眼望去，其上正有數百人在修煉，卻顯得十分稀疏。
木人樁、梅花樁、打樁……各種樁靶林立，還放置著數十枚巨石，最大那個足有房屋般大，最小的也有一人高，無論木石又或演武場地板，材質皆非尋常，可也僅能供給練氣期弟子修煉。
一旁立著塊張貼告示的石碑，其中提及築基威能演武場無法承受，甚至還列了紅名單，有些修為法力高強的練氣後期弟子都禁止入內，當然，這不是恥辱，而是一種公開的褒獎與認可。
寧玉心中不禁火熱起來。
「我也能做到！」
他尋了處空曠場地，拿出了自己那把中品刀器，對著塊丈許高的石頭，心中回想刀法《炎斬》的要領，運起靈力刀身漸泛紅芒，卻並不均勻，嘗試了半柱香，才終於讓火靈力覆蓋整個刀身。
他開始按照刀法揮舞刀器，開始還有些生澀，漸漸愈發順暢，讓他感受到一股酣暢淋漓之感。
練了許久，他自認已然登堂入室，便緩緩舉起刀，對著巨石一刀劈去！
「轟！」一聲巨響，煙塵散去之後，他緩緩上前，只見那巨石之上留下了一刀長約數尺，足有小指深的刀痕。
寧玉咧嘴剛要笑，就一屁股癱在了地上，感覺到渾身虛脫，內視己身，剛剛那一刀竟耗去了他一半的靈力。
無奈，他閉眼盤膝，調息半晌，才終於緩緩起身，內視己身，靈力恢復到了六成左右。
他拿起刀器，刀身還在微微發燙，生出了幾處微不可見的細小裂紋。
他回想那一刀，許是理解有誤，若要將靈氣附著每一寸刀身，不僅僅會對刀器本身造成負擔，還會空耗自身靈氣。
以柔和靈力溫養刀器一柱香，刀器終於徹底冷卻，才再次開始練習刀法。
火靈力不再附著整個刀身，而是沿著刀刃均勻散布。
又是一刀劈去！
「轟！」
寧玉再次上前，新的刀痕較之前者不遜色半分，再內視己身，氣海之內還剩下四成靈力，這改進後的一刀只耗費了兩成靈力。
他信心倍增，終於露出了微笑。
忽地，他又搖了搖頭。
「不，我還不能得意忘形，這只是個開始罷了，離《炎斬》小成還有很長距離。」
「接下來，試試《火蛇術》。」
他口念法訣，將火靈力緩緩匯聚於掌心，數次嘗試，終於催生出來一隻火焰小蚯蚓，讓他頓時就臉黑了下來。
一旁有弟子路過，見此不禁偷笑。
「這是火蛇術嗎？」
「蚯蚓術還差不多吧！哈哈哈！」
「快走快走，別給那野人聽到了。」
耳聞他人嘲笑，寧玉卻冷靜了下來。
他盤膝閉眼，一邊恢復靈氣，一邊如修煉刀法時一般復盤和回想《火蛇術》的內容。
許久之後他再次嘗試，終於凝聚出了一條數尺長的火蛇，催動火蛇攻擊在巨石之上。
「轟！」煙塵四起，碎石亂飛。
還有一顆人頭大小的石塊向疾速他飛來，他心中一緊，竟下意識地瞬發《風行步》躲了過去。
煙塵亦於此刻散去，他一步上前，見巨石左上角留下了一個直徑數尺，深半尺的大坑，滿意地點了點頭。
內視己身，一發火蛇消耗三成靈氣。
再次調息恢復，寧玉選擇將靈力恢復到了六成，終於睜開眼睛，看向那已滿目瘡痍的巨石時，眼中閃過一絲寒芒。
「這次，我要試試我的極限！」
他後退數步與巨石保持五丈距離，站直身體伸出雙手攤開掌心，氣海之中靈力如急流般奔騰，漸漸匯於他掌心。
他掌心緩緩生出一顆火球，火球越來越大，他額頭開始滲出細密汗珠，雙腿開始微微顫抖起來，手卻紋絲不動。
他必須控制好，否則火球爆炸他必然重傷甚至身死，眼中浮現瘋狂之色，火靈力不要命般輸出，火球從拳頭大小，爆漲至直徑數尺！
此時已是黑夜，但演武場上弟子人數相較白日之時並不算少。
火光與熾熱在黑暗中蔓延，眾人注意到了寧玉，眼神由剎那的驚異變為恐慌。
「這野人還是個瘋子！」
「這，這瘋子要幹什麼！？」
值守弟子也趕了過來，卻也不敢靠近寧玉，甚至躲得比其他人還遠，更不要說勸阻寧玉了。
「諸位同門小心，離他遠點兒！」
「師兄你快去阻止他！」
「你他娘想讓我死？兩功德點一天我玩兒什麼命啊我！？」