「夫人，你說，我能成嗎？」葉懷真把白巾里的熱水擰到銅盆里，攤開它，在一個閉緊雙目的女人臉上擦拭著。
她合著眼瞼，臉色是那種久不見陽光的蒼白，頭髮散在枕上，烏黑柔順，有人常常替她梳理，那人大約動作很輕，一縷碎發貼著她的太陽穴，彎成一個小小的弧。
她的手輕輕交疊在胸前，右手搭著左手，五指自然地向內微彎，好像只是睡著了。
但很可惜，她是死了。
她身上漫著那種陳舊香料與藥草混合的奇異氣味。
「不能，」房間了還有一個小姑娘，抱著布娃娃，坐在凳子上，輕輕的晃著小腿，聲音里裹著她這個年紀不該有的哀傷，「懷真，收手吧，不要再錯下去了，我......不想活過來......」
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
葉懷真聞言，沒有言語，只是靜靜的為葉夫人擦拭身子。
見又是如此，小姑娘嘆了口氣，跳下凳子，抱著布娃娃、推門走了出去。
小女孩離開不久，葉懷真放下帕子，喃喃著囈語，聽得不真切：「我一定會成功的，一定會的......沒關係的，夫人，沒關係的......」
屋外，老婦人開壇提筆，只是筆上的那點硃砂遲遲落不到壇上的黃紙，壇上的香已燃大半，汗珠如雨點般滴落，打濕了符紙。
符已廢了。
「不借法？我福、祿、壽已盡？」老婦人頗為詫異，此番開壇，竟是一張符籙都沒畫出來。
老婦人突然有不好的預感，但她並不信命。
再開壇！
小女孩路過，抱著布娃娃，狠狠的踹了她一腳。可惜她只是個小姑娘，這一腳對老婦人來說不疼不癢。
三牲拿下又擺上，插上三根香，老婦人又提筆借法。
......
午間的第一城，懶洋洋的。
太陽升到了屋頂的正上方，把石板路曬得發白。屋檐的陰影都縮成了窄窄的一條。
有貓從檐上跳下來，縮進門檻下的暗處，尾巴盤好，閉上了眼睛。
城西的主街安靜了大半，早市已經散了，賣菜的收了筐，賣魚的提了桶，各自往家走。
只剩幾家鋪子還開著門，老闆坐在門檻上吃麵，筷子挑起來，熱氣撲在臉上，又散了。
賣糖葫蘆的老漢把插著草靶的車停在牆根下，坐在旁邊的石墩上打盹，草靶上的糖葫蘆在日光下亮晶晶的，像是裹了一層薄琉璃。有和尚從他身邊路過，他睜了睜，又閉了回去。
等會兒，哪來的和尚？
老漢抬頭再想尋找和尚的蹤跡，卻半個人影都沒找著，剛剛好像只是錯覺。
包子鋪的蒸籠已經收了大半，剩下幾個包子擱在案板上，用紗布蓋著，邊角微微泛干。老闆娘靠在門框邊上擇菜，手指慢慢地掐掉老葉。和尚從她門口經過，和她打了個招呼，她應了一聲，又反應過來。
哪來的和尚？
茶館的人散了許多，只剩下幾個老客還坐著，茶已經續了兩道，顏色淡了，話也說得有一搭沒一搭的。有一個在翻一本舊書，翻到某一頁，停了一會兒，和尚路過，看了眼，搖了搖頭，書又合上了。
嗯？等會兒，哪來的和尚？
布告欄上李將和顧曇玲的統計令還牢牢地貼著，佩刀的護衛在布告欄前，叉腰仰頭，肆意張望，想要打聽什麼，但是來晚了，午間炎熱，看熱鬧的人都散乾淨了。
和尚路過，他轉過頭喊住了和尚。
「那邊的和尚。」
和尚指了指自己，沒有說話，但那表情分明是在說：「我？」
「對，別指了，就是你，」護衛叉腰，一身繁重華服身上穿著，也不覺炎熱，「過來，幫爺爺看看上頭寫的啥......什麼人李什麼什麼的，小爺我一個字都沒看懂。」
和尚上下打量了他一眼，快步走來，在他旁邊站定，也仰著頭看那兩張告示，看了一會兒，偏過頭來，對著護衛合掌行了一禮。
「阿彌陀佛，貧僧見塵，自東土大唐而來，路遇此地，正巧盤纏用盡了，想找個能換碗齋飯的差事。貧僧......」見塵話沒講完，就被護衛打斷了。
「停停停，誰問你了？」他按著刀，口中唾沫橫飛，「小爺讓你看看告示，誰問你從哪裡來了？」
「是，官爺。」見塵眯著眼，從善如流。
一聲官爺喊得護衛是心情舒暢，哈哈大笑，還拍了拍見塵的肩膀，表示只要和尚能幫他讀一讀告示上寫的是什麼，差事什麼的包在他身上。
見塵：「......」
「官爺，這是兩張通緝令，上面說是妖人李建安和其同夥李顧，夜闖縣尉府，傷人奪財，凡能提供有效線索者，賞銀百兩，有李顧線索者，賞銀五十兩。」
「我去，敢闖葉老三的宅子，是條漢子，」護衛滿臉佩服，接下來出口更是驚人，「他不知道葉老三老婆死了之後，就瘋了嗎？」
「？」
還真有活？
「誒，我這破嘴，」護衛意識到自己說錯話，大耳刮子抽了自己兩聲，「和尚，兄弟，你就當沒聽到，千萬別出去亂說啊。」
「官爺，貧僧雖剛到此地不久，但也聽說葉大人與其夫人頗為恩愛，」說到這見塵四處張望了一下，壓低聲音道，「可從沒聽說葉夫人已經......」
「害，那是你們沒路子，這種秘密里的秘密也就我們家縣......縣尉大人知道。」護衛壓低聲音，話到一半突然改了口。
這是啥子？
「可是......官爺，葉大人不就是縣尉嗎？」
「是啊，哈哈，」護衛乾笑兩聲，轉移話題道，「誒，和尚，你不是要找差事嗎？隨我來，我給你找個事少錢多的。」
「成，那多謝官爺了。」見塵見暫時套不出更多話，便繼續從善如流，跟著那個護衛離去了。
護衛搭著見塵的肩：「別老官爺官爺的了，咱倆這麼熟了，喊我秦克就好了，對了，你叫什麼來著？」
見塵嘴角微不可查的抽了抽：「貧僧見塵。」
「哈哈哈，貧什麼貧，馬上你就要變成富僧了。」
......
「笨李將，你就不怕那和尚跑了？」書攤在少女的膝蓋上，她的手指指著書頁正逐字句的看著，突然冒出這麼一句，正說明她的心思完全不在書上。