初冬的正午，看似艷陽高照，實則冷風瑟瑟。
姜思暉腳下生風，率先找到了他爺爺二叔公。不同於先前那副模樣，此時，他的臉上帶著興奮與算計。
「爺爺！」他湊到二叔公耳邊，壓低了聲音。
「孫兒方才同那秦小哥打探，發覺他竟是從前孫兒鎮上的同窗！」姜思暉有些謹慎，他知道，他的爺爺不是好糊弄的。
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「哦？你何時有江陵的同窗？」二叔公並未相信，他這孫子，最是狡猾。
「這...這不重要，重要的是孫兒發現此人出身商賈，自幼便擅籌算，且...頗為識時務，若是能為我們所用...」姜思暉沒有說下去，不是他想引人遐想，而是他覺著「有辱斯文」。
二叔公渾濁的眼睛頓時有了光。他這孫子，竟在不知不覺中，與當年的自己十分相像，若不是那年山洪...
他捻著稀疏的鬍鬚，低聲道：「既如此，待會兒你里正伯定要商議安置事宜，你且大膽請纓，老頭子我定會全力支持。」
「孫兒明白！」姜思暉心領神會，垂手站到二叔公身後。
不多時，楊芝蘭步履匆匆地趕來。
她是為了張阿蕎母子而來，鐵蛋情況有些不好，若是沒個落腳地，阿蕎妹子怕也撐不下去。
她也是逃荒過來的，自然知道婦人孩童在亂世中的不易...
「姜大哥，幾位族老，我有些事想稟報。」
「......對了，阿蕎妹子還說，若是咱們需要藥材，鐵蛋爹可以去山上采，他識得許多，還懂些治傷的法子。如今天氣冷了，社裡許多人都有些咳嗽，若是能找到些治理的法子和藥材，咱們趕路也能鬆快些。」
她沒有故意渲染張阿蕎母子的慘樣，只將他們的情況大致描述。
話音剛落，姜思暉便按捺不住，上前拱手。
「里正伯，幾位族公，孫兒也有一言。那秦姓書生，談吐不俗，善籌算。如今娘子軍中只有楊嬸子識字，可她畢竟是婦道人家，每日不僅要清點分發物資，還要操心社中家長里短，這樣下去，難免勞累。」
他看了看有些不爽的楊芝蘭，隨即繼續：「不若讓此人從旁協助，由孫兒引導看管，既可驗其真才實學，也能緩解嬸子的壓力。」
二叔公在一旁捻著鬍鬚，悠悠幫腔。
「嗯，思暉所言，倒也不錯。楊氏總歸是婦人，家中還有孩子需要照顧，多個識字的幫手總歸沒錯。衛源啊，我覺著不錯，你怎麼看？」
這祖孫二人一道組合拳下來，實在滴水不漏，連楊芝蘭本人都只是覺著有道理，只是為何有些不悅呢？
姜里正與大族老交換了一個眼神，這二叔公是要塞人啊！還未表態，便見蘇生領著姜小晴、柳諄二人，不緊不慢地走了過來。
原本蘇生應當是早就到了的，可半路殺出來了個姜小晴。
這姜小晴最近和楊芝蘭的女兒江茜廝混在一塊。姜小晴文靜，江茜熱情，兩人性情互補，時常在一起說貼心話。
這不，張篾匠說要教她們學手藝，二人就屁顛屁顛的湊過去。
蘇生遇到姜小晴時，她正寶貝似的拿著一個新編的小簍子，臉上是掩不住的興奮。
「娘，阿諄，你們看！張爺爺誇我學得快呢！他說我再練幾天，就能編背簍了！」
蘇生拍了拍她的肩，語氣帶著一絲不易察覺的寵溺。
「嗯，很好，你繼續學吧，我和諄哥兒還有事。」說完就要走。
可姜小晴好不容易學會，非要扯著蘇生炫耀展示，於是蘇生只能無奈地帶著她，邊走邊聽那些個「趣事」，而身旁的柳諄也得到了一絲安慰。
正是如此，他們三人才稍稍來晚了些。
「蘇妹子，你也來了。」楊芝蘭最先迎上去。
「嗯。」蘇生微微頷首，隨即看向柳諄。
柳諄接收到舅母的目光，不再迷茫，上前一步。
「各位，學生有一言不得不說。」
「如今的形勢，已不再適合北上；若是留在這山腳，遇到流民，咱們尚且還能應付，可若是遇到兵寇，必然是全村覆滅！」
「雖然山上探尋小隊未歸，可在這山腳多待一刻，危險也便多上一刻！學生提議，即刻進山，還要進深山！待尋到能安身之所，再考慮後續！」
柳諄字字句句誠懇，都是為了提醒眾人，不可耽擱自救的時機。
他的分析條理清晰，瞬間將眾人的思緒拉回到隊伍的存亡上。
姜里正哪裡不懂這個道理，只是山上情況實在不明朗，連自家曉環和思國那般有武力的都不知蹤跡了......
「里正大哥，曉環他們已經去了三日，怕是遇到了困難。若是我們儘快動身，或許還有可能救人，但若是因著咱們耽擱沒救成......小萍那孩子也在山上，若是她去了，我也.....」
蘇生心裡快急死了，這幾個老頭，還在磨嘰什麼！就是山上有吃人的玩意，他們也得去啊，不然在這山路邊等著不知何時出現的兵匪來將他們幹掉嗎！
她也擔心姜小萍，可眼下，山上的確比山下更安全。
「對了，我聽張阿蕎說，那伙人半月前就已經在下牢鎮殺人，也不知道現在在哪了.....」楊芝蘭適時補充。
下牢鎮！柳諄心中警鈴大響，他整日拿著輿圖，自然是知道下牢鎮就是夷陵地界的，且距離這裡僅有不到300里的距離，若是官兵騎馬走官道，不到五日就能到這附近。他連忙從懷裡拿出輿圖，展開給大夥看。
「各位，如今咱們在赤甲山下，距離夷陵不到300里，若是官兵騎馬，不到5日便可抵達。」他的語氣有些發顫，額頭上已有汗珠。他心裡清楚得很，若不是因著守安社選擇繞開夷陵，且走的是崎嶇難行的山路，如今早已成為他人的刀下冤魂。
「而咱們要去的夔州，也就是白帝城內，離這裡徑直不過50里.....原本學生是打算沿著山上小路往白帝城方向前進，不過一兩日就能抵達城下，可如今城內情況不明......」
大族老拄著拐杖，重重點地，將眾人目光吸引。
「衛源，蘇氏和柳家小子說得有理！這山，必須進！事不宜遲，得儘快進深山避禍！」說完拄著拐杖急匆匆離開。
姜里正也同樣驚慌，這裡離夔州太近了，若是那秦小子聽來的信息準確，那姜家村再待下去絕對危險！他不再猶豫，轉身對楊芝蘭、姜思暉道。
「秦小哥等人帶來如此珍貴消息，確實應當收留。既如此，那幾人便交給娘子軍差遣，若是有不對，你們二人立即來告知。」
不等回應，姜里正便拿起銅鑼召集眾人。
楊芝蘭、姜思暉二人均放下一口氣，這下好了，秦小哥/阿蕎妹子終於能留下了。
隨著鐺、鐺聲響起，眾人都放下手中活計，直奔里正處。
「守安社全體聽令！」
「防禦小隊抽調五人跟著柳諄打頭陣，一路做好標記！」
「娘子軍清點好社中物資，確保每家每戶有三天以上的糧食儲備！」
「其餘人清點各戶行李，能丟就丟，能減就減！半個時辰後，上山！」
眾人被這一串命令震得發懵，但看著姜里正那嚴峻的神色，結合新來的流民和那番言論，心中都有了猜測。
時間不等人，大夥紛紛按照安排動了起來。
蘇生將幾個孩子都聚集在一起，在每個人的褡褳里都放了野菜、鹽塊、自製的藥材包和水囊，並囑咐他們若是在山裡走失，一定要留下記號之類的野外應急手段。
這次進山，還是深山，不知道會遇到什麼，她一定要做好準備應對。
就在大夥忙碌時，姜思暉找到了正在喝水的秦奕瑜，這水是姜石頭看他們可憐送來的；水中有些雜質，還有些酸澀，喝的秦奕瑜直皺眉。
「秦兄，情況有變，即刻便要上山。你與阿福跟緊我，莫要擅自行動。」
秦奕瑜並沒有感到驚訝，微微躬身應道：「全憑思暉兄安排。」只是在低頭時，與阿福交換了一個心照不宣的眼神。
「至於你--」姜思暉瞥向鐵蛋爹粗糙的手，語氣隨意，「你去找你媳婦和孩子吧，那楊寡婦會安頓好你們。」
說完便帶著秦奕瑜和阿福離開了。