南渠復看的次日，許未央在辰時以前上了鎮北緩坡。
趙管事已經准了加測，記法卻要先立清楚，不能等盤上真有了什麼差異，再臨時添減步驟。她把三張紙帶來：一張記起測，一張記停測，一張專記五道余軌的回落先後。紙上的格子全是空的，只有時辰、天氣、開窗與否、燈位、覆核石位置幾項先印好了。
陳照比她早到片刻，正同陣務房來的工匠檢查盤座下的卸力柄。
五道余軌的位置與舊名都能在圖上找到，日常測讀卻很少逐一記下回落先後。陳照讓工匠削了五塊薄竹籤，照舊圖上的名稱寫好，分別系在軌尾，不遮刻線，也不壓銅面。許未央在新紙上依次列出對應的五欄。
三枚定息片也各有臨時小簽。兩枚覆核石則分作左、右，位置在紙上畫了淺圖。
陳照從門邊開始，把整套次序念了一遍。
「開測前，先驗四枚定尺和青紋陶片。左石先放，右石後放。定息片按一、二、三壓入。起測以後，你報時，我看盤，工匠只看卸力柄。」
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許未央接著往下念：「停測先松主扣，依次取一、二、三號定息片。五道余軌落位以後，先取右石，再取左石。中途若有人碰盤、開窗、換燈，整次作廢，另起一頁。」
工匠問：「哪一道先落，也照實寫？」
「照實寫。」陳照說，「一同落，便寫一同落。看不清先後，也寫看不清，不許替它們排。」
許未央把這句補在停測紙最上方。
他們先不引盤，只照次序空走了兩遍。第一遍，工匠在第三枚定息片取下以前便去扶卸力柄；第二遍，許未央報完右石，卻先伸手碰了左石。兩次都在對應格上划去，寫明作廢緣由。
第三遍沒有錯。
陳照讓他們各自退開半步：「現在立基線。」
晨光從缺角的窗板旁照進來，落在盤沿外側，沒有碰到懸針。許未央檢查過四枚定尺，青紋陶片仍壓在乙三定序環留下的空槽里，細橫線沒有移動。兩枚覆核石交換前後，懸針都停在新校中位。
她報出時辰。
左石、右石。
一、二、三號定息片。
主扣鬆開以後，盤內極輕的餘力沿五道舊銅軌散開。五枚竹籤幾乎沒有晃動，銅軌間卻先後傳出幾聲細響。許未央沒有抬頭，只盯著軌尾與定尺之間的刻線。
五道余軌回到靜位。
西北第二軌比旁邊兩道略慢，卻仍在舊器允許的回彈差內。陳照換過驗片，又讓她照同樣次序復做兩次。三次的先後並不完全相同，有兩次甚至分不出其餘四道余軌究竟是否同落，但所有差異都沒有越過器差。
主石無光。
內環無應。
許未央在第一張完整加測紙的結論欄里寫下「無應」。
寫完以後，她才察覺自己先鬆了一口氣。
向趙管事爭取這一旬時，她以為第一日若什麼也沒有，自己多少會失望。可盤面真正安靜下來，她想到的卻是：今日不用封屋，不用報急，也不用讓鎮務堂因為她多看見的一點先後，臨時去改已經定下的差事。
什麼都沒有，也有叫人安心的時候。
陳照核過紙，在基線頁末寫下：「三次未逾器差，次序可復用。」
許未央把這一頁留在最上面。往後九日，窗怎樣關、燈放在哪裡、五道余軌各在何時落定，都要照它核對。
第二日、第三日都沒有出現不同。
紙卻一日比一日厚起來。
起測紙、停測紙、地氣對照、器差復驗，每日四頁，以細線穿在一起。許未央最初還會把每張紙的四角撫得齊整，到了第四日，只來得及按編號夾進木板，等夜裡回家再補謄頁邊被燈油沾暗的字。
觀測處的燈油也用得比從前快。
每日測讀只占一小段時候，前後的靜置、覆核與封紙卻不能省。她清早上山，測完再去陣務房。若白日另有差事，便在天黑前趕回來做停測復驗。母親起初還給她把晚飯溫在灶邊，後來知道她總會回來得更遲，便只用舊棉套罩住飯碗。棉套揭開時，菜仍是冷的，碗底偶爾還留一點溫。
陣務房後案上，拆移封簽也已經備好。
依文書，五道余軌中留下西北第二軌，其餘四道在旬測結束後拆下，分別拓印軌形、稱重、記錄鉚口，再按民用陣修清單調撥。拆移封簽另用官冊編號，不與盤邊的一至五號臨時竹籤混用。每完成一日測讀，工匠便在封簽背面添一筆，到第十筆時即可啟拆。
第五日午後，南渠又送來一張留項紙。
這已經是乙三定序環裝入水陣後的第三次空響。響聲仍出現在卸力之後，閘位、水位與陣流標石都沒有變化。當值人這次沒有等陣務房追問，照前兩次的記法，把空響前後的時辰、扣位和水流都寫齊了。
許未央將紙帶上山，同舊盤這一旬已有的序列逐項相對。
若南渠空響與舊盤上的某一次回落來自同一股陣流沿舊支路傳導，兩處變化即使不能同時，也應落在舊線長度與地氣流速容許的前後範圍內。陳照把範圍放到最寬，仍對不上：南渠空響時，舊盤早已結束當日第二次復驗；而舊盤那幾次可辨的先後，又都發生在南渠卸力以前。
青紋陶片沒有動，五道余軌也沒有在南渠空響前後留下新差。
陳照在對照紙上寫：「可排除同次陣流傳導。」
南渠三次空響為何出現，是否與舊盤另有聯繫，仍說不清。許未央將南渠原紙歸回本項，在待核目錄旁添上對照頁碼。
第六日夜裡，西北第二軌遲了近半拍。
那一夜風不大，寒氣卻貼著窗縫往裡滲。許未央剛從陣務房回來，袖口還沾著外頭的冷霧。她按定好的位置換燈、驗尺、放入兩枚覆核石，等盤沿與屋內溫度相平，才開始夜間停測。
第一枚定息片取下。
第二枚取下。
第三枚離槽的那一刻，四道余軌先後落回靜位。
西北第二軌停在原處。
許未央的手還懸在盤沿外。那一瞬，她心裡先起的不是害怕，也不是該封哪一道扣。
終於又有了。
等她反應過來，西北第二軌已經落下，遲滯將近半拍，與周伯三十七年前那張散頁上的記法極近。
她立刻收回手，沒有取覆核石。
「封窗。」她說。
守在卸力柄旁的工匠用木楔壓緊窗板。許未央按原位罩住盤面，沒有再起第二次復驗，只在燈下核定尺、燈位和陶片。四枚定尺無移，青紋陶片的細橫線也仍舊相合。卸力柄已經完全退回，軌尾沒有被衣袖或紙角碰過。
她在當夜記錄上先寫了「西北第二軌回落遲滯，近半拍」，又將屋內溫石、風向、停測次序和在場人逐項補齊。緣由一欄空著。
第二日天剛亮，陳照便帶工匠來開封復驗。他外袍最上方的一枚扣還扣錯了位置，鞋邊儘是上山時沾的濕泥，顯然接到夜報以後便沒有再耽擱。
晨光比油燈低，正好照到卸力柄後方。工匠拆下護板時，一小片白霜從靠窗的扣縫裡落出來，掉在盤座下，沒有立即化。
窗板邊角有一道舊裂。夜裡濕氣從那裡進去，結在卸力扣內側。霜層不厚，足以讓主扣已經鬆開以後，西北一側的卸力晚上一瞬；等其餘幾道先落，扣位受力改變，它又自行退開。
陳照盯著落在地上的白霜看了片刻，緊繃了一路的臉色明顯鬆了一些。他很快又蹲下去，把護板內沿也照了一遍，像怕這口氣松得太早。
工匠把扣件卸下，用干布和溫石一點點去淨濕氣，又換上一枚陣務房後庫同制的舊扣。原扣另行封袋，不在查明以前磨洗。
屋內重新靜置半個時辰。
三次復驗，西北第二軌都沒有再遲。
換回原扣，待溫石確認扣內乾燥以後，又做兩次，仍沒有遲。
許未央在緣由欄寫下：「扣位結霜。」
陳照看過，在器況復驗欄簽了名，讓她先把封好的原扣送回陣務房，午後再歸頁。
許未央從陣務房出來，沒有直接回觀測處。她拐過北街，去了周伯家。
周伯近來能下床走幾步，午後常坐在窗邊曬太陽。許未央進去時，他正慢慢理那隻私人小匣中剩下的舊紙。三十七年前的散頁已經歸過目錄，匣里還有一些無年月的試寫和斷了線的舊封簽。
她把昨夜與今早的事從頭說了一遍。
周伯聽完，只問：「第一眼看見它沒落，你以為什麼？」
「以為同那年一樣。」
「還想了什麼？」
許未央盯著匣邊一道磨白的木紋。
「我想，終於有了。」
周伯的手停在一張舊封簽上。
他將斷線封簽放回匣底，過了一會兒才說：「你看見的是軌沒落。『終於』是你添的。」
「可它沒改讀數。」許未央說，「最後也查出是霜。」
「這次查出了。」
「那還要寫？」
周伯抬眼看她：「若不寫，下一次你先盼著它遲，誰知道？」
許未央坐了一會兒，起身告辭。
回到陣務房以後，她把早晨那四個字划去一道細線。舊字仍能看清。緣由欄重新寫成：「初疑回落遲滯，後證卸力扣結霜。」
寫到操作旁註時，她想起自己那一瞬的高興，握筆的手停了停，最後添上：初見遲落時，驗讀人尚未檢查扣位。
陳照午後回來歸頁，核過改字，在細線旁添了小簽。
此後直到第十日正式測讀結束，按旬測次序所得的盤面都沒有再越過器差。
舊紙上相似的字卻越來越多。
有一頁寫「針滯」，下一頁在旁邊補「銅寒」；另一冊記「內環輕偏」，隔年覆核又說原刻線可能磨損。有人在寒潮後懷疑窗漏，有人在雨季里重換燈芯，還有人把同一段軌尾擦了三遍，最終仍只寫無應。
相似的字句讓許未央一再停下來細看，核過年份、尺度與天氣，卻又對不上。有的已經查明了緣由，有的還懸著，都不能徑直歸到三十七年前那次遲落上。
許未央不再逐頁把它們搬去周伯家。
她每天照既定次序測完，把能對應的頁碼寫在旁邊，不能對應的仍放回原處。紙堆壓得木板中間微微下彎，燈盞里的油降到第三道刻線以下。她有兩次坐在盤邊等靜置，醒來時筆還握在手裡，紙上多了一點被筆尖洇開的墨。
第九日傍晚，工匠在四張拆移封簽背後各添了第九筆。
「明日測完，後日卯時來拆。」他說。
許未央正在核當日停測紙，只應了一聲。
封簽就放在長案另一端。四張紙，四道要拆的軌，各有拓形紙、稱重欄與去向空格。西北第二軌的留用條單獨壓在最下面。它們同旬測紙隔著不到一臂，誰也沒有遮住誰。
第十日，陳照在辰正以前上山。
這一次算正式旬測，不只收五道余軌的回落序列，還要將主石、內環與地氣值一併歸入現行觀測冊。陣務房仍派昨日那名工匠守卸力柄，趙管事沒有來，只把已編號的拆除清單交給陳照，待核驗結束後帶回。
許未央先驗四枚定尺。
青紋陶片無移。
左、右覆核石交換前後，懸針不變。
她按已經做過九日的順序起測。主石沒有亮。內環沒有形成相應，最外層地氣刻度與北山當旬回條相合，差值仍在合尺後的容許範圍內。
停測時，五道余軌全部回到靜位。
陳照沒有立即結束，另加三次停測復驗。每一次都由許未央報時，工匠守柄，他看軌位。三次先後略有不同，卻都沒有越過舊盤器差，西北第二軌也沒有再出現近半拍的遲滯。
許未央把最後一組數寫完。
結論欄只有兩個字。
無應。
她在記錄人一欄簽名。陳照逐項核過十日頁碼、北山回條和三次附加復驗，在核驗人一欄落下名字，又以隨驗小印封住旬測紙與附頁的騎縫。
「正冊完了。」他說。
工匠開始收覆核石。許未央依次取下五塊臨時竹籤，把系線繞在一起，放進旬測紙旁的小袋。窗仍關著，燈也沒有挪。觀測盤已經退回靜置，罩盤布只掀起一半，等銅面余寒散去再蓋嚴。
許未央伸手去收盤緣一截早已斷開、不再列入地氣讀數的舊銅軌旁的驗片。
指尖碰到銅面以前，她先覺出那裡冷了。
不是屋中漸下來的涼。那點冷從斷軌內里透出來，像一線薄冰先沿銅紋走過。離它最近的盤沿尚未變冷，覆在上方的布角也沒有潮氣。
「別動。」她說。
話音落下，盤心傳出一聲極輕的卸力聲。
其餘四道余軌沒有重新起落，西北第二軌卻像還欠著最後一點回落，在五道軌都已記作歸位以後，又遲了一瞬，向靜位落進半線。緊接著，圍住主石的內環整體向北越過半線，又停在不足一線處。
主石始終沒有亮。
守在卸力柄旁的工匠猛地往後撤了半步，手還懸在柄上：「我沒動它。」
陳照一手按住拆除清單，直起身：「守住原位。誰都別碰盤。」
工匠重新把腳踩回地上的白線內，指節卻一直扣著卸力柄旁的木沿。
三息以後，斷軌上的冷意退去。內環回到原處，西北第二軌也重新貼緊靜位刻線。陳照俯身看著刻線，過了片刻，才將手從清單上移開。
「方才那算什麼？」工匠問。
沒有人回答。
她先把窗縫全部壓緊，叫工匠守住盤座，自己換了一盞新燈。燈位仍放在離盤兩尺的舊記號上。隨後逐一檢查四枚定尺與青紋陶片：定尺沒有移，陶片細橫線相合，盤座下也沒有新霜。
陳照重新拿起停測紙：「照原次序再做。」
第一遍由他報時、取放覆核石，許未央看盤，工匠守卸力柄。
無事發生。
第二遍，兩人交換位置。許未央報時，陳照看盤。
斷軌沒有再冷，西北第二軌與其餘余軌一同落下，內環無應。
第三遍仍交換著做。
結果相同。
三次復驗結束，陳照把已經封好的正式旬測紙移到長案左側，沒有拆印，也沒有改結論。
許未央另取一頁空紙。
她沒有寫緣由，只從停測封頁後的時辰開始，依次記下：盤緣舊斷軌先冷；西北第二軌遲落半線；內環向北逾半線、不足一線；主石無光；共三息。
天氣、窗況、燈位、四枚定尺、青紋陶片、在場三人，以及其後三次未能復現，也一項項寫在下面。
陳照看完，在「見證核驗」一欄簽名。工匠不會寫自己的名字，便在他念出的記錄後按了指印。
「這頁怎麼下結論？」許未央問。
陳照盯著內環方才越線的位置，聲音有些發啞：「不下。我也想知道那三息是什麼，可這頁只能先寫我們看見了什麼。」
他把紙翻到背面，確認沒有沾墨，又同正式旬測紙分開夾好：「它沒有改掉旬測結果。也不能因為復驗不出，便當它沒發生。先作停測後短變附頁。」
下山時，拆除清單仍在陳照手裡。
許未央鎖上觀測處，又拉了一下門環。陳照已經走下石階，拆除清單露在紙夾外面。她收起鑰匙，跟了上去。
回到陣務房，趙管事先核正式旬測，再看那張單獨附頁。他問清三次復驗的次序，驗過陳照的簽名和工匠指印，便在附頁騎縫處落了黑木印。
那張只寫了三息的紙，他從頭看了兩遍。第二遍讀到「主石無光」時，拇指在紙邊停了很久。
隨後，他翻開拆除清單。
四道待拆余軌的編號、拓形、稱重與鉚口欄都已備齊。趙管事在「旬測已結」後落下同一方印，又把清單交回工匠。
「舊盤今夜重新封門，值守添一人。明日拆軌，再添一名在冊學徒，逐步並記。」
他說完，像是仍在等那張附頁給出別的東西。屋裡沒有人接話。
「明日卯時，照原文書拆。」
兩份紙上的墨色還沒有全乾。
一份留下了三息。
一份寫明，明日先拆哪一道。