「下午好，此花同學。」
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淺見律轉過身去，與此花綺澄淨的藍色眼眸四目相對。
她微微前傾身體，禮貌開口：「料理教室的事，非常感謝，萬一留下傷疤，我肯定會很後悔。」
「不用客氣，我也不是想要你的人情才幫忙的。」淺見律回頭繼續挑選預製菜。
「原來如此，可以稍微問一下，淺見同學是出於什麼樣的想法嗎？」此花綺站直身體，撥了撥金色長髮，精緻白皙的臉上掛著充滿感染力的笑容。
淺見律沉吟片刻，將預製菜放入購物車內：「如果稍微努力一下，就能讓世界變得更好，沒有理由不去做。類似這種想法。」
話雖如此，如果此花綺提出要幫他結帳作為感謝，淺見律也不會拒絕，甚至會多拿兩盒預製菜。
「我還以為，會是出於鄰居要互幫互助這樣的心態。」
「東京這座城市，遠比你想像中要冷漠得多，也複雜得多。」
淺見律好心提醒，此花綺不以為意地笑了一下，目光直視著他說：「既然淺見同學想要世界變得更好，有一件事我想請你幫忙，我想淺見同學沒有理由拒絕。」
「嘖，你還真會給人添麻煩。」淺見律斜去不耐煩的眼神。
該說不愧是外國人嗎？
東京人幾乎要把「不可以給別人添麻煩」這件事刻進骨頭裡，她卻全然不在乎。
「請跟我來，不會浪費你太多時間，稍微在原地等我一下也可以。」此花綺轉身邁出腳步。
「我和你一起去吧。」
淺見律雙手推著購物車，跟在她的身後，眼神緊盯行動利落的身影。
也許是因為去保健室後提前離校，此花綺回家換下了學院制服，身穿一件寬鬆的白色長袖打底衫，下擺收進修飾腿部優美線條的牛仔褲里。
掛在肩膀的亮黃色笑臉帆布包，與清純保守的穿衣風格相當搭配，整個人散發著溫暖有力的氣場，令人無從挑剔。
來到冷藏區，此花綺從冷鮮櫃裡拿起一塊黃油，放進淺見律的購物車，轉過身來用帶著一點得意的表情說。
「請幫我結帳，作為交換，我也會幫你結帳，稍貴一點也沒關係。」
淺見律扭頭看向冷藏櫃的標籤，黃油限時特價，每人限購1份。
「這幾盒預製菜就拜託此花同學了。」
說著，他的目光轉向此花綺提在手中的購物籃。
除了特價黃油，裡面還有白蘿蔔、土豆、牛奶、雞蛋、袋裝麵包等食材，都是充滿生活氣息的便宜貨。
明明無論從優雅的姿態，到學院裡的八卦消息，她都應該出身富裕家庭，卻住在老舊的公寓裡。
「沒想到此花同學還挺節儉的。」淺見律推著購物車走向收銀台，故作漫不經心的語氣試探，「學校里，大家都在說你有貴族血統，好像是斯賓塞？」
「沒想到連這種事都知道了。」
此花綺的眼神晦暗下去，轉瞬間恢復如常，擺出輕描淡寫的態度繼續話題：「畢竟要獨立生活，不必要的開支能省則省。」
確認自己在夢中得到的情報沒有出錯，淺見律對夢境的探索欲又提高了幾分。
來到收銀台，兩人一前一後結帳。
付完錢後，交換回各自的物品，淺見律將買好的東西裝進塑膠袋，此花綺則是放進黃色笑臉帆布包，很有環保意識。
走出超市，兩人不約而同地沿著街道向晴空塔的方向走去。
4月下旬的東京，下午4點稍過，午後的天空萬里無雲，晶瑩透亮，耀眼的太陽溫度滲進空氣里。
此花綺提著沉重的帆布包，還有心情聊天。
「淺見同學買了很多預製菜，那種東西不太健康吧？」
「此花同學，這世界上有兩種人。」淺見律目視前方的道路，語氣不緊不慢，「一種人覺得吃泡麵很幸福，另一種人覺得吃泡麵很不幸。」
「淺見同學認為吃預製菜很幸福？」此花綺好奇地眨了眨眼。
「不，我是想說，這兩類人無法互相理解對方很正常，只要保持最基本的尊重就可以了。」淺見律以溫和的聲音說，「就像我不會對此花同學選擇住在雜居大樓的事說三道四，而是尊重你的選擇。」
「即使無法理解，也要尊重......」此花綺低聲咀嚼著他的話語。
「人的內心是複雜的，每個人多多少少都有些奇怪的地方，只要不給別人添麻煩，尊重他人命運就好了。」
淺見律的這種說法多少有些冷漠，不過在此花綺看來，卻是一種輕鬆的相處方式。
她深深吸了口氣，卸下臉上的笑容。
「和你這樣的人成為鄰居，總覺得心情放鬆下來了。」
世間有不懂何為「尊重」、缺乏邊界感的人，相反，也有人會要求對方理解、共鳴。
事實上別人腦袋裡在想什麼根本看不到，與其提些他人覺得無理的要求，不如互相保持禮貌與尊重。
「剛剛是我多管閒事，今後請多多指教。」
說完，此花綺的目光緊盯過來，等待回應。
淺見律斜去視線，她的語氣和表情都缺乏起伏，顯得冷漠難以親近，看起來是卸下了學校里用於社交的[完美]面具。
即使是奇怪的人和無法理解的想法，只要不造成麻煩，也會保持尊重嗎？
那雙如晴空般澄淨的湛藍色眼眸仿佛在這樣問。
「請多指教是指？」淺見律總覺得這句話別有含義。
「我希望在互相尊重的基礎上，與淺見同學構建互幫互助的鄰居關係。」
「我剛剛已經說過，前提是不造成困擾了吧？」
見他露出苦惱的表情，此花綺嘴角壓成「へ」形，直白地問：「鄰居互相幫助，不是理所當然的嗎？」
「那是在英格蘭吧？」
「文化差異真大。」
平靜的嗓音里透露出抱怨的感覺。
「總之，作為鄰居，就在互相尊重的基礎上慢慢磨合吧。」
淺見律擺出冷淡的態度，給兩人的關係下了定義：「在學校里，此花同學把我當作陌生人就好，我不喜歡被笨蛋們的戀愛話題包圍。」
「也是，畢竟今天剛發生過那種事。」
此花綺似乎覺得這樣的距離感相當理想，輕鬆答應下來。
說話間，兩人走進雜居大樓所在的舊街區，這一帶的道路錯綜複雜，狹窄到令人分不清是私家巷弄還是公有道路。
來到雜居大樓樓下，此花綺突然停下腳步。
「淺見同學，那也是文化差異嗎？」
「什麼？」淺見律回頭看向她手指的方向。
街角的美容店門側，擺了一個展架式的玻璃廣告牌，宣傳最新的[婚內人士交友]APP。
「是啊，從這方面來說，我還挺討厭霓虹的。」
出軌，在霓虹算是家常便飯。
正因如此，淺見律才對戀愛，甚至友情持謹慎態度。
「怎麼可以這樣。」此花綺的眼神一下子冷得可怕。
「霓虹的社交講究一期一會，但很多人曲解了這句話的含義，當作出軌或者其他事的藉口，我不理解，但是尊重他們的想法，並且遠離。」淺見律轉身走進雜居大樓。
「與淺見同學成為鄰居，果然該說是幸運。」此花綺跟在他身後，踏進瀰漫著灰塵的樓道。
「這樣的文化差異其實還挺多的。」
走進電梯，淺見律轉過身，等她走進來，按下樓層按鍵：「比如日語更加匱乏，沒有Miss這個單詞對應的詞語。」
「仔細想想，好像是這樣。」此花綺若有所思地點了點頭。
日語中最常見的是「想見你」，適合家人、戀人和非常親密的朋友之間。
英語的「Miss」並沒有「主動渴望見面」的含義，與日語的「感到寂寞」和「眷戀」也不同義。
來到三樓走廊，兩人來到各自的公寓門前。
剛從口袋裡拿出鑰匙，插進鎖孔，站在身側的此花綺突然問：
「淺見同學，明天可以一起上學嗎？」
「理由？」淺見律擰開房門，扭頭和她四目相對。
「只是一起搭電車的話，我想不會給淺見同學造成麻煩，如果淺見同學願意在上學路上多給我講講英日之間的文化差異，我也可以用午餐便當作為回報，也是答謝今天料理課上的事。」
略作停頓，此花綺提起黃色笑臉帆布包示意，條理清晰地繼續說：
「其實我剛開始學習料理，也想得到一些意見，這樣局限於互幫互助的鄰居關係，淺見同學認為如何？」
與她在學校里緊緊揚起嘴角的笑臉不同，湛藍色的美眸里也蘊含著真誠的感覺。
既不會有多餘的麻煩，又能省下午餐的麵包錢，淺見律答應下來。
「可以，不過要在7點15分前出門，稍晚一點，銀座線會爆滿。」
聽他這樣說，此花綺恍然大悟。
「原來是這樣啊，難怪今天辦好月卡後，我沒坐上電車，只好乘計程車上學。」
霓虹的計程車很貴。
從淺草站坐計程車去澀谷，至少要6000円。
「再見。」
淺見律突然有點不想和她說話，推門走進公寓。
在玄關踩掉鞋子，開燈，將買來的食物放進冰箱，他拆開一袋義大利面，與冷凍蔬菜一起水煮。
出鍋後利用餘溫加熱預製菜，簡單的晚餐就此完成。
味道比料理課上費時費力製作的味增湯與蔬菜沙拉要好。
吃過晚飯，回房間看了一會兒新買的輕小說，淺見律比平時提前洗澡，早早上床，沉入夢鄉。
♡
「大哥，請不留餘力地磨礪我！」
熱血的男生嗓音迴響，淺見律睜開眼睛，一個裸著上半身的男人站在面前，滿臉興奮的表情。
淺見律下意識抬起手，一拳將他打倒在地。
「今天就到這裡吧。」
不受操縱地說完這句話，便清晰地意識到夢境中的自己處於清醒與迷離之間，並非完全自由。
「多謝指導！」
四周響起整齊有力的聲音，淺見律一邊系上白色襯衫的紐扣，一邊環視四周的人群，冷漠點頭。
「署長，您的外套和證件。」
不應該是課長嗎？
淺見律穿上外套，拿回自己的證件，打開，升職為[警視正]，年齡卻沒有變化。
「我下班了。」
他揮了揮手，邁步走出器材室，身後整齊的問候聲逐漸飄遠。
走出建築，回頭，[新宿警署]映入眼帘。
前方傳來熟悉而動聽的聲音，拉回他的視線。
「律，我正要進去找你。」
此花綺沿著人行道走過來，落日橘紅色的餘暉照耀下，金色長直發晃動著熠熠生輝。
「小晴發消息來說，順利成為職業將棋棋士，邀請我們今晚去她家慶祝。」
小晴......甘夏晴嗎？
將棋？
淺見律一頭霧水，正想開口詢問情報，一輛計程車停在面前，甘夏晴推開車門鑽了出來。
「律奇，我終於成功啦！」她不由分說地撲過來，清純可愛的臉上洋溢著開心的笑容。
淺見律差點伸手接住她，如果不是此花綺一把抓住他的手臂。
儘管如此，甘夏晴還是用腦袋撞了一下他的胸口，順勢抱住另一側的手臂，輕輕靠過來。
「恭喜。」此花綺出聲祝賀道。
「啊，桃桃也在。」甘夏晴像是剛注意到她一般，客套回應，「謝謝，不過今晚我主要是想感謝律奇啦，如果當初因為被針對選擇休學，我可能還要在三段循環賽折騰好幾年就是了。」
「高中時期確實發生了不少事。」此花綺臉上掛著僵硬的笑容，用力攥緊淺見律的手臂，「律就是這樣一個充滿正義感的人，那可不是溫柔或者體貼，小晴可別誤會了哦。」
好痛。
作為夢境來說，疼痛感未免有點太真實了。
眼見兩人的視線在空氣中碰撞，像是在互相試探，空氣中瀰漫著一股淡淡的火藥味。
「你剛剛說，高中時期差點被針對休學？是指熊谷老師那件事嗎？」淺見律岔開話題問。
「對，就是那次，在那之後的開學測驗，他還誣陷我作弊。」甘夏晴用力點頭。
「理由？」淺見律眉頭緊皺。
「因為每年通過三段循環賽晉升職業棋士的名額只有兩個嘛，熊谷老師的朋友，那年是最後的希望，大概覺得我是難纏的對手吧。」
最差勁的盤外戰術，淺見律心中評價。
♡
從睡夢中醒來，抬起沉重的眼皮，窗外天色微亮，仿佛凍僵的群青色天空晴朗得令人發愁。
淺見律從床上坐起身，拿起放在枕邊的手機。
打開Line，看到唯一一個好友發來的早晨問候，悲慘感如雪崩一般湧來
——多年以後，甘夏晴還是一如既往的貧瘠。