起初是壓抑不住的竊竊私語，繼而演變成明目張胆的議論與打量。
「嘖，看不出來啊，平日裡最是膽小安靜，竟有這般手段？」
「擋了一劍，就真換來一夜恩寵？這買賣也不知劃不划算。」
「劃不划算？瞧瞧他如今的樣子，門都不讓出了，飯菜也是從角門遞進去，比咱們還不如呢。」
「那有什麼，到底是有過一夜了，心裡總歸是不同的吧？」
說這話的，語氣里是掩不住的酸意與嫉妒。
西苑的日子清冷孤寂，從前有跟沒有差不多，如今也只是窈柚用來取樂的工具。
如今驟然聽聞有人破了例，哪怕這例破得蹊蹺，也足夠在死水般的西苑激起千層不甘的浪。
只有極少數靠近權力中心的僕從，隱約知曉那夜偏房內並非王爺本人。
可攝政王府規矩森嚴，誰敢多嘴？
這秘密便被死死壓在舌尖下，任由那扭曲的恩寵傳聞愈演愈烈。
侍君們起初還存了效仿的心思，偶有膽大的，精心妝扮了，試圖在蕭珩途經園子時偶遇。
結果無一例外，尚未近身，便被侍衛冷著臉攔下，帶回西苑，緊接著便是禁足的令諭下來，少則一月，多則半年。
兩次下來，再無人敢動這心思。
眾人的目光，便又重新落回蘇玉身上。
眼見著他承寵後待遇非但未見提升，反而形同幽禁，連送進去的飯食都日漸粗糙簡陋。
那點嫉妒便漸漸摻進了別的東西，輕蔑，憐憫，還有一絲果然如此的感覺。
「到底是上不得台面，豁出命去，也就換來這般下場。」
「蠢透了，換做是我，有這救命之恩，早求了金銀田產出府逍遙去了，何苦留在這裡受磋磨？」
「噓小聲些，那位側君可是個眼裡不揉沙子的主兒。」
議論聲中，唯有一人，心頭的妒火燒得比誰都旺。
西苑東北角的小院裡，住著工部侍郎的庶子林景然。
他自詡才貌，因一次宮宴驚鴻一瞥，便對蕭珩傾心不已，不顧家族勸阻自請入府。
原以為憑著自己的出身與心意，總能得幾分青眼，誰知入府大半年，莫說侍寢，連蕭珩的正眼都未曾得過一個。
蕭珩的眼裡心裡，似乎只裝得下清暉殿裡那個妖精般美艷跋扈的窈柚。
林景然恨極了窈柚。
因他性子倨傲，幾次言語間不慎衝撞，被窈柚尋了由頭罰得最狠，烈日下跪過青石板，也被當眾掌過嘴，里子面子丟了個乾淨。
如今，連他素日瞧不上、怯懦寡言的蘇玉，竟也爬了上去，哪怕只是曇花一現，也像一根毒刺，狠狠扎進他心窩裡。
這日午後，西苑格外悶熱。
林景然心裡那把火越燒越旺，看著蘇玉那緊閉的，破舊的房門，一個惡毒的念頭猛地竄了上來。
他推開那扇並未鎖死的門。
屋裡光線昏暗，瀰漫著一股淡淡的藥味和難以言喻的晦澀氣息。
蘇玉蜷在床角，身上只蓋著一層薄薄的舊單被，臉色慘白如紙，嘴唇乾裂，眼神空洞地望著牆壁，對有人進來毫無反應。
他胸口包紮的白布洇出暗紅，露出的脖頸手腕處，隱約可見可怖的青紫淤痕。
林景然嫌惡地皺了皺眉，那股子鬱氣卻找到了宣洩口。
他反手關上門，踱到床前，居高臨下地打量著蘇玉。
「蘇侍君，好大的福氣啊。」他開口，聲音尖刻，「躺著就能伺候王爺，這傷受得值，是不是？」
蘇玉眼珠極慢地轉動了一下，看向林景然，那裡面死寂一片，映不出任何情緒。
這麻木的模樣激怒了林景然。
他猛地伸手，一把扯開蘇玉身上的薄被。
單薄的中衣下，更觸目驚心的痕跡暴露出來，混雜著未愈的劍傷，醜陋不堪。
蘇玉瑟縮了一下，卻連抬手遮掩的力氣都沒有，只是更緊地蜷縮起來。
「瞧瞧，王爺還真是『憐香惜玉』。」林景然嗤笑，目光掃過那些痕跡，惡意幾乎凝成實質。
「怎麼？伺候了一夜，王爺就膩了？把你丟在這兒不聞不問？看來你這身子，也沒多討喜嘛。」
蘇玉閉上眼，嘴唇微微顫抖。
「裝死？」林景然心頭火起，伸手用力掐住蘇玉下巴，迫使他抬頭。
「我跟你說話呢！你算什麼東西，也配搶在我前頭？嗯？擋一劍很了不起？如今還不是像條死狗一樣躺在這兒！」
指甲陷入皮肉，蘇玉疼得悶哼一聲，被迫睜眼，那空洞的眼裡終於有了一絲痛苦的波動。
這絲波動讓林景然更加興奮。
他鬆開手，轉而拿起床邊小几上一隻粗瓷碗，裡面還有半碗冰冷的，渾濁的粥。
他端起碗，在蘇玉驚恐的眼神中，手腕一傾。
粘稠冰冷的粥液劈頭蓋臉澆在蘇玉頭上臉上，順著髮絲、臉頰往下淌，流進脖頸，浸濕了單薄的中衣和傷口處的繃帶。
「啊！」蘇玉終於發出一聲短促的驚叫，隨即被嗆得咳嗽起來，牽扯到胸口的傷，疼得整張臉都皺在一起，渾身發抖。
「這就受不了了？」林景然扔開碗，瓷碗摔在地上碎裂，他猶嫌不夠，又伸手去扯蘇玉的頭髮。
「我告訴你，蘇玉，這西苑裡，你連給我提鞋都不配！別以為攀了次高枝就能翻身，你看看你現在，比窯子裡最賤的還不如！」
頭皮傳來撕裂的痛楚，胸口傷處崩裂的溫熱感傳來，冰冷的粥液黏膩噁心，蘇玉像一片破敗的落葉，在林景然的辱罵和施虐中顫抖。
他想掙扎，卻沒有力氣，想呼救，卻知道不會有人來。
那夜之後，這間屋子就成了被遺忘的角落，連送飯的僕役都懶得進來，匆匆放下便走。
絕望，像冰冷沉重的潮水，再次將他淹沒。
比那夜身體被凌辱更深的，是此刻尊嚴被徹底踐踏碾碎的痛楚。
而帶來這一切的源頭，那個他拼死救下的人，此刻正擁著另一個絕色少年，在奢華溫暖的清暉殿裡，享受著無上寵愛。
為什麼…為什麼會這樣，蘇玉不甘心，咬著唇，心中對窈柚的嫉恨越來越深，如果沒有窈柚，他肯定會成為王爺最寵愛的人。
林景然發泄夠了，看著蘇玉奄奄一息、滿身狼藉的模樣，心頭那口惡氣才算出了些許。
他嫌惡地擦了擦手，丟下一句「晦氣」，轉身揚長而去，留下滿室狼藉和床上那個幾乎沒了聲息的人影。
蘇玉躺在冰冷和污穢里，睜著空洞的眼睛，望著積滿灰塵的房梁。
淚水早已流干，連心口那點殘存的，對蕭珩微末的念想，也在這一次次的碾軋中，碎成了齏粉，只剩下無邊無際的寒冷和麻木。
清暉殿內，暖香浮動。
窈柚斜倚在窗邊的軟榻上，指尖捏著一枚剔透的水晶葡萄，漫不經心地聽著大丫鬟冷梅低聲回稟西苑的動靜。
「…林侍君進去約莫兩刻鐘，出來時面色稍霽。裡頭…有碗碟碎裂之聲，後來便安靜了，送晚膳時，蘇侍君…情況似乎更差了些，傷口似有崩裂，送去的粥也未動。」
窈柚將葡萄送入口中，甘甜的汁水在舌尖化開。
他微微眯起那雙漂亮的桃花眼，唇角勾起一抹極淡的弧度。
「知道了。」他懶懶道，揮了揮手。
冷梅無聲退下。
腦海里，系統的提示音適時響起：「關鍵配角『蘇玉』身心受創加劇，虐心值+20。宿主惡毒人設維持度穩定。」
窈柚嗤笑一聲，意識里回應：「這就受不了了？好戲還沒開場呢。」
他轉頭望向窗外庭院中那些姿態遒勁的百年老梅，想著蕭珩昨日說起邊關異動時眉宇間一閃而過的凝肅。
劇情，該推到高潮了。
三日後，一個沒有月亮的深夜。
攝政王府看似平靜的夜幕下，暗流驟然洶湧。
數道黑影如鬼魅般潛入，武功路數詭異狠辣，直撲東苑。
王府侍衛反應迅速，雙方在清暉殿外不遠的花園裡驟然交鋒，金鐵交鳴之聲與短促的呼喝瞬間打破寂靜。
混亂中，兩名武功最高的刺客目標明確，一人虛晃引開大部分護衛，另一人如蒼鷹搏兔，迅捷無比地掠向被驚動後剛走出殿門的窈柚。
「側君小心！」
驚呼聲中，那刺客已扣住窈柚手腕，另一隻手寒光一閃，利刃抵上他脖頸。