天憫歷二百一十七年，冬。
王都西睦城終於落了第一場雪，來的比往年晚了些。
離岸閣後巷的一間無名小院裡，浩佟正蹲在地上，對著一塊燒紅的鐵片發愁。他袖口卷到肘彎，胳膊上橫著幾道新添的燙痕。鐵片被敲得坑坑窪窪，勉強能看出是個小圓盾的形狀，邊緣還多出一塊多餘的鐵刺，像只畸形的王八。
「丑。」浩佟盯著自己的傑作，滿意地點了點頭，「丑的真好看，真不愧是我。」
他旁邊蹲著一個灰衣男人。男人叫邯梁，是他的大舅哥，殊伶族有名的老好人。
「你這手藝還真是……」邯梁嘆口氣，「不能做點符合大眾審美的嗎？」
「審美？做的好看可不能當命用，是不是啊哥。」浩佟把鐵片翻過來，用一根特製的小鑿刀在背面刻下幾道歪扭的紋路。
「這個貼身戴著，能卸掉一次致命傷？差不多差不多。別看樣子丑，關鍵時候真能救命的。作為送給我兒子的第一件禮物還不錯吧？」
「就是這材料……還是不太行。」浩佟忽然說。
他舉起鐵片，對著天光眯眼看了看。鐵片中央嵌著一顆指甲蓋大小的藍色晶體，幽藍光芒已經淡得幾乎看不見了。
「還得差一樣東西。」浩佟站起來，拍拍手上的灰，「城郊鬼市，那老東西藏著些小石頭，能當核心，給這玩意充能。我得親自走一趟去看看。」
邯梁皺了皺眉：「出城魚龍混雜，有風險。你當年被人認出來過，忘了？」
「那都多少年了。」浩佟咧嘴一笑，「放心吧，我運氣一向很好。」
「我妹知道嗎？」
「知道啊。」浩佟說得理直氣壯。
邯梁沉默了三秒，問：「你該不會跟她說的是不出城的版本吧？」
浩佟的笑容僵了一瞬，然後更加燦爛了：「所以啊，需要哥你幫我打個掩護。」
邯梁看著他，嘆了口氣，忽然覺得小外甥將來多半要隨這個爹。
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西睦城西郊，鬼市。
所謂鬼市，是天憫帝國默許的一處灰色地帶。人妖混雜，真假莫辨。只要不鬧出大事，巡邏隊也不會搭理。
出發前，邯梁不止一次問過浩佟：「非去不可？」
「非去不可，那小石頭成色好的可是稀貨。那老東西賊著呢，換別人去可沒我這麼識貨。」
邯梁沒再說話，只是默默地跟了上去。
他們一前一後出了城門。浩佟依舊扮作一名雜役，混在人流中進了鬼市。他貼著街邊最不起眼的攤位走，小心翼翼。
最終，他在一處暗檔前停下。
攤主是個瞎了一隻眼的老妖，正閉目養神。聽見腳步聲，那隻獨眼睜開一條縫。
「來了？」老妖說。
「虹日石。」浩佟壓低聲音，把一個錢袋放在攤位上。
老妖慢吞吞地伸出兩根枯瘦的手指，在錢袋上摸了摸，又捏了捏，這才從懷裡掏出一個小布包。
浩佟接過，打開看了一眼。
石頭很小，像一滴凝固的血，通體暗紅，深處似有流光。他點了點頭，成色確實不錯，然後把東西貼身收好。
「明年別來找我了。」老妖突然說。
浩佟愣了一下：「怎麼？」
「我有預感。」老妖又閉上了眼睛，「這地方，以後不安生了。」
浩佟也不廢話，他做事向來利落，買完就走，不給自己留多一分鐘的暴露時間。
可他轉身那刻，看見了人群中一個熟悉的身影。
那是一個穿著官服的年輕人，正帶著幾名隨從在鬼市里巡邏。浩佟認得他——浩氏舊交之子，名叫胡愈。當年浩家滅門時，胡家不僅沒有伸出援手，反而第一個上了請罪摺子。
浩佟低下頭，把東西揣進懷裡，腳步不急不緩。他告訴自己，沒事，殊伶族的匿隱符還在，那混小子未必認得出。
可他低估了仇人的記性。
也低估了一個孩子出生後，他這條「餘孽」對朝廷有多大的價值。
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離岸閣。
邯欞是在深夜才得知消息的。
邯梁撞開主殿側臥大門時，她正在哄邯弋睡覺。嬰兒剛剛滿月，小小的拳頭攥著她的一縷頭髮，睡得正香。
邯梁站在門外，沒有進來。他臉上的表情讓邯欞一瞬間明白了什麼。
「他人呢？」邯欞的聲音很輕。
「被抓了。」邯梁的嗓音嘶啞，「鬼市里動的手。來了很多人，有備而來，我趕到的時候，他已經把地上一半的人打趴下了……可胡愈帶了一整隊人。」
邯欞把小邯弋放進搖籃，轉身披上外袍。
「哥，我去把人帶回來。」
「欞。」邯梁攔住她，「朝廷已經通報全城了。浩氏餘黨，拘捕傷人，按律，三日後於西門口處刑。」
邯欞停在原地。
她身後，搖籃里的小邯弋忽然「咿」了一聲，像是做了個夢。
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三日後，西門口。
天憫帝國的冬日有雪是常事，行刑那天卻出了太陽。半城的百姓都來看熱鬧，把西門口圍得水泄不通。高台上，浩佟跪在雪水裡，渾身淤青。
判官宣讀完罪狀，問他還有何話可說。
浩佟仰起頭，看了眼湛藍的天，忽然笑了。
「老子我這輩子沒別的本事，」他的聲音嘶啞，卻字字清晰，「就是運氣好。」
他的視線始終望著無際的蒼穹，仿佛透過高天看到了某些過去或是他幻想的什麼未來。
人群一陣騷動。有人罵，有人笑，有人別過頭去。
遠處，邯欞站在人群之外，一動不動。她攥著懷裡的襁褓，指節發白。襁褓里的邯弋沒哭。他睜著眼，藍色的瞳孔里映著萬里晴空。
初生的嬰兒眼睛都是乾淨的，靈魂也是。
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兩天後。離岸閣後山。
這地方一直不許人進出，便也一直荒著。此時山腰處多了一座新墳，墳前沒有碑。邯欞彎腰將嬰兒小心翼翼地放在墳前鋪開的軟毯上。
「邯弋。」她說，「給你爹磕頭。」
嬰兒哪會磕頭，只是用小小的手掌虛拍在墳土上。那動作讓邯欞喉頭一哽。
她沒有哭。她也不能哭。從今以後，離岸閣上上下下都看著她，天憫朝堂上無數雙眼睛也看著她。她若哭了，就是敗了。
邯欞抬起手，十指結印。
隨著十指翻動，自她頸側蜿蜒而下的兩生花紋身緩緩亮起，幽藍的光如細蛇游過她的鎖骨與手臂。
那是殊伶族穿梭陰陽、牽引魂靈的印記，此刻被她以禁術強行催動，亮得近乎刺眼。
她咬破指尖，一滴血落在墳土上，轉瞬化作幽藍鬼火，順著土壤滲入地下。
殊伶族禁術，挽魂之術。
以血為引，以情為契，將死者的殘魂強行留在陽間，縛於屍骨之上。不做輪迴，不入九原。
代價極大——好在她承受的住。
片刻後，墳前浮起一道模糊的虛影。那影子佝僂著，像被風吹得快要散了。勉強能看出是個年輕男人的輪廓。
浩佟的靈魂蹲在墳前，看起來和活著時一樣沒正形。他歪著頭，先看了看邯欞，又看了看毯子裡的孩子，震驚地小聲嘟囔了句「臥槽」，最後咧嘴笑了。
「嗨，老婆。」
邯欞終於沒忍住，一巴掌扇了過去。
手穿過虛影，打在空氣里。
浩佟還是笑：「打不著了吧。」
「閉嘴。」邯欞說。
他頓了頓，「哎喲，兒子也來了。」
「越來越像你了。」邯欞說完，自己都愣了一下。「他們都說，尤其是眉眼最像。」
浩佟笑得更歡了。
那天的後山，沒有太陽。風很大，把邯欞的衣袍吹得獵獵作響。她跪坐在墳前，像無數個曾經的日子一樣，和丈夫說話。
從離岸閣的帳目，到小邯弋今天又尿了她一身，再到宮裡又有什麼風聲。浩佟就蹲在旁邊，一句句聽著，時不時插科打諢。
說到最後，浩佟忽然安靜下來。
「老婆，」他問，「兒子以後要是問起他爹，你怎麼說？」
邯欞沒有答，她暫時也不想回答這個問題。
風在山間打了個旋，把軟毯輕輕吹起一角。嬰兒似乎感應到了什麼，咿咿呀呀地放聲大哭。
浩佟的虛影伸出手，想碰一碰他。
他的指尖穿過嬰兒的手掌，像穿過一層薄薄的霧。
「啊。」他說，「真小。」
話音落下，虛影終究撐不住，緩緩散入墳土。
邯欞抱起邯弋，輕輕拍打他的後背。嬰兒逐漸安靜地靠在她肩上，呼吸越來越均勻。
小孩就是這樣，說睡就睡了。
「回家了。」邯欞說。
她轉身朝山下走去。
而身後的墳前，一道極淡極淡的藍光，輕輕閃了一下，便熄了。