急報送到城守處時，鎮上的事已經有了三個版本。
一個版本說，廢棄三百多年的界路昨夜重新亮了，有人從路的另一端送回三聲應答。
一個版本說，舊觀測處藏著一件能憑空生出靈銅的古寶。鎮務堂原本要拆盤取材，寶物現世以後，才連夜撤了文書。
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第三個版本最短：界外來了一個人，抬手便把上古界路打開了。
城守看過三張聽報紙，從最下面抽出陣務房的急報。
那張急報的紙角還留著驛匣中的潮氣，騎縫上蓋了鎮務堂轉驗的小印。正文只有兩行：
外錨試應一次，往返信號成立。
舊路仍斷，來處已知而舊向未明；可應，不可通。
後面附著試應器目、啟止時刻、三日與一旬覆核安排，以及所有在場者的簽名。陌生人的名字寫作寧見微，來處一欄則是「界外，自陳借古錨入界」。
門派、所屬與境界三欄都空著。
試應頁之外，還有一張陣盤改動圖。乙三定序環留下的舊槽與兩道新空的軌槽之間，被人重新補成了一套定序關係；所用靈銅記作「無」，靈石記作「無」，取用地脈記作「未見增減」。陣務房不敢直接把新陣列為永久構件。並記底頁錄著試應人的原話：「若無人毀陣，盤座、地脈與外錨之間的關係也沒有大改，留上數百年不難。」陳照在試應附頁另註：具體年限，本地現無從核驗。
城守將「本地現無從核驗」看了兩遍。
「送報的人怎麼說？」他問。
掌案書吏立在桌前：「說他離開鎮上以前，趙管事只許按文書答話。問界路開沒開，他說沒開；問是不是憑空造回了拆走的銅軌，他說原軌仍在南渠與溫棚，舊盤空槽里也沒有銅；問寧見微什麼修為，他答沒見過對方出手。」
「這張圖怎麼來的？」
「陳照照著盤面臨摹，許未央補記先後。趙管事核過。」
「傳聞從哪裡先起？」
書吏停了一下：「南渠那邊。昨日有人去重核乙三定序環，問為什麼舊盤不再追回。溫棚又收到了暫緩調撥的文書。兩處話湊到一起，入夜前便成了古寶出世。至於界門復開——」
他看了看最上面那張聽報紙。
「茶攤上的人說得比驛馬快。」
鄉談傳錯了，過幾日未必還有人記得；界隙若真失了控，附近幾鎮都可能被卷進去。至於那座不耗靈材便能長久維持的陣，哪怕毫無危險，也足以改動本地往後數十年的器材配給。那個來歷與境界都無從查驗的界外修士，更不能憑几張聽報紙下結論。
他點了隨城陣吏與掌案書吏同行，沒有調護城修士，也沒有讓人先行封鎮。
陣吏問：「若真是界隙失控，只帶我們二人？」
「失控了，人多也只是多幾個人陷進去。」城守將急報折入袖中，「若沒失控，先帶一隊人去，又不知要鬧出多少傳聞。」
天色剛亮，三人便出了城。城守以靈力護住兩名屬吏，數十里官道從腳下退過，鎮牆很快便出現在薄雲下。
冬日薄雲壓得很低。鎮牆東段補過的新磚顏色更淺，護牆小陣的靈光沿垛口斷續流過。城守尚未進鎮，已經看見南渠三道水流各歸其位，第三道石閘外沿有一圈新磨過的銅光；城北溫棚的聚暖陣少了一處常見的震顫，應當也剛換過承力件。
他再往北看。
北山的七處觀測點散在坡脊與林間，地氣從鎮下經過時，先被測風台取了一道讀數，才分入水陣、溫棚與街燈。舊觀測處的位置更偏，既不在鎮中靈脈主線上，也沒有大量靈氣匯聚。若那裡真重開了能夠通人的界路，此刻不該這樣安靜。
整座鎮子與北山近處都在他的神識可及之內。他沒有把感知鋪進每一戶門牆，只沿公共陣脈、巡守來路與舊觀測處外緣掃過一遍。
進鎮以後，橋頭新換的水輪、街口巡值的修士、鎮務堂前歪了半寸的驗器陣，也都先後落進他眼裡。
水輪用的是河東桐木，輪軸里摻了少量鎮北鐵砂；兩名巡值修士都在鍊氣中段，其中一人昨夜趕過急路，右腿經脈里的澀滯還沒散。結丹多年，這類痕跡對他早已清楚得近乎直白。他無須停步，便知道靈氣怎樣經過一件器物，也知道一個人把修為收束到了哪裡。
舊觀測處所在的山道已經被人掃開。坡下聚了二十餘人，有人提著菜籃，有人穿著南渠守陣人的短褂，還有兩個半大的孩子踮腳往上看。兩名鎮中差役守在岔路口，不許無關人等繼續上山。
城守經過時，一個賣炭人忍不住問：「大人，路真開了？」
另一人立刻道：「我親眼見過山上亮，白得很！」
「你昨日上午還在南坡送炭。」差役喝道，「亮的時候你在哪裡親眼見？」
說見過白光的那人臉上一紅，仍梗著脖子：「見過的人同我說的。」
城守沒有停步，只對掌案書吏道：「下山前寫一張告示。試應結論照原文抄，不准添『界門』二字。」
再往上，積雪裡的腳印少了。
趙管事已等在門外，眼下青黑比昨日又重了幾分，禮數卻沒有亂。陳照把所有驗頁分成三冊，擺在長案左側，人卻一直站著。城守進門不過片刻，他已經把最上面那張紅墨圖轉正了三次，紙邊被手指磨得微微起毛。打翻過燈油的年輕學徒坐在側案後，並記紙換了新的一張，袖口那塊油印仍沒有洗淨。
許未央站在窗邊，懷裡抱著那隻裝舊記錄的硬皮匣。
她也沒有睡好，臉色發白，右手拇指邊緣留著一塊擦不淨的墨。城守進門時，她先行禮，再把匣子放到案角。
門邊站著一個陌生人。
青灰色衣袍，未攜兵器，年紀看起來介於青年與中年之間。城守第一眼只把他當作隨陣務房等候問話的外來人，目光略過以後，先看向盤座。
趙管事順著他的目光側開一步，把門邊那人讓了出來。
「大人。」他說，「這位便是寧見微。」
城守的目光重新落了回去。
第一眼像凡人。
第二眼仍找不出修行痕跡。
寧見微站在那裡，呼吸平穩，衣袖與靴邊都沒有靈光。城守見過的修士，斂息時總會留下些痕跡：或是吐納間極輕的起伏，或是閉鎖內外時與周圍靈氣不合的滯澀。神識從近處經過，多少會碰見一層邊界。
寧見微身上沒有。
城守放出的那一點神識從他身側經過，竟無處著落。氣海的起伏、護體靈機、閉鎖內外的痕跡，一樣也辨不出來，更無從認出他修的是哪一門道法。
可凡人不可能借古界錨進入此界。
更不可能在幾道空槽之間，補回一座古陣缺失了數百年的作用。
城守沒有立刻把神識收回。
只要再向前一寸，便不再是經過，而是主動侵入對方周身。那是他查驗魔修、邪術與附體時才會用的手段。隨城陣吏也已經從袖中摸出一面照靈小鏡，拇指扣在鏡背的啟紋上，等他示意。
寧見微看向了他。
目光平靜，恰好落在城守還未收回的神識上。
不知何時，後頸突然沁出幾滴冷汗，他忽然意識到，自己連「對方正在收斂力量」都無法確認。收斂至少意味著有一道可以被辨認的內外界限；眼前的人卻像根本不需要與周圍爭奪什麼，也不需要把任何東西藏在另一層表象以後。
他收回神識，抬手壓住陣吏的鏡面。
「先驗盤。」
陣吏愣了一下，隨即把照靈鏡收回袖中。
趙管事引他們走到舊盤旁。
盤上的三道空槽仍是空的。乙三定序環和後拆的一道銅軌都在南渠，另一道後拆銅軌去了城北溫棚，收領籤押都附在冊後。暗紋就伏在空槽與內環之間，顏色比昨日剛成時更沉，已經近似石面天然生出的細脈。
城守先查地脈。
鎮下靈氣仍照原路分流，舊觀測處只承接原本便會經過這一帶的微弱余流，沒有哪一支被強行引來。南渠水陣運轉正常，城北溫棚也沒有被隔空取回器力。隨城陣吏用三枚驗耗片貼過盤座，片上都沒有留下靈石或靈銅持續耗損時常見的灰痕。
陣吏把最後一枚驗耗片翻過來：「會不會有供靈的東西封在盤底？耗痕透不出來。」
城守的神識沿石樑探到盤底，連舊木楔下的細縫也查過了。
「沒有。」
陣吏還托著那枚空白的驗耗片，過了一會兒，才將它收回。
「昨日起，可有人補過靈石？」城守問。
「沒有。」趙管事說，「庫門、器匣與領用冊都封著。驗後只換過一盂水。」
「地氣可有跌數？」
陳照翻開北山副頁：「三次複測都在旬常範圍。昨日至今，舊盤一帶沒有獨立跌數。」
城守俯身看陣紋。
第一處轉折很普通，是低階陣師也認得的卸力法。第二處借盤座石樑定向，也不算罕見。可他順著卸下的力去找承受之處，發現那點力已經進入地脈微流；地脈並未因此多耗，反而借石樑的空間方位重新回到內環。方位本該只負責定向，到了另一道紋上，卻又成為外錨得以穩定顯出的條件。
他換到另一條紋，又從石樑那端倒著追。
陳照在對面按他的視線翻圖。他原想著，自己少見的東西，城守總該認得；圖邊特意留了一塊空白，好添下查出的緣由。
翻到第三次，他的手停了。城守指尖所到的地方，正是紅墨最重的一處，顯然已被人來回描過許多遍。
三條路徑都把城守帶回了出發處。單獨抽出其中任何一筆，都是本地陣書里找得到的常用筆法；可一旦連起來，他熟悉的「靈材供力、陣樞承載、陣紋驅使」便再也分不開。
他看了半刻鐘，突然感覺有些恍惚。盤面始終安靜，沒有一絲力量外溢；可他能看清每一筆，卻不知道整座陣憑什麼還在。
陳照盯著他的手，幾次想開口。等城守終於直起一點身，他才低聲問：「大人也找不到最先受力的地方？」
話一出口，他像是覺得失禮，立刻又道：「下官昨夜追了七遍。每一筆單看都能對上，合起來卻總要繞回去。我怕是自己漏了。」
城守看了一眼那張被紅墨壓得發皺的圖。
「我也沒找到。」
陳照剛鬆了口氣，又低頭看那張圖。連城守也沒找到。
「這處短痕是什麼？」城守指向盤座西側。
陳照將紅墨圖攤開：「散陣處。左斷第一紋，只停外錨試應；再斷第二紋，空槽定序散去；三紋全斷，寧先生昨日所添之陣不再維持。原有三道銅軌不受牽連。」
「試過？」
「沒有實斷。已用斷紙隔驗，三處關係次序與試應人所述相合。真斷以後，本地無人能保證再成，所以只驗邊界，不作毀陣復原。」
城守看向寧見微：「若三紋之外先有異動呢？」
「先看異動從哪裡來。」寧見微說，「只起於主石，不伴西北石樑與內環偏轉，多半是舊盤本身的餘力，不必散陣。若石樑、內環與空槽同時起應，且遲遲不退，再斷第一紋。第一紋斷後仍不止，才斷第二紋。」
「三紋全斷，會不會牽動你來時所用的錨？」
「不會。它只能散去這裡已經補成的關係，不能毀掉界外那處錨。」
「那處錨若自行失效？」
「陣中與它相應的部分會先散。盤座和地脈仍在，其餘紋路不會因此反取本地之力。」
寧見微回答得很平常，像在討論今天的天氣。
城守卻沒有再低頭。他袖中還收著來時擬好的問辭：來者何人，師出何處，奉誰之命，入界所圖為何。最末一行寫著，若答語含混，先請入城中暫住，不得擅離。
前面幾問，文書里已有能核實的部分；剩下那些不能核實的，追問也只能再添一行「自陳」。最後那一句，他此刻已無法開口。
若換一個尋常外來修士，這句話說出口便是城令。城守之位要有金丹修為、接得住城印的人才能坐；轄下封禁與徵調，他一句話便可定下。鎮務堂沒有駁回的餘地。
眼前這些分職、互驗、留冊的做法，要比城印上的舊痕更久。有些章程出自競制年間，大斷界後靠殘卷與口授流傳，又隨災荒、山門興替一改再改。天約初立時，本界尚有零星來使，此後三千餘年往來越發稀少，直到三百餘年前，最後一條留有可核驗回音的舊路也沉寂了。
金丹中雖有壽過三百年的，也無人親歷過這整段衰退。
城守指腹碰到袖中城印。各署憑它調糧、修陣，城外的山門與別處結丹者也憑落印文書同他交涉。他能壓服這一城，卻不能讓所有礦脈、藥田都只靠自己運轉，更不能替本界其餘金丹作主。每一份送出城的籤押，都記著他答應承擔什麼。
眼下若強留寧見微，城令不能替他添半分勝算，後果卻要由整座城承擔。何況他已經驗明，新陣沒有掠奪地脈，沒有私召器物，也沒有建立通路；鎮務堂原定用於民生的靈銅一斤未少，舊盤反而多了一項可以覆核的作用。
城守直起身。
他將兩手攏在身前，向寧見微行了半禮。
「晚輩奉城印守此一域。」他說，「敢問前輩，此陣若再有外錨起應，我等除散陣以外，還應先防什麼？」
側案後傳來一聲極輕的磕響。
年輕學徒攥著筆，直到墨在「前」字下洇開，才慌忙提起。
隨城陣吏站在城守身後，原本一直捏著袖中的照靈鏡，聽見「前輩」二字，手指終於鬆開。
趙管事慢慢吐出一口氣。陳照下意識讓開盤邊的位置，把紅墨圖抱在胸前。
許未央望著城守俯下的身。這是她頭一次近前見到金丹修士，可這位能坐鎮一城的人，稱寧見微為前輩。
她想起前夜下山，自己讓寧見微走在前面，還叫他到了陣務房。自己說，那人便在門外等她落鎖，一路也沒催。許未央摸著匣上的銅搭，再看向他時，一時竟不知道該怎樣同他說話。
寧見微受了那一禮，沒有迴避，也沒有客套。他先看了一眼側案洇開的字，又望向窗外那條已經聚了人的山道。
「先防人。」他說。
城守微微一怔。
「先把消息說清楚，也把盤邊守住。有人為了再看一次應答擅動主扣，比陣自行失控更早。」寧見微說，「舊盤能承的只是最小起應，不是反覆傳訊。昨日那處外錨也沒有長期開放。」
許未央壓在硬皮匣上的手指動了一下。
「除此以外？」
「不要向回應中附入神識，不要送物，也不要借它追索舊路主幹。若只出現昨日的一息起應，照常記錄，不必立刻回送。」
「是否可能再有人循此陣進入本界？」
「此陣不能承人，也沒有建立可供追隨的通路。」寧見微說，「若另有人本就有能力定位此界，這座盤攔不住他；但那不會是因為昨日的試應。」
城守示意書吏將這幾句逐條記下。
「前輩本人如何入界？」
「先借石樑內的舊錨定位，再越過界壁。」寧見微說，「我沒有沿舊路主幹走來。這座盤只接住了入界時的一部分回震。」
城守原本要去翻附頁的手停住了。他來前最擔心的是有人偷偷打開了通路。如今路確實還斷著，卻也確實擋不住眼前這個人。
「十日停測以後那三息？」
「斷軌先冷、內環北偏，與我入界的方位和次序相合。西北第二軌的遲落是否也在其中，仍不能確定。」
他又問：「前輩準備在此停留多久？」
寧見微沒有立即回答。
他的目光越過盤座，落到許未央手邊的硬皮匣上。
「我還想看幾份記錄。」他說，「暫時不會離開。」
「要看哪些？」趙管事問。
「三十七年前余軌遲落前後的原頁，舊路最後一次確認通行以後十年的修繕冊，還有最早把十二燈改作六燈時的器物記。」
趙管事仍沒有立刻取卷。
「前兩項在夾倉。六燈舊冊可能並進了鎮志，要另查目錄。公所舊檔仍按借閱簿走，不能帶離觀測處。」
「好。」寧見微說，「我只在這裡看。六燈舊冊若一時找不到，也不必先拆並冊。」
城守看了趙管事一眼，也沒有催。
查陣結束以後，城守示意掌案書吏逐項核問在場記錄。
書吏先核試應頁的簽名。許未央主筆，陳照核驗，趙管事見證，側案另有一份並記底頁。
「拆軌時已停了你的獨立簽記，為何這次試應仍由你執筆？」他問。
「我熟悉舊盤的記錄次序。」許未央將並記底頁翻給他看，「兩份對過，再由陳照核驗同簽。不是我單獨成檔。」
書吏又抽出一張現場補記：「這裡寫，第二次來應以後，有人提出繼續試驗，趙管事下令停試。誰提的？」
許未央停了片刻。
「我。」
「碰到主扣了沒有？」
「伸了手，沒碰到。」
「為什麼？」
許未央望著那張紙。
「因為它應了。」她說，「我想再看一次。」
趙管事的下頜繃緊，卻沒有替她補話。
「為何停下？」書吏問。
「趙管事喝令停試，我才收了手。試應單只准一次往返。」
「你認為停得對不對？」
許未央沉默得更久。
「對。」
她答得很輕。
「當時我不想停。」她又說，「現在也想再看一次。可那處錨還能承幾次，我不知道。」
城守看見她的右手重新握緊，拇指邊那一點舊墨陷進指腹，顏色顯得更深。
「現場補記照實附後。」他說，「未實際啟試，不另追責。獨立簽記何時恢復，仍由鎮務堂按後續差錯與覆核情況決定，不因這次試應成立提前。」
「是。」許未央說。
書吏將補記壓回冊中，又核問了送給周承禮的副本。許未央說明是自己昨日等印干後送去的，講的也只限於副本上的結果。書吏聽完，在「副本已送達」後記下她的名字。
隨城陣吏這時翻到一張聽報紙：「鎮上有人說，寧前輩昨日揮手打開界門。可有此事？」
「沒有。」
許未央答得太快，聲音也比先前高了一截。
屋裡幾個人都看向她。
她吸了一口氣，重新說：「沒有界門。寧見微補回的是舊盤缺失的定序關係，又借已知外錨做了一次試應。舊路主幹沒有動，不能承人，不能載物，也不知道三百年前通向哪裡。」
「那山下有人說看見了白光？」
「主石前後亮了兩次，各一息，都只有一線光。」
「拆走的銅軌可曾重新出現？」
「沒有。南渠與溫棚的收領記錄都在。空槽里只有新陣紋。」
城守側過臉，看見寧見微也在看她。
寧見微將手邊那盞還沒動過的水推向她。盞底輕輕擦過案面。
許未央沒有喝，按在匣上的手卻慢慢鬆開了。
隨後寧見微走到長案邊，拿起那張傳聞已成「揮手開界門」的聽報紙，從頭看完，又原樣放了回去。
「這是誰記的？」他問。
掌案書吏道：「聽報人從鎮口茶攤抄來的。最先是誰說的，已經查不到了。」
「這張也留下吧。」他說。
掌案書吏不解：「為何？」
「以後若再有類似傳聞，可以拿來對照，看看事實是從哪一步開始走樣的。」
書吏怔了怔，在聽報紙右上角補了一個「附」字。
午後，查驗文書重新謄清。
關於舊盤，城守寫：
功能復成，舊路未通，暫未見險。
「暫」字是他親手添的。今日未見危險，還不足以替數年以後作保；陣務房既已定下三日、一旬、月驗與年驗，城守處只需把異動上報的次序補齊。
登記寧見微的身份時，城守先寫下前兩項。
姓名：寧見微。
來處：界外。
到了境界一欄，他的筆卻停了很久。
寫「凡人」當然不對。
寫「金丹以上」也沒有意義。以上到哪裡？元嬰是否真如殘卷所載，返虛又應當顯出什麼道相，他從未親眼見過。城中那幾卷識境古書彼此矛盾，有一卷說高境氣機如海，靠近便知；另一卷卻說神返於虛，所見無跡。後人連兩種描述對應的是同一層還是相鄰兩層都沒有定論。
「不明」同樣不對。
不明像是線索混亂，或者對方的斂息術遮去了一部分。他今日不是看見了太多互相衝突的徵象，而是什麼可以命名的徵象都沒有見到。
城守最終落筆。
境界：未見。
掌案書吏站在旁邊，看見那兩個字以後，下意識往寧見微所在的方向望了一眼。
寧見微正與陳照核對紅墨圖，連頭也沒有抬。
圖上有七組極淡的起筆記號。前六組都在某處圈出了陳照當時認定的供力之源，唯獨最後一組只有箭線，沒有圈。
寧見微沒有先看前六處被圈出的「答案」，反而點了點那組空著的箭線：「這一遍為什麼沒圈？」
陳照神色有些僵：「追到哪裡都會繞回來。我原以為漏了哪處，方才見城守大人也停在同一個地方……」
他說到這裡，忍不住往城守案前看了一眼。那一眼裡有一點不合時宜的寬慰，更多的卻是壓不下去的後怕。
「驗數沒有漏。」寧見微把圖轉回他面前，「找不到，便先寫找不到，不必替它添一個起點。」
陳照的手還壓在那道描得最重的紅線上：「可我學過的陣，總得有一樣先給它力。」
「那就再畫一遍。」寧見微說，「前七遍先別擦。你從哪裡開始找，在哪一處繞回來了，都還在上面。」
陳照低頭看了很久，把原本覆在圖邊、準備謄清的新紙抽了出來，放到一旁。
城守在處置附註中繼續寫：以高階前輩禮相待，不得無故圍查，不得擅以神識、識境器或陣法繼續試探。舊盤若有異動，先依所留散陣次序處置，再報鎮務堂及城守處；除非起應持續、承載擴大或出現通行徵象，不得自行追試。
寫到末尾，他又添了一句：
夜入舊觀測處、啟封查卷之事，由鎮務堂照原冊另記，不因本次禮遇撤銷；亦不得以此為由，擅加拘留與強驗。
城守擱筆問：「前輩對此可有異議？」
「沒有。」寧見微說，「那夜我未經允許入屋，也啟了封。照實記。」
城守在末尾落下城印。
文書另備了副本，要送往本界幾處有金丹坐鎮的大城與山門。若日後出現本地無法處置的界隙異變，便須這些地方一同應對。
趙管事收走鎮務堂存頁，陳照收走陣圖複本。許未央仍只在共同簽記一欄署名，年輕學徒把洇壞的那張並記紙另附在後，沒有撕去重抄。
下山以前，城守又看了一遍散陣處。
那三道短紋仍沒有靈光。
趙管事把借閱簿遞給寧見微。他聽完幾項舊檔規矩，在末頁簽了名。年輕學徒小聲提醒夾倉里有幾卷頁碼倒排，他又轉過身，等對方磕磕絆絆地說完。
城守站在門邊看了一會兒。寧見微方才聽他問陣，與此刻聽那個學徒說明倒排的頁碼，神情竟沒有多少分別。
坡下的人比來時更多。
告示尚未貼好，已有眼尖的人認出城守衣襟上的印紋。有人高聲問界門何時能走，也有人追問古寶是否要送進城中。一個南渠守陣人聽見後半句，當場罵道：「銅還在水裡轉著，哪來的寶？要不要我把你按進渠里看？」
原本等消息的人頓時吵成一片。
城守沒有讓差役驅散他們。
掌案書吏把剛寫好的告示貼在岔路木牌上。最上面不是禁令，而是陣務房那兩行結論。人群起初一起靜下來。
「人過不去，話總能帶一句吧？」提著菜籃的婦人問。
「話也傳不過去。」書吏說，「只能辨認起應。」
婦人看著告示：「那怎麼叫應了？」
她旁邊的人卻把「可應」二字念了兩遍，轉身要去叫同伴來看。同一張告示，在人群里長出了完全不同的意思。
城守聽了片刻，才轉身離開。
隨城陣吏跟在後面，走出半里仍忍不住回頭。
「大人。」他低聲問，「寧前輩究竟是什麼境界？」
「文書上寫了。」
「未見……究竟是看不見，還是沒有？」
城守沒有立刻回答。
他在鎮中看得出水輪用的木，看得出巡值修士昨夜傷過哪一條經脈，也能沿著北山地氣分出每一處民陣的取用。到了舊觀測處，他甚至看清了寧見微留下的每一筆陣紋。
唯獨看不見寧見微。
「凡人做不成那座陣。」他最後說。
陣吏不再問了。
回城的路從北山外側繞過。越過第一道山樑前，城守又向舊觀測處望了一眼。
窗內沒有陣光。
許未央正在把三十七年前的舊頁從硬皮匣中逐張取出。趙管事守著借閱簿，陳照在一旁核對頁碼。寧見微站在長案另一側，低頭讀一頁早已泛黃的修繕記。
那頁記的是某年冬月，西北支腳腐壞，留守測吏削去朽處，另換木楔一枚。頁邊有後來人補的一行小字，說明新楔比原件短了半指，次年春天又墊過一層薄木。
寧見微看得很慢。陳照原本已經替他翻到了後面的遲落頁，見他沒有跟上，又把那一頁輕輕放了回去。寧見微指著「短了半指」那一行問了一句什麼，陳照搖頭，許未央便回身到匣中找次年春天的復驗頁。
隔著一段山路，屋內的低語仍在金丹神識可及之內。城守收回神識，遙遙望了一眼。寧見微將紙放回案上，正等許未央找出下一頁。
若不曾看過盤上的陣，城守大概只會把他當成一個耐心得有些過分的舊檔先生。